進還是退?

　　“原想這劉備僅有不到兩千步卒，當一衝而下，一擊而潰，未想這劉備又新得大才相佐……”曹操扶額半晌，又看了看身邊的幾個大將，竟無一人可相商，歎息道:“惜仲德、公達不在身邊，此時竟有些……”

　　話雖未說完，眾將也能猜到是進退兩難。

　　此時，賈詡因為不同意曹操在征伐荊州的同時，征伐東吳，因而被曹操閑置在許昌。

　　所以在跟隨征伐到襄陽的，只有程昱和荀攸兩大謀主。

　　曹仁當即道:“丞相，何不喚程、荀二人速到軍中?”

　　聽到曹仁的話，曹操也感歎道:“劉備近在咫尺，若是不能趁其大才尚未安頓施展，又只有一千余可用之兵，將其拿下，恐終為大患。”

　　下定了決心，曹操不再迷茫，雙眼一眯，正色道:“眾將聽令，令諸軍到附近百姓城池中就地補給，修整兩日;令人速到襄陽，送來輜重糧草，再將仲德、公達請來助戰！劉備就在眼前，豈可因小敗，而阻我大事！擒劉之時，就是天下大定之時！”

　　“主公英明！”眾將被曹操的一番說辭，說得口服心服。

　　這條軍令一出，當陽百姓，又要陷入一場無妄之災了。

　　……

　　此時的劉備軍已經全軍吃上了馬肉。

　　秦川看見烤肉的眾人，竟將黑乎乎的鹽巴灑在馬腿上，不禁皺起了眉。

　　趙雲見秦川皺眉，停下了撒鹽的動作，當即問道:“秦軍師，可有不妥?”

　　“軍師，軍中能吃上肉，可是難得的美食了。”張飛言語之中，似有點不滿於秦川的矯情，搖了搖頭，又接著道，“有肉無酒，可惜大哥不讓飲酒。”

　　糜竺一向掌管軍中物資，此時也感歎道:“是啊，現今，正是我軍困難之時，能吃上馬肉，已是不錯。”

　　就連劉備也感歎道:“就算是曹軍行軍之時，果腹之物，亦不過是粟米一碗。”

　　“誤會了。”秦川見劉備也這麽說，微微一笑，便解釋道，“此鹽未經煉製，食之有毒，久食必會生病。”

　　接著，秦川又轉頭對趙雲道:“趙將軍，可還記得煉製火硝之法，這鹽當以此法加以煉製。”

　　這說的是先將鹽放在熱水中溶解，然後將溶液燒開，得到裡面結晶的鹽。

　　“哦?”趙雲已經煉製了一夜的火硝，只是稍一思考，便知道秦川說的是什麽了。

　　秦川見趙雲點頭，又道:“如此煉製，可顯鹽之本色。”

　　秦川和趙雲的一番暗語，說的劉備等都不禁有些期待起來，這鹽之本色是什麽了。

　　等到趙雲去煉製食鹽，劉備眉頭一皺問道:“海平，依你之見，這曹軍此番新敗，是進是退?”

　　秦川略一思忖，放下手中馬腿道:“主公，曹操，世之英雄，這爆炸雖能嚇住那些軍士，但必不能嚇住曹操。”

　　言下之意，這曹操必不會輕易退卻了。

　　張飛聞言，眉毛豎起，登時便大聲道:“大哥、軍師，那曹賊如此還不肯退，不如令俺今夜去襲營，俺必取那曹賊首級！”

　　這話一出，劉備和秦川都是眉頭一皺。

　　劉備當即問道:“翼德，此戰殺傷了多少曹軍?”

　　“俺三番作戰，荊州兵死傷應在千余上下……”接著，張飛又一回憶道，“長阪坡之戰，曹操虎豹騎死傷應也在千余上下。”

　　劉備聽後，又看向了秦川。

　　“主公，若是按照此數，

曹軍雖傷筋動骨，但其戰力仍遠高於我軍。”接著，秦川補充道，“且曹操乃兵法大家，雖有小失，恐難動其心智。而我軍仍需護衛百姓，任務重大，不可稍有閃失……”　　聽到秦川都這麽說，劉備這才道:“翼德，不可莽撞，速速令軍士收攏百姓，加緊時間，休息數個時辰，便開拔往南。”

　　“哎！”張飛歎息一聲，便起身大聲道，“所有軍士，速速就食，收攏百姓！”

　　看到張飛煩躁的樣子，秦川搖了搖頭，又接過軍士送來的一塊馬皮，讓軍士拿在篝火上隔空放置，

　　又將手放在馬皮上方感受了一下，秦川手上竟感覺到一股溫熱之氣。

　　這馬皮，竟有些透氣。

　　略一思考，秦川便笑著對張飛道:“張將軍，先前答應你之時，就應在這馬皮之上。”

　　張飛聞言先是大喜，後疑惑的問道:“秦軍師，這馬皮，非是利器，也非那能平地驚雷的神器，如何殺敵?”

　　秦川聞言，當即大笑起來，這張飛未免有些太過急躁了。

　　“張將軍只需將此馬皮收集起來，然後將馬皮上塗上漿糊， 到時自有大用。”說著，秦川又見張飛仍是一臉疑色，就補充道，“張將軍，當時趙將軍聽到我的話，也是如此疑惑，但結果，你也看到了，趙將軍一人獨戰曹軍數將，將曹操殺的丟盔棄甲，好不壯哉！”

　　秦川這話說的張飛有些抓耳撓腮，這等風光，竟與己無關……

　　劉備聽到秦川這麽說，當即也說道:“翼德，秦軍師所言極是，若是秦軍師當算首功，那子龍就算次功，退曹軍，你就只能算是三功了。”

　　這番話，終於是說動了張飛，他當即表態道:“大哥，秦軍師放心，這馬皮俺親自盯著，定叫大哥軍師滿意！”

　　張飛是個性急之人，當即拿了烤的已半熟的馬肉，一邊吃，一邊走，就讓士卒去剝那馬皮去了。

　　“公佑、軍師去了江夏，雲長又在漢津渡。”劉備一邊吃，一邊說道，“今我又攜十萬之民前往江陵，曹軍又銜尾於後，眼下，只能指望雲長能帶兵與我匯合在塗中，秦軍師，若要安頓好百姓，這江陵雖有數萬大軍，亦是不得不取，可有何良策?”

　　秦川聽到劉備此問，微微一笑道:“主公，這曹軍虎豹騎奔襲至此，又逢新敗，等到其修整好，我亦可以同樣之法，令其不敢輕進，等到與關將軍匯合，那曹軍必退！此不足為慮也。”

　　接著，秦川又淡淡一笑道:“主公，眼下大事，莫過於取江陵，欲取江陵，可先亂江陵之心。”

　　“亂江陵之心?”劉備複述了一遍秦川的話，也是有些糊塗，當即問道:“海平，何謂江陵之心?”