小沛城坐落在中原入徐州的咽喉之地，與其說它是一座城，更不如說是一處軍事要塞更為妥當。

　　城內僅有民八千，城牆兩邊環山，面朝豫州，背後就是徐州諸郡國。重重疊疊的山巒是這座城最好的防守。

　　此城是曹操和中原諸侯入徐州的必經之地，地理位置極為重要。

　　鎮守小沛的半年裡，我們將被毀壞的城牆重新翻修了一新，城牆有兩重，第一重是一道低牆，高僅一米五，用於阻礙敵人前進。

　　第二重為主牆，高五米，皆為巨石結構。這已經是我們手中材料所能做到的極限了。同時我們又在主牆上立起角樓四座，高塔四座。角樓上各立2架巨弩和投石，投石可發碎石用來轟擊來犯敵軍。在牆下我們挖了條壕溝，引泗水入其間形成了一道護城河，加固了防禦的同時也可防止敵軍水攻淹城。

　　在沛城兩翼山上，我們還各設立了一處箭樓營帳，派兵1000駐守，這就形成了一種掎角之勢，戰時各營可與小沛互相支援。

　　望著高聳入雲的高塔，張飛不無驕傲地說:“咱們這個小沛，任曹賊再來千軍萬馬，也不足懼啦！”

　　話雖如此，但我們軍械糧草和各種供應都還是需要後方徐州的支援。小沛雖然堅固險峻，但民少且地薄，根本無法滿足我們八千軍隊的日常消耗。

　　對此陶謙也頗為大方，他深知小沛乃徐州門戶，也很怕曹操或其他什麽諸侯再來一次屠徐州，所以除了之前一次性給的三百萬斛糧草，他還特意安排陳登按月優先供應兵器錢糧。徐州殷實，雖然經過曹軍兩次屠州已經大不如前，但我們這幾千人對一州來說，供養起來還是綽綽有余的。

　　有了陶謙這個穩定的後方，我們在小沛的半年裡也算是我們這幾年中生活過得最好的日子了。在北方時我們經常要為糧草犯愁，想吃肉了也只能和鮮卑人換一些馬來殺食，馬肉又乾又柴，和牛羊差太多了。

　　但在小沛我們糧食富足有余，劉備特意下令軍中一日三餐，有時還配雞鴨家禽等肉食。

　　軍隊裝備也有很大提升，徐州不愧盛產鐵礦，冶鐵技術比北方先進了許多。親兵宿衛們都換裝了全套盔甲，配長劍長戟。黑軍和普通兵士們也舍棄了原先所用的短矛和農具，改用長槍佩劍，部分也穿了鐵甲。

　　鳥槍換炮，除了黑軍外，全軍的軍服也終於統一為赤色。這終於有了一些製式軍隊的樣子，而不是之前花花綠綠什麽款式都摻雜著有了。

　　城內配置上，校場及軍營在城北，大倉和糧倉器械等在城南，都有專人看守，嚴密戒備。這日午後，我與傷病複原的中秋剛剛巡完大倉，兩人並馬騎行回城府，卻見府外站滿了衛士，都穿青色盔甲，戴鐵盔，身後還有青色披風，猜想是陶謙親衛。

　　陶謙的衛兵遠來小沛，要做什麽?

　　中秋欲進府卻被攔在了外面，一名親兵只是很客氣地說到:“陳校尉有令，請湯總入府敘事，其他人等在府外候命。”

　　中秋很是不解，想要強闖入府。正僵持間見趙雲推門出來，身後是四名宿衛。

　　趙雲看了眼我們，說:“主公和陳校尉正在府內商議要事，主公有令，請湯總入府。”

　　說著趙雲抬手做了個請的姿勢，我見了會意，就讓中秋回營，並做有突然情況的準備。

　　穿過花園，我在趙雲帶領下來到府衙正堂。屋外站著許多青衣親衛，都系披風，配長劍。我沒見過他們，

應該是徐州方向來的。　　趙雲將我引到門前，拱手道:“主公請您一人入內，我就不相隨了。”說著他欲言又止，只是拍了拍我，說:“徐州的未來，看你了。”

　　我心中隱約猜到是何事，只是沒想到進了門後，冷肅的氣勢還是讓我有一些寒意。

　　“是拿是走，使君熟慮！”陳登似乎很急切地樣子，他聲音雖小，但能聽得出語言中的壓迫感。

　　劉備並不言語，眉頭緊鎖在思量著什麽。

　　陳登又近前一步，從袖中拿出徐州五郡國全圖，攤開在劉備面前說:“現今漢室陵遲，海內傾覆，立功立事，在於今日。徐州殷富，戶口百萬，我和州內各要員和捉官商議過了，大家都希望使君您能入主徐州，如此州內才得平安呐！”

　　劉備還是推辭，說:“袁術近在壽春，離徐州很近，他出身四世五公的袁家，你們可以讓袁術領徐州，為何找我?”

