正午時分，火合山腳。

四個年輕男女結伴而來，打量著山間的樹林。

“這裡就是火合山了。”

鄭衛榮看了眼山上的樹林，回頭朝同伴揚聲道。

“那群山魎就在這裡?”白曉桐問道。

“應該沒錯，我聽人說，那群山魎出現在火合山已經有好幾個月了，連功勳院都發布了清剿任務，只是因為山魎數量太多，清剿難度太高，所以一直沒人完成。”

白曉桐聞言撇撇嘴:“那肯定是報酬太低，不然早就有天級弟子出手了。”

鄭衛榮笑笑沒說話，算是默認了白曉桐的說法。

據他所知，清剿山魎群的任務報酬也就三個小功。

而天級弟子接取的任務，報酬至少都是以中功論計，當然看不上區區三個小功了。

別說天級弟子，就算是地級弟子，對三小功報酬的任務往往也不怎麽熱衷。

鄭衛榮瞥了眼身後的艾靜婷和嚴道。

否則這兩位不會一直都不知道有這個任務。

白曉桐來到艾靜婷身邊，笑吟吟說道:

“火合山上既然有山魎群，那多半也有山魅，運氣好的話，說不定今天艾師姐就能得到山魅之發了！”

艾靜婷溫婉一笑:“承師妹吉言。”

山魅又稱山鬼王，所過之處皆有山魎附從。

因此山魎數量眾多的地方，往往也都有山魅出沒。

因為要煉製炎靈丹需要山魅之發的緣故，艾靜婷這段時間一直在尋找山魅，只可惜山魅數量稀少，又往往出沒於凶險遍布的山脈深處，極為難尋，所以至今都毫無收獲。

恰好昨天她無意間得知火合山有山魎群出沒，於是便匆匆趕了過來。

“事不宜遲，我們趕緊上山吧。”

嚴道這時也開口了，面帶笑容的看向艾靜婷。

“艾師妹放心，今天我一定幫你拿到山魅之發！”

言語間充滿了自信。

嚴道也的確有說這話的底氣。

他身為九陽道院地級弟子，本身就有長息七層的修為，更兼武技精湛，身懷法器，一身實力在同齡人絕對屬於佼佼者。

而火合山上的山魅最多也就羽化境中期，憑他的實力，擊殺山魅不過是手到擒來的事。

聞言，艾婷靜只是微微一笑，抿嘴不語。

一旁的鄭衛榮和白曉桐對視一眼，目光中俱都閃過一抹笑意。

嚴道傾心艾靜婷一事人盡皆知，也正是因為如此，當聽說艾靜婷要找人結伴前往火合山時，嚴道才第一時間跑過來自告奮勇，目的不言而明。

只可惜這位艾師姐性格素澹，平日裡對男人不假辭色，除了修煉，就是一心撲在煉丹上，任嚴道百般獻殷勤，也只是敬而遠之，至今都沒讓嚴道抱得美人歸。

盡管如此，嚴道依舊鍥而不舍，始終沒有放棄。

“炎靈丹乃是真正入了品級的丹藥，艾師姐這次要是能得到山魅之發，成功煉製出炎靈丹，那晉升正式煉丹師指日可待，到那時，艾師姐的地位就算比起上院弟子都毫不遜色，前途無量！”

鄭衛榮瞥了艾靜婷一眼，心中難掩豔羨。

技藝精熟的煉丹師，在九陽宗的地位並不比修士低多少。

甚至因為能煉製諸多珍貴丹藥的緣故，地位反而隱隱超然物外，即便是修士也不敢怠慢輕視。

也因此，成為煉丹師同時是一條毫不遜色修士之路的光明大道。

只可惜煉丹這一行實在太吃天賦，天賦不足者，無論再怎麽努力，成就最終也十分有限。

許多資質不足的人，窮盡一生都無法成為哪怕最低品的煉丹師，一輩子都只能當個煉丹學徒。

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艾靜婷能在這個年紀就半隻腳踏入煉丹師門檻，足見資質有多麽驚人！

交談片刻，一行人動身上山。

雖然四人俱都實力不俗，即便最弱的白曉桐都有長息四層的修為，但他們一路上依舊小心謹慎，凝神觀察著周圍的狀況，以防異怪突襲。

可走了有一段距離後，嚴道驀地低咦一聲，目光落在右前方五六十米外的地面上。

另外三人循著他的視線望去，也不禁微微一愣。

只見那裡一動不動的躺著一隻四肢極長、面目猙獰的類人怪物，赫然是一頭山魎。

鄭衛榮連忙快走幾步，上前查看，片刻後面露詫異。

“已經死了，從身上的傷口來看，應該是修行者乾的！”

白曉桐也走了過來，看了幾眼後訝異道:

“熔兵手的痕跡！是我們道院的弟子！”

嚴道點點頭，盯著山魎屍體仔細打量了一會，沉吟道:

“看這山魎的體型，應該是羽化境初期的異怪，渾身上下只有腦袋上有傷口，爪子上沒有血跡，說明擊殺者是一擊斃命的山魎，從頭到尾沒給山魎反抗的機會。”

這話一出，鄭衛榮和白曉桐齊齊露出驚訝之色。

一擊秒殺羽化境初期異怪，即便是他們也只能勉強做到，莫非那個捷足先登的人也是道院的玄級弟子?

