突然之間，公孫綠萼心中忽生一股難以解說的異感，深知洞中怪人決不致加害自己，當下從喬一帆身畔搶過，迅速向前奔去，轉了兩個彎，眼前鬥然亮光耀目，只見一個半身赤裸的禿頭婆婆盤膝坐在地下，滿臉怒容，凜然生威。　　綠萼“啊”的一聲驚呼，呆呆站著。喬一帆身形一閃，也是悄然轉出。但見那老婆婆所坐之處是個天然生成的石窟，深不見盡頭，頂上有個圓徑丈許的大孔，日光從孔中透射進來，只是那大孔離地一百余丈，石窟中日光所及處生了不少大棗樹。不用說，這必然就是被公孫止暗害的原配妻子，昔年鐵掌幫幫主的妹妹裘千尺。

　　裘千尺對喬一帆就如視而不見，上上下下的只是打量綠萼，忽而淒然一笑，道:“姑娘，你長得好美啊。”綠萼報以一笑，走上一步，萬福施禮，道:“老前輩，你好。”

　　裘千尺仰天大笑，聲音仍是哭不像哭、笑不像笑，說道:“老前輩?哈哈，我好，我好，哈哈，哈哈！”說到後來，臉上滿是怒容。綠萼不知這句問安之言如何得罪了她，心下甚是惶恐，回頭望著喬一帆求援。

　　喬一帆輕歎一聲，並沒有說話，他心知裘千尺此時必然還充滿戒心，很多事情不說也罷。

　　公孫綠萼卻全神注視著裘千尺，但見她頭髮稀疏，幾已全禿，臉上滿面皺紋，然而雙目炯炯有神。裘千尺也是目不轉瞬的望著綠萼，二人你看我，我看你，卻把喬一帆撇在一旁，不加理睬。裘千尺看了一會，忽道:“你左邊腰間有個朱砂印記，是不是?”

　　綠萼又是大吃一驚，心想:“我身上這個紅記，連爹爹也未必知道，這個深藏地底的婆婆怎能如此明白?她又知道我的生辰八字，瞧來她必與我家有極密切的關連。”於是柔聲問道:“婆婆，你定然識得我爹爹，也識得我去世了的媽媽，是不是?”那婆婆一怔，說道:“你去世了的媽媽?哈哈，我自然識得。”突然語音聲厲，喝道:“你腰問有沒紅記?快解開給我看。若有半句虛言，叫你命喪當地。”

　　綠萼回頭向喬一帆望了一眼，紅暈滿頰。喬一帆忙轉過頭去，背向著她。綠萼一件件解開衣衫，拉起中衣，露出雪白晶瑩的腰身，果然有一顆拇指大的殷紅斑記，紅白相映，猶似雪中紅梅一般，甚是可愛。

　　裘千尺隻瞧了一眼，已是全身顫動，淚水盈眶，忽地雙手張開，叫道:“我的親親寶貝兒啊，你媽想得你好苦。”綠萼瞧著她的臉色，突然天性激動，搶上去撲在她身上，哭叫:“媽媽，媽媽！”

　　喬一帆並沒有吃驚，轉過身來，依然等在那裡聽著。

　　只見裘千尺驀地裡雙眉豎起，伸手在綠萼肩上輕輕一推，喝道:“站開些，我來問你。”綠萼一怔，離開她身子，又叫了一聲:“媽！”

　　裘千尺厲聲道:“公孫止叫你來乾麽?要你花言巧語來騙我，是不是?”綠萼搖頭，叫道:“媽，原來你還在世上，媽！”臉上的神色又是喜歡，又是難道，這顯是母女真情，那裡能有半點作偽?那婆婆卻仍厲聲問道:“公孫止說我死了，是不是?”綠萼道:“女兒苦了十多年，隻道真是個無母的孤兒，原來媽好端端的活著，我今天真好歡喜啊。”

　　喬一帆指著喬一帆道:“他是誰?你帶著他來乾麽?”

