窮人有窮人活下去的方法。

　　任何現代城市裡都會有這樣一塊陰影，供最底層的人民隱蔽。

　　這裡有最便宜的酒精、最靈活的道德觀，路邊堆滿雜物，日均生活成本不超過一斤豬肉的價格。這裡是謀殺的溫床、犯罪的天堂。

　　你要問為什麽這種地方還要存在?

　　因為文明離不開它啊。

　　每天的凌晨四點，生存的本能開始工作，第一批勞動者出現了。

　　他們是清潔工、拾荒者、工地上扛水泥的，等等。你能想象得到、想象不到的髒亂差工作，都是這些人承擔。

　　長期的營養不良和簡陋的居住環境嚴重影響了健康，隊伍中很少有面色紅潤、雙眼直視前方的壯年人。老人、女人、病人、半大不小的孩子是主力軍。

　　隨著人群前鋒的移動，城市逐漸開始變得可愛起來了:易拉罐被拾走了，因為可以賣錢;垃圾桶被清空了，因為可以賣錢;廚余不見了，因為可以省錢。

　　上位者棄如敝履，下位者歡天喜地。

　　兩個小時以後，光明來了，他們趕緊逃回屬於自己的那片陰影裡，留下一個整潔、神氣的清晨。

　　路易斯帶我來的這個地方，在光與影的交界地。

　　這裡有超市，土豆隻賣五十日元一大袋，方圓五公裡內的家庭主婦還是不敢來買;這裡有醫院，門口的玻璃上找不到應該被公示的資質;這裡有飯店，店名不是任何一種世界主流語言。

　　少了什麽呢?警察局吧。

　　沒有一定的理由，我不會自己來這種地方。路易斯顯然經常到訪，長腿邁出的步子越來越大。就這麽走了十分鍾吧，他拐進一條勉強可以讓貓散步的暗巷，我小心翼翼地護著手裡一大堆甜點，這些都是‘幻想’送的賠禮，路易斯微笑著照單全收了。

　　他終於在一座破破爛爛、幾乎算是木棚子的舊公寓前站住了腳。

　　“熊，如果你不想進去，可以在車裡等著。”

　　在投幣式停車場裡，路易斯本來不想讓我跟著的。可我真的很好奇，那個冰淇淋小偷，到底是誰。

　　此刻我確實有點後悔，只是嘴硬，說不出口。

　　來都來了，就讓我見識下吧。

　　剛來日本時我沒什麽錢，住過六萬日元一個月的公寓，那是我能找到的最便宜的。牆壁發潮，窗戶漏風，沒有自己的衛生間、廚房，洗澡要去公共的澡堂。

　　後來才聽說，網咖性價比很高，便宜的地方，一天兩千日元就能打發，包水電，包飲料，有的店裡還能洗個像樣的澡，我還認真琢磨過要不要去。結果被爸媽知道了，立刻就要買機票過來幫我看房子、搬家，嚇得我不敢再說這個事情了。

　　在料亭‘五味’升做廚師長的助手以後，我的經濟狀況改善了不少，兩年前搬到了現在的公寓裡，雜七雜八加起來要將近九萬日元，不過離打工地還有大學都很近，有了自己的浴室。缺點的話，隔壁的大叔帶回來過夜的女人，總喜歡搭訕我。除了這件事比較煩，其他的也沒什麽好挑揀的。

　　現在眼前這個窩棚一樣的公寓，就是倒貼我錢，我都不想住在這裡。

　　它的裡子比面子還過分:空氣中散發著霉菌的味道，建築的設計有問題，到處都在漏水，陽光明明很充足，但就是照不進來;樓道裡只剩下一個瘦子可以勉強穿行的空間，兩側都是成捆的報紙雜志、編織袋裝的空飲料瓶，堆到齊腰高，我倆不得不側著身子走。

被刮到的東西嘩啦啦地響，我能感受到洞穴一樣的房間裡有幾道幽怨的視線在監視著，仿佛在警告，不許任何人侵犯他們神聖的私有財產。　　總算是到了。路易斯敲了敲一扇簡陋的木門。

　　我看不出這扇門跟其他門有任何不一樣的地方。虧他能認得出。

　　一雙警覺的眼睛在門縫中一閃而過。然後吱呀一聲，門朝內開了。

　　“路易斯叔叔！”

　　“噓，小點聲，我們先進去。”

　　來開門的是一個小女孩兒。我不太懂孩子的年齡，她很瘦小，大概在五歲到八歲之間吧，大大的眼睛，棕褐色皮膚光滑細膩，帶著點嬰兒肥，缺了一顆門牙所以舌頭不自覺地會去舔，紅潤的嘴唇可愛極了。

　　不是說來跟冰淇淋小偷要口供嗎，怎麽變成看小孩兒了?怪不得路易斯在街口的便利店買了整整十瓶波子汽水，我看他拎著都嫌沉。

　　屋子裡雖然不太大，甚至可以說是逼狹，但充當客廳用的榻榻米，收拾地還算整潔，我慶幸總算有個能坐會兒的地方了。

　　“唉呀，有蛋糕！”

　　“是的，還有你喜歡的汽水。不要隻說英語，記得好好練習你的日語，這很重要。待會兒我要檢查你的功課。如果有進步，就可以吃。”

　　小女孩有點沮喪，親昵地抱了下路易斯的小腿就不見了。我猜測，這是去臨時抱佛腳。

　　臨陣磨槍，不快也光。我小時候為了應付檢查作業的老媽，也經常這麽乾。

　　想到這裡，我開始懷疑小姑娘和路易斯的關系不一般。如果只是認識，他幹嘛還要檢查孩子的學習?

