滿頭白發的西撒·路易站在雙頭堡上，他褐色的瞳眸略顯滄桑，遠遠地眺望著厄爾庇斯防線。那是由百米高城牆連綿而成的巨大防線，將歐亞帝國與南部的魔獸之森橫阻開來。

　　誰也不知道，厄爾庇斯是如何鑄就而成的，此等驚為天人的手筆，非神明不可為之。學者推測，厄爾庇斯防線的歷史或許比歐亞帝國都要悠久。

　　旭日東升，金色的光芒灑在厄爾庇斯防線上，高大的城牆好似一排並肩站立的守護騎士，神聖肅穆。

　　西撒·路易眯眼，世俗普遍認為，厄爾庇斯防線是為了保護防線內的人類，免遭魔獸的侵害。可也有另一種說法，就是厄爾庇斯防線是為了防止人類無序擴張，影響到魔獸的生活。

　　原本兩種說法都有其道理，可現在，歐亞帝國已敲定厄爾庇斯防線為庇護之牆，並盡可能地將魔獸的危害描述得駭人聽聞，而真正見識過魔獸的人都知道，在強大的受祝者面前，它們跟家畜沒有多少區別。

　　不過這次的獸潮確實不一樣，成千上萬的魔獸井然有序地衝擊厄爾庇斯防線。如此大規模的獸潮聞所未聞，按理說帝國應該調配更多的幫手來支援，可國王德古拉·路易卻以人手緊張拒絕了西撒·路易:

　　“南境完全有能力自行處理此事。”

　　西撒·路易記得這位侄子還未登上王座前，可並非如此冷漠無情。彼時，他還親切地稱他為“白胡叔叔”。到底是權力將純真的少年暈染成冷血的怪物，還是神明的祝福誘引王子走向墮落?

　　也許都有可能。

　　西撒·路易長歎一口氣。昨日他已收到情報，第一批南下的軍隊很快就會出發。看來叔叔與侄子兵戎相見已在所難免。這一仗，西撒·路易有不能輸的理由。

　　可問題是，他該怎麽贏下這場戰鬥呢?

　　或許他能夠利用計謀，贏下那麽一兩場。可一旦演變為持久戰，消耗戰，西撒·路易知道遲早會輸。

　　“難道南境的人民，只剩下那條路能走了嗎?”

　　“老爺，人都到齊了。大家都在等著你呢。”伊洛斯·路易來到了公爵的身後。

　　西撒·路易回身，溫柔地看向妻子。這麽多年過去了，伊洛斯·路易還是一如既往地漂亮，臉上完全找不出蒼老的痕跡。尤其是那對寶藍色的眼睛，好似海洋般令人著迷。

　　“西撒，你臉上的傷……”丈夫轉身後，伊洛斯視線便再也無法從那三道爪痕上挪開。看得出傷口正在努力愈合，可依舊沒有結痂的痕跡，甚至透露出一點不詳的烏青。都說魔物的爪子裡含有劇毒，“你沒事吧，要不今天的會……”

　　西撒·路易沒有言語，只是突然妻子擁入懷抱，近距離地感受對方的體溫和心跳。突如其來的舉動，讓伊洛斯羞紅了臉:“都什麽時候了……”

　　盡管嘴上這麽說，伊洛斯的手卻非常老實地環上了丈夫的腰，再爬上了他狂厚的背。熟悉的感覺，讓伊洛斯覺得幸福洋溢。只是當幸福到了極致，伊洛斯反而擔憂:“西撒，難道非要和路易開戰不可嗎?”

　　“夫人，別擔心。一切都會順利解決。我保證。”

　　“可是……啊！”伊洛斯的話被西撒不老實的手打斷了。見到妻子羞澀的模樣，公爵一邊哈哈大笑，一邊朝門的位置走去。

　　“這麽多年了，你怎麽還不習慣呢?”說完，西撒消失在門內。徒留伊洛斯一人面紅耳燥。

　　“你才是，這麽多年還沒……”

　　伊洛斯小聲嘀咕道。

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　　前來參與議會的一共有五位伯爵，八位子爵，以及南境亞人族的現任首領維克多克，共計十四人。

