深夜。

一處深宅大院中。

頭戴鬥篷的鄭東行在一名管家模樣老者的引領下，快步來到一間書房。

書房中。

一位頭髮花白的中年人瞪眼道:“老夫不是告訴你，不準來找我嗎?你竟然敢明目張膽地敲我家的門，不知道自己現在是什麽處境嗎?”

當下，鄭東行就是汴京城內行走的受賄銀。

但凡是官員，誰與他有交集，誰就會挨罵。

“徐老，您放心，我是繞了汴京城大半圈才過來的，無人發現，我有重要事情要向您稟報！”

“說。”這位徐老冷著臉色，有些不耐煩。

“今晚，三司度支判官蘇轍來找我了……”

當即，鄭東行便將蘇轍以海船買賣威脅，向他索賄的事情，完完整整地告知了徐老。

“徐老，依照那蘇轍所言，三司使韓絳應該很快就要被罷黜了，到那時，你就有機會了。這個蘇轍實在是欺人太甚，你若上位了，一定要為我做主，好好整治他一頓！”

徐老聽罷，突然捋著胡子大笑起來。

“哈哈哈哈……天助我也，天助我也呀！”

“老夫本以為那蘇轍一身清骨，沒想到也是視錢如命。也對，他那兄長都被官家貶到瓊州去了，他哪還有心思傾力為朝廷賣命！”

徐老笑罷，看向鄭東行。

“蘇轍的要求，你全部答應。明晚，便將那價值萬貫的金葉子交給他。另外，他想要的五萬貫錢，你在年前也交給他，無須等到海船買賣確定交給你家之時。”

鄭東行一愣。

“徐老，那可是五萬貫錢呀，我……我鄭家，萬一……萬一，他……”

“蠢才，沒有萬一！”徐老的臉色變得冰冷起來。

“只要他收到那五萬貫錢，就有把柄落在了我們手裡，老夫便能將其變成我的人。到那時，三司的買賣全都交給你鄭家，還怕賺不回來這筆小錢嗎?”

鄭東行氣得想要罵爹，但又不敢罵，其心中滴咕道:花的不是你的錢，你自然不心疼，憑什麽花我家的錢而為你辦事啊！

“怎麽，你不願意?”徐老陰沉著臉色說道。

“沒有，沒有，我鄭家非常願意！”鄭東行擠出一抹笑容，使勁點頭。

和朝廷做生意，他還沒有賺過什麽大錢呢，大頭兒全都上貢了。

徐老這才滿意地點了點頭。

隨即，鄭東行戴上頭蓬，迅速離開了。

……

翌日上午，冬陽燦爛。

汴京百姓辱罵韓絳的聲音越來越凶，甚至有些人，已經呼籲朝廷將其罷官流放了。

而這時，韓絳睡得正是香甜。

這是他自挨罵以來，睡的第一個囫圇覺。

昨晚，喜子傳來官家口諭。

“該吃就吃，該喝就喝，該睡就睡，不要出門，朕年前定然還你一個公道！”

韓絳聽到這話，心中頓時有底氣了。

本來，年底乃是三司最忙碌的時候，但現在作為三司使的他，則是閑適了下來。

近午時，開封府尹楊左與三司度支判官蘇轍一同進了宮。

垂拱殿內。

趙頊翻著奏疏，喃喃道:“徐晉樓，曾在仁宗朝任三司鹽鐵副使，現在賦閑在家，居於汴京城西。若韓絳被罷黜了，他能上台嗎?”

此人，正是昨晚鄭東行所尋的徐老。

趙頊對這個名字非常陌生。

“官家，此人精於算術，乃是當下三司很多官員的老師，曾被稱為金算盤。當年因身體有恙辭去了官職。先帝即位後，還曾讓其複職，但被婉拒了！”

“此人比三司使還要高一個輩分，他若主動提出再度為官，

預計三司將會有多名官員舉薦。即使擔任不了三司使，也能擔任副使，論其能力，三司確實無人出其右者！”楊左說道。蘇轍也補充道:“楊知府所言不虛，當下三司的很多帳目規格還是他定下的。只是沒想到，他竟然要陷害三司使！”

楊左有些憤怒地說道:“前些年，國庫虧塤，誰都不願意來三司，在最困難的時候他撂挑子不幹了。這三年，他看到國庫日漸充裕，三司的官位都變成了肥差，便想著吃現成的了。此種人，最是可恨！”

楊左說話，向來很直很實在。

徐晉樓如此陷害三司使韓絳，這只有這個原因了。

那幾年，三司的官員幾乎是月月走馬換將，能堅持下來的只有韓絳。

就憑這一點，韓絳就擔得上忠勇之臣的名號。

“官家，要不要將鄭東行直接抓了，審一審便能讓其交待出徐晉樓，也能還三司使青白了！”楊左又說道。

趙頊想了想，搖了搖頭。

送禮者乃是鄭東行，徐晉樓若咬死不承認，朝廷其實並沒有什麽實證。

而對方一旦警覺起來，不知還會出什麽么蛾子。

“不，先不要打草驚蛇。接下來，開封府立即聯合皇城司秘密調查徐晉樓，三日內，先拿出一個結果出來！”

