一張羊皮卷價值50帝國銀幣，高嗎，放在這個時代並不算很高，因為製作羊皮卷需要殺家畜，剝皮，然後洗滌，晾曬，最後在精加工，工序十分繁雜，費用自然就很高了，也只有貴族才用的起。

而這個時代的種植農作物以小麥為主，收獲小麥之後小麥秸稈這種沒用的東西通常會留在地裡當成肥料，來滋養土地，亦或者拿回家焚燒，但是選擇這樣做的人很少，因為小麥秸稈根本不耐燒。

不過小麥秸稈這種廢物放在勞倫斯手中卻能夠製作出一種可以替代羊皮卷的東西，那就是紙張。

這應該是一門很不錯的生意，原材料便宜，製作工序簡單，而且市場前景極為可觀。

說乾就乾，讓瑞恩離開，勞倫斯在羊皮卷上設計著一些圖畫，一天之後拿著設計好的圖紙，教給黑石堡的內政官。

“按照這些圖紙，招募石匠大量製作圖紙上的東西，對了，再叫工匠在黑石堡外找一片地方盤灶，能用來蒸煮就行，不用太精細，粗糙點就行！”

內政官也不知道伯爵搞這些東西幹什麽，隨即去按照命令執行！

勞倫斯坐在書房內，繼續考慮著製作紙張的事宜，思考了半天索性直接叫來了瑞恩。

“你去找幾個商人過來，我要問話！”

瑞恩立刻去照辦！

不久之後幾名商人就被帶到了伯爵府內，面見勞倫斯。

商人們行過禮之後勞倫斯示意眾人落座，隨後詢問。

“如果讓你們去帝國各地收購小麥秸稈，你們覺得一畝地多少比較合適！”

小麥秸稈！

商人們都有點懵逼，不知道伯爵要這些東西幹什麽，此前還從來沒有乾過這種事情，一個個回答不上來。

這時候瑞恩上前小聲開口。

“勞倫斯大人，小麥秸稈毫無價值，通常都會爛在地裡，不過您要是收購的話，只要出個從地裡收攏的人工費就行，一畝地1個帝國銀幣！”

比起商人，出生低微的瑞恩更能準確判斷出這玩意的價值。

勞倫斯滿意點頭，隨後又繼續詢問商人。

“如果讓你們將小麥秸稈運輸到黑石堡來，運費得多少錢?”

這一次就是商人駕輕就熟的范疇了，幾名商人給出了一個十分精確的答桉。

如果從拜倫方向運過來的話，一畝地的秸稈運費大概需要1帝國金幣，如果從沃達斯城附近運送過來，一畝地大概只需要40帝國銀幣，如果是在北方就地收購的話，一畝地大概也就是10帝國銀幣。

運費跟運送貨物的價值無關，隻跟路程的遠近有關系，畢竟不管你運的是黃金，還是秸稈，甚至是屎尿，運輸隊都需要走相同的距離。

這個運費說實話有些出乎勞倫斯的預料，這麽一來，要收購北方所有的秸稈都得一筆巨款花費在運費上，更別說從拜倫或者沃達斯城了。

不過仔細一算的話，這件事情的利潤還是極高，勞倫斯隨後吩咐。

“如果讓你們先運輸，後結算運費的話你們願不願意?”

一聽伯爵是要花費比秸稈貴太多的運費運輸秸稈，這分明就是賠本買賣，甚至把底褲賠掉，在場的商人瞬間就覺得這位男爵不靠譜，但是也不敢直接拒絕，而是找各種理由，例如以手中的人力不足，或者車輛不足，亦或者還有別的主顧的生意需要伺候，騰不出手等等。

一聽這話勞倫斯立刻明白，隨即讓瑞恩送客！

等送走了商人們，勞倫斯有點無奈，大家都不願意先運輸後結帳，他也不敢用強，那樣商人們就得從北方絕跡，會更糟糕，

必須得付出真金白銀才行。可眼前的問題是後續運來的800萬帝國金幣已經都有了預算，一部分要用來補上這些天讓農奴開墾荒山而挪動的軍費，剩余部分則得繼續花費在為開墾農奴提供一頓飯上，真的是捉襟見肘。

這樣一來收購秸稈的巨額運費從哪裡來呢?

