麗諾爾癱坐在酒吧牆角的沙發上，注視著趴在吧台內側，向享受完夜晚即將離去的酒客們相談甚歡的薇兒。

　　經過了一晚上的侍應生工作，麗諾爾被這雙小號皮鞋折磨到腳跟劇痛，小腿酸麻，所以在薇兒宣布打烊的時候她趁機跑到了酒吧看起來最舒服的沙發上休息。麗諾爾從來沒有做過這樣的工作，也沒有一絲絲心甘情願和樂在其中，只是因為薇兒照顧了她，作為貴族的回禮，她今晚也要全心全意的按照薇兒的要求扮演起了侍應生的角色。在漢弗雷斯宅邸時，家裡也有訓練精良的女仆和彬彬有禮的管家，所以麗諾爾根據過去的記憶有樣學樣的在酒吧裡執行了宅邸裡女仆和管家的服務。

　　結果是極好的，數個小時前薇兒將穿著女仆長裙的麗諾爾生拉硬拽的拖到酒館前廳，酒館中的酒客們在沉寂幾秒後因為她的美麗爆發出一陣歡呼，更別說在侍應生工作中，麗諾爾展現出的專業態度和貴族禮節。

　　“老板娘，你從哪兒招了這麽個漂亮姑娘……不像是丁弗斯人啊?”

　　“嘿嘿，秘密。”薇兒打趣道。

　　“太好了，下周等我出海回來我再來拜訪。”

　　“那就要看你的運氣啦，海上要注意安全哦。”

　　酒客和薇兒互道告別，又向牆角沙發上休息的麗諾爾揮了揮手，熾烈的目光和麗諾爾的眼光撞在一起，麗諾爾尷尬的拉了拉自己的裙角，也揮了揮手示意。

　　等到所有的酒客離開之後，薇兒哼著一首不知名的歡快船歌，在吧台後面整理起了今天收獲的零錢和帳目。

　　“那個，卡斯蒂利亞小姐，我的懷表……”

　　“叫我薇兒或者老板。”

　　“那個，薇兒小姐……我的懷表……”

　　“小姐也去掉！”

　　“我的懷表……”

　　薇兒笑著抬起頭來，停下了清點帳目的工作，她從酒櫃裡拿出一瓶威士忌，拿了兩個杯子，從吧台後走出，一屁股坐在了麗諾爾的身邊。她將一個杯子放在麗諾爾的面前倒上半杯，也給自己倒上了半杯，放松的將雙腳搭在桌子上。

　　“比起這個，我對你有一些好奇，不如你告訴我你一個南羅斯林的貴族，衣衫襤褸的跑到丁弗斯城幹什麽。”薇兒輕呷了一口琉璃杯裡琥珀色的酒液道。

　　麗諾爾從來沒有喝過酒，她只是默默的盯著擺在面前的酒杯，心中思考著要不要告訴她關於克裡福德的事情。

　　“唔，不喝酒嗎?那你很無趣哦。”薇兒又輕飲了一口手裡的威士忌笑道，魔術般的從口袋裡掏出一瓶氣泡水丟給麗諾爾。

　　“嗯，沒有這種習慣。”對於氣泡水麗諾爾倒是不抗拒，本身在店裡忙碌了一夜之後就有些口乾舌燥，她拔出了琉璃瓶上的軟木塞，喝起了氣泡水。

　　“懷表上的紋章和署名我是認識的，加上你這身段，你是羅斯林城漢弗雷斯家的大小姐吧?”

　　麗諾爾點了點頭，算是道明了自己的身份。

　　“安心啦，這裡可是‘建築師’，丁弗斯城的人沒有不知道這裡的大名的，不如你把你的需要告訴我，咱也是丁弗斯城的地頭蛇，沒有我解決不了的事情。”她拍了拍麗諾爾的肩膀說。

　　麗諾爾嗯了一聲，她不確定面前的這位看起來市儈又精明的銀發少女值不值得托付，但是轉念一想，現在自己也沒什麽好主意，與其說無頭蒼蠅一樣的在丁弗斯城四處亂轉，不如賭一把相信一下這位眼前的丁弗斯地頭蛇，

在今晚的工作中，不管是粗俗的水手還是商會的商人，亦或是市政大廳的職員，看起來對薇兒都是極度熟悉，且帶者尊敬和敬畏的態度。這讓麗諾爾漸漸相信相信，薇兒確實能幫她做些什麽。　　於是麗諾爾將她經歷的事情——當然是來自芬爾克斯校長潤色的版本——說了出來，從幾周前的米科爾森遇刺到她從學院回到宅邸，以及血色的葬禮與她和克裡福德·普羅維登斯的逃難，到在芬爾克斯的指引下準備前往凜冬山，於是駕船來到丁弗斯城，途中克裡福德感染發燒，而後麗諾爾和商會失散後又被碼頭的人高價抵押個人物品的事情。

