既然是宴會，當然不能隻請墨洛溫伯爵一個人。霍斯曼公爵可是將附近的中小貴族都請了一遍。

　　至於為什麽沒請大貴族，主要還是因為大貴族住的都比較遠，所以沒必要為了一個墨洛溫伯爵就如此興師動眾。

　　布萊恩作為城堡的半個主人，在換好禮服之後也要出門迎接這些賓客。

　　剛好可以擴展一下布萊恩的社交圈，當然這些貴族布萊恩之前都是見過的。只是現在布萊恩的身份已經和以前不一樣了。

　　所以相處的方式也要有所調整，正好趁此機會讓大家重新認識一下布萊恩爵士。

　　墨洛溫伯爵抵達的時候，布萊恩完全看不出，他是一個欠著十幾萬金幣外債的落魄貴族。

　　那豪華的馬車，精致的禮服，無不訴說著他大貴族的身份。

　　舉手投足間無可挑剔的貴族禮儀，讓布萊恩都有點些自慚形穢了。

　　哪怕已經年過50，但身體依舊硬朗，見到布萊恩後發出了爽朗的笑聲，感歎他年輕有為，作為新的鄰居以後要互相幫助啊。

　　徹底打破了布萊恩在別人口中得到的那個，小肚雞腸喜歡算計的固有印象。

　　布萊恩將墨洛溫伯爵迎進了宴會廳，開始給墨洛溫伯爵介紹其他貴族認識。

　　這些中小貴族其實都是聽過莫洛溫這個姓氏的，畢竟這個姓氏太過久遠，很多歷史書上都有提及過。

　　現在見到真正的墨洛溫家族的傳承人，全都湊過來向莫洛溫伯爵敬酒。

　　當然這些酒也都是布萊恩帶來的楓溪鎮葡萄酒，在聊天的時候布萊恩也有意無意的透露出這些酒是自家產的，如果喜歡他可以送大家一些。

　　只是這個家說的可不是霍斯曼這個家，而是蘭斯堡那個家。

　　花一場宴會的錢辦了兩件事，布萊恩都覺得自己太會省錢了。

　　賓客來的差不多後，霍斯曼公爵才攜著公爵夫人登場，宴會也正式開啟。

　　宴會進行到後期，墨洛溫伯爵喝的也稍微有點多，被布萊恩請到了旁廳休息。

　　沒過多久霍斯曼公爵也來到了旁廳，與墨洛溫伯爵寒暄起來。

　　一個說對方家族傳承歷史悠久讓人羨慕，另一個則說公爵大人的實力雄厚，以後家族更會蒸蒸日上。

　　都是些套話，根本就沒有點到正題上。布萊恩坐在一旁有些著急，但他知道現在還不是自己開口的時候。

　　終於等到墨洛溫伯爵酒醒的差不多了，霍斯曼公爵才說道。

　　“其實這次將墨洛溫伯爵請來，是有一件事情想要拜托你，你也知道我的妹夫霍頓子爵戰死於對抗獸人的戰場。他生前曾經有個遺願，就是希望修築一條運河灌溉蘭斯堡子爵領，同時方便與王都的交通。

　　現在他死了，他的遺願被我的兒子布萊恩繼承，他也想要修成這條運河，但是有一段運河在您的領地上。

　　希望可以得到您的允許，讓布萊恩可以貫通運河，事成之後你們可以平分過往船隻的通行費。

　　請不要再像之前那樣，堅持索取全部的通行費，畢竟開通運河也是需要成本的。

　　況且通航之後對你我兩方的領地都有益處。”

　　墨洛溫伯爵禮貌的笑道。

　　“霍斯曼公爵恐怕對我有什麽誤解，我從未向霍頓子爵要求獲取所有的通航費用。

　　運河既然是布萊恩爵士的那麽所有的收益當然也歸布萊恩爵士所有，我所收取的是船隻通過那條萊茵河支脈所要付出的關稅。

　　這是完全符合王國法度的，想來公爵大人也能理解。”

　　霍斯曼伯公爵這個老狐狸聽到墨洛溫伯爵的闡述後，也愣了一下與布萊恩對視了一眼，他們都從對方的眼中看到了一句話。

　　“他說的好有道理，我一時之間竟然無法反駁。”

　　這話說的完全沒有問題啊，墨洛溫伯爵從來就沒有想要在運河上征稅，他是在自己領地原本就有的河流上征稅。

　　而王國的法律確實規定商隊經過一個貴族領地就要交一份關稅，除非這兩個貴族是同屬一個大貴族，商隊已經向大貴族交過稅了，才可以免除關稅。

　　墨洛溫伯爵是國王陛下的封臣，和蘭斯堡根本不在一個稅收體系下。

　　墨洛溫伯爵的主張看上去沒什麽問題，但實際上問題大了，如果沒有這條運河的話，墨洛溫伯爵領地上的那條支流，根本就不會有船通過，更別談稅收了。

　　這麽短距離如果兩邊同時對一條航運線路收稅的話，商人出於成本考慮，根本就不會走這條水路，哪怕多走一兩天也是無所謂的。

　　如果布萊恩不在乎航運費用直接對領地內的商人免稅的話， 那麽將會白白便宜了從未出過力的墨洛溫伯爵。

　　至於說大家一起修築運河，想都不要想，別忘了墨洛溫伯爵現在還欠了十幾萬的外債呢。

　　布萊恩故作惱怒的說道。

　　“伯爵大人，你很清楚，如果我們不修築運河的話，根本就不會有商隊會通過你領地上的支流前往王都。

　　我們不統一稅收的話，也不會有商人走我們的運河。”

　　墨洛溫伯爵不卑不亢的說道。

　　“布萊恩爵士說的我也知道，可如果為了利益將王國的法律視為無物，隨意的破壞規矩，那麽貴族的尊嚴何在?我們與那些平民又有什麽區別?”

　　面對義正言辭的墨洛溫伯爵，布萊恩感覺自己好像成了反派，可他是正面人物主角啊。

　　也不知道這個老家夥是真的，為了最後的貴族體面而放棄錘手可的利益，還是以此為借口獲得更多的利益。

　　也許兩者都有吧，畢竟人性是複雜的。

　　講道理講不過，難道真的要靠實力說話嗎?

　　這時候還是老道的霍斯曼公爵發話了。

　　“真正有尊嚴的貴族是不會欠別人十幾萬金幣的。你那虛偽的貴族體面，無法為你的家族帶來榮光，只會走向毀滅。

　　既然想要提到貴族尊嚴，那麽作為一名領主，必須保證領地上人民的安全和生產生活。

　　我的佔星師已經告訴我，王國北部馬上就會迎來一場大旱，如果運河無法修通，建立完整的灌溉系統，減產是必然的，弄不好還會餓死很多人。”