片刻之後火煉大師手握靈石以秘法催動，開始對軟甲進行灌注。很快，灌靈完成，蛇鱗軟甲上的符文亮起光芒，一層青色光芒微微凸顯於軟甲之外，很快又消失。

　「不錯。」火煉大師捧著軟甲仔細檢查了遍後，滿意地點了點頭。一旁，光頭大漢馬上端過來一陶製茶杯，裡面泡著顏色鮮紅透亮的濃茶水。

　火煉大師放下軟甲後，端起茶杯，輕啜了一口.緩緩站起了身，動了一下筋骨。

　「轉身，轉身。」袁銘在心中默念。可惜，他的想法無法左右火煉大師，後者只是舒展了一下腰肢便要再次坐下。袁銘估摸著附體時間將盡，心中不由哀歎一聲。

　可就在這時，身後的「鐺鐺」聲卻突然停了下來，光頭大漢的聲音隨即傳來:「師父，好了。」袁銘正有些詫異間，火煉大師終於起來轉身了。

　隨著他的視線轉動，袁銘也望了過去。然而，火煉大師身後除了光頭大漢，並沒有第二個人。在光頭大漢身旁，卻有一個六尺來高的，大概能看出來人形模樣但卻明顯不是人的「鐵皮人。

　鐵皮周身包裹著青黑色的鐵皮，只有人形輪廓，卻沒有人的五官，就連身體結構也顯得有些粗疏，唯獨只有兩條手臂做得精細。其中一條手臂上並無人的手掌結構，而是直接連接著一柄碩大的鑄錘。

　不管是鑄造錘還是鐵皮人身上的其他部件，表面全都分布著一個個顏色暗紅的內陷圓圈，各個圓圈之間又有細致的紋路勾連，看起來就像是一道或者幾道放大數倍，且變形嚴重的獨特符文。

　「竟然是這東西在煉胚?」他心中正有此問題的時候，光頭大漢就給出了答案。師父，這機械傀儡雖然好用，可局限性還是太大了……」他的話語裡，多少有些抱怨。

　「吃多少飯端多大碗有什麽好抱怨的?精於做下品法器，在這黑岩城也足夠了。火煉大師瞪了他一眼，說道。

　「可是它煉製出來的胚鐵其實是能達到中品層次的，您刻符灌靈的手藝優美，咱們何不接下中品法器的生意，這收益可就翻了至少五倍呢。」光頭大漢說道。

　「這事我跟你說了在多少遍了，這傀儡等級不高，即便能煉製中品層次的胚鐵，也不是最佳品質，那造出來的法器豈不是濫竽充數?」火煉大師皺眉喝道。

　「您呀，就是太精益求精了。」大漢知道他這是動怒了隻敢小聲嘀咕了一句。「哎，我若不是早年被人暗算受了傷，自己無法揮錘煉胚，哪用得著買百機門的煉胚傀儡?火煉大師幽然歎道。

　袁銘聽得津津有味，原來還有能夠專職煉胚的傀儡。百機門又是什麽宗門?專門生產傀儡的宗門?在南疆沒聽說過，或許是中原的宗門吧?

　正當袁銘胡思亂想之際，他的眼前開始變得模糊，再次陷入了黑暗。

　第二日，袁銘從火煉大師那裡取回了蛇鱗軟甲和八卦鏡。蛇鱗軟甲雖然是下品法器，但品相和質量都沒問題，八卦鏡也修復得極好，袁銘皆是十分滿意，付錢之後便離開了。

　出了黑岩城後，袁銘一拍腰間靈獸袋，便有一道青光飛出。青光落處，一聲清亮鶴唳響起，青雲鶴雙翅舒展，在原地跳躍起舞，相比於幽在靈獸袋中睡覺，顯然它更喜歡待在外面。

　袁銘上前伸出手，青雲鶴立馬順從地將腦袋低垂下來，靠近他的掌心輕輕地蹭了起來，顯得無比順從。「走了」袁銘躍上青雲鶴的脊背，輕喝一聲。

　青雲鶴當即長鳴，雙翅一展，有力揮舞著翅膀，攪動氣流，將自己的身軀送上高空，朝著東方飛掠而去。不過兩日時間。青雲鶴就按下雲頭，朝著下方一座城鎮降落去。

　落在城外後，袁銘收起了青雲鶴，步行走到了城門外。鐵虎鎮，沒想到還會再來此處。看著那個熟悉匾

　額，輕笑一聲。說罷，他就快步走入了城門當中。

　進門之後，袁銘下意識地看了一眼旁邊的告示欄，只見上面張貼的紙張褪色，而最新的是一張招賢納士榜，是招什麽畫師的。袁銘沒怎在意。他這次來到鐵虎鎮，主要是想樓見見自己父親派來接應的人。

