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　　張永看著紫袍男子有些坐立不安，陸天權的出現儼然超出了他的掌控，若不是怕太過顯眼他幾乎想要拉著朱壽當即離開這是非之地！

　　“陸天權突然南下，他是為何而來?為什麽事前一點消息沒有傳來，京裡那幫飯桶究竟在幹什麽！”張永心底暗自盤算:“若他是為主子來的，以我的武功怕是難以力敵，好在邵廣元也在，有我們二人聯手或可相抗！”

　　市井傳聞在年前方山一戰中，陸天權敗給了俠王朱祐烇，可同是常年居住在京城的張永，比任何人都清楚這位青蛟幫主的可怕。須知他敗給的是“南王”，當今武林最頂尖的一票人物！在尋常江湖人物眼中這甚至算不上丟臉，能讓“南王”覺得有出手價值，本身就是件了不起之事。

　　當然陸天權本人是否這樣想，就不得而知了。

　　寧王的隊伍行至看台，朱宸濠走下輿轎打算跟著薑懷芸一行登上雅座。一個身穿鱗甲的將士正要貼身護衛，似是王府衛隊的統領。

　　朱宸濠見狀皺眉道:“退下！多此一舉，有陸先生在此，天下何人能傷得了本王?”

　　接著寧王殿下笑眯眯的對紫袍男子道:“陸先生有請了。”

　　陸天權道:“王爺謬讚！還請先入座。”

　　他語氣略帶惶恐，不多不少恰到好處。

　　寧王聽罷豪爽一笑當先入座，陸天權緊隨其後，那鱗甲衛士看了眼紫袍男子緩緩退下。

　　韓彥見陸天權神態方正不怒自威，心道:“僅從外貌看，這人實在不像個投靠權宦的奸佞之徒。”

　　他和朱壽、蕭重雲一行仍坐在東側看台，張永看著不遠處登上雅座的寧王、陸天權幾人，在起初的驚訝後逐漸冷靜。他幾經推敲找不出泄露行跡的可能，估摸著陸天權不太可能是為朱壽而來，念及此終於漸感心安。可看著同薑懷芸、陸天權談笑風生的寧王，卻又想到:“陸天權怎麽和寧王勾搭上了，難到劉瑾...”

　　雅座上寧王對坐在下手的薑懷芸道:“薑行首聽聞今次的‘花榜’比往年要精彩不少，本王為此可是匆匆結束了和王妃、世子在揚州踏秋，陸先生更是遠道而來，希望不要言過其實讓我們失望啊！”

　　“明明是你自己知會了教坊司，讓整個‘花榜’都為了寧王府一家延誤，現在說得好像還是自己吃虧了一樣。”薑懷芸暗自腹誹，面上卻笑道:“王爺隻管放心，此次的‘花榜’定會讓您和陸幫主覺得不虛此行！”

　　“哦！”寧王眼中有精光閃露笑道:“那本王就拭目以待了，若到時不能讓陸先生滿意，本王可要罰你。”

　　陸天權拱手道:“陸某一介武夫本就不通風雅，如何能跟王爺您相提並論，此番作陪不過是看個熱鬧罷了。”

　　“哪裡哪裡！陸先生逍遙江湖神仙一般的人物，實在太過謙虛了。”寧王笑著道，言語之中很是客氣。

　　“陸先生確實有些妄自菲薄了，遠的不說就您這稱號‘清都紫微’在下看來就雅得很，頗有天帝居所的王者氣象！”坐在寧王正下方，一個儒生打扮的中年文士道。

　　聽到“王者氣象”四字，陸天權眉頭微皺淡淡道:“不過是江湖中一些好事之輩起的諢號罷了，上不得台面。”

　　中年文士名叫劉養正，舉人出身乃寧王府上幕僚，只聽這位劉先生接著侃侃而談道:“哈哈我們王爺就喜歡結交您這樣的江湖豪客，不過陸先生我聽聞此番‘花榜’除了咱們江南的佳麗，

還有北方京城和關外異邦的美人，真可謂是藏龍臥虎確實值得一看。”　　“藏龍臥虎嗎?”陸天權掃視四周，將在場賓客盡收眼底，他的目光在經過張永、邵廣元、宇文虛等幾處時略作停頓，只聽紫袍男子微微一笑道:“確可稱得上藏龍臥虎了。”

　　東側看台處張永在陸天權目光掃過的一瞬就精神繃緊，悄悄將朱壽護在身側。後見對方只是簡單試探並不針對己方，不由暗舒口氣，同時忍不住讚歎道:“此人好敏銳的眼力，隻方才一眼，怕是已將在場眾人的底細看得個七七八八了！”

　　韓彥在青蛟幫主目光掃過時忽生一種奇怪的錯覺，當時已是初秋夜已微涼，可在和陸天權對視的一瞬，韓彥還是感到莫名的焦躁，連眼珠都仿佛被灼燒了一般！

　　“哦！聽劉先生一說，本王還真被勾起了興致，既如此咱們不如玩些新花樣。”寧王轉頭對薑懷芸道:“薑行首！”

　　“妾身在！”薑懷芸趕忙賠笑道。

　　“本王聽聞唐、宋時藝伎選取花魁，靠的是在場賓客贈予彩頭的多少。香山居士在《琵琶行》中曾言道‘五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數。’說的正是此事。”寧王道:“而現在近幾年金陵的花魁，好像都是你們教坊司內評選出來的吧。”

　　薑行首點頭道:“王爺博古通今，妾身好生敬佩。”

　　“妳不用奉承我。”寧王呵呵一笑道:“本王向來仰慕漢唐風貌，不如今日咱們也學學古人，讓在場眾人一起評判花魁歸屬如何?”

