感覺有人再看著自己，劉儉再次將頭轉向了曹操的方向。

　　又是他?這個曹孟德，老盯著自己瞅做什麽?

　　這也就是我兄長劉備不在，不然定會替我出頭揍你。

　　兩個人的目光相撞，卻見曹操再次微笑著向劉儉點了點頭。

　　劉儉只是呵呵一笑，扭頭不再看他。

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　　而那邊，袁紹向袁基拋出了一個重要的問題。

　　他衝著袁基拱手道:“大兄，聯絡尚書台和朝中諸人，請陛下拜公路為長水校尉這件事，弟怎麽不知道?”

　　袁基漫不經心地拿起了桌案上的酒爵，仰頭喝了一口。

　　“此事乃我這幾日剛剛處置的，並未廣知於旁人，賢弟不知，也在情理之中。”

　　袁基此言一出，袁紹和袁術都頗為震動

　　他們腦海中瞬息間聯想到一件重要的事情。

　　袁紹似有些猶豫地問道:“此事叔父不知?”

　　此言一出，廳中瞬息間陷入了一陣沉靜之中，誰也不敢先說一句話。

　　氣氛竟是空前的詭異。

　　少時，終聽袁基長長地歎息口氣，道:“二位賢弟，這正是為兄今日找你們來商議之事。”

　　說到這，袁基狀若無意的向著劉儉之所在看去。

　　劉儉悄悄地衝袁基豎起了一拇指，似在提醒他做的很不錯，繼續！

　　袁紹和袁術則彼此互相對望。

　　曹操則是選擇仰頭看向房梁，似乎對房頂突然產生了濃厚的興趣。

　　許攸倒是不見外，正襟危坐，豎起耳朵傾聽起來，表現的比袁家人還袁家人。

　　“二位賢弟，以你等之見，我袁家如今之勢，如何?”袁基終於再次開口。

　　聽了袁基的話，袁術第一個回答道:“大兄這問的是什麽話?我袁氏四代三公，門生故吏遍布諸州，實為漢家重器！”

　　袁基一邊泯著酒一邊道:“不錯，袁家表面上看著確實是底蘊甚深，但樹大招風，這天下間多少蓄意挑事之人無時無刻都盯著咱麽袁家，又有多少心思險惡之輩都在算計從袁家身上撈些好處，而這大爭之世，你我兄弟三人皆處在風口浪尖，縱然想躲也躲避不了。”

　　袁紹拱手道:“兄長今日如何這般說?莫不是有何隱情?”

　　袁基長歎口氣，道:“隱情自然是有的，而且也非一日兩日了，有些話憋在我心中數年，不吐不快……二位需知，昔年母親故去，我兄弟三人在母親的葬禮上迎前來吊喪者，海內知名人士來吊喪之人可達三萬余，這人脈乃我袁家數代積攢，本是無可厚非之事，可偏偏在喪禮之時，也曾有人暗中直言汙蔑你我兄弟，二位賢弟可知此事?”

　　當年袁基和袁術的母親去世了，袁紹身為昔時袁逢家的庶子，雖然過繼，但出於孝禮，也以袁逢本家之子的身份守孝，當時前來吊喪者數萬，而其中能被稱之為名士的，就多達三萬，其陣勢在大漢世族中也算是空前絕後。

　　說句誇張點的話，憑借袁氏的名望，不用招兵買馬，光是開個追悼會，用名士充當大頭兵，就可以組織一支數萬人的大軍。

　　袁基口中之事，關於其母，袁紹和袁術自然記得。

　　“不知兄長為何提及此事?難道是在喪禮中有人汙蔑我兄弟什麽?”袁術的表情變的有些陰霾。

　　袁基晃了晃手中的酒爵，仰頭一飲而盡。

　　“不錯，當時喪禮之中，有人曾言——天下若亂，為亂魁者必袁家兄弟也。

”　　“咳咳咳咳！”

　　這話一說出來，一旁的曹操不知為何，突然一陣咳嗦。

　　劉儉似笑非笑地看著他。

　　怎麽?知道怕了?

　　若想人不知，除非己莫為，有些事姓袁的不知道，我這個後來人可是多少知道一些的。

　　不過你放心，我跟袁基沒點伱名。

　　本以為三國志武帝紀中的有些事件乃為作者杜撰，不過現在看來，能記載在書上的東西，就不是空穴來風。

　　曹操心中也是驚疑不定。

　　此言我昔日隻與王俊說過，以他的忠實為人，若無我授意，斷然不會外傳的！

　　活見鬼了不成?

