話說‘黑虎寨’用完午飯，張羅一番，讓香火鼎盛了起來，煙霧纏繞半空。

　　韓四通帶著黑虎寨的兄弟們一起，恭恭敬敬地朝著供桌上的一列牌位鞠完躬，磕完頭，往火盆裡燒起紙錢來。

　　在場的眾好漢，見到黑虎寨上下如此隆重其事，便也來個客隨主便，焚香膜拜一番，好多人用‘假心假意’換個‘禮數周全’。

　　齊左跟幾個鏢頭朝一列牌位鞠躬過後，見韓四通、湯顯聖幾人席地而坐，一心往火盆裡燒著紙錢，就沒有打算起身的意思，誠意之真，讓人心急如焚。

　　一姓樊的鏢師看了看天空的日頭，額頭直冒冷汗，捏了捏齊左的衣袖，道:“齊大俠，再不出山，等龍威鏢局的鏢車一過，要想發難，恐怕真就來不及了。”

　　齊左聽過，看了看西邊的日頭，摸了摸額頭上的汗水，不動聲色地走到韓四通的身邊，蹲了下去，一邊往火盆燒著紙錢，一邊說道:“韓寨主，燒紙錢這等小事，交給下邊的兄弟就行了，犯不著你親自來。一直這麽蹲著、坐著，可不是你韓寨主該有的，還有好些大事要辦呢！”

　　韓四通哼哼一笑，道:“齊大俠，窮苦人的一生，就想給‘吃喝拉撒’求個保障。富貴人的一生，除了要給‘吃喝拉撒’叫聲好，還充斥著各種自認為美好的欲望，而這些欲望能否能得到滿足，全靠一樣好東西，錢。有錢能使鬼推磨，無錢裡外不是人。我等兄弟這麽些年，四處撈錢，只知道為自己求個好活，全忘了地下的父母要想過好日子，也是需要錢的。今日好不容易記了起來，有個知恩圖報的機會，怎可隨隨便便讓別人代勞，缺少誠意！”

　　齊左道:“可這麽多江湖朋友乘興而來，一心想為黑虎寨從龍威鏢局那裡討回顏面，怎不能什麽都不做，白跑一趟，敗興而歸吧。朋友之心，貴在相互尊重，不可欺的！”

　　韓四通笑答道:“齊大俠，怎麽可能敗興而歸呢！有這麽多江湖朋友前來助威，黑虎寨氣勢如虹，我諒他蔣龍威會是個懂事的主，再不敢輕視我黑虎寨的存在，定會前來拜山，向我黑虎寨示好。”

　　齊左冷笑道:“韓寨主，蔣道功在世時，黑虎寨從未向龍威鏢局發過難，他龍威鏢局都無人來拜山。何況這次聚集這麽多好漢前來，就為了給龍威鏢局點顏色瞧瞧，他蔣龍威怎麽可能送上門來，自尋麻煩！”

　　一旁的湯顯聖插話道:“齊大俠，你放心好了，蔣龍威定會前來拜山的。”

　　齊左嗤笑道:“三當家，你自稱‘狗頭軍師’，錦囊妙計層出不窮，黑虎寨才有了今日之家業。可這次不一樣，千萬別張口說胡話，自個兒敗了自個的名聲。據我所知，龍威鏢局的新當家蔣龍威，除了不學無術，就是四處拈花惹草、吃喝玩樂，十足的紈絝子弟一個，怕是難以猜得透你的玲瓏心思。”

　　湯顯聖笑答道:“可據我所知，他蔣龍威不僅獲得了他爹蔣道功的真傳，還青出於藍而勝於藍，熟讀四書五經，胸中有溝壑，腹內藏乾坤。只是他爹蔣道功一生英雄，太過豪氣乾雲，父強子弱，一時遮蓋了他應有的光芒而已。”

　　齊左笑道:“若真有你說的這般好，蔣道功臨死前，何至於要將龍威鏢局托付給白玉天那麽一個外人，引起龍威鏢局內部分裂，不得不辭退了一大批鏢頭。”

　　湯顯聖笑答道:“齊大俠，蔣道功武功蓋世，英雄了得，朋友滿江南，敵手都有加害他的手段，何況一個名不經傳的蔣龍威呢！蔣道功讓白玉天來挑起事端，

轉移敵人的視線，這不正是對龍威鏢局、或者是對蔣龍威的一種無形保護嗎！再者，國法如山，皇帝的眼皮子底下都存在著忠奸難辨，區區一個依靠行規、人情來維系的龍威鏢局，又怎麽能逃脫人性的腐化。既是良莠不齊，去偽存真自是勢在必行，怎能強行將它說成是內部分列。”　　齊左自認說不過熟讀詩書的湯顯聖，但又不能放棄此行的目的，於是靈機一動，采用朋友之間的極端方式，一賭定輸贏。道:“狗頭軍師，說來說去也分不出個勝負，不如就此賭上一局，話個輸贏。”

　　湯顯聖一個三當家，前邊有老大、老二，事關黑虎寨前途命運，自不可隨意做主，連忙湊到韓四通的身邊，征求意見。

　　生死存亡之際，不相信自家兄弟，還能相信誰。

　　韓四通輕笑道:“三弟，齊大俠是想跟你賭，你自己拿主意就是了。”

　　湯顯聖聽過，朝齊左說道:“齊大俠，不知你想賭點什麽?”