　　亞人族的首領維克多克是獅系亞人，滿頭毛躁的金發，衣著樸素，右手被一條灰布衫有意遮掩。維克多克並無與其他人交流，就連隔壁的位置也空了出來。

　　人類們喋喋不休地爭論關於戰爭的話題，可當大門被推開，體型魁梧的西撒·公爵走進來後，議事廳就一下安靜下來了。

　　一部分人是處於對公爵發自內心的尊敬，另一部分人則是忌憚於公爵的氣場。那是常年征戰，茹毛飲血的人才會散發出的危險氣場。

　　西撒·路易的臉上掛著溫和的笑容，他坐在主座，也就是掛有白獅畫像下面的座位。紅眼白獅是西撒公爵家族的象征，孤獨而勇敢的異類獅王，遠離獅群，像個幽靈在廣袤無垠的草原上徘徊，美麗又危險。

　　西撒·路易進門的第一眼，就注意到維克多克的孤獨。他招手，示意這位多次生死與共的戰友坐到他身邊的位置來。順便也得讓貴族們明白，這場戰爭不能沒有亞人族的支持。

　　維克多克剛坐下，西撒·路易就直切主題:“諸位，南境與北境的談判徹底破裂，從現在起，我們要為了守護家園而戰鬥……”

　　關於戰爭的決策，軍隊的部署討論了整整一個上午。休憩時間到，管家開門，讓推著餐車的女仆們為饑腸轆轆的將軍們提供一頓美味佳肴。

　　午餐非常合胃口，只是吃飯的過程中，子爵安赫爾·加爾薩冷不丁地問:“公爵大人，那場獸潮很難對付是吧?”

　　“為何突然這麽問?”

　　安赫爾·加爾薩將一塊香煎牛肉送入嘴中，用開玩笑的口吻說道:“沒有啦，只是看您臉上的傷口，久久未能愈合。按理說，如果是白金級的受祝者，傷口很快就能自愈。除非是毒性很深的傷……”

　　氣氛一下變得壓抑，事實上大家都注意到西撒·路易臉上的傷疤。抓痕實在過於明顯，很難不引人注目。

　　率先破冰的是比利·庫尼伯爵，他幾乎是怒斥地說道:“安赫爾，你是在懷疑公爵大人的實力嗎！好，我來告訴大家，此次獸潮前所未有的可怕，若非公爵大人，厄爾庇斯防線早已被攻破。閉上嘴，好好吃飯吧！你這頭加爾薩家的豬！”

　　西撒·路易看都沒有看安赫爾·加爾薩一眼，他反而微笑地注視著比利·庫尼。比利·庫尼是山銅級的受祝者，其麾下擁有三千的精銳鐵騎，綜合實力隻略遜於公爵一籌。

　　“也許在開戰之前，可以舉辦一次軍演提高士氣。比利，不如由你來當我的對手?”

　　比利·庫尼吞咽了下口水，他知道自己的伎倆已被公爵看破了。該死，他只是抱有僥幸的心理，想要試探下公爵的虛實， 誰料公爵要和他進行切磋。

　　在南境，沒有人想和西撒·路易成為對手，哪怕是友好的切磋，據說也會因西撒·路易狂暴的力量而受到重傷。

　　“不必了……公爵大人。我想有您在，大家已充滿了信心。”

　　西撒·路易眉頭一挑:“哦，那就繼續吃飯吧。嘗嘗這些鮭魚肉，能安神醒腦。”

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　　黃昏將近時，一匹雄壯的黑馬踱步於黃土路。坐在馬上的正是被派遣南下調查遺跡事件的梅芙。

　　連日的奔波，外加愈發炎熱的氣候，梅芙整個人格外粘稠，散發著一股令人懊惱的汗酸味和血腥味。

　　明日應該就能抵達黑塞鎮了，梅芙此時卻感慨良多。由於國王的亞人優選政策頒布，導致帝國逃亡的亞人暴增。這一路上，梅芙隨時都能看見衣衫襤褸，披頭散發的亞人在奪命狂奔。

　　基本上，歐亞帝國的亞人只有一條逃生路線，那就是南下。因為優選計劃只在北境執行，南境的貴族們雖也不待見亞人，但至少不會像北境的“屠夫”們徹底把亞人當作牲口販賣。

　　不過南境的市民就不同了，他們自發組成了一支民兵隊伍，以安全為由，搜刮逃亡亞人的錢財。就連看到梅芙時，也膽敢舉著茅草叉，擺出一副貪婪的模樣。

　　對此，梅芙只能毫不猶豫地出手，將強盜連同亞人全部殺死。

　　當然如果出示帝國之眼就能省去這些不必要的麻煩，可梅芙不願意。越是靠近黑塞鎮，她的內心就愈是煩躁。

　　而排解煩悶的最好手段，就是殺人。