斯凱克跟著已經變換成厄絲肯的潛行者走在街上，似乎還有點不適應跟這新模樣的同伴講話，祂的脖子不自然地轉向他，然後發現“厄絲肯”的身高比原來威斯緹托本人要高一些，於是更加感到奇怪。祂拉著嗓子小聲問:

　　“我沒有……我以前可能來過雅各裡特，但都忘記了。從哪裡能找到合適的神諭物?席卡若，你有門路嗎?”

　　早就習慣於變成別人，潛行者自己並沒有任何心理上的障礙，隻管大步走，他也許還在想著什麽主意，等一會才含混不清地回應道:“冕下，從現在開始，叫我厄絲肯或者奧蘭治。我們一會到城北拜訪一個老朋友，但在這之前——得去找個小壞蛋，讓他幫我跑腿送口信——你看，就在這，那孩子不愛搬家。”

　　他對著門口破筐裡的爛白菜葉子吹個口哨，響亮且野蠻。

　　好像這是一個慣例式的呼叫，白菜梆子抖動兩下，向上拱出一個毛絨絨的腦袋，是一隻斷尾的狸花貓，拖著肥大的肚子，掛到地上。但它又靈活的不像話，一個縱跳竄到斯凱克腳下，撕咬祂腳上的稻草。

　　“哎呀！”冕下連忙後退。祂卻不是怕這小生靈，只是不想傷到它。

　　威斯緹托扮出鬼臉逗它:“嘖嘖嘖嘖……喵~~~”於是小貓轉身踩到他腳尖，嗅一嗅他衣服褲腳上的味道，察覺到是熟人，才放心地也喵出一聲回應。

　　“蘇，備用鑰匙還在老地方嗎?”

　　“喵！”

　　“幫我叼過來。”

　　“喵嗷嗚喵！”貓無疑聽得懂指令，轉身跳進菜筐，伸出小爪，在那一堆爛菜葉之間翻找一會，找到一把臭不可聞的鑰匙。斯凱克沒有嗅覺，都被白菜與霉菌狼狽為奸的極致氣味嚇一跳。

　　“蘇，好貓貓——”威斯緹托略帶嫌棄，拿過鑰匙，悄聲開門。從門外看去，這個小院子雜草叢生。能落腳的地方大約兩米見方，這塊空地中間，是個頭頂長雞窩的男孩子。上身一件汗濕透了的背心，下身穿著左短右長的破洞牛仔褲，正在躺椅上搖晃著午睡。扇涼用的圓扇子掉在椅下，落滿灰塵。

　　也不知道威斯緹托是否在報鑰匙氣味的一箭之仇，故意用剛才開門的那隻手捏住男孩的鼻子，熏的他哇呀呀胡叫，像蒼蠅搓手似的招著胳膊醒來。

　　“媽呀，誰呀。”男孩差點從躺椅向後摔倒，趕忙挺直身子，才立住平衡。打量不速之客的筆挺衣服之後，語氣惡劣地說:“你誰，穿的人模狗樣的，來我這小叫花子窩裡幹什麽?”

　　威斯緹托笑得打顫。

　　“你到底誰?”

　　“你這傻孩子，還不如隻貓。”威斯緹托一伸手，把他從躺椅上揪起來，也不管對方罵罵咧咧。自己就躺下了。他從上衣兜裡掏出一張紙“給我送個信去，找那娘們。讓她……那詞怎麽說來著?讓她‘閱—完—即—焚’。”

　　“唉，呀，是威叔啊，我說是誰，您怎麽如今穿的這樣迎風流涕……”

　　威斯緹托知道這小子狗嘴裡吐不出象牙，抬起手給他一個腦瓜蹦:“四個字就記三個?那叫風流倜儻，不會說話別說。”

　　“好嘞，您忙去吧，小侄保證帶到——我絕不偷看，放心。”

　　“你千萬別看，如今你威叔，給……這個，工作呢。”潛行者兩手抱拳向天空比劃一下，“稍有差池，就是掉腦袋。你瞧我如今變的這個樣嗎?這人，你別說見過他，誰問你也別說，更不能說這是我變出來的，明白嗎?”

　　“小侄不傻，

呃，還多嘴問一句，那個……想當我嬸子那位，您不親自去見見嗎?”　　威斯緹托佯裝生氣要打他:“你隻管把話帶到，別的……”

　　“好好好，知道知道，我該打。”這小子自己拍兩下雞窩頭，連聲應著，威斯緹托帶著稻草人才放心離開。

　　這自己說“很熟悉雅各裡特城的”潛行者不知是迷路還是故意的，一會往東，一會往西，左顧右盼，前瞻後望。稻草人幾次正欲開口，都吞回話頭。漫無目的在城中溜達幾圈之後，他確定了一個方向，拉住冕下快步走去。然後得意地說:“我本來今天變作這個樣子出來，就是想讓別人看見，確認厄絲肯還能正常的自由活動，但是有幾個尾巴不懷好意，終於甩掉了。”

　　沒有理冕下驚訝的顏藝，威斯緹托接著說:“這也許是丕倜山心虔院派來的，難道聽見了什麽風聲。怕厄絲肯被抓?該死，應該沒露餡，冕下，這條巷子我們分開。你去買盾牌，兩個小時之後，在大風鈴花會合。”

　　“嗯，你小心。”冕下捏著金幣，緊張地轉身走出去。

　　潛行者繼續左轉右轉，確保沒有跟蹤者之後，才拐進一家鐵匠鋪。

　　這是一家矮人鐵匠鋪。充分符合人們對於矮人的看法，老板既有高明的技術，又有吝嗇的本色。火熱的氣流一圈圈從打砧的光芒中迸發。那矮人店主發達的肱二頭肌上滿是炎焰給予的燙傷勳章。手上的老繭也帶有千鈞巨力。他頭也不抬地，扭轉剛剛疊層融和好的鋼片，來給匕首造就炫目的扭轉花紋，跟現查帳本似的說:

　　“來了?這兩步路走的悄沒聲，又是哪個滿天下亂跑的賊頭?是你，十四個皮斯托九巴裡爾零五散特！”

　　威斯緹托揉兩下被火氣熏到的眼睛，打個哈欠，跟他套近乎:“烏宋，老夥計。一向生意興隆呐。都三年了，你還不肯給我抹去零頭?”

　　矮人一邊說著話，一邊已經打好基本形狀，他似乎不甚看重這支匕首，又或者竟被欠債的找上門來很是不爽。隨便一丟，匕首就被扔進水去淬火，嘶啦的沸騰之聲不絕於耳。烏宋嘟囔地嘮叨著:

　　“是你就不抹。一毛不拔的鐵公雞！雁過拔毛的小氣鬼！這兩毛錢，三年不還，好意思踏進門來麽?”

　　叮鈴鐺！

　　一把皮斯托掉在台面上的聲音硬生生把烏宋的眼睛扳到潛行者身上。後者淡定地說:“十五個皮斯托，多得不用找。老頭，快過來。”

　　“嗯?”烏宋滿眼放光，將金幣一顆顆數過，確定是十五個之後，才問:“又有什麽事?我先說明……”

　　“我知道你那點芥蒂，這次跟終結教會的沒關系。你看這個——”