　　應該不是八點檔、狗血劇、身世之謎吧。路易斯好歹有張五百萬美元的支票，事務所就算不大，也還住得下一個小女孩，而且他這麽隨性的人，如果真有個女兒，估計就大大方方養著了，何必丟在這麽個三無破爛公寓裡。

　　右手邊的廚房裡，鑽出個三十多歲、面容憔悴的女人來。她走動起來簡直沒聲，要不是我湊巧往後看了一眼，非得嚇得原地跳起來。

　　她用一種大約是東南亞那邊的語言，嘰裡呱啦地說了好長一段話。路易斯聽了，眉頭皺得很深，示意我把東西放下。

　　我倆進了最裡面一間很小的臥室。

　　這間屋子裡終於有了難得的陽光。緊挨著窗戶放了一張窄窄的單人床，大概是為了上面躺著的病人能夠盡量接收到自然的饋贈。屋子裡再沒有別的家具，只剩一個日本很常見的壁櫥用來放東西。就是哆啦A夢住的那種壁櫥，日語叫‘押入’。

　　床上躺著一個病得很重的年輕女子，我看她也就二十出頭吧，瘦的皮包骨。

　　我沒學過醫，不過小的時候，在鄉下爺爺家住過幾年，還幫爸爸給爺爺送過終。根據這點經驗，我總覺得這個人，恐怕活不了幾天了。

　　看到路易斯，她浮腫的眼睛裡，閃動著一種異樣的感激和崇拜，仿佛他是個神佛或者天使。

　　“哦，路易斯先生！謝謝你來了。”

　　“沒什麽。這位是我的助理，熊。為了他也能聽懂，我們還是不要說越南語，說日語吧。”

　　“哦，當然可以。熊先生您好。”

　　“您好。”

　　她的日語說得還不賴，口音很重，說得慢，不過我能聽明白意思。

　　“路易斯先生，您這麽慷慨，給了我們住處，還找了醫生幫忙看病，這些都不要錢，我不應該再向您請求什麽。但是求求您，求求您，如果我死了，小草，希望您幫幫她，不要把她送回越南。我爸媽養活不起她，我們家連中介的貸款都沒有還完。”

　　這段話斷斷續續，因為她咳嗽得很厲害，嗓子裡像是堵著一口痰，時不時就要停下來換氣。話中間還夾雜著英語和越南語，我連蒙帶猜才聽懂大致的意思。

　　路易斯聽完，一句話都沒有說，只在她乾枯的手背上拍了拍。

　　女子好像得到了什麽保證一樣，滿意又安詳地，長了舒一口氣。

　　她的衰弱也好，這個憋屈的屋子也好，都讓我氣悶，心口仿佛堵著什麽，太壓抑了。

　　這樣直視他人的不幸，強烈地提醒著，自身的軟弱。

　　好在我們沒有停留很長時間。

　　路易斯很快就領著我到了隔壁的房間，他輕輕敲了下門，就直接轉動門把手進去了，沒有等裡面應聲。我還驚訝，這麽沒禮貌的動作不像他，但仔細一看就明白了。

　　傻子才會應聲呢。

　　一間也就十平米的臥室裡，擠擠挨挨地住了六個孩子，男女都有，膚色各異，不過我篤定裡面一個日本人都沒有。聽到外面有動靜，他們都開始尖叫著藏起自己的玩具，還有類似於童話書呀，花生糖的東西。那些大人不準他們隨意碰的東西。然後他們努力裝作一臉無辜的樣子。

　　我小時候也在床褥子底下塞過彈珠和乾脆面卡片，我媽曬被子的時候發現了，好一頓打，我就改藏到老爸放私房錢的木工箱子裡面了。

　　“好啦，我不是阮阿姨，不會沒收東西的。你們自己收拾好，不要玩得太過分了。小草帶著日語課本，跟我到客廳去。”

　　剛才那個女孩子垂頭喪氣，拿著幼兒園裡那種花花綠綠、畫著小動物的日語入門書，磨磨蹭蹭地出來了。其他小朋友都同情地用眼睛鼓勵她，好像在說，沒關系！加油！

　　路易斯努力地板著張臉，坐到了榻榻米上。

　　小姑娘一個勁兒拿眼睛瞄我，仿佛在求救。

　　我多少有點為難，合計著待會兒實在不行，就幫著說說情。

　　路易斯把那本日語書展開了。

　　“book，日語是什麽?”

　　“hon。”

　　“horse?”

　　“uma。”

　　之後他倆就進行著這種簡單的單詞問答。小草看來還是用功了，大部分都答得很流暢。少數幾個忘了的，我偷偷用口型告訴了她，總算是對付過去了這場測試。

　　路易斯愉快地把書合上了。

　　“好吧，學得還可以。這些蛋糕，就當你的獎勵吧！”

　　小草高興地拍起手來，徑直在那一堆精美的盒子裡選中了一個。

　　那裡面正是‘飛舞櫻落’。

　　“呀，二樓倉庫裡的慕斯！”