　　綠萼道:“媽，你聽我說。”於是將喬一帆無意中進入絕情谷、不知怎麽與公孫止起了衝突、怎樣二人一齊摔入鱷潭的事，從頭至尾的說了。

只是他對喬一帆為什麽與公孫止發生衝突也是不太清楚，所以不免有些含糊其詞。　　喬一帆一躬身，說道:“前輩，其實我就是來了絕情谷幾天。”接著又簡單將他與程英的關系一說，說道:“因為我想帶程妹離開，但公孫止卻想將我強行留下，結果就是起了衝突，他還說要和我比鬥，想不到竟然突然以陷阱暗算，甚至連自己的女兒都推了下去。”

　　綠萼聽說一呆，輕道:“原來程姑娘真是喬大哥的意中人。”隱隱有些低落，同時想到父親的陰險手段，不由更加失望。而裘千尺自然更是大怒，不斷咒罵這公孫止。

　　喬一帆等了一會，又道:“前輩既然是公孫止的原配夫人，還請出手幫忙，阻止公孫止。”

　　裘千尺突然臉色一沉，說道:“你既然與我女兒沒有關系，我憑什麽要幫你。”顯然也看出公孫綠萼對喬一帆有意，喬一帆道:“前輩手筋腳筋已斷，出不去，但我可以帶前輩出去。難道前輩就不想報仇?”說著看裘千尺還裸著上身，將身外的長袍脫去，遞給公孫綠萼，綠萼頓時醒悟，拿過去給裘千尺披上。

　　裘千尺長歎道:“不錯，我手筋腳筋已斷，想不到你能看出來，有幾分眼力！”綠萼卻大吃一驚，問道:“你從上面這洞裡掉下來跌傷的嗎?”裘千尺森然道:“不是！是給人害的。”綠萼更是吃驚，顫聲道:“媽，是誰害你的?咱們必當找他報仇。”

　　裘千尺嘿嘿冷笑，道:“報仇?你下得了這手麽?挑斷我手足筋脈的，便是公孫止。”

　　綠萼自從一知她是自己母親，心中即已隱隱約約的有此預感，但聽到她親口說了出來，終究還是全身劇烈一震，問道:“為……為甚麽?”

　　裘千尺向喬一帆冷然掃了一眼，道:“只因我殺了一個人，一個年輕美貌的女子。哼，只因我害死了公孫止心愛的女人。”說到這裡，牙齒咬得格格作響。綠萼心中害怕，與母親稍稍離開，卻向喬一帆靠近了些。一時之間，石窟中寂靜無聲。

　　隨後裘千尺又將她與公孫止的恩怨與公孫綠萼一說。原來裘千尺乃是二十多年前名震大江南北的鐵掌幫幫主的妹妹，後來無意中進入絕情谷，更與公孫止成婚，甚至教了公孫止許多上乘武功。只是後來公孫止卻是在裘千尺懷孕時偷偷和一個丫鬟好上了，只是紙包不住火，後來終究被裘千尺發現。

　　裘千尺將兩人推入情花堆中，又毀掉大部分絕情丹。公孫止為求活命苦苦哀求，甚至不惜親手殺死那個丫鬟，求裘千尺原諒。裘千尺輕信了他之言，結果最後卻是被公孫止灌醉，挑斷手筋腳筋扔進了這裡。

　　綠萼環顧四周，見石窟中惟有碎石樹葉，滿地亂草，淒然道:“媽，你在這石窟中住了十多年，便只靠食棗子為生麽?”裘千尺道:“是啊，難道這千刀萬剮的賊殺才每天還會給我送飯不成?”綠萼抱著她叫了聲:“媽！”

　　喬一帆開口道:“所以前輩不正應該要出去找公孫止報仇嗎?只要前輩能夠阻止絕情谷弟子一擁而上，我的武功要收拾公孫止不難，到時前輩要怎麽報仇也都隨意。”公孫綠萼聞言，神色有些黯然，垂首不言。