　　袁家兄弟此刻皆滿面驚駭，倒是沒有注意到曹操的異常。

　　袁紹的臉色變的有些發白，他皺眉道:“何人竟出此妄言?我實是不知。”

　　袁基長歎口氣:“我也不知是何人所說，你整日奔走於黨錮名士之中，有些民間傳言，你自然是聽不到的。”

　　袁紹聞言，臉色頗為凝重。

　　一旁的袁術則是開口道:“經大兄一說，我又想起了昔日京中的流言，說陽球昔日曾與手下說，公卿豪右似袁氏兒輩，從事自辦之。”

　　袁基點了點頭，道:“不錯，正是如此！所以說，我等袁氏二代中人早以是入了天下諸人眼中，想避也避不，想躲也躲不掉……咱們兄弟平日看起來無人敢惹，但不知多少人都在暗地裡揣摩著咱們三人！”

　　劉儉和曹操聽了這話，不約而同的一起抬頭看房梁。

　　袁術重重的一拍桌案，道:“若讓某將這些鼠輩抓出來，定抽其筋拔其骨也！”

　　一旁的劉儉站起身來，對袁基拱手道:“君侯既已經將話談至此，那我也想說上兩句，劉儉在涿郡時，也曾聽過幽州諸士以及豪右中人，說過一些關於袁家之事。”

　　袁基正容看向劉儉，道:“州郡地方之人，如何說我袁家，還請德然試言之。”

　　劉儉朗聲道:“地方多有人論及雒陽，言袁家累世三公，貴頃當時，兄弟逢、隗並喜人事，外結英俊，內附宦官，隗之宗人，用事於中，以逢、隗家世宰相，推而崇之以為援，故袁氏崇貴當世，富侈過度，公族未有，袁家二代兄弟，好士著名，賓客輻輳。紹折節下士，不擇賢愚，術亦任俠好士，天下好事之人，皆爭赴其門，輜軿柴車，常有千兩。”

　　袁紹聽了這話，捋著胡子不做聲。

　　袁術冷笑道:“分明就是妒忌之語！看似羨讚，實則暗含貶斥之言。”

　　袁基來回掃視著在場的袁紹和袁術:“袁家之中，如今在外名頭最盛的，就是你我三兄弟，同時最容易被攻擊的，也是咱們三兄弟。”

　　“叔父老了，已年近六旬，這許多年來，很多事已是力不從心，我們不可能事事都要叔父操心勞力，這袁家早晚是由為兄執掌……不，確切的說，是由咱們這一房的人來執掌。”

　　說罷，袁基看向袁紹道:“本初，縱然你已過繼到二伯父房中，但為兄一直都是不曾忘記你是我的兄弟，不論你在何處，兄都視你為本房中人！”

　　袁紹急忙起身，向著袁基道:“兄長如此重情重義，弟感激不盡！”

　　袁基來回掃視著袁紹和袁術，道:“眼下的袁氏一族，看似平靜，實則多舛，你我兄弟三人還需為袁氏多多分憂，也要替叔父那邊多多分憂，不可何事都儀仗叔父，壓重擔於先輩肩膀，豈是孝子所為?”

　　袁紹聽到這，心念急轉。

　　他一向就是敢於出其不意掩其不備的人，行事之風也與諸房的兄弟大有不同。

　　今日聽了袁基所言，他已然明白了袁基話中的深音。

　　話裡話外所要表達的意思，不外乎是——讓他早一點掌權，對大家都好，對袁隗也好，畢竟六旬老人，有今天沒明天的，管的事太多了容易折壽。

　　而且看袁基的話中之意，是希望與他和袁術同掌袁家玉器的。

　　這是來爭取他和袁術的支持了。

　　說白了，也是讓他們兩個人站隊。

　　袁基今日的表現，和他平日裡守成之主的風格很是不同，其言辭之中，明裡暗裡包含著深深的進取之心，而且恩威並施，先以同父兄弟之名迫使他們站隊，然後再以同掌玉器的胸懷引誘。

　　袁基肯分權與袁紹和袁術，這一點讓袁紹大為驚歎。

　　這絕非一般家主所能為人。

　　其實袁基也不願意這樣，但劉儉已經告訴過他，袁隗已經制定了下一代袁氏家族的經營方針，就是以宗主掌大權，旁支兄弟掌小權，袁基就算是不想分權，袁隗也有辦法，把袁家宗主的一部分權力和資源平分出去。

　　既然木已成舟，那這人情為何要讓袁隗來做呢?

