在遼東，清軍早已攻下了沈陽城和廣寧城，對著僅一步之遙的山海關虎視眈眈。在陝西，關中農民反叛軍似乎有成材之勢，而川貴已經進行了一輪又一輪叛亂。此時的大明王朝已然支離破碎，邁入而立之年的崇禎帝，似乎有心無力。

　　京城自莊煬靖等人回來的那天起，便時時大作狂風，但是這雨卻遲遲下不下來。

　　回看明朝近史:萬歷四十三年，山東大旱;萬歷四十六年，廣東大雪;泰昌元年，淮北大饑;天啟五年，延安大風雪;天啟六年，蘇錫常風災水災;天啟七年，陝西北部大旱，隨後旱區逐漸蔓延至全國各地;崇禎三年，陝西全省大旱;崇禎四年，河南大旱;崇禎五年，山西大旱;崇禎十年，河北、山東大旱。

　　旱情逐年由東向南推進，老的旱區依然乾旱，新的旱區又每一年都會出現。旱澇風凍，土地顆粒無收致使農民流離失所，土地嚴重的荒漠化，而後黃河不斷改道，可黃河的每一次改道都會對中下遊的地區造成巨大的衝擊。崇禎帝即位時，國庫的糧食儲備已經接近於零。民以食為天，農業興，國家自然就興，這天災人禍讓百姓算到:要亡國了。

　　北平城裡湧動的暗流被風聲掩蓋，順天府外的人們此時都緊閉著房門，街上除了巡邏的錦衣衛，只剩野貓野狗在屋簷下低吟。

　　江湖月報社內眾人點了一盞油燈，莊曉生反覆的讀了幾次九月報，若有所思。他沉默良久後，還是問了駱老九:“老九，為什麽這個月你的專題和呂自忠的合到了一版?”

　　駱老九搖了搖頭:“這個月江湖上都去參加三山五嶽盟的大會了，自忠說沒什麽好講的內容，也就縣衙的這個事兒比較稀奇，但他又不敢寫。我認為還不錯，就代筆寫了。”

　　“那你本來要寫的內容呢?”

　　“這就是我想寫的東西。”駱老九點上煙鬥，深吸了一口，才繼續說，“自從盧象升戰死的第二年，府裡宮裡的很多事情都不能寫了，我這兩年寫的還都是一些陳年舊事。這瑞王府的奇事我聽到了，我能不寫?”

　　莊曉生眉頭一皺，怯懦懦地走到駱老九的身邊，跟他耳語道:“你確定不會有麻煩?”

　　駱老九卻沒配合他低聲回答，而把聲音放的更大:“怕什麽麻煩，瑞王他自己都正麻煩著呢。甭擔心了，出事兒也是我駱老九的事兒。”

　　“得，有你這句話，我也就不再說了。但是，就算瑞王我們不用在乎，成祖的大名是絕絕對對不能出現在裡面的，這個問題說了多少次了，煬靖！”

　　莊煬靖正分神，這一聲給他嚇的差點掉了凳:“什麽事兒啊，主編。”

　　“為什麽稿子裡會出現成祖的大名?”

　　“疏忽了。”莊煬靖把手揣在袖子裡，弓腰彎背地坐正在椅子，“真疏忽了，太久太久沒牽扯到帝王了，當時一寫就停不下來，還好這期也就千余字，我來改，我來改。”

　　莊曉生不耐煩地擺了擺手，然後輕輕斜了一下眼睛說:“煬靖、子子，這個刀客我幫你們打聽到了。她的爺爺是戚太保的部下，跟你同歲，但她是泰昌年間的，漢中人。戚繼光罷官回鄉後，他爺爺便也辭了官。師父是她爺爺的手足兄弟曹天卿阿宰德的兒子，曹天卿阿宰德同樣是追隨戚太保的。但是曹天卿阿宰德並沒有辭官，後來他的兒子繼了父親的位置，在軍中收了父輩故人的托付來的女孩為徒，這才有了回族重刀馮禕。當然這些也沒必要再寫上去了。

曹天卿阿宰德的兒子在與農民軍的戰鬥中死了，她或許有了新的命令或者新的使命，我們不去猜，跟我們也沒有關系，就算猜中了，你敢寫上去嗎?我們敢發表嗎?不做無用功，也別給自己引火燒身。做好我們報社自己的事情，盯緊江湖上的事兒就好了。”　　“我覺得她是一步棋。”子子說。

　　駱老九撲哧一下笑了:“主編都說了，別猜。猜對了你敢寫嗎?這些平於朝堂的事兒我都不敢寫。”

　　子子回到:“自己討論一下又沒什麽關系。”

　　“自己討論行，我倒是覺得沒什麽意義。那個自忠啊，你來講講最近江湖上的人物又有什麽風流的事兒?”駱老九抽了兩口煙鬥，然後用嘴角噙著，嘴裡含糊不清的又說了句，“給我樂呵樂呵。”

　　“沒有。有的話我不就寫了嘛，還用讓你代勞?”

　　“得了吧，誰不知道你又收了哪個人的錢了，這事兒啊，本來大家心照不宣就得了，非要讓我說出來。”駱老九吹出兩個煙圈，“主編跟我說了，這個事兒無所謂的，反正有沒有你的板塊報社一樣掙錢。”

　　呂自忠臉上的表情變化非常微妙，怒意瞬起瞬落，然後擠出了一點笑意:“真要聽?那我可是要收費的。”

　　駱老九噙著煙鬥哈哈哈地笑了:“講！老九我有錢賞給你！大家都聽著，老九我給錢。”

　　“你們講著吧，我沒興趣聽。”子子看都沒看駱老九，隻給莊煬靖使了個眼神，而後莊煬靖隨她去了二樓。

　　在二樓的單房裡，子子握住莊煬靖的手，輕聲地問:“駱老九的身份探的怎麽樣了?”

　　“莊主編不說。”

　　“他可是你養父，這都不告訴你?”

　　“子子，你之前不是告訴我，你猜到了嗎?”

　　“猜到了一部分，但是不是全部，我要他全部的信息。”

　　“或許，呂大哥知道。”

　　“呂自忠變了，不再是我剛認識的那個人了，他眼裡只有錢，除了工作，我跟他幾乎說不上話。”子子眼睛轉了轉，而後盯著莊煬靖，“看樣子莊主編也在提防著我，我只有你了煬靖。”她又轉念一想，繼續說，“是不是你表現的太明顯了?”

　　“我已經問的很委婉了，還是借著他交給我的事情來做的。”

　　“哪個事?”

　　“不記得了?年中的時候給你們做身份登記。我當時說，駱老九的背景信息有些太單調了，我覺得應該多寫一些。我借著這個問的莊主編，莊主編就一句話，不知道，不清楚。我覺得吧，從莊主編這裡突破有些太難了，我建議啊，還是呂自忠。你都說了嘛，他信錢，這反倒容易開口。”

　　子子點點頭，握著煬靖的手也松開了。莊煬靖聳了聳肩，轉頭眼珠在眶裡轉了兩轉，無聲地笑了，手又伸進了左右的袖口裡，駝背彎腰。

　　“還有沒有事情?沒事的話我想下去聽江湖上的風流故事！”莊煬靖隻轉頭問她，看著子子對他擺了擺手，正做低頭沉思狀，可能在思考著如何從呂自忠下手呢。