大約半小時之後，我們對彼此交代完了進入這片異空間的所有經過。

　　在交換信息的同時，我們也沒有閑著，正在著手探索這片異空間，試圖找到出路。

　　青鳥沉吟，“原來如此，你是尾隨著中間人放出來的惡魔，才鬼使神差地進入了這片異空間……”

　　“你不是把那些惡魔全部消滅了嗎?”我問，“是漏網之魚?”

　　“不，大概是那些惡魔的靈體殘渣重新聚合了吧……當時消滅的惡魔太多了，留下來的殘渣素材也足夠重新自動聚合出來一頭。偶爾聽說會發生這種事情，倒是我掉以輕心了……”她慚愧地說。

　　“那麽……剛才從我這邊逃走的就是中間人了嗎?”我回憶著當時的場面，中間人之所以一看到我就逃跑，是因為知道我現在與執法術士為伍嗎?

　　我接著說:“但是好像沒有看見你說的魅魔啊。”

　　“中間人和魅魔在進入異空間之後就利用這裡變幻莫測的特性逃避我的追殺，期間，魅魔在我追殺到一半的時候便中途離隊了，可能是想要和中間人分成兩路逃跑……不，更可能是使用和中間人一樣的方式離開這片異空間了吧。”

　　“他們有離開的方法，而你沒有，所以他們才會將自己和你同時困入這片異空間……”我想了想，“話說回來……為什麽明知道前面有陷阱在等著，你還要窮追不舍?”

　　“嗯，這個嘛……如果這裡是某頭惡魔創造的異空間，只要消滅惡魔就可以了……”

　　她回避了關鍵的問題……我搜腸刮肚地回憶安全局常識教材裡的知識，“但如果這裡是自然形成的異空間，出入口不是隨機的嗎?”

　　她偏過了頭，“……船到橋頭自然直嘛。”

　　“我以前就很想問了，你該不會……”

　　“啊啊啊，我聽不見我聽不見！”

　　“你該不會是個傻瓜吧。”

　　“居然真的說出來了啊！”她傻眼了，然後說，“但是中間人那種家夥哪怕只是放走一天，都不知道會不會產生新的受害者啊……”

　　“但是你死了的話，很多本來會在未來被你擊斃的罪犯，說不定會就此逍遙法外了。”

　　“那你不也是一樣?尾隨惡魔可能會誤入危險的異空間這種事情你也是知道的吧?”

　　“我……”

　　“你是想說‘我的命沒了也無所謂’嗎?”她擲地有聲地說，“再說這種傻話，晚上就別想上我的床了！”

　　不，我只是想說自己當時沒能在實踐過程中及時回憶起紙面上的知識而已。

　　而且不要說得我好像很想要跟你上床一樣啊。還有，你只是很想說說看這樣的台詞而已吧。

　　我把這些牢騷全部吞回了肚子裡。

　　不知何時，我們又到了某處像是恐怖遊戲裡洋館走廊一樣的地方。又有一頭奇形怪狀的惡魔從轉角處襲擊了過來，青鳥隨手扔出一記雷槍將其消滅得連渣滓都沒剩下來。

　　“這片異空間裡的惡魔有些多啊，這是第六次襲擊了……”青鳥面露思索之色，“好像也看不到對人類中立的，或者是善意的靈體……”

　　她又看向了我，“你的時間感覺還正常嗎?有沒有分不清楚進入異空間之後過去了多長時間的感覺?”

　　我在心裡估算了下，然後回答:“大概是過去了四十多分鍾吧。”

　　“我這裡大概是一個多小時……”她說，“還好，我們都還很正常。如果發生異常了，可能就無法保證回歸現實世界的時間點了。

”　　我聽了之後卻是一知半解。安全局發的常識教材內容很多，不是我幾天時間就能夠掌握的，對於異空間我知道的也很籠統。因此這時候只有請教青鳥，“異空間和現實世界時間流速不一樣嗎?”

　　聞言，她似乎又是找回了好為人師的感覺，嘴角都情不自禁地揚起來了，對我解釋道:“實際上……異空間裡是沒有時間和空間的概念的。”

　　“沒有時間和空間?”我問，“那我們現在看到的是什麽?”