　　還是那句話，善馭權者不如善馭人者。

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　　權衡利弊之後，袁紹不再猶豫。

　　他在袁基身上，看到了能夠讓自己展示更多才華的希望！

　　他第一個表態道:“大兄之言甚善，紹願以兄長為先，萬事皆以兄長馬首是瞻！”

　　袁術沉吟片刻，心中也想明白了。

　　兄長已經舉薦自己為長水校尉，全族之中，也只要袁基和他是同父同母所出，如今袁基表態願意提攜自己，自己豈能不上道?

　　他緩緩起身，道:“大兄為了家族，為了袁家基業如此用心良苦，弟深感敬佩！兄長適才所言字字珠璣，弟自當盡綿薄之力，兄長但凡有令，弟絕不推辭！”

　　袁基聞言不由哈哈大笑。

　　“甚好！有你兄弟二人在我身邊，咱們兄弟齊心，還有什麽坎是邁不過去的?”

　　說到這，他又看向了曹操，劉儉，許攸:“還有德然，孟德，子遠！”

　　這出戲就是劉儉導演的，他自然是駕輕就熟。

　　便見劉儉第一個起身:“願為君侯效力！”

　　曹操歎息一聲，暗道:這位袁家二代配上劉儉，真是絕了！大義凜然，恩威並施，步步緊逼，讓你無法拒絕！

　　“操願效死力！”

　　許攸亦道:“許某亦當以家主為先！”

　　袁基滿意地點了點頭，道:“好，有你們這話，我就放心了，只等新年一至，我便要向天子諫言一件大事，到時候你們務必幫忙，切莫忘記今日之言！”

　　說者無意，聽者有心，曹操心中暗道袁基要向天子諫言何事，竟這般鄭重?

　　難道又是劉儉教他的?

　　袁紹為表忠心，道:“大兄，前番叔父著我調查今年的孝廉履歷，看是否有可收納之人，人選名單已經擬好，來日便派人送往大兄府上，請大兄擬閱。”

　　一旁的袁術見袁紹交了名單，自己也自然不能夠藏著掖著了。

　　“弟也當如是，名冊翌日便送往大兄府上，絕不遷延。”

　　袁基捋著須子，滿意地點了點頭:“二位賢弟多有辛苦，名單你們就擇時送來吧，我看了若沒問題你們直接就去操辦， 至於叔父那裡，你們不需稟明了，事後自有我去稟報！”

　　袁紹和袁術深深地吸了一口氣。

　　這是打算直接就從袁隗手裡，把這事攔了?

　　真是不同往昔了！

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　　酒宴散去，袁家兄弟和劉儉，曹操，許攸各自醉醺醺地拜別袁基離去。

　　曹操故意落在最後面，與劉儉並排而行。

　　他一邊走一邊低聲道:“今日的君侯，與往昔真是大不一樣，他的那些話，往日裡也不曾聽君侯說過，真是讓人驚歎！似是拜了名師啊。”

　　劉儉看了一眼曹操:“君侯乃是袁家嫡主，身負重任，每刻每時都在成長，自然是日新月異，朝朝不同。”

　　曹操低聲道:“只是這日新月異未免太快了些。”

　　劉儉打了個酒嗝，歎道:“孟德兄，君侯之母故去之時，你可曾吊喪?”

　　“我自然是去了的。”

　　“那句說亂天下者，必袁家兒郎的話，兄可曾聽過?”

　　曹操的臉色瞬息間有些異變，但很快就轉回正常。

　　“呵呵，當時人多嘴雜，說什麽的都有，我與本初沉溺於苦痛之中，好多話好多事，都記不清楚了。”

　　劉儉笑著拍了拍曹操的手:“孟德兄難得糊塗。”

　　說罷，劉儉向著曹操拱了拱手，先行離去。

　　曹操長歎口氣，眯起眼睛望著劉儉消失的背影。

　　“呵呵，居然善用和曹某一般的手段，了不起，不錯，我是糊塗，但眾人皆醉，卻也未必只有你一人獨醒。”