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　　通濟門外韓彥獨走在金陵近郊的官道上，他神色萎靡不時打著哈欠。昨晚離開唐清幽一行後，韓彥隨著朱壽、張永二人又是夜探胡府、又是追蹤黑衣人，直至三人從金鵬處得到想要的消息，天都已經微亮了。

　　同朱壽主仆分別後，第二天韓彥找去吳媽媽告了半天假。本想著好好休息一番，卻不想睡了還不到一個時辰，就被澄虛觀的道士找來，說是藍道行有要事讓他速來道觀。蠱道人的話韓彥不敢違逆，當即拖著昏昏沉沉的腦袋上了路。

　　想起昨夜見到的金鵬，韓彥內心仍是一陣唏噓，在其拉下面罩的一刻，他就認出了這位錦衣衛百戶！當年在崇仁醉霄樓正是這位金百戶帶著錦衣衛，在眾目睽睽之下將自己拘捕，從此自己的命途逆轉開始了顛沛流離。

　　對於金鵬韓彥倒沒什麽恨意，自己雖在縣衙大牢裡吃了些苦頭，可對方也不過是奉公辦事。且如今看來金鵬當初並沒有冤枉自己，父親韓立的確包庇了朝廷欽犯常林，還在豫章城裡殺了錦衣衛的人。只不過從醉霄樓被帶走的那日，同父親韓彥死的那天一樣，是韓彥不願想起卻也永遠無法從腦海中抹除的回憶。

　　韓彥長籲口氣暗歎，幾日前他在彩鳳樓扮作藥郎時與這金鵬就有過匆匆一晤，當時他極力偽裝刻意避開了這位金百戶。卻不想昨夜還是遇上了，且對方也在暗中調查胡家，好在自己一直以黑巾蒙面，金鵬應該認不出他就是當初抓捕的逃犯。

　　想起自己如今見不得光的身份，棲身於東廠、青蛟幫間也算是替朝廷在辦事和當初抓自己的錦衣衛竟成了同僚，而當初所依賴的親友如今反倒形同陌路！韓彥不得不感歎命運之變幻。

　　當晚韓彥從金鵬處得知錦衣衛暗中調查胡氏已有多時，據說是朝中有人想替當年的宋家翻案，朱壽、張永二人對事情的來龍去脈興致寥寥，隻關心金鵬具體探查到的消息。

　　幾人從金鵬口中知曉，十年來胡家一直利用織造局禦用官商的身份走私生絲。他們隱瞞織戶在江浙一代廣佔良田，將產出的生絲除了少數用於進貢外，絕大多數都被胡家用來走私牟取暴利。

　　為了能讓走私的商船通往東瀛、南洋各地，胡奎不惜勾結海上的海盜、倭寇，胡家給他們提供緊缺的錢糧、物資，換以商船在海上暢行無阻。甚至前年倭寇入境，東南各省多遭兵禍，偏偏胡家桑園所在縣城連倭人的影子都不見！

　　“南京的禦史和各級官吏，難道就沒有人上報朝廷嗎?”朱壽聞言憤然道，金鵬聽罷沉默片刻道:“胡家十年來能在金陵屹立不倒，自然有它的原由。胡奎早已打點好了上下，底下的官員哪怕想向朝廷檢舉，看到宋家和前任織造郎中的下場後，誰又能再有這個膽子?”

　　“卻不知胡奎上頭打點了什麽角色，能讓他這般有恃無恐?”朱壽突然似笑非笑笑道，換來的卻是金鵬徹底沉默。

　　這時張永道:“你說的這些可有憑證?”

　　“他們行事謹慎，自然不可能被我抓住把柄。”金鵬苦笑道:“不過我卻知在哪裡能找到，就像胡奎當年扳倒宋家那樣，他對上疏通以及走私生絲這麽大銀錢數目不可能沒留下帳目。我想盡辦法潛入胡府，就想著從帳房裡偷取胡家走私以及賄賂朝中官員的帳本。”

　　張永聞言眼中一亮道:“可有什麽收獲?”

