沙漏顛倒，時間之沙穿過窄口，如水流逝。

　　最後一粒沙子落於下方沙堆時，宮殿裡尚未傳出淒厲的慘叫聲。探路的誘餌亞人還活著，他們按照要求，重新逐一燃點起宮殿牆壁的火把，暗紅色的火焰跳躍，為牆外之人照亮了朦朧的內景。

　　艾麗斯近前一步，看見了潔白大理石堆砌而成的半圓頂的天花板高高吊起，頂點處盛開著一朵巨大的白色薔薇花，綠色的藤蔓以花為中心四散開來，爬滿圓頂，編織出一張綠網。

　　薔薇花的正下方，對著一座精致的噴泉池，水已乾涸，但池子裡的石像仍舊傲立原地。形體修長的女子，梳著一頭短卷發，頭戴花環，面部朝上，一手靠近胸口，一手伸向天空，像是在歌頌薔薇，又似在尋找著救贖。

　　巨大的花壇和石像好似溪流中央聳立的孤島，讓一條大理石鋪就的筆直康莊大道在其正前方分流，又在後方匯聚，繼續延伸向前方僅容兩人並肩而行才能通過的甬道中去。

　　甬道入口的兩側，同樣屹立著兩尊石像。那是兩尊被翅膀包裹的生物，巨大的翅膀籠罩全身，只露出一對狹長的尖耳和近似鳥類利爪的雙足，不知為何這讓艾麗斯聯想起了書籍記載的石像鬼。

　　甬道通向看不清的黑暗，艾麗斯將視線收回，打量起大理石路的兩側。道路的兩側異常開闊，牆和路之間鋪了渾圓的鵝卵石。左右牆壁上都開鑿出了圓拱形的落地窗，五彩斑斕的玻璃繪出著裝神聖的少女，姿態各異，卻皆面朝拱頂之上的薔薇。

　　亞人幫傭踩著鵝卵石，小心翼翼地高舉火把，點燃窗與窗之間的火座。眼見沒有危險，冒險者們陸陸續續地從豁口裡走進薔薇宮殿。

　　“這裡應該是花園。”貝瑞克環顧四周，花園非常空曠，容納兩百多人也不覺得擁擠。

　　艾麗斯知道這裡是花園，她走近中央的噴泉才發現，石像高大到需要仰視。貝瑞克來到艾麗斯的身邊，與她一同欣賞面前的雕塑。遺跡裡的藝術品一如以往地精細，無論是衣服的褶皺，或是眼睛的睫毛，都被雕刻得栩栩如生。

　　如此精雕細琢，竟還能做到表面光滑，毫無石頭的粗糲感。貝瑞克的手貼合在雕塑上，輕輕摩挲，手感冰涼滑膩，像是在撫摸蛇皮。

　　“但不如艾麗斯的皮膚光滑。”貝瑞克心想。

　　艾麗斯的注意力全放在少女石像的耳朵上。長葉一般尖細的耳朵，說明少女的身份並非人類。艾麗斯習以為常，在地下遺跡裡，人類從來不是主角，而更像是入侵者。盡管神音會多次宣傳，遺跡文明是被淘汰的低劣文明，但市場總是誠實的。

　　譬如這尊少女石像若能搬運出去，最起碼價值一百個金幣。

　　冒險者們舉著火把，開始仔細地審視殿內的每一個角落。越是仔細觀摩，大家越為薔薇宮殿的建築價值感到心驚肉跳。

　　原來每塊石條表面，都有雕刻著精美的紋路。石條和石條堆疊，紋路和紋路間相連，繪製成一個遠超所有人認知的魔法陣。有人猜測這個魔法陣正是牆外薔薇經久不衰的原因所在。可惜的是，魔法陣由於貝瑞克的一槍已經殘缺，無法發揮作用。

　　現場的冒險者不乏魔法愛好者，他們拿出紙筆開始了謄抄。

　　如果能夠完整複刻，人類將會擁有非常強大的防禦魔法。

　　亞森·奧喬對魔法陣不感興趣，太過複雜的事物，總讓他感到頭疼。他攥著一把銳利的匕首，單漆跪地，彎腰正在撬地面上的鵝卵石。

他打算撬下來一塊，留給兒子當做凱旋歸來的紀念品。　　可亞森·奧喬撬著撬著，就發現不對勁。手裡的匕首不小心劃過鵝卵石的表皮，刮出一道白灰，裡面裸露的竟然是略帶透明的黑……

　　這玩意裡面不會藏著瑪瑙石吧?

　　亞森·奧喬越想越興奮，找準角度，使上了狠勁。

　　大力出奇跡，“啵”的一聲，鵝卵石像塊瓶塞被彈起，掉落在地，左右搖晃，向亞森·奧喬展現其神秘的背面。可惜並非瑪瑙，而是一隻類甲蟲的生物。有橫紋的漆黑乾癟的腹部，纖細的節肢蜷縮在一起，只不過頭部的位置，好似長了一團褐色的疙瘩，亞森·奧喬將火光拉近。

　　那不是疙瘩，而是一張褶皺的小臉。五官痛苦地雜糅在一塊，好似一個被削掉鼻子的老頭。

　　看著這醜陋的玩意，亞森·奧喬的內心泛起一陣惡寒。就在他準備起身時，那張臉的眼睛忽然睜開，漆黑瞳孔折射出點點火光，蟲怪張開嘴，露出兩排密密麻麻的三角獠牙。

　　“咿呀！”

　　刺耳的叫聲又尖又細，好似有人在用指甲抓撓光滑平面。

　　“石頭是活的！”

　　亞森·奧喬大叫一聲，其他幾位同樣在撬石頭的冒險者也注意到了。

　　“咿呀！”“咿呀！”“咿呀！”

　　高舉的火把迅速下移，照出了令人頭皮發麻的一幕。密密麻麻的渾圓的甲殼蟲，從小坑裡一隻接著一隻地爬出來，堆積成黑色的潮水，緩慢地朝著人群湧來。

　　反應迅速的冒險者立刻跳開，而三十多位亞人離牆壁較近的亞人，沒有機會走脫，直接被蟲潮吞噬。慘叫聲混雜著咀嚼聲，讓一時間平靜祥和的宮殿頃刻淪為地獄。

　　貝瑞克並沒有慌張，這只是小場面，他高聲指揮冒險者擺好陣勢。

　　負責防禦的受祝者接二連三地發動了祝福。

　　祝福【氣流湧動·初級】，祝福【風之屏障·中級】，祝福【無形威壓·初級】……

　　訓練有素的隊伍，利用神明的力量，很快就將所有蟲怪積壓進一個角落中。

　　嗜血的蟲子，哪怕全部被積壓進角落，也不斷地在啃噬亞人的肉體。

　　確保沒有放過任何一隻蟲子後，貝瑞克下令擁有火焰系祝福的冒險者動手焚燒。

　　灼熱的火焰席卷而去，搭配風壓，那一團蟲怪發出了“劈裡啪啦”的爆裂聲。

　　一股焦香逸散開來，所有人下意識捂住口鼻。

　　鮮有人注意到，地上的血液和蒸發的血氣，正在緩緩地被牆壁地板和拱頂盛開的白薔薇吸收迅速吸收……