尖銳的鬧鈴聲刺得我頭顱陣陣發痛，從昨夜的睡夢之中昏昏沉沉地醒來，還未睜眼就嗅到一縷沉悶複雜的香氣，就像是嚴冬深林之中，獵人小屋裡所散發出來的味道一樣，我聞到了堆積在一起被點燃的松枝葉，摻雜著鮮奶的熱可可，還有獵人身上揮散不去的濃厚煙草與酒精的氣味。

　　睜開眼卻看見臥室裡裝飾精致的天花板與美麗的吊燈，扭頭一看，阿肆先生不知何時已經搬了一張椅子坐在了我的床頭。

　　“你怎麽來這麽早?”

　　我剛睡醒的嗓音還帶著渾濁。

　　“我以為你會更早一點起床呢。”

　　阿肆先生眯縫著眼睛，滿臉享受地從口中吐出一片淡淡的煙霧，將粗長的雪茄從嘴邊移開，夾著雪茄的手搭在交疊的膝蓋上，悠哉悠哉地說道。

　　“你怎麽大清早就喝這麽多酒?”

　　我從床上支撐起身體，看著我床頭櫃上花花綠綠，高矮林立的各類酒瓶，其中大部分都被打開了瓶蓋，並消失了一大半酒液。

　　“因為你沒起床，所以我就去這裡的地窖裡逛了逛。”

　　阿肆一隻手將好幾個酒瓶裡僅剩的一點酒液全部倒入一個玻璃酒杯裡，然後握住酒杯的把手，仰首將那混雜的酒液全部飲下。

　　“然後就看見了這些，”阿肆指了指我床頭櫃上那些花花綠綠的酒瓶，又抬了抬夾著雪茄的手，“還有這個，當然，太昂貴的那些我沒敢碰，畢竟查莫弗和他的管家密索捷可都不是什麽善茬。”

　　我揮了揮手，想要將面前繚繞的煙霧散去，所幸雪茄燃燒的氣味不太刺鼻，反而還有點好聞。

　　“你可別去儀式上耍酒瘋，到時我倆都要被那群信徒扒一層皮。”

　　我鄭重其事地叮囑道，一邊換上紋著查家家徽的正裝。

　　“當然不會……我酒量很好的……”

　　阿肆先生雙眸迷離，笑意恣肆，臉頰因酒意而略微透紅，他說罷便狠狠地灌了一口酒，隨即又抬手深吸一口雪茄。

　　“媽的，酒鬼加煙鬼，真是不怕死。”

　　我看他這副折壽的衰樣不禁低聲罵道。

　　“無所謂，我已經決定要放縱自己，過短命的人生了。”

　　阿肆先生將抽了一半的雪茄放進煙灰缸，抬起雙手從前到後捋了一遍柔順的黑發，從椅子上站了起來。

　　“你快點去洗漱一下，你這副樣子別人怎麽會放你進去，我訂的馬車馬上就要到了。”

　　我檢查著需要攜帶證明與邀請函，然後就催促一身煙酒氣的阿肆去打理一下自己。

　　看著他腳步輕浮的背影，我只希望他不要在儀式上鬧出什麽亂子才好，否則真是罪無可恕，真不知道都玲奈哪裡交來這麽麻煩的朋友。

　　預定的馬車將我們從查莫弗的宅邸送至日區中心的日月大教堂附近，本來可供信徒自由進出的教堂外圍區域現在卻被全副武裝的教會騎士團守衛著。

　　附近的街道也被警察與騎士組成的人牆封鎖了，大量居民與百姓聚集在封鎖線外只能遠遠地眺望遠處模糊的情況。

　　主路上一輛輛豪華的馬車與轎車持著許可證與邀請函進入封鎖線內部。

　　“卡洛斯，你來了。”

　　掛有查家家徽的馬車忽然掀起了簾子，裡面露出查莫弗與密先生的臉。

　　“對啊。”

　　我朝他倆打了個招呼，就帶著阿肆一起坐上了查莫弗的馬車。

　　“我還以為你不會對這種儀式感興趣呢。

”　　查莫弗換下了那身破舊的法師服，取而代之的是一身繁複隆重的深紅色正裝禮服，他那亂糟糟的頭髮也被精心梳理了一遍，若不是還算熟悉，我都認不出這是那個老氣橫秋的年輕人。

　　“這位是?”

