蕭若雲母女倆出得大堂，來到前邊的院子，擠進人群，放眼望去，只見白玉天跟蔣龍威呆在院子中央，裝模作樣地看著對方，隨著一個隱形的圓圈慢慢地走動，好像誰先動手，誰就要輸掉比賽一般。

　　看客們見太陽當空，日頭傾頭暴曬，實不好受，言語紛紛，隻言片語四起，場面漸漸嘈雜起來。

　　一好漢覺得這樣的比武實在沒什麽看頭，有意無意地喊出話來:“少鏢頭，一掌斃了他就行，沒必要這般相讓，無須非得他動手先。”

　　蔣龍威也覺得再不動手，有損顏面，順著看客們的心意，一掌朝白玉天擊來，直取白玉天的胸膛。

　　白玉天見蔣龍威的掌風柔軟，便也使出三分內力，一掌對上，掌心相交，一個彈開，各自後退兩三步，不分勝負。

　　蔣龍威聽見看客們為之叫好，心情寬松不少，將‘喝彩聲’轉化成真氣，運入掌心，一掌撲向白玉天的腦門。白玉天一掌迎上，頂住蔣龍威的一掌，隨手一掌擊出，直取蔣龍威的腹部。蔣龍威閃身躲過，一腳直取白玉天的小腹。白玉天眼疾手快，左手順勢一搜，抓住蔣龍威的腳腕，往上一提，右掌一掌拍在蔣龍威的腳板之上。蔣龍威往後一個跟鬥翻出，飄出一丈落地。

　　白玉天沒有乘勝追擊，而是等蔣龍威勉勉強強站穩了來，再迎面一掌朝蔣龍威擊去，直取蔣龍威的胸脯。

　　蔣龍威見白玉天雖來勢凶猛，出招卻是堂堂正正，為求顏面，不好躲閃，內力傾注於掌心，順勢往前，正面出掌相迎。

　　白玉天好像聽到一個聲音“知府大人進來了”，連忙往掌心添加一成的內力，跟蔣龍威的雙掌相交，將蔣龍威往後振飛，乘勢而進，一掌跟上蔣龍威往後飄出的身子。

　　大部分看客正要為蔣龍威的敗北而捏一把汗時，一個綿柔厚實的聲音傳了來，瞬間擠滿整個院子。

　　“住手！”

　　白玉天聽過，趕忙來個騰空駐步，落下地來。一見喊話的是知府賀大人，連忙打開笑容相迎，拱手躬身道:“草民白玉天，見過知府大人。”

　　知府大人走近前來，朝整個院子環顧一眼，看向白玉天，道:“你們這是在做什麽?”

　　曲文峰走了過來，躬身道:“回稟大人，龍威鏢局兩位候選人正在為爭奪總鏢頭之位，以武功論勝負。”

　　知府大人聽過，朝一丈開外險些落敗的蔣龍威看了一眼，道:“蔣家少爺，你也過來，本官有話說。”

　　蔣龍威走了過來，行禮道:“草民蔣龍威見過大人。”

　　賀大人說道:“西北邊李元昊脫離我大宋管控，建國稱帝，州府兵馬大部分已被朝廷征調北上，增援西北戰事去了。今年護送貢銀一事，就得委托龍威鏢局全權押送，你們可願意接下這趟鏢?”

　　白玉天拱手道:“大人，貢銀乃地方上交給朝廷的賦稅，上百萬百姓一年的心血汗水，容不得半點閃失，龍威鏢局怕是難以勝任這趟鏢。”

　　知府大人眼睛一橫，道:“蔣龍威，你不會也要說，龍威鏢局不能勝任這趟鏢吧?”

　　蔣龍威俯首道:“大人，家父被害，龍威鏢局今非昔比，威信已不複往日。山道上龍蛇混雜，險象環生，危機四伏，怕是心有余而力不足。”

　　知府大人道:“並非本官強人所難，前兩年的貢銀護送進京，龍威鏢局已有參與，也算輕車熟路。護送貢銀，乃各地州郡事務中的重中之重，尋求別的鏢局、門派來護送，

本官實在安不下這個心！”　　白玉天道:“大人，護送貢銀這麽大的一趟鏢，容不得半分差池，天下鏢局這麽多，何必硬要一個已經走向衰敗的龍威鏢局來護送呢！一旦有失，朝廷怪罪下來，百死莫贖其罪，龍威鏢局又拿什麽來擔待！”

　　知府大人瞟了白玉天一眼，朝蔣龍威說道:“蔣龍威，本官告訴你，這趟鏢，接也得接，不接也得接。若有什麽困難，早點說出，本官與你們一起分擔便是。”

