4月14日，NBA常規賽最後一個比賽日。西部季後賽的名額爭奪延續到了最後一刻。竟然有4隻球隊在最後一個比賽日可能戰績相同。分別是快船、開拓者、馬刺和雷霆。其中有一隻球隊將被淘汰出局，無緣今年的季後賽。波特蘭開拓者在早先的比賽中已經拿下勝利，取得50勝32負的成績。因為勝負關系方面的原因，開拓者率先獲得晉級機會。余下雷霆、馬刺、快船三隻球隊。馬刺隊目前50勝31負，最後一場如果贏球，就將排名西部第六。最後一場如果輸球，因為勝負關系的緣故，他們保底第七。所以，馬刺也相當於提前進了季後賽，只是看他們想以第幾的身份進。第六打太陽，第七打小牛，綜合來看，馬刺似乎更想打小牛。在4月14號早些時進行的馬刺最後一戰，他們的對手就是小牛。波波維奇賽前宣布將輪休鄧肯和吉諾比利，說明不想贏這場比賽。落到第七打小牛，就是馬刺的想法。而最後一個名額將在雷霆與快船之間誕生。兩隊一輸一贏的話，勝者進季後賽，負者出局。..如果輸贏相同，兩隊的勝負關系是一樣的。但快船在面對西部球隊時勝率更高一些。所以，快船如果贏下最後一場比賽，將鐵定進入季後賽。而一旦快船進入季後賽，NBA歷史將第一次迎來洛杉磯德比。比賽開始時間定在晚上7點，賽場從上午就要開始進行準備。除了場館設施，燈光舞美，DJ啦啦隊等要進行彩排外。每場比賽開始之前，裁判也要開一個小會，商量這場比賽要如何定調。今晚執法的三位裁判分別是喬-德羅莎，羅德尼-莫托和萊昂-伍德。下午三點，在裁判休息的小屋內，三人先和裁判主管喬-博齊亞進行了電話會議。“常規賽的收官之戰，最後一場，控制一下你們的尺度，哨子吹的嚴一些，不要發生受傷問題。”“各方都很關心，快船能不能和湖人打洛杉磯德比，大家都希望這樣的對決能成型。但還是控制一下，不要吹的太偏，保持平衡。”“小心斯瑪特-閔這個家夥，我感覺他最近這一個月來都不太正常，攻擊性非常強。他應該是很想球隊進季後賽，不要給他抓住把柄，惹上他很麻煩。”博齊亞講了今晚比賽執法的大致思路和宗旨，剩下就交給裁判去自由量裁了。其實NBA裁判吹哨的第一原則並非絕對的公平公正，而是追求一種平衡。兩者的區別在於，追求公平公正，就會隻盯著雙方是否犯規這一客觀事實。犯規了，那就是犯規了，沒犯規，就是沒犯規。如果存在模糊不清的情況，就盡可能動用自己的專業知識和賽場技術，來還原真相。讓雙方得到公正的判罰。而追求平衡就不同，在意的就不僅僅是客觀事實了，還有很多主觀情緒。比如球迷的想法，主場球迷狂熱支持主隊，如果主隊犯規吹多了，就要克制一下哨子。下次主隊還犯規，如果不是很過分，就不吹了。球迷還喜歡看球星在場上比賽，所以球星的一些小犯規盡量不吹。如果第一節某人氣球星早早一次犯規，第二次犯規盡量松一些。不然兩次犯規被提前換下，球迷會不滿。還有讚助商的想法，讚助商希望比賽打的破碎一些。這樣好有時間插播廣告，比賽太快太流暢，廣告不好放。於是裁判有時候會拖延時間，或者在不那麽重要的階段哨子吹的很碎。再有就是聯盟的想法了，聯盟肯定希望比賽更有戲劇性，人氣球隊、球星能贏球、晉級。在不明顯操縱比賽的情況下，裁判會稍微偏向那些被聯盟支持的球隊，幫助他們拿下比賽。好讓更加戲劇化的對決出現，保證NBA的收視率。最後，裁判也是人，裁判也有自己的主觀好惡。有些裁判和某些球員有過節，比賽的時候就會對著他嚴格執法。有些裁判很喜歡某些球員，私下關系很好，就會適當放松哨子。有些裁判自己喜歡出風頭，就會有意讓局面陷入混亂，自己好出來控制局面。總之，裁判絕對不是公平公正的化身，而是比賽的一個平衡調節器。在結束了電話會議後， 三位裁判討論了一下今晚的比賽該怎麽吹。喬-德羅莎是今晚的主裁判，他說:“博齊亞讓我們哨子吹嚴一點，不要有人受傷。可是他又說，要小心斯瑪特-閔，他難道不知道，這兩者之間是矛盾的嗎?”羅德尼-莫托同意德羅沙，說:“沒錯，吹的太嚴格，斯瑪特這家夥肯定會發瘋，最近一個月他的攻擊性很強，吃了聯盟兩次罰款了，一點都不收斂。我可不想被他纏上。”萊昂-伍德作為第三裁判，沒有多說什麽，只是道:“盡力而為，裁判不該受這些干擾的。”德羅莎搖了搖頭，道:“本賽季是我執法的最後一個賽季了，我不想在最後階段出任何么蛾子，我要退休了，兩位給我擔待著點，控制住場面，好嗎?”德羅莎1989-1990賽季進入NBA開始裁判生涯，今年正好是第20年，下個賽季即將退休。臨近退休的人，總是想安安穩穩站好最後一班崗，不希望出現什麽差池，讓自己的退休生涯有一個不好的開始。伍德和莫托都表示理解，稱今晚會控制好場面，不讓閔聰達有什麽發揮。“對了，今天的賭局，你們想玩什麽，我最後一場常規賽了。”德羅莎問道。裁判的工作壓力大，且兩面不討好，吹好了沒人誇，吹不好人人罵。所以每次比賽開始之前，很多裁判都會下一個小賭局。比如今晚奧尼爾什麽時候被砍，誰會吹出第一個技術犯規，科比會投進幾個三分等等。伍德想了想，道:“不如我們就賭，今晚斯瑪特-閔會先對著誰開噴吧?100美元。”三人目光交匯，點了點頭，同意。