　　裘千尺忽道:“你們餓了罷?這石窟中只有棗子裹腹充饑。”說著四肢著地，像野獸般向前爬去，行動甚是迅捷。綠萼與喬一帆看到這番情景，均感淒慘。裘千尺卻是十多年來爬得慣了，也不以為意。綠萼正待搶上去相扶，已見她伏在一株大棗樹下。

　　也不知何年何月，風吹棗子，從頭頂洞孔中落下一顆，在這石窟的土中抽芽發莖，生長起來，開花結實，逐漸繁生，大大小小的竟生了五六十株。當年若不是有這麽一顆棗子落下，即或落下而不生長成樹，那麽喬一帆與公孫綠萼來到這石窟時將只見到一堆白骨。誰想得到這具骸骨本是一位武林異人?綠萼自更不會知道是自己的親生母親。

　　裘千尺在地下撿起一枚棗核，放入口中，仰起頭來吐一口氣，棗核向上激射數丈，打正一根樹乾，枝乾一陣搖動，棗子便如落雨般掉下數十枚來。綠萼檢起棗子，分給母親與喬一帆吃，自己也吃了幾枚。在這地底的石窟之中，她款客奉母，舉止有序，儼然是個小主婦的模樣。

　　喬一帆吃了幾個，見裘千尺不答，也不再多說，心知只要出去，就是不算也能夠阻止的得了。抬頭向頭頂透光的洞穴望去，見那洞離地少說也有一百來丈，洞下雖長著一株大棗樹，但不過四五丈高，就算二十株棗樹疊起，也到不了頂，凝思半晌，道:“我上樹去瞧瞧。”

　　當下躍上棗樹，攀到樹頂，只見高處石壁上凹凹凸凸，不似底下的滑溜，當下屏住呼吸，縱上石壁，一路向上攀援，越爬越高，心中暗喜，回頭向綠萼叫道:“公孫姑娘，我若能出洞，便放繩子下來接你們上去。”

　　約莫爬了六七十丈，仗著輕功卓絕，一路化險為夷，但爬到離洞穴七八丈時，石壁不但光滑異常，再無可容手足之處，而且向內傾斜，除非是壁虎、蒼蠅，方能附壁不落。

　　喬一帆察看周遭形勢，頭頂洞穴徑長丈許，足可出入而有余，心下已有計較，當即溜回石窟之底，說道:“能出去！但須搓一根長索。”於是取出背上長劍， 割下棗樹樹皮，搓絞成索。公孫綠萼大喜，在旁相助，兩人手腳雖快，卻也花了兩個多時辰，直到天色昏暗，才搓成一條極長的樹皮索子。

　　喬一帆抓住繩索，使勁拉了幾下，道:“斷不了。”又用匕首割下一條棗樹的枝乾，長約一丈五尺，將繩索一端縛在樹乾中間，於是又向上爬行，攀上石壁盡頭，雙足使出千斤墜功夫，牢牢踏在石壁之上，雙臂運勁，喝一聲:“上去！”將樹乾摔出洞穴。這一下勁力使得恰到好處，樹乾落下時正好橫架在洞穴口上。

　　喬一帆拉著繩索，將樹乾拉到洞穴邊上，使得樹乾兩端橫架於洞外實地者較多，而中斷凌空者只是數尺，再拉繩索試了兩下，知道樹乾橫架

　　處甚是堅牢，吃得住自己身子重量，叫道:“我上去啦！”雙手抓著繩索，交互上升，低頭下望，只見裘千尺與綠萼母女倆在暮色朦朧中已成為兩個小小黑影。手上加勁，上升得更快了，片刻間便已抓到架在洞口的樹乾，手臂一曲，呼的一聲，已然飛出洞穴，落在地下。

　　舒了一口長氣，站直身子，但見東方一輪明月剛從山後升起。在閉塞黑暗的鱷潭與石窟中關了大半天，此時重得自由，胸懷間說不出的舒暢，心想:“我和龍兒程妹同在古墓，卻何以又絲毫不覺鬱悶?可見境隨心轉，想出去而不得，心裡才難過，要是本就不想出去，出去了反而不開心了。”於是將長索垂了下去，將裘千尺與公孫綠萼也一一拉起。

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