奧德匹斯新歷1201年12月當月底。

　　斯卡蘭特領邊境，一個身著燙金黑色官服的男子，從一匹白色駿馬身上跳了下來。在他身邊一左一右跟著兩個侍衛，和一年前他到這裡時的情形如出一轍。

　　只是不同於一年前的是?，他胸口上的徽章多出了一顆星。

　　時隔一年，亞伊文再次來到斯卡蘭特領。

　　看著眼前繁榮昌盛、安寧祥和的景象，他甚至要懷疑自己是不是走錯了。

　　“等等，怎麽才一年，這裡變得這麽發達了?我記得原來這裡不是還有個燒木頭的工坊嘛，這到底是不是斯卡蘭特領?”

　　亞伊文心中疑惑無比，隨手叫住了一個路人:“你，站住！對，就算你，戴帽子的那個。”

　　被如此不禮貌的叫到，皮帽男子自然是心中不悅，不過見來者衣著華貴、氣場不凡...最主要的是他後面還跟著兩個帶刀的衛兵...

　　因此皮帽男子選擇了忍耐，走到亞伊文面前，淡淡問道:“有什麽事?”

　　“這裡可是斯卡蘭特領?”亞伊文面無表情的問道，神情看不出喜怒。

　　路人有些緊張，畢竟不知道來者用意，答道:“額...是啊...這裡就是斯卡蘭特領。”

　　“怎麽這裡變成這樣了?我記得這裡原來不是光禿禿的一片嗎?怎麽蓋了這麽多房子出來?還有，我記得原來這裡不是有座燒木頭的工坊嘛，到哪裡去了?”

　　“哦，你說那座木炭工坊啊！”一說到自己懂的東西，路人又自信了不少，指著工坊原址道:“原來這確實是有一座燒木炭的工坊，不過後來領主大人在這一片修建居民房，說影響生活環境，就把這個工坊搬到了二領。”

　　亞伊文眉毛一挑，又問:“這都是卓林乾的?”

　　見亞伊文對卓林直呼其名，路人也愈發肯定此人身份必定不簡單，神色也便變得恭敬起來，道:“是這樣的大人，這些居民房也都卓林大人出資修的。並且卓林大人把這些房子都僅僅以成本價賣給大家，這斯卡蘭特林領啊，我可真算是來對了地方。”

　　亞伊文微微點了點頭，又環視了一圈斯卡蘭特領的景象，心中暗暗稱讚:“當初第一次見這小子就覺得他不簡單，沒想到軍事、政治上他不僅能統治四塊，經濟上也是搞得風生水起。這可是個不可多得的人才啊！”

　　“對了大人，您到這裡來是為了何事?”路人又問。

　　亞伊文向來心氣高，不喜歡和平民打交道，因此不耐煩的擺了擺手:“沒你事了，你自己忙去吧。”

　　說罷，他隨手從懷裡掏出了兩枚銀幣，彈給了皮帽男子。

　　不過談話功夫便得到了平日裡三四天的收入，這讓皮帽男子喜出望外。又向亞伊文道謝了兩聲，隨後轉身走向了女仆桌遊店…

　　……

　　斯卡蘭特府邸內，卓林自然是以最高的規格給亞伊文接風洗塵。

　　看著飯桌上琳琅滿目的菜肴，亞伊文不禁感歎:“還是你家弄得菜好吃啊！一年前你招待我的那一頓午餐，給我留下了極為深刻的印象，我做夢都想再品嘗一次。

　　還有你用的這兩根木棍，我回家自己也試了試。也不怕說出來卓林先生笑話，這東西我怎麽也學不會，還是刀叉適合我。”

　　“哈哈哈，稅收官大人說笑了！來，嘗一嘗這‘佛跳牆’，這可是我在古書上看到的神奇古東方料理，後來我又將製作方法教給我的得意助手，您嘗一嘗這味道如何…”

　　飯桌上氣氛其樂融融，

二人的對話內容也都是無關緊要的日常話題。　　不過待到菜過三巡，酒過五味，亞伊文神情突然變得有些嚴肅起來。

　　卓林察覺，當即也就遣退了房間中多余的仆從。同時自己也正襟危坐，問到:“稅收官大人可是有什麽話想對我說?”