“臣遵命！”楊左拱手。

此刻，徐府內。

賦閑在家的徐晉樓變得焦躁起來。

“汴京百姓都快將韓絳的祖宗十八代都罵過來了，按照朝廷往常的慣例，不應該不對他有所懲罰嗎?早就該將其罷黜了呀！”

唯有將三司使罷黜，徐晉樓才會露面。

以此彰顯自己乃是為三司救火，不得已才再次出山。

但是他眼瞅著，朝廷對韓絳沒有任何處罰，不由得有些急了。

“看來，老夫還要再添一把火了！”徐晉樓喃喃說道。

當日黃昏。

又一條對三司使韓絳不利的消息在汴京街頭瘋傳。

有人稱:三年前，三司使韓絳曾欺辱了一對雙胞胎姐妹，逼得後者在汴京城三十裡外的桃花林上吊自盡。

“這事兒我知道，三年前我就在外城賣燒餅，聽說這對雙胞胎姐妹甚是漂亮，年方不足二十歲，至今還沒調查出凶手呢，沒想到竟然是韓絳所為，真是個畜牲呀！”

“哼！貪財好色，此等國之蛀蟲，就應該將其騸了！”

“果然，男人有錢便好色，但韓絳將人逼死，這也太無恥了吧！”

“侵佔國庫財產，貪汙受賄，而今又加了一個欺辱殺害女人的罪名，這個三司使一定完蛋了！”

……

一瞬間，汴京街頭，怨聲四起。

辱罵韓絳者，又增加了一大波正義感十足的婦女們。

這些人根本不考慮這種傳聞到底是真是假，就是吆喝著要為受害者伸張正義，要將壞人繩之以法。

而此刻，在一處茶館中。

正在構思《汴京小報內容的陸惠安，一臉的哭笑不得。

他坐在茶館一個時辰，已經聽到五個版本關於韓絳欺辱雙胞胎姐妹的故事了。

此事沒有半分證據。

除了三年前，確實發生了一起一對雙胞胎姐妹在汴京三十裡外的桃花林上吊外，其它內容皆為杜撰。

這幾日。

陸惠安秘密調查故意傳播三司使壞話的那群人，已經查到了徐晉樓身上。

汴京城內，徐晉樓有大約三十多個屬下，專門負責散播謠言。

陸惠安已經將這些人的身份全都落實了。

陸惠安還有些佩服這個徐晉樓。

這個杜撰的故事充滿了話題性。

一方是漂亮的雙胞胎女孩，一方是手握朝廷財權的三司使。

哪方是受害者，一目了然。

這種欺辱與殺人的話題一出，百姓們自然是樂於討論。

若他將這等傳播謠言的天賦若是用在做小報上，那也一定是個好手。

“唉，真是造謠一張嘴，辟謠跑斷腿，三司使是真倒霉呀！”陸惠安忍不住感歎道。

他與三司使素不相識，但也不由得心疼起來。

當即，他扔下茶錢，朝著外面走去，該去向官家匯報了。

翌日，一大早。

三司使府的大門便被百姓堵住了，四面的院牆周圍都是扔小石頭的。

百姓的辱罵聲，不堪入耳。

韓絳聽到自己又被扣了一個屎盆子後，差點兒沒有氣得背過氣兒去。

“這是有人要往死裡整老夫呀！”

此事與受賄一樣，完全是栽贓陷害，沒有任何證據。

但是，在這個節骨眼上，卻非常容易掀起汴京百姓的憤怒。

韓絳遵從趙頊所言，讓府內的人不爭不辯不打鬥，什麽話也不說。

只要保證外面的人不闖進來就行。

他相信官家。

趙頊也沒有派遣大量的士兵去保護韓絳，甚至沒有讓開封府和皇城司去辟謠。

他除了要給那些貪墨受賄的官員一個教訓，也想給汴京百姓一個教訓。

不分青紅皂白，惡意傳謠，比殺人更可怕。

此時，最高興的便是徐晉樓了。

他走在汴京街頭，聽到所有人都在罵韓絳，不由得篤定，最多到明日，韓絳必然會被罷免。

他不知道的是，已經有人快將他做的那些見不得人的事情查到底朝天了。

垂拱殿內。

趙頊都沒料到徐晉樓竟然能想出這種騷主意。

這完全就是在利用流言殺人。

不，比殺人更可怕！

若真不能還韓絳清白，那以後的野史上，韓絳可能要被罵上幾百年，甚至幾千年。

這種老鼠屎，趙頊絕不可能讓其入朝為官。

第二日。

開封府和皇城司將徐晉樓的老底全都調查出來了。

嘉佑二年，徐晉樓任三司鹽鐵判官，八月十七，收海州船商於德廣賄款三千貫，十一月初八，收晉州知州金葉子百片，度牒十副……

嘉佑五年，徐晉樓任三司鹽鐵副使，三月二日，收廣州不知名客商珍珠三十顆，唐代玉器一塊……

治平元年，徐晉樓離任，收江南絲綢商上等絹絲八匹，歌妓十二名……

治平三年，徐晉樓在峽州遊玩，收當地鄉紳所贈的金佛一對，字畫兩副……

……

徐晉樓的黑歷史非常多。

不查不知道，一查嚇一跳。

甚至，那對雙胞胎姐妹的死，他都脫不了乾系。

趙頊面色鐵青，道:“可以收網了！”