　　他看了看我身旁的阿肆，問道。

　　“都玲奈的朋友，謬肆。”

　　我介紹道。

　　“幸會。”

　　“久仰大名，日月侯爵大人。”

　　阿肆先生笑眯眯地說道，看上去還是有些醉意。

　　“這個儀式究竟是做什麽?我不太懂你們教會的規矩。”

　　密先生這幾天不在家，我翻來覆去地看了好幾遍報紙，也沒看見什麽關於儀式的信息。

　　只知道是數十年一度，秩序教會根據神諭執行的“行國審判”儀式。

　　“教會的事項一般是朝大眾保密的，這項儀式雖然重大，卻並不為民眾所詳知。”

　　查莫弗介紹道。

　　“就連大部分低級別的信徒也無權知曉與參加呢。”

　　阿肆補充道。

　　“這個行國審判究竟是什麽儀式?”

　　我不解地問道。

　　“秩序教會主旨是維護秩序之神在世間所建立的一切秩序，司掌審判與裁決的神明及其信徒是秩序神教很重要的一部分，他們是秩序的維護者，異端的審判與鏟除者，每當秩序陷入被混亂侵擾的危機時，神明就會降下神諭，命令教會在全國境內執行長達數月至數年的‘行國審判’，內容就是將近幾年被逮捕的罪大惡極的暴徒、罪犯、瀆神者在國內各個地區以規定的軌跡與時間一一進行審判與裁決。”

　　查莫弗用嚴肅的口氣介紹道。

　　“日月城裡要被處決的罪犯是哪一位呢?”

　　阿肆先生笑了笑，問道。

　　“被稱作‘短發魔女’的房子信，據說是泄露和扭曲了神明所賜予的神聖力量與知識，在她所傳播的邪惡思想與知識貽害下，國內各處產生了大量墮落者、迷失者、忤逆者、褻瀆者，對國內秩序造成了不可估量的惡劣損害。”

　　“原來是她啊，可是，我聽說所謂的‘短發魔女’不過是一個勉強達到高階的弱女子，怎麽有資格被秩序教會如此大張旗鼓地處死呢?”

　　阿肆先生毫無敬畏之心地問道。

　　“她本人雖然只是在民間傳播邪惡的思想與知識，但是據說她培養出來的追隨者與學生之中，不乏一些罪無可恕的暴徒與罪犯。”

　　查莫弗答道，雖然面色平靜，但我似乎從他的語氣之中感覺到了一絲不易察覺的欣賞。

　　“她也是唯一一位在審判儀式中被處決的女性。”

　　“真是可歌可泣啊！我們的秩序！我們的教會！”

　　在阿肆陰陽怪氣的感慨中，我們通過了秩序教會的審核與檢查，隨後就只能下了馬車步行，朝教堂廣場也就是儀式舉行的地點走去。

　　血一般的深紅色，在秩序神教內的含義是，為守護秩序，無情地施展絕對的暴力，審判與裁決一切罪者與異端，即使血流成河也在所不惜。

　　會場外圍身份高貴的儀式參與者們，無論男女老少，皆身披深紅色的聖服，如沐浴著鮮血的禿鷲群般環繞著將死的獵物佇立。

　　我和阿肆先生作為儀式參與者的隨從只能外披一件深紅色的披肩與長巾，站在人群的最後方，面前無數深紅色的冠冕與禮帽將儀式中央的情形遮去大半，我倆只能努力踮著腳尖一探究竟。

　　“神說，”

　　一道激越的女聲從儀式中央響起。

　　“世間為秩序的光芒所照亮，此刻又陷入墮落的黃昏。”

　　“於是祂，便降下神諭。”

　　“審判罪惡，裁決異端！”

　　靜穆的人群忽然如被風吹動的枝葉般片片顫動起來，紛紛發出洶湧的咆哮。

　　“審判罪惡，裁決異端！”

　　“審判罪惡，裁決異端！”

　　“審判罪惡，裁決異端！”

　　“吾等在此執神明旨意，行使祂所賜予的劍，審判忤逆祂的敵！”

　　“在坐的諸君以眼為證，以心為戒，與吾主為敵之下場，吾等維護秩序之決心，血濺此地以示吾等之虔誠！”

　　我這時才看清，在儀式廣場中央主持儀式，高聲宣誓的女人，竟然是查莫弗的妹妹，也就是那個查翠曼。

　　現在的她同我記憶中，那個語調輕快，性格嬌柔的女人完全是兩個樣子。

　　此刻的她面露紅光，語調激昂，動作振奮有力，就像一頭髮怒的母豹子一樣，在會場中央咆哮。

　　“以吾主之名，宣告，行國審判，第十六節，開始！”

　　“儀式主持者，秩序神教信徒，命運之神眷者，查翠曼。”

　　“審判者，秩序神教信徒，審判與裁決之神信徒，奇非拿。”

　　一位全身披著厚重甲胄的黑甲騎士走到查翠曼身邊，莊重地宣告道。

　　“這家夥恐怕得有天階。”

　　阿肆悄悄地偏過腦袋，輕聲細語地和我說道。

　　“帶罪人，房子信。”