　　蔣龍威臉帶苦色，苦苦回話道:“大人，草民地位低微，武藝不精，剛才對戰這位白公子都有些力不從心，更別說去應對一路上的綠林草莽了。況且鏢局之中，人才匱乏，論武功，都是些庸碌之輩，難以與江湖豪傑爭鋒。實在是怕接下這趟鏢，好心做壞事，幫了大人您的倒忙，連累大人您！”

　　知府大人笑道:“這個好辦，人才儲備不夠，向外聘請就是了。所謂高壓之下，必有良民;重賞之下，必有勇夫。”

　　曲文峰微微一笑，道:“大人，今兒真趕的巧，整個江南武林的俠客豪傑，大部分都在場，何不就此選拔聘任，一舉落實到位。”

　　知府大人聽過，環顧一周，道:“蔣龍威，若你來護送這趟鏢，需要多少武林高手幫忙，才有信心將貢銀安全護送入京?”

　　蔣龍威答道:“大人，若是以安全論，自是越多越好。但成名的豪傑都是名聲在外，若請他們來護鏢，相應的報酬卻是一般鏢師的幾倍、甚至十幾二十倍。平時護送一趟鏢，利潤小，請上一兩個高手來護鏢就有些吃不消。鑒於現在是幫官府護送貢銀，利潤大些，最多請上十來個，不是鏢局就得吃虧空了。”

　　知府大人笑道:“好，你就在場上選十個江湖豪傑護送貢銀吧。”

　　白玉天道:“大人，龍威鏢局的總鏢頭還未選出，您就這般急著將護送貢銀這趟鏢甩給蔣家少爺，到底是讓龍威鏢局來押鏢，還是讓蔣家少爺依附其他的鏢局來押鏢?”

　　知府大人怒喝道:“你！”

　　曲文峰見大人動怒，打著笑臉道:“大人，你別生氣，白公子也是競選龍威鏢局總鏢頭之位的候選人，總鏢頭未選出之前，他有資格為龍威鏢局發話。”

　　知府大人說道:“白玉天，你想怎麽樣?”

　　白玉天答道:“大人，剛才勝負未分，總得讓我跟蔣家少爺再比試一下，分個勝負，選出總鏢人之人吧。”

　　知府大人看了蔣龍威一眼，見其好像不是白玉天的對手，說道:“剛才勝負已分，你倆打成平手，不用再比下去了。”

　　白玉天道:“大人，這種話說出，有違你平時為官清正廉潔之美名哦！”

　　蔣龍威見知府大人臉色難看，連忙接話道:“大人，剛才我輸了一招，不是您的到來，白少俠為迎接您而停手，險些落敗，在場的江湖豪傑都看在了眼裡。若是強行掩蓋，怕會給你的名聲帶來負面影響，這叫草民心何以安。要不讓草民跟白少俠再比試一場，分出勝負，這樣也好給江湖武林朋友有個交代，不至於辱沒家父幾十年的好名聲。”

　　知府大人厲聲道:“白玉天連為朝廷分憂的心都沒有，一個大宋良民都不是，不配做龍威鏢局的總鏢頭。”

　　曲文峰見知府大人無理爭辯，進退為難，開始動怒，連忙寬慰道:“大人，草民倒是有一個法子，既能讓兩人分出勝負，選出總鏢頭之人，還能選出十位江湖豪傑來護送這趟鏢。”

　　知府大人沉下臉來，道:“有什麽法子，盡管說，行與不行，一起斟酌。”

　　曲文峰說道:“大人，讓白少俠跟少鏢頭每人雇請十位江湖豪傑出戰，比試十場，那邊贏得多，誰就當選總鏢頭。且每一場比試的獲勝者，將得到鏢局的聘用，成為鏢局護送貢銀的幫手。這樣一來，既分出了勝負，選出龍威鏢局的總鏢頭，也尋得了武林高手來護送這趟鏢，兩全其美。”

　　知府大人聽過，覺得有些道理，看了白玉天跟蔣龍威一眼，道:“你倆覺得怎麽樣?”

　　白玉天與蔣龍威異口同聲道:“全憑大人做主！”

　　知府大人歡歡一笑，道:“既然如此，各自準備去吧，擂台之上，一決勝負，獲勝者為朝廷出力，為本官分憂。”

　　三人話別知府大人，一個散開，白玉天走向明智上人、淨隱道長、黃道庭等人處，蔣龍威同著曲文峰走向寧鎮安、陸連海、羅靈峰等人處，開始為接下來的比試忙活起來。