　　聽到這裡陳登有一點生氣了，但聽他語氣還是很親和。“袁術是什麽東西，能和使君您相比?現在我們可以為你準備步騎十萬，上可以匡主濟民，成五霸之業，下可以割地守境，以此留名青史。如果您不接受我們的邀請，徐州則危矣！”

　　我上前一步打斷了他倆的對話。陳登想和我說明一下形勢和來意，我卻揮手告訴他:“元龍不必說了，我知道陶恭祖現在病危，徐州未來無人可托付。下面的事就交給我吧。”

　　我接過陳登手中地圖，轉向劉備說:“主公可還記得在平原時我們聊過的麽?”

　　劉備面色凝重，卻不言語。我接著說:“現在各州局勢十分混亂。天子被亂賊操控，而各州牧將軍們卻為了地盤大打出手，百姓罹難。徐州是天賜給主公，主公不可不要。”

　　我將地圖放在桌上，更方便來看。“公孫瓚殺了劉虞導致眾叛親離，河北之爭就要出結果了，袁紹必勝。”然後我指向黃河以南，“曹操現在雖然被呂布奪了兗州據點，兵勢衰微。但呂布目光短淺，陳宮智短並不能夠輔佐他成大事，因此河南中原之地必歸曹操。”

　　“在荊州，劉表已經平息了反亂，頗得州內民心。劉焉在蜀中已經很長時間沒有消息了，料想他肯定是穩擁了益州。此時劉焉就像虎豹，隨時準備效法高祖故事，出關奪取天下。”

　　我停了停，劉備和陳登二人都隨著看向我。“而此時我們最大的敵人，袁術，他在和曹操爭奪豫州失敗後帶著軍隊逃到了淮南，就在我們旁邊，像一頭餓狼舔舐著傷口。”

　　“此人最為無德且野心膨脹，他現在只是懾於丹陽兵威勢ro而不敢妄動。但恭祖死後袁術肯定會北上，親自來試一試徐州的力量。那時候如果徐州沒有人能團結帶領眾人與之抗衡，就危險了。”

　　陳登點頭表示同意。

　　我看著劉備，一字一頓地說:“能安徐州者， 非主公不行。”

　　劉備看向地圖不說話，陳登上前走到他面前，躬身拜說:“請使君入主徐州，救民於危難！”

　　見此，劉備終於下定決心，領受徐州。他讓陳登先回郯城做好接應。說完又同我出府，準備到軍營安排軍隊啟程，卻沒想到張飛關羽中秋和諸位校官都在府衙門口等著了。他們聽到中秋所說，都擔心劉備的安危，就帶著兵馬來到等候。

　　關張等人都穿鎧甲，見我們出來就下馬上前，問陳登來是有什麽事。劉備也不解釋，只是讓簡雍去準備糧草，關羽張飛中秋都回各營備飯，還特意要求多做一些，並將肉品果蔬分發各營。

　　飯後，趙雲帶宿衛保護劉備和各將家屬，傅士仁留守小沛，劉備帶軍三千向徐州進發。

　　臨行前，劉備所辟豫州別駕陳群在軍前想要阻攔，他說:“袁術在南，勢力正盛。如果他和呂布合力襲擊徐州，那我們就麻煩了。”陳群出生望族潁川陳氏，他的意見也在一定意義上代表著中原士族對我們入徐州的看法。

　　顯然是不支持。畢竟在世人看來，我們兵少將寡又無根基，就算拿了徐州也不一定能守得住。陳群算是士族中比較敢說真話的了，其他人都不表態，只是在等著看我們笑話。

　　但劉備意志堅決，他揮鞭躍馬，語氣沉穩不失威嚴。

　　“無他，入徐州！”

　　在他身後是長長的三千人隊伍，人數不多，和各諸侯動輒數萬數十萬的規模比起來要差遠了。

　　但旌旗招展下，赤甲如焰，我卻看到了百萬大軍。