　　在兩位紅甲騎士一左一右的挾持下，傳說中的那位“短發魔女”現身。

　　那位身材纖細的罪人臉上戴著栩栩如生的黑色面具，密不透風的漆黑面具被雕成罪人的容貌，並用血紅色的陰森字跡在那面具上密密麻麻地刻滿罪人的罪行。

　　罪人消瘦的身上穿著被詛咒的黑色布袍，雙手被勒入皮肉的銳利細絲捆在一起，腳踝上也掛著束縛行動的金屬腳銬。

　　“神說，對於觸怒祂的人。”

　　“要禁錮他的身。”

　　兩個紅甲騎士將那位消瘦的罪人關入一個人形鐵蛹，罪人除了戴著面具的腦袋露在外面，全身都被禁錮在鐵蛹之中動彈不得。

　　“拔出短劍刺入他的心臟！”

　　伴隨著查翠曼的念誦，她身旁的黑甲騎士從腰間漆黑的劍鞘裡，拔出一柄冒著寒光的鋒利短劍。

　　“揮舞短斧斬落他的首級！”

　　黑甲騎士從腰後取下短斧，握著利劍朝著鐵蛹走去，鐵蛹的胸前左右各開了一條縫隙，以供利劍刺入罪人的心臟。

　　“你不覺得很可笑嗎?”

　　阿肆先生忽然用嘲弄的語氣說道。

　　聽見他不加掩飾的話語，周圍的教眾紛紛扭過頭直直地盯著他。

　　“圍觀一個女人被殺死，呵呵。”

　　阿肆先生低著頭，臉上露出了失望至極的表情。

　　“如果這樣的事情能夠取悅神明，這種神明，哼哼哼。”

　　阿肆先生又抬起頭，冷笑著攤開手，環顧著周圍怒視著他的人們。

　　“信仰這種神明的家夥，哈哈哈哈！”

　　阿肆先生狂放地張開雙臂，控制不住地仰頭放聲大笑起來，就像是看見了什麽有趣到了極點的喜劇表演一樣。

　　“卡洛斯先生，你難道不覺得很奇怪嗎?”

　　他忽然收起了笑容，將手背在身後，滿臉神秘。

　　“為什麽進入會場的檢查會這麽隨意，因為這群無聊的家夥計劃著，有意料之外的獵物混入儀式，然後被他們就地正法，以取悅他們的神明，這也是他們無聊儀式的一部分。”

　　阿肆先生臉上掛著滲人的微笑，向我解釋道。

　　“那麽，你不怕嗎?擾亂儀式的罪人！”

　　查翠曼高亢的聲音忽然響起，如激流般朝著我們這個方向湧來。

　　“當然不怕，因為你們現在要考慮的不是如何解決我這樣的小嘍囉。”

　　阿肆先生將身上的深紅色披肩與長巾一把扯下，隨意地拋向一旁。

　　“因為更加有趣的家夥來了。”

　　阿肆泰然自若地邁著悠閑的步子，遠離人群朝著會場的出口走去， 奇怪的是，周圍的把守的騎士竟然沒有對其進行任何阻攔，就這樣眼睜睜地看著他一點一點靠近出口。

　　“從地獄裡爬回來的……瘋狗……”

　　待他快要靠近教堂廣場外圍那灌木叢之間豎立的大理石拱門時，一個從門外走入的男人恰到好處地出現在他面前。

　　男人身上的亮橙色皮上衣雖然已經磨損得到處都破破爛爛，卻還是鮮豔得引人注目，上衣的衣角下露出半截皮革槍套，男人的頸間圍著一塊邊緣脫線的墨藍三角巾，一條填滿銅黃色鋥亮子彈的彈藥帶自右肩斜拉至左腰。

　　皮革腰帶上掛著一排裝著六顆子彈的圓形便捷填裝器，這些東西可以讓手持左輪的槍手不必將子彈一顆一顆填入轉輪，使用這種與轉輪相似的填裝器可以直接將六顆子彈倒入轉輪。

　　“喲，好久不見，阿肆。”

　　牛仔打扮的男人就像是久別重逢一般，朝著阿肆打起了招呼。

　　“看到你這種家夥，我才覺得，這個世界沒有那麽無聊。”

　　阿肆先生歪著腦袋，咧著嘴笑眯眯地從那個男人身旁擦肩而過。

　　“你去哪?”

　　那個男人雙目如炬，堅定不移地望著會場中央被關在鐵蛹裡的罪人，頭也不回地隨口朝身後的阿肆問道。

　　“你這樣的瘋狗有要撕咬的獵物，我這樣的烏鴉也有要去享用的腐肉。”

　　阿肆雙手揣兜的身影漸漸遠去，直到從門口消失。

　　“有緣再見，人渣。”

　　那個牛仔在眾目睽睽之下，徑直朝著朝著會場中央來。