“糟了，山魅不會落在那人手中吧?”白曉桐突然擔憂道。

嚴道聞言笑道:“放心好了，從周圍的痕跡來看，出手的人只有一個，而山魅本身是羽化境中期異怪不說，身邊還有眾多山魎，單憑一個人就想乾掉這麽多異怪，除非是地級弟子出手！”

地級弟子普遍都有長息六七層的修為，有法器在手的話，對付一群山魅山魎不成問題。

不過除非是有特殊原因，否則地級弟子通常都會在龍淵山脈更深處歷練，而不會跑到火合山這種外圍山峰來。

所以那人更大可能只是一名玄級弟子。

而以玄級弟子的實力，的確不太可能單槍匹馬對付一群山魅山魎。

想到這裡，鄭衛榮和白曉桐不約而同松了口氣。

艾靜婷微蹙的眉毛也松了開來。

見狀，嚴道微微一笑，帶頭朝山上行去。

“走吧，過去看看，到底是哪位師弟師妹搶先了我們一步。”

四人當即加快速度上山。

而接下來的路上，不出意外又陸續看到不少山魎的屍體，其中大部分都是羽化境初期，且數量也從一開始的落單，到後面三四頭同時出現。

而無論數量多少，所有山魎都是一擊斃命，腦袋被高溫燒灼得一片焦黑。

看到後面，不止鄭衛榮和白曉桐暗暗怎舌，就連嚴道和艾靜婷面上也露出一絲凝重。

“大成，不，這是圓滿境的熔兵手！”

嚴道神色微肅，已然沒了一開始的毫不在意。

要知道熔兵手修煉難度極高，許多長息境弟子在這門武技上沉浸一兩年時間，也不過堪堪達到精通境。

就嚴道所知，能將熔兵手修煉到圓滿境的弟子，在下院中只有兩人。

而那兩人，都是天級弟子！

嚴道心中驚疑不定，一時間對自己剛才的猜測都有些動搖了。

莫非自己猜錯了，山上那人並非玄級弟子，其實是那兩個天級弟子之一?

回過神來，他不由自主地加快上山步伐。

另外三人也連忙加快腳下速度。

沒過多久，四人就抵達山頂附近。

隔著百多米遠，嚴道等人就聽到遠處傳來的怒吼聲和慘嚎聲。

四人對視一眼，不約而同快步朝聲音傳來的方向疾奔而去。

很快，他們便來到戰鬥發生的地點。

映入眼簾的，卻是一場激烈異常的戰鬥。

戰鬥一方是一群異怪。

領頭的是一個騎著吊睛白額虎的精怪，聳鼻闊唇，腰下扎著一條帶著葉子的樹技，周身露著顏色詭異的靛藍肌膚，氣息凶戾悍猛。

而在它身周，則簇擁著七八頭山魎。

戰鬥另一方是一個看上去二十歲左右的年輕人，赤手空拳，即便以一敵多，依舊面色沉著，毫無慌亂。

在周圍的地面上，已經躺著四五具山魎的屍體，無一例外都是腦袋焦黑，和剛才嚴道等人見過的山魎屍體死狀如出一轍。

顯然殺死那些山魎的就是眼前這個年輕人。

“這人看著......怎麽好像有點眼熟?”鄭衛榮遲疑道。

話音剛落，白曉桐已經驚呼出聲。

“林慎！那人是林慎！”

“林慎?”

鄭衛榮怔了怔，緊跟著很快反應過來，驚愕的瞪大眼睛。

“剛進道院就被擢升為玄級弟子的那個林慎?”

“還能有誰?沒想到居然能在這裡遇到他！”

白曉桐眼眸閃閃發亮，滿臉興奮。

就連一向澹泊素雅的艾靜婷也神色一動，明澈的目光一瞬不瞬的盯著林慎，顯然對這個傳聞中的天才很感興趣。

這時，鄭衛榮忽然出聲。

“不對啊，不是聽說林慎才剛晉升長息境沒多久嗎?按理說修為應該只有長息一層才對，可看這情形，少說也有長息三層的修為！”

經鄭衛榮這麽一說，白曉桐和艾靜婷也反應了過來，面上紛紛浮現驚詫之色。

的確。

傳聞林慎武技造詣極其高超，修煉有多種強大武技，且境界都不低，甚至足以越級戰鬥。

可就算武技再怎麽高超，修為只有長息一層的話，怎麽也不可能單槍匹馬將一群山魅和山魎打得潰不成軍！

顯然要麽傳聞有誤。

要麽在這短短一個月的時間裡，林慎的修為有了突飛猛進的進展。

如果是後者的話......那林慎的資質簡直駭人到了極點！

“沒想到林慎藏得這麽深，許多人還在說林慎肯定保不住玄級弟子的名額，真想讓他們看看現在的情形。”

白曉桐俏臉上滿是驚歎。

鄭衛榮深以為然的點頭，單憑眼下林慎展露出來的實力，就比許多玄級弟子都要強出不止一籌了。

至少他和白曉桐是遠遠不如。

看來傳聞有誤，林慎雖然是新生，但真正的實力水準早已達到妥妥的玄級弟子層次。

難怪司院主會特地破格林慎當玄級弟子，果然還是司院主火眼金睛！

想到近來許多黃級弟子都在摩拳擦掌，準備在接下來的等級挑戰上挑戰林慎，鄭衛榮就不禁想替他們默哀幾秒鍾。

不知道當他們對上林慎，發現他真正的實力後，會是怎樣一副表情?