　　“嚴格地說，在術士的世界觀裡，時間和空間本來就不是世界的屬性，而是人類的屬性。人類的理性必須以時間和空間的形式覺察現實世界。”她說，“這點在穩定的現實世界裡不易覺察，但在不穩定的異空間會變得格外明顯。如果我們在異空間裡分別一會兒，再重新碰面，可能你那邊過去了幾小時，我這邊卻過去了幾天……而當我們來往於現實世界和異空間的時候，也可能會出現以為隻過了一天，現實世界卻過了一星期的現象。”

　　青鳥的說法，令我想起了古代流傳至今的傳說。

　　在晉代有個樵夫，他在砍柴時進入某處山裡，看到山裡有人在弈棋，他駐足觀看了很久，以至於連時間的流逝都忘到了腦後;當他回過神的時候，發現自己斧頭的木柄都爛了，回家之後更是發現與自己同世代的人也都去世了。後世的人們將這個典故取名為“爛柯”，以形容歲月的流逝。

　　“如果我們的時間感覺沒有混亂，這種誤差就不會出現了嗎?”我問。

　　“至少會將誤差縮減到很小。”她說，“反之，如果我們的時間感覺徹底混亂，非但無法在正確的時間裡回歸現實世界，就連同樣身處於異空間裡的其他人都很難遇到……最糟糕的情況是回歸現實世界的時候，進入到了‘不存在的時間’裡，比如說什麽七月五十日，晚上三十點什麽的……到時候要想回歸就非常困難了。”

　　“那麽……如果有手機呢?”我拿出了自己的手機，“手機上的時間應該不會出錯吧?”

　　“計時工具能夠起到錨定你的時間感覺的作用，但是不要過於相信，尤其是當你本人的時間感覺錯亂到一定程度之後。”她叮囑，“而且手機也不是一直有電的……順帶一提，我也沒有精細到能用自己的電流為手機充電的程度。”

　　雖然從剛才開始一直都在討論困境，而沒有解決困境的方法，但我們都沒有自亂陣腳的意思。

　　按照青鳥的說法，人類的理性無法在拋開時間和空間的前提下思考任何物質。而殘酷的地方就在於，無法超越這種充滿局限性的理性便無法解明的問題，在隱秘世界裡不勝枚舉。我也好青鳥也罷，都早已不是隱秘世界的新人了，像是這種匪夷所思的隱秘事件，也早已不是第一次遇到。

　　要說不安和恐懼，肯定也有，而且不少。但是現在必須將其壓下去，冷靜地找到突破口才行。

　　相信青鳥也是一樣的想法。既然如此，我就不可以在她的面前露怯。

　　“如果小草也在這裡就好了。”她感慨道，“她以前專門研究過異空間方面的知識，在這方面比我厲害太多了，說不定她就知道怎麽在這裡找到出口。”

　　“那個心理分析師居然還有這種技能?”我意外。

　　“她說自己不喜歡坐辦公室，不過因為缺乏在前線活動的戰鬥力，所以就隻好做內務術士了。”她說。

　　雖然她惋惜喬甘草不在，但事情之巧合，莫過於此。

　　說不定青鳥是真的受到某種幸運所眷顧，連帶著跟在她身邊的我也沾到了光。就在我們提到喬甘草的不久後，喬甘草居然真的在我們的面前現身了。

　　正當我們打算離開這處洋館走廊的時候，我忽然瞥到走廊盡頭不知何時出現了一面等身鏡。那鏡面映射出來我們這邊的景象，卻有著我們這邊沒有的東西——是一道女性的人影，她正在衝著這邊快速跑來。

　　我立即戒備起來，又發現那道人影似乎是自己認識的人。而那道人影則直接撞擊在了鏡面上，竟將鏡面撞碎。

　　她從鏡面的那邊來到了我們的這邊，同時也從虛幻的鏡像化為了真實的物質。

　　聽上去好像是個很帥氣的登場，但那道人影一落地就沒能控制好身體平衡，面朝地跌倒了。當她的面孔撞擊在地面上的那一刻，連帶剛才的帥氣都摔了個粉碎，看得我感覺如此戒備的自己像個傻瓜。

　　青鳥看清楚那道人影，驚喜地念出了她的昵稱，“小草?”