　雖然袁銘並不知道他們還在不在，但還是決定跑一趟。將近午間，正是城中最熱鬧的時候，袁銘路過老煙袋的那家客棧，卻發現已經關了門戶，暫停了經營。

　他也沒在意，打算直接穿過街道，去往領主府那邊，探聽消息。只是走在街巷當中，兩邊傳來陣陣酒菜香味，袁銘不一會兒就食指大動，肚子裡的的饞蟲都跟著叫了起來。

　他挑了一家人不多也不少的酒家，邁步走了進去。迎面就看到一個皮腕黝黑的蹙眉青年，小跑地迎了上來。

　「客官樓上還有雅間，您請。」粗眉青年話沒說完，眉頭就緊皺了起來，她看著眼前的客人，隻覺得越看越眼熟，一時卻想不起來是誰。

　「胡圖，好久不見呀。倒是袁銘先樂了，嘿嘿說道。聽到袁銘的聲音，胡圖立馬醒悟:「你是袁銘?他先是面露喜色，繼而轉為愧疚，目光都有些閃躲起來。

　喲，你這是當上老板了?袁銘調笑道。他一眼就看出胡圖身上穿著雖然樸素，面料卻不是夥計跑堂能穿的。

　我這，這不過是間小酒家，袁兄，你隨我身上樓，咱們樓上說話。」胡圖語無倫次了一會兒，好不容易才穩住心神，帶著袁銘上了二樓。

　兩人進了一個雅間，胡圖吩咐夥計按最高標準上桌酒席，隨後便關了門。回過身來後，胡圖當即衝著袁銘長跪到底，又是愧疚又是感激道:「袁兄，我找了你很久，可惜自那一別之後，就再也沒有你的消息。

　「你找我作甚?」袁銘故作不知。為了道歉，也為了報恩。當初我有心害你，你非但沒有怪罪，反而還留了十枚銀幣給我，換作別人，不把我賣去挖礦才怪。」胡圖神情凝重，說道。

　袁銘心中暗道，其實我也賣了，只是又搶了回來。「行了，要不是你把我從墓園帶出來，我指不定已經死了呢。也都是因果緣法。」袁銘當初也是想到這一點，才沒有真的把胡圖賣出去。

　「這次，無論如何，一定讓我好好感謝你一番。」胡圖見袁銘沒有怪罪自己的意思，頓時大喜。片刻後，」夥計端上來滿滿一桌好酒好菜，胡圖也不管生意了，陪著袁銘吃飯飲酒。

　他講述了自己與袁銘分別後的遭遇，說了自己如何用那十枚銀幣打拚，一步步發家致富，最終在這鐵虎鎮上扎住根腳，開了這家「銘恩樓」。

　說起來，其實袁銘上次來鐵虎鎮的時候，這家酒樓就已經開了起來，袁銘甚至還從門口處路過。一番談論後，兩人恩怨一笑泯之。

　正當胡圖問起袁銘的經歷，袁銘還沒來得及說，樓下卻突然傳來一陣嘈雜之聲。袁銘豎耳一聽，便聽見有兵甲碰撞的聲音響起，人數有十來個。

　還不等他聽清楚，下面的嘈雜聲就升級為掀桌聲，喝罵聲，和客人驚慌的叫喊聲。沒事，我下去看看。胡圖眉頭一皺，安撫了一下袁銘，匆匆起身去了樓下。

　到了樓下，他看到那群穿甲胄的兵，立馬認了出來，乃是鐵虎鎮領主府的親兵，臉色當即變得有些難看。

　「大人，您這是做什麽，我是這家酒家的主家，跟領主府上烏林管事都是朋友，您給個面子，不管是什麽問題，咱坐下來慢慢談。胡圖頓了頓後，連忙換上笑臉迎了上去。

　「就是你這個鳥廝，我去你丫的！領頭的是一個滿感絡腮胡子的粗壯大漢，滿臉怒氣地甩了胡圖一個巴掌，將他打得一個趔趄摔出去。

　「烏林那個混帳東西， 介紹了個中原來的騙

　子，說是什麽吳道子親傳的宮廷畫師，騙了領主一大筆錢跑路了。他已經被打了個半死，供出來說，就是你小子介紹那個騙子給他的，是也不是?粗壯大漢怒聲斥道。

　「啊……不是我……」胡圖聞言大驚，連忙辯解。我管是不是你，那個叫什麽‘吳料的騙子，是不還是就住在你這裡?粗壯大漢喝問道。」

　他前日搬去領主府，就再沒來過了啊……胡圖聞言，立馬說道。那吳料是半個月前住進來的，在他這裡大吃大喝了好些天，一直賒著帳。

　胡圖去催，那人便說自己是吳國畫師吳道子的親傳弟子，乃是宮廷禦用畫師，隨便畫一幅畫，就能抵得上他的這家酒樓。

　胡圖自是不信，本打算報官抓那人，熟料吳料卻說自己看到城門招榜領主府正要尋畫師，他只要接了這個任務還錢還不是手到擒來?結果就是胡圖再次吃了中原人的虧，上了吳料的當。

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