　　亞伊文聞言一笑，讚美道:“和聰明人談話就是方便，我還沒開口你都猜到我要說什麽了。我這次，除了來收年稅以外，確實還有些話相對你說。”

　　“大人您且說。”

　　“這次我在你的領地上轉了一轉，不錯，很不錯！你展現出了非凡的治理能力！我走過的地方很多，見過的領主也很多，不誇大的將，你的治理能力幾乎可以說是我見過的所有領主中，最優秀的那一檔。”

　　“稅收官大人過獎了。”卓林客套回應道。

　　“誒，你也不必謙虛了。你確實是個不可多得的人才，放在這窮鄉僻壤委實是可惜了。所以，不知道你有沒有想到安達城任職的打算?如果你想的話，你可以告訴我，我可以保你在安達城撈一個不錯的差事。”

　　卓林陷入了沉默。

　　畢竟說實在的，他覺得自己和亞伊文實際上並沒有多熟。因此這樣的話他不敢輕易回答，誰知道這是不是什麽套路。

　　見狀，亞伊文也料想卓林是有所猜忌，因此又語重心長的解釋道:“我知道你可能的對我話有所懷疑，不過你可以放心，我還不會對你一個邊陲男爵有什麽想法。因此，我的話你可以相信，我的問題你也可以放心回答。”

　　聞言卓林才稍稍的放松了心中的戒備，如是答道:“回稅收官大人，我並沒有想到王都裡做官的打算，我就像老老實實的在這個地方當一個小領主。”

　　“老老實實?小領主?”亞伊文抬了抬眼皮，強調了這兩個關鍵詞，又呵呵一笑道:“呵呵，你一年裡佔領了三個其他男爵領，你告訴我你老實?”

　　“這...稅收官先生有所不知，這實屬無奈啊。”卓林抹了抹額頭的汗水。

　　亞伊文微微翻了個白眼，道:“算了，你具體的無奈我也不想知道，這也不是我該管的事情。並且你的回答其實我早就猜到，所以我有一件事必須要提醒你。”

　　“稅收官大人請說。”

　　“謹慎擴張！”

　　“謹慎擴張?”

　　“如果你還想繼續在這個地方安安靜靜的當個小領主，你就一定要謹慎擴張。雖然你麾下名義上只是四個男爵領，但實際上從面積上來講，你這四個男爵領加起來甚至已經要大過很多伯爵的勢力范圍。

　　現在姑且王城中的人還不會把你放在眼裡，可是你要是繼續擴張，當國王覺得你有吞並整個開拓領的時候，你覺得他還會放任你不管嗎?這樣的事情，不是沒有先例。”亞伊文正色道。

　　卓林覺得其言之有理，讚同的點了點頭。又想到不久之後安德列斯的領地將會轉給自己，便擔憂問到:“那依先生看來，領地擴最大張到多大合適?”

　　“看來，你果然是有擴張的想法。有野心是好，但你要時刻想起自己頭上還有一個神聖布洛迪亞家族，因此野心也不能太大。呵呵呵...”亞伊文冷冷笑了兩聲，又道:

　　“依我看來，你的領地再擴大一倍便是極限...最多，最多，也不要超過十個男爵領。不，穩妥一點，不要超過九個，達到十個就非常危險了！”

　　現今自己的男爵領是四個，而安德列斯麾下的男爵領是五個，加起來正好是他所說的極限九個。頭一次，卓林覺得自己領地過大是一種麻煩。

　　是啊，懷璧其罪這個道理不管在哪個世界都是通用的。

　　但你實力不足以支撐你的擁有的時候，你會發現這個世界上充滿了敵意。

　　念此，卓林點頭謝道:“感謝稅收官大人的提醒，我記住了！”

　　“好，你一定要記住。不然引起了王室官員的注意，好一點的結果就是把你招安到王城，打發一個不大不小的官職;壞一點的結果嘛，反手給你扣個居心不安的帽子，然後再把你滅了，這樣的操作也不是沒有可能。”說罷，亞伊文露出了一個陰冷的笑容。

　　聞言卓林直感頭皮發麻，不寒而栗...

　　黑！真他媽黑！

　　看來，在自己硬實力不足的時候，確實是要謹慎擴張了。

　　知道了事情的嚴重性，意識到亞伊文的這個提醒是有多麽關鍵，卓林自然是再次鄭重感謝。

　　亞伊文對此擺了擺，道:“你記住就好。好了，我還得去下一家收稅哩。再見了，年輕的領主！”

　　“再見，稅收官先生。”

　　......