　　齊左答道:“都相信自己的所見所聞，定是賭各自對蔣龍威的認知了。”

　　湯顯聖肅嚴道:“好！我賭蔣龍威才華出眾，不僅今日知道來黑虎寨拜山門，日後還能領導龍威鏢局化險為夷，重振雄風。”

　　齊左朝天空看了一眼，太陽落山也就個把來時辰的事，很是自信地說道:“既然三當家賭他才華出眾，我就賭他虛有其表，不堪大用。今日不僅不知道來拜山，日後還會將龍威鏢局引入死路，從此萬劫不複。”

　　韓四通抬起頭來，將明亮的山野瞧了一眼，道:“既是開賭，自然少不了籌碼。我三弟是黑虎寨的三當家，自然是以黑虎寨做賭注，不知齊大俠的賭注是什麽?”

　　齊左笑答道:“如若齊某輸了，日後黑虎寨但有所求，我齊左必有所應。”

　　韓四通站起身來，道:“好！是真好漢，就不打誑語。今日若我三弟湯顯聖輸了，我黑虎寨全體上下，日後聽憑齊大俠差遣。”

　　“既如此，擊掌為誓！”齊左大笑一聲，伸出手掌。

　　韓四通一掌覆上，大聲道:“以此立信，如若違背誓言，我黑虎寨跟齊左之間再無情意可言，我們殺你不算忘恩，你殺我們不算負義。”

　　眾江湖好漢一見，無不憂心忡忡地鼓起掌聲，一起做個見證。

　　常言道，賭博場上無父子，生意場上無兄弟。

　　既然賭局已開，各自想到的唯有自己的利益，情意已是天空中的雲彩，雖然美麗，可望而不可即。

　　相幫黑虎寨與龍威鏢局為敵，得不到好處的，盼著湯顯聖贏;慫恿黑虎寨與龍威鏢局為敵，能獲得好處的，就盼著齊左贏。

　　可不管誰輸誰贏，都是贏，也都是輸。

　　輸的一方，從未想過給贏的一方兌現承諾;贏的一方，也從未想過輸的一方會兌現承諾。他們之所以打賭，不過是想著萬一贏了，對方若是不按照自己的意願來，就是理虧，就可以撇開江湖道義、毫無顧忌地向對方下死手。

　　韓四通是這麽想的，齊左自然也是這麽想的。

　　齊左敢在黑虎寨橫行無忌，一是因為他是正義山莊的大管家，正義山莊是他黑虎寨得罪不起的;二是韓四通能跟江玉郎搭上線，成為兄弟，全靠他齊左曾暗中相助，黑虎寨欠他齊左一份人情。

　　可人情歸人情，生死歸生死。

　　他韓四通結交江玉郎，目的很明確，混人情、保生死。若還你齊左一份人情，就得把自己的命搭上，甚至將兄弟們的命也搭上，那這份人情太大，還不起，那乾脆不還好了。

　　況且韓四通隱隱覺得，江玉郎之所以不計較他強盜的身份，願意跟他結拜為兄弟，好像不是由於齊左給他使了多少力，而是因為他韓四通交朋友從不計較對方身份，不僅從未為難過白天宇昔日那些落難的兄弟，還對他們禮遇有加。就像丁氏雙雄，來黑虎寨做客，言語可以隨心，吃喝可以無度，想來就來，想走就走，全憑他們的心情。

　　有了湯顯聖跟齊左的對賭，眾好漢那煩躁不安的心，總算迎來了片刻的平靜，無須去思考那些自己難以做主的事，喜樂的雙眼開始轉動於黑虎寨四圍的山水中，來了個由近及遠的對話，相處和諧，一片讚美之詞。

　　好景不長，一個漢子喘著粗氣衝到韓四通的跟前，俯頭拱手道:“稟寨主，龍威鏢局的總鏢頭蔣龍威，帶著九華山的黃庭道人，樂天鏢局的樂嘯天，前來拜山。”

　　此言一出， 大部分好漢歡笑有聲，小部分好漢歎息不已。

　　韓四通臉上注滿笑容，將手中的紙錢扔進火盆，同著幾個當家高高興興地起得身來，大聲說道:“鳴鑼擊鼓，列隊相迎！”

　　齊左站了出來，道:“韓寨主，如此一來，日後黑虎寨威儀何在！”

　　姓樊的等幾位鏢頭也站了出來，附和道:“是啊，韓寨主，這般長他人志氣，滅自家威風，往後我們這幫兄弟的臉往哪兒擱?”

　　韓四通手一拱，大聲說道:“各位朋友，萬事留一線，日後好相見。他蔣龍威偕同黃掌門跟樂鏢頭前來拜山，足見誠意之盛，我黑虎寨又豈能在禮數上輸給人家。大家說是不是?”

　　丁氏雙雄站了出來，大聲說道:“那還用說。唯有禮尚往來，方可天長地久。”

　　秦好問、段文通等人站了出來，大聲道:“韓寨主，黃道庭、樂嘯天何等人物，今日都願意屈身降貴前來拜山，若不前去迎接一番，日後江湖朋友聽了，定會笑話我等乃一群江湖草莽，不知禮數為何物。”

　　湯顯聖歡言道:“我中華乃禮儀之邦，以禮治國，人人知禮懂禮，豈能因為一點點恩怨糾紛，就忘了聖賢禮儀，數典忘祖。”

　　“走！一起知禮懂禮，迎接貴賓！”韓四通大喊一聲，朝山谷口走去。

　　好漢們緊隨其後，笑容一臉，唱和有聲。

　　齊左一見，瞬間兩眼哀傷，左右不是，寸步難移，勉勉強強跟幾個志同道合的鏢頭合於一處，思慮轉來轉去，漸漸覺得輸了賭局事小，達不成目的事大。