　　“我若得手了帳本又怎會落得這般下場了?”金鵬指了指自己的傷腿道:“幾位都看到了，

胡家上下可謂密不透風，府內各處不到三刻必有護院巡視。嘿嘿！胡奎區區一個織造郎中家裡面卻養了上百人的護衛，單論排場怕是一方巡撫都趕他不上。”　　張永聽罷面露失望之色，其後金鵬所言雖然不乏胡家貪贓枉法、魚肉百姓的惡事，卻似乎再也沒能引起他的興趣。

　　三人最後離開時張永對金鵬道:“觀你所使的刀法應是禪門正宗，而那榮慶所用招式不過是昔年玉龍山逆匪的粗淺功夫，你雖腳上有傷可按理卻不該輸得那般狼狽。”

　　“是晚輩學藝不精，使師門蒙羞。”金鵬聽後汗顏道。

　　只見張永搖搖頭道:“你不是不精而是太雜，一門武學能夠傳承百年自有其不凡。你畫蛇添足將行伍中一些三教九流的把式夾揉入少林武學，看似化繁為簡提升了威力，實則不倫不類完全失了神韻。對付一般的蟊賊還好，但凡遇到個有點手段的，立馬就吃大虧！”

　　金鵬想起今晚在暗巷與榮慶的夜戰，頓時汗如雨下拱手道:“前輩教訓得是！”

　　“習武之人不拘於定式破除藩籬自然重要，但前提要夯實根基。需知合抱之木，生於毫末，只有在千錘百煉先人的傳承後，推陳出新才不至是句空話。若投機取巧一味求變，只會落得下乘。廣渡那老和尚，若知道自己門人連玉龍山余孽都比不過，怕是要氣得金剛怒目了。”說完這話張永帶著朱壽、韓彥便離去了。

　　聽到“廣渡”二字金鵬渾身上下登時一凜，抬眼望去早已不見了三人蹤跡。

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　　“合抱之木，生於毫末。”韓彥喃喃道，自打他舍身煉蠱以來雖說受製於藍道行不得自由，但畢竟已能如常人般修煉武功了。可韓彥眼下能習到的武功，只有父親當初留下的幾幅幻圖，那幻圖雖然神奇可韓彥對修習上面的功夫卻有些抵觸。

　　其一圖上所記載的武學招式頗為陰狠，可以說是招招致命為求殺敵不擇手段，這一點與韓彥的本性相逆！其二嘛父親韓立當初習得這門武功，卻仍是不敵厲寒笙，最終死於其手。

　　須知韓彥所以棄文習武，正是希望有朝一日能手刃仇家，以報殺父之仇！若是習得幻圖上的武功卻還是不敵厲寒笙，那這武功學來何用?

　　不過聽了張永那番話後韓彥此刻有了新的想法，武功類別固然重要但關鍵還是施展武功的人。就像自己在學堂之時，大家拜的是同一個先生，學的也都是四書五經。可有的就能金榜題名光宗耀祖，而有的則一輩子碌碌無為，活到老連個秀才都考不上！

　　“父親當初將玉簪交付於我，千叮萬囑不能讓外人得知！裡面記載的武功定不是凡品，他常年經商於武功一道自然不可能花費太多精力。我雖武功低微，如若從現在起勤加習練，未嘗不能青出於藍。”韓彥暗自歎息道:“哎！我如今生死系於妖道，若不習好一門技藝傍身，能不能活著見到厲寒笙猶未可知，還談什麽報仇?。”想到此韓彥決心今後定要好好習練幻圖上的武功。

　　思緒間韓彥不知不覺來到了澄虛觀前，入道館後他如往常般直奔丹房，見丹房門口高個道人正垂首而立。

　　“師兄！師父今日召我...”韓彥對高個道人微一鞠躬，本想打聽藍道行召他來的緣故，卻不想靠近看清道人臉後赫然一驚。

　　“師兄你的臉是怎麽了?”