當日午時。

徐晉樓的徐府被官兵包圍，所有人都被抓去了開封府。

隨後，有三十多名百姓被抓，也帶進了開封府。

這些人，有賣餅的，有販酒的，有開鹵肉店的，還有開棺材鋪的。

彼此之間，也大多不相識。

街頭上的百姓們都是一頭霧水。

不知這些看起來普普通通的百姓，到底犯了什麽罪。

這些人便是徐晉樓手下的傳謠者。

緊接著，鄭東行也被抓進了開封府。

街頭的一些“大聰明”百姓們再次討論起來。

“聽說，那個徐晉樓曾經也是三司的官員，他一定是韓絳作惡的幫凶，抓了他，韓絳便無話可說了！”

“唉，聽說這個鄭家少爺也挺不容易的，不行賄，沒法做生意，行賄，又觸犯了我大宋律法，真是命苦呀！”

“那些百姓也是韓絳的屬下嗎?看起來不像呀！”

……

此刻，百姓們還以為，開封府乃是先抓小嘍囉，然後再去抓韓絳呢！

一個個成群結隊，紛紛來到三司使府前，準備看一看韓絳那狼狽的模樣。

哪曾想，等了許久，也沒見開封府的衙差來抓韓絳。

一個時辰後，開封府貼出一張告示。

告示上詳細講述了，鄭東行馬車側翻事故的前因後果。

三司前鹽鐵副使徐晉樓窺覬三司使之位，命鄭東行故意造成馬車側翻事情，然後又派遣手下那三十多名傳謠者，推導出三司使韓絳為受賄者的真相，引導汴京百姓痛罵韓絳……

半個時辰後，還不待百姓們消化完第一張告示。

第二張告示又貼出來了。

此告示，乃是關於徐晉樓這些年的受賄作惡情況，條條件件甚是清楚。

包括三年前那對雙胞胎姐妹的桉件也在其中，幕後主使者，正是徐晉樓。

無數汴京百姓們圍在開封府的門口，都傻眼了。

他們冤枉三司使了！

受賄的不是三司使韓絳，欺辱雙胞胎姐妹的也不是三司使韓絳。

這時，楊左站在開封府前，高聲道:“三司前鹽鐵副使徐晉樓受賄錢財累計近百萬貫，朝廷必將按照律法將其嚴懲！另外，三十名造謠者，不分青紅皂白，散播毀壞他人聲譽的惡語，性質嚴重，本府決定，皆流三千裡。”

聽到此話，百姓們的冷汗都流下來了。

他們很明白，自己也是造謠者。

楊左緩了緩後說道:“此次，其他造謠者，本府便既往不咎了，但若還有下次，一定重罰！”

聽到這話，百姓們嚇得臘白的臉色才緩和了一些。

楊左環顧四周，接著說道:“近日，三司使韓絳受到惡言攻擊，甚是冤屈，官家特命吏部將其為官多年來所做出的政績，單獨列出一份告知，讓諸位都看一看，他到底是清是濁?”

很快，又一張告示貼了出去。

此告示詳細列舉了韓絳這些年來所做的為國為民的大事記，樁樁件件，都非常清楚。

乃是趙頊專門讓吏部整理的，所有都是實情，沒有隻言片語是假。

趙頊看完後，都忍不住落淚了。

很多事情都發生在前幾年國庫虧空之時。

有韓絳墊支自己的俸祿;有韓絳向地方州府借錢;有韓絳被官家斥責花錢無度;有韓絳因為地方州府三貫錢的缺失，夜奔三百裡去算帳……

有韓絳因歲幣不足向遼國低頭道歉;有韓絳為了計算商稅收入三天三夜未合眼;有韓絳為了發放官員俸祿與樞密院乾仗;有韓絳為了躲避各衙門要錢躲在鄉下的茅草屋中……

看完之後，所有人都沉默不語了，甚至有人淚如雨下。

這樣一個為國為民操勞的官員，在朝廷國庫空虛之時硬是挺過來的三司使，竟被不知真相的百姓罵得差點兒毀掉了一生。

周圍沉默了片刻後，人群中的陸惠安吸溜了一下鼻子高聲道:“我們欠三司使一個道歉！”

“對，我們欠三司使一個道歉，我們要向他道歉！”

“我……我真不是人，所有的事情全都是靠猜的，我不是人呀！”有人扇著自己的耳光。

……

少頃，百姓們紛紛轉身，無比自責地朝著三司使府走去。

楊左望著眾人的背影，喃喃道:“真是福禍相依啊！自今日起，韓絳將成為我朝最好的一位三司使，甚至是後無來者。”