　　喬甘草一邊痛吟著捂住鼻子，一邊搖搖晃晃地站起來，對著青鳥招了招手，“是，是我……”

　　我和青鳥對視了一眼，然後小心翼翼地接近過去。

　　雖然喬甘草來了是好事，但是她來得過於巧合。有可能是惡魔假扮的，必須先檢查一遍。

　　說是檢查，其實就是問她一些問題，同時盡可能地動用自己的覺察力，看看她是否表現出了異常的地方而已。覺察力是術士最基本的工具，也是最值得依賴的工具，術士所有的力量都建立在覺察力的基礎上。哪怕是我這種面向戰鬥特化的覺察力，也能夠在談話過程中從對象身上覺察出來最微弱的惡意和敵意。實際上我和青鳥也對彼此這麽檢查過。

　　不過世間萬物無獨有偶，既然有覺察的力量，當然也有隱藏的力量。如果是以象征著自然界隱藏一面的靈體為對象，有時候覺察力也會失效。但以我和青鳥的水平，大多數惡魔都會無所遁形。

　　很快，我和青鳥都得出了結論。

　　是真貨。

　　“這下你們相信我了吧?”喬甘草松了口氣。

　　“相信了相信了。抱歉啦，剛才還在懷疑你。”青鳥抓著喬甘草的手安慰她，“不過你怎麽會來這麽危險的地方?”

　　“安全局通過城裡的監控，發現你在和敵人戰鬥的過程中進入了異空間，過了兩個小時都沒有出來……所以懷疑你是不是出不來了。”喬甘草說，“當時我正好就在那附近，所以就由我負責過來支援。”

　　“兩個小時……我的時間感覺果然還是發生誤差了，但還不算大。”青鳥說，“沒有其他人跟著你一起來嗎?”

　　“本來會有的，但我等不及了。”喬甘草無奈地說，“那個入口因為才關閉不久，所以我能用通用的儀式法術再次打開，但再拖延一些時間，入口就會完全消失，就連我也進不來了。”

　　我提醒道:“這個異空間裡有很多惡魔，你要小心。”

　　“什什什麽！”喬甘草一聽，居然差點抱上來了。

　　我也被她的反應驚到了，正常來說會有人聽說附近有惡魔就去依賴身邊的變態殺人狂嗎?旁邊那個主力級執法術士不是更好嗎?難道是因為我上次從舊骨手裡救了她?

　　“你說再拖延就進不來……安全局裡的其他人也做不到嗎?”我問。

　　聞言，喬甘草想了想，然後說:“入口都沒了當然進不來……因為這個異空間根本就不在柳城裡啊。 位置關系是只有在同一空間坐標系裡才成立的，這個異空間已經是獨立於現實世界的另外一個坐標系了，只有其入口能夠在現實世界裡得到定位。如果入口消失了還想再進來這個異空間……就只能去找那個打開入口的人了。”

　　“也就是說，這裡果然是自然形成的異空間嗎?”青鳥說，“中間人居然掌握進入這種異空間的方法……他果然很有問題啊。”

　　“好了，我要找出口了。”喬甘草從懷裡拿出來了巴掌大的黑色金屬表盤，上面繪有大量紅色符文，有些像是道教的羅盤，令人感覺到了濃鬱的宗教風格。

　　她的目光落在了我的身上，嗓音都有點發顫，“你要好好保護我啊。”

　　“所以為什麽不是對著我，而是對著李多說啊……”青鳥愕然地問。

　　“你也要好好保護我！”喬甘草強調道。

　　說完，她便低下頭，全神貫注地觀察起了表盤。

　　過了一會兒，她挑了個方向，開始移動了。

　　感覺像是尋龍點穴的風水師一樣……我生出了這般感想，一邊和青鳥一起跟隨在她的身邊，一邊注意著周圍的動靜。

　　路上，我們不時地遇到一些惡魔。但在我和青鳥的護衛下，惡魔完全無法侵犯到喬甘草的身邊。喬甘草有時會分神，害怕地抬起頭來看向衝過來的惡魔，但次數多了，她也就放心下來，專心致志地尋找異空間的出口。

　　很快，她就找到了能夠幫助我們離開這片異空間的“鑰匙”。