　　只見高個道人臉上腫如鍋蓋、嘴皮發紫，本就醜陋的一張臉顯此刻得更是不堪，唯一的好處大概是那對大小眼了，因為臉腫得太過厲害反倒不怎麽明顯了。

　　“吾...梵鐻鄕唾楬凐吚...”這不問還好，一問高個道人立馬嘰裡咕嚕說起一長串話來。韓彥實在分辨不出他說了什麽，不過能感受到高個道人頗為惱怒！

　　“傻大個在外面鬼叫什麽呢?有誰過來了嗎?”就在這時屋內一個嬌媚的女聲傳來，丹房的大門洞開，一個年輕貌美的黑衣女子從屋內探出半個身。

　　那女子看到韓彥眼睛一亮道:“小哥！怎麽是你?”

　　韓彥見著那女子亦是一愣，只見她身穿窄袖對襟短衣，下著百褶長裙。全身的衣料雖都是玄黑色，卻繡有色彩斑斕的花邊，正是典型的苗人服飾。女子正是當日在夫子廟被朱壽請來，在唐清幽等一乾人前表演戲法的苗女。

　　“姑娘你怎會在此?”韓彥認出她後奇道，同時忍不住仔細打量了一番面前的女子。心道她今日裝扮比那天見到的又頗有不同，除了脖子上的銀項圈外沒有再戴更多銀飾，之前頭上那頂銀冠也沒見了，轉而梳起的是漢家女子發式。想來先前那一套行頭該是變戲法或慶典時才有的，現在穿戴的才是常服！

　　“我怎麽突然對一個姑娘家品頭論足起來了?”韓彥後知後覺想到這臉上不禁微紅，那苗女卻道:“我爹在這，我怎麽不能在這?”

　　“你爹?”韓彥聞言又是一驚。

　　“呵呵...我明白了！”苗女突然想起了什麽，滿臉帶笑道:“小哥，你就是我爹新收的那個弟子吧！”

　　接著她不由分說拉上韓彥就進了丹房，一進屋韓彥就看見藍道行正在一處坐塌上閉目調息，那苗女牽著韓彥來到藍道行身前開口道:“爹是師弟過來了！”

　　藍道行緩緩睜開雙眼身子仍自保持打坐的姿態，待看清楚了女兒與韓彥臉色立時一沉道:“臻兒！男女授受不親，一個女孩兒家與人拉拉扯扯成什麽體統！”

　　韓彥聞言臉色一紅趕忙掙脫少女的手，女子卻是笑了笑撒嬌道:“爹，女兒之前在金陵城裡尋不到您，多虧了這位...嗯...”

　　少女對韓彥眨眨眼道:“師弟你叫什麽來著。 ”

　　韓彥忙道:“小的名喚韓彥，不值小姐...”

　　“多虧了韓師弟指路，女兒才能找到爹爹。”苗女道。

　　“哦?”藍道行看了眼韓彥冷冷道:“你到還有功夫管外人閑事，若把這份精力放到鑽研蠱術上，倒也能讓為師省省心。”

　　“師父，我…”

　　“爹！您怎能說是幫外人呢，韓師弟是幫女兒來找您的呀！”苗女辯解道。

　　藍道行冷哼一聲道:“妳還好意思說！妳私離苗寨這筆帳我都還沒找你算，待聯絡到你師父問清了實情，看我到時怎麽收拾你！”

　　苗女聽聞“師父”二字臉色一青，韓彥趕忙接口道:“弟子當日在夫子廟偶遇小姐，見她四處詢問澄虛觀所在，弟子又恰巧知曉，就替她指明了來路。至於蠱術一道，自打日前聆聽了師父教誨後，徒兒便每日勤修不敢有絲毫懈怠。師父若不信，今日便可種蠱一試！”

　　“哼！口氣到不小，我的新蠱還沒煉好，今日就不試了，等三日後再來！”藍道行語氣淡漠道:“今日找你來是另有它事，我這丫頭你也認識了，待會帶著她去城裡給找個住處。”

　　說罷扔給韓彥一袋沉甸甸的銀子，想來是供住宿的錢。韓彥接過銀兩還未來得及回話，就聽身旁的姑娘道:“爹！女兒好不容易找到您，您這就要趕女兒走嗎?”

　　藍道行沒好氣道:“這裡是道觀你一個女兒家住在此像什麽話?觀裡的道人家眷都不在觀內，爹也不能例外。”

　　接著不論女兒如何相求，還是令韓彥帶著她離去。