心中感慨，鄭衛榮正想開口附和幾句，眼角余光驀地瞥見嚴道陰沉的臉色，心中頓時一咯噔，到嘴邊的話頓時又收了回去。

“差點忘了，嚴家和林慎可是有不小的過節！”

鄭衛榮心中暗道，連忙朝白曉桐使了個眼色。

白曉桐這會也反應過來，吐了吐舌頭不再多說。

而這時，不遠處的戰鬥已經到了尾聲。

在熔兵手的強大威力下，七八頭山魎已然化作焦屍七零八落的躺在地上。

哄鬧的異怪群轉眼只剩下山魅一個，在林慎手下被打得左支右拙，狼狽不堪，明眼人都看得出敗亡只是時間問題。

事實也是如此。

五六個呼吸後，林慎張口斷喝，龍音貫耳，震得山魅頭昏腦漲，如同喝醉酒似的身體搖晃連連。

而他則是趁機疾風般閃掠至山魅身後，伸手直抵山魅後心，熾烈勁氣猛地一吐。

刹那間，就見山魅身體劇烈一顫，雙目圓凸，體內所有生機已然瞬間泯滅。

撲通！

山魅重重摔倒在地，了無生息。

林慎徐徐收回手掌，回身看向艾靜婷四人。

早在四人來到山頂的瞬間，林慎就已經有所察覺，只是見他們除了駐足觀戰外再無其他動作，便不作理會。

目光掃過幾人手上的兵器，林慎心頭微微了然。

九陽道院巧工閣出品的凡品兵器，都是統一製式，且有專屬的標識。

而這四人手中的兵器恰恰是巧工閣出品，顯然他們也是九陽道院的弟子，就是不知道是哪個等級的。

林慎沒有探究的興趣，打量了幾眼便收回視線，取出匕首開始切割山魅的頭髮。

山魅渾身上下最值錢的就是那一頭髮絲，既可用來入藥，也可用來煉製鞭、索等特殊兵器，用途廣泛。

林慎記得功勳院內就有相應的收集任務，報酬貌似有三四百功勳點。

所以林慎和山魅搏殺的時候，特意避開了那頭髮絲。

否則憑他的實力，早就解決掉山魅了。

至於那些山魎的頭髮，毫無價值，一身血肉也不像許多妖獸那樣蘊含靈氣，吃了也無法提供修煉所需的精氣，直接被林慎無視拋棄。

不一會，林慎就切割好了山魅發絲，又割下山魅頭顱收好，準備回去作為任務憑證。

做完這一切，他起身打算離開，卻被一陣輕柔的聲音叫住。

“林師弟，請等一下。”

林慎回頭看去，發現說話的是那四人中的溫婉女子。

“我叫艾靜婷，九陽道院地級弟子。”

見林慎望來， 艾靜婷連忙自我介紹。

林慎微微頷首，即便聽到面前之人是地級弟子，他面色也沒有絲毫變化。

“有事嗎?”

“我想拜托林師弟一件事，可否把那些山魅之發轉讓給我，我可以用丹藥和你換。”

艾靜婷緩緩說道，誠懇的神情配上溫婉的語氣，令人不由自主地生起好感。

聽罷，林慎眉頭一挑，問道:

“你想怎麽交換?”

“如果你不介意的話，我可以用渾元丹和你交換。”

見林慎似乎有些心動的樣子，艾靜婷心下微微松了口氣，手腕一翻，白皙的掌間已然多了一個精巧的瓷瓶。

“這裡有十顆渾元丹，用來和你交換山魅之發，如何?”

艾靜婷目光中隱含期待。

山魅之發是煉製炎靈丹必不可少的材料之一，對她十分重要。

能不能晉升正式丹師，就看這一次了。

林慎聞言頓時有些心動。

十顆渾元丹價值五百功勳點，已然超出山魅之發的實際價值一大截，算下來還是他佔了便宜。

反正他拿著山魅之發也沒有用，頂多拿去兌換功勳，倒不如直接和艾靜婷換成渾元丹。

思索片刻，林慎心中已經有了計較，正想開口。

可就在這時，嚴道忽然出聲。

“十顆渾元丹換山魅之發，這個交易可是你佔了便宜，有什麽好猶豫的?”

這話一出，艾靜婷眉頭登時微蹙。

鄭衛榮和白曉桐也同時暗道糟糕。

果不其然，就見林慎扭頭看向嚴道，上下打量了他幾眼，似笑非笑道:

“這位又是哪位?”