　　“這…”薑懷芸神色為難，且不說花魁得主歷來由教坊司甄選，此番花榜她還接到了上頭的密令，花魁人選在其內心其實早已擬訂。

　　不想寧王突然強插一手，又橫生枝節！

　　不等薑行首進一步反應，寧王已然吩咐家將道:“來人啊！”

　　“末將在！”王府衛隊統領當即出列單膝跪地。

　　“你給在場中人每人發一條彩娟，告訴他們各院頭牌比拚完才藝後，由他們手中彩娟選出花魁，得娟多者勝！”寧王吩咐道。

　　“是！”那家將領命後退下，這便已將規矩定下了，先前詢問薑懷芸的意見不過是做做樣子罷了！

　　薑行首臉色難看，卻不敢違逆寧王的意。

　　在場眾人聽到評選花魁還有自己的事，吩咐拍手叫好直誇寧王殿下賢明！

　　寧王聞言大笑，劉養正趕忙拍馬道:“殿下此舉從在場諸公表現看乃眾望所歸，薑行首我看今後都可延續這法子！”

　　“殿下這法子體貼民意，選出花魁後又不落人口實，當真是一舉兩得！”薑懷芸嘴上連連稱讚，內心卻腹誹道:“真要這樣，教坊司以後都沒了甄選花魁的權利，將來誰還將我這行首放在眼裡?”

　　“既如此就讓‘花榜’快些開始吧，本王和在場諸位都等不及要品評了！”寧王道。

　　“是！”薑行首點了點頭，隨即招呼了幾個侍女，讓她們安排下內院的姑娘們準備登台。

　　居水閣內院，來自各大青樓的名妓們此刻也嘰嘰喳喳議論紛紛，她們已被告知今年“花榜”評比改了法子，影響不可謂不大！

　　鳴鳳閣幾人所在處，唐清幽、鄧嬤嬤二人臉色頗為難看，只聽鄧嬤嬤壓低嗓子澀聲道:“這什麽寧王早不來晚不來，偏偏這時候插上一腳，他這一鬧閣主在薑懷芸那做的安排豈不白費?”

　　唐清幽沉聲道:“只能走一步看一步，不說花魁若能奪得前三甲都還好，要跌出了前三那才真是麻煩了。”

　　二人對視一眼，眼中盡是憂色。

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　　很快來自五湖四海、秦淮上下的各院佳麗，紛紛登上中央的水榭一展絕藝。能被各家青樓選作頭牌參與此番花榜，哪個不是國色天香、姿色動人?上演的才藝也是五花八門，除了琴棋書畫還有各種唱曲、舞蹈。

　　所謂亂花漸欲迷人眼，在場眾人早就被各色美人迷得神魂顛倒，只是糾結手中的彩娟究竟該投給誰?朱壽在場下連連叫好，不時和李老爺、盧綸二人評頭論足。

　　韓彥看在一旁暗自搖頭，心道這要被唐清幽看到了，二人又免不了一場唇槍舌劍。他雖也是個不到二十的年輕小夥，見到這些個美人不可謂不心動，可不知為何每當這時少年人的心中總是閃過藍臻的倩影。

　　“這些姑娘們雖美，在我心中卻還是不及臻姐姐半分！”韓彥心道。

　　沒過多久又有一雙美人登台，只見兩人眉宇相近是一對孿生姐妹，其中一人穿著淺綠綢衫一身富家小姐打扮，另一位則女扮男裝穿作一位書生。

　　“待月西廂下，迎風戶半開。拂牆花影動，疑是玉人來。”

　　二人一開口對唱的正是當時的名曲《西廂記》，裝扮對象自然就是裡面的人物張生和崔鶯鶯了。

　　寧王見那綠衣女子神態嬌憨唱答間又盡顯嬌羞，儼然將一個未出閣的少女演繹得活靈活現。而她對面的張生雖然樣貌相似，表現出的感覺卻截然不同，一舉一動全然一副風流相公的做派， 搭上她俊俏的面龐，仿佛書裡面走出來的郎君！

　　“有趣、有趣，實在是有趣！”寧王拍手笑道:“薑行首！不知這兩位美人來自何處?”

　　薑懷芸笑著道:“這兩人是彩鳳樓的‘翠萍雙珠’，背後的東家胡奎胡老爺乃是織造局郎中，咱們金陵城赫赫有名的皇商。聽說他為此次‘花榜’前三甲還各備了一份厚禮，到弄得咱們打算獎給花魁的東西，都不好意思拿出手了。”

　　“胡奎?”寧王聞言面帶思索道:“這人好像聽誰提起過。”

　　手下幕僚劉養正這時悄悄靠近在寧王耳畔低語了幾句，寧王聽罷眼光微亮看表情似是若有所悟，待其退下後卻沒有多言。

　　一旁的陸天權耳尖微動，聽到“胡奎”二字時眼中閃過異樣的色彩，但很快就消散無人察覺。

　　與此同時一聲箏響，又有另一位佳人登台。只見那女子一身素白衣裙，手扶一張古琴緩步而來。女子容妝淡雅一雙修長的美腿在紗裙下若隱若現，勾得不少在場的男子心潮澎湃，至少韓彥身旁的朱壽、李老爺正是如此！

　　寧王殿下亦是眼光一亮道:“這女子我記得，她不是先前奪過幾次花魁的沐雲傾嗎?聽說她已贖身嫁給了吳老酸儒家的小子，怎麽這次還來參選?”

　　“她還沒有過門！”薑懷芸解釋道:“吳公子和雲傾幾次登門相求，妾身拗不過就同意她再參加這一次。”

　　“哈哈...我沒有怪你。”寧王摸了摸下巴頗為玩味道:“反倒覺得這新瓶裝舊酒，更有一番滋味了。”