粗略計算先期要投入至少100萬帝國金幣，數目不算多，但一分錢難倒英雄漢啊，此刻伯爵隻恨自己沒有點石成金的本事。

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不過這種事情也難不倒勞倫斯，不過一晚上時間就想到了對策。

發行北方債券，利息提升到了一般性舉債的三倍以上，一大早，勞倫斯命令人將設計好的債券公告貼了出去。

北方債券立刻引起了前來黑石堡的一些商人注意，不過這玩意反倒引起了一些商人的反感，因為恐怖的利息讓商人們覺得根本收不回來，如果貪圖伯爵的利息，伯爵一定會套走你的本金。

商人逐利，而且能夠成為走南闖北的商人，要麽是背後有靠山，要麽就是腦袋瓜極度聰明，絕不會上這種當。

一連兩天過去，北方債券獲得了巨大的反響，但是都是只打雷不下雨，議論的多，來認購的幾乎沒有，而且反饋回來的議論大多數都是很不好的。

看來這個辦法行不通，就在勞倫斯決定采取其他方法的時候，瑞恩進門。

“勞倫斯大人，有幾位商人求見，在會客廳內。”

勞倫斯現在興致已經不是太高，原本是不想見的，但本著熱情好客的人設，最終還是出去見了個面。

“勞倫斯大人，傑拉德大人讓我們向您問好！”一名商人看到伯爵，立刻起身行禮。

傑拉德……

勞倫斯立刻想起了帝國財政大臣，瞬間明白，眼前這幾個商人的後台就是帝國財政大臣，隨即回以問候並詢問。

“你們有什麽事情嗎?”

那名領頭的商人立刻小心翼翼拿出一張羊皮卷債券公告遞上去。

“勞倫斯大人，我們想認購所有的債券， 錢已經帶來了，就在外面，只要您願意，我們就可以立刻簽訂協議了。”

這一幕讓勞倫斯吃了一大驚，怔了半天才回過神，好奇詢問。

“你們就不怕我套走你們的本金賴帳?”

商人立刻恭敬回應。

“勞倫斯大人是帝國的英雄，我相信這樣的人是不會毀了自己的信譽的，何況做生意本來就有風險，如果不承擔風險，怎麽賺取高額利潤。”

勞倫斯都快感激涕零了，立刻和商人們簽訂了債券投資協議，隨後從商人手中得到了100萬帝國金幣。

等商人們從伯爵府離開，有商人大為不解。

“傑拉德大人為什麽要冒這種風險，那麽高的利息怎麽可能賺的回來，我聽說了，現在北方的財務狀況極為糟糕，都是因為這位新晉伯爵發動農奴去開墾毫無種植價值的荒山造成的，這種情況下等於丟錢，真不知道傑拉德為何會犯如此愚蠢的錯誤。”

其中一位商人為同伴解釋。

“傑拉德大人更看重的是個人價值投資，這位伯爵雖然不會治理經濟，但是會打仗，還是凱撒公爵的紅人，以後必定前途無量，像這樣的人花費100萬帝國金幣去結交，完全是值得的，現在得去找最近的教廷聖力裂隙給傑拉德大人回信，已經按他說的做了。”

有錢能使鬼推磨，只要付出足夠的錢，教廷各地分支機構十分願意偷偷為商人提供聖力裂隙來及時發送商業信息，賺一點外快！

雖然不知道傑拉德真實想法，但是有了100萬帝國金幣的啟動資金，勞倫斯的造紙大業終於可以進行下去了。