　　唯二不同的是，麗諾爾隱去了關於烙印戰爭的一切信息，也沒說出前往凜冬山的真正目的，改為了前往凜冬山去投奔軍營裡的遠房親戚。

　　“嘛，貴族奪權爭鬥這件事，在斯托利亞倒是一點也不稀奇，沒想到最南邊境的羅斯林也在上演著同樣的劇本啊。”薇兒津津有味的聽完了麗諾爾平靜的講述，也喝完了手裡的酒“你有點慘哦，本來可以當個貴族大小姐無憂無慮的過完一輩子，還能在學院裡學習魔法……沒想到竟然落魄到了這樣的地步。”

　　“總之，我現在要先找到克裡福德先生，去碼頭贖回我的個人物品，然後想辦法前往凜冬山地區……”

　　“我可以幫你！”

　　微醺的薇兒身體轉過來靠近麗諾爾，她左手撐著臉頰，以一個極度舒服的姿勢側臥著，口鼻中呼出的帶著威士忌醇香，雪茄的堅果味與少女體香的迷人味道帶著一絲溫熱，輕輕的噴在麗諾爾的耳邊。麗諾爾被她這樣的行為撩撥的有些臉紅，但是自己已經坐在接近沙發的最邊緣，可是沒地方再遠離了。

　　“但是嘛，找我幫忙可是有價格的……”她語氣中充滿著曖昧。

　　“總不會讓我用身體償還之類的吧……”麗諾爾被越來越近的薇兒逼迫到沙發最邊緣，只能像一隻貓咪一樣抱著肩膀縮成了一團。

　　“也不是不行……”薇兒貼著麗諾爾的臉頰，聞了聞麗諾爾的頭髮，突然笑出聲來“哈！開個玩笑，咱可是遵紀守法的商人，不是什麽奇怪的色大叔。”

　　這家夥真的能被稱為遵紀守法嗎?麗諾爾忍不住想到。

　　薇兒坐起身來，再次給自己倒了半杯威士忌，麗諾爾終於得到了空間喘息。

　　“找你商會的朋友這件事倒是不難，普羅維登斯商會的名字我也聽說過，新興的羅斯林小商會是嘛，我應該用幾天時間就可以查到他所在的診所，這條情報就免費送給你當作今天的工資了。”

　　“謝謝……?”麗諾爾剛想說些什麽，被薇兒打斷了。

　　薇兒繼續說道:

　　“如今的情況下想要去凜冬山倒是有點困難，雖然多年之前守望者大騎士團確實收復了凜冬山的失地，但是目前的凜冬山邊境還是處於劍拔弩張的狀態，除去運送軍需物資的特別許可商隊和前往邊境支援的騎士團外，普通人是無法通過梅爾德關隘進入凜冬山區域的。”

　　“那換一條線路呢，我看過地圖，從青森城一路向北穿過青木之森可以嗎?”

　　薇兒搖了搖頭，表示了自己的否定:

　　“青木森林可是精靈紀時期的精靈聖域，你既然在學院上過學你應該清楚穿過這片充滿原始魔法和精靈殘留陣法的森林幾乎是不可能的事情，就算是見識最多的商隊都不會選擇這條路線，實在是太危險了。”

　　“那就只有穿過梅爾德關隘才能去凜冬山了?”雖然麗諾爾對魔法史學的沒那麽清楚，但是提到青木森林的精靈聖域，這其中的危險性就是魔法師內部眾所周知的共識了。哪怕是現在位於阿拉謝爾大沙漠的深處，曾經精靈的國都，神話時代終結之地，現在被稱為王骸之地的翠銀城，在死寂中經歷了數千年的時光之後的現今，強如羅塞塔學院和帝國大騎士團之類的存在也一樣不敢靠近。

　　“嗯，是這樣沒錯，但是我有辦法穿過梅爾德關隘，你也不是第一個因為需要去凜冬山而找我的客人。”薇兒一改臉上的神色，邊喝酒邊輕輕笑道。

　　“但是因為比較麻煩，所以這個委托的價格嘛……有點貴。”

　　“等我找到克裡福德先生，我還有一些家族的積蓄在羅斯林，等他回羅斯林之後我會支付你需要的報酬的……”麗諾爾清楚的很，自己身無分文，並且隨著埃戎的離去，她其實也對漢弗雷斯家有多少遺產繼續沒有具體數目，但是總歸是有些家業的，這些現金被封存在普羅維登斯商會銀行內，只要能找到克裡福德，等他回到羅斯林城之後一定會把這些財產交給麗諾爾，但是如果是這樣，能不能找到克裡福德先不說，他要再次出海至少也要一個月了，那麽麗諾爾的洋傘就會被變賣掉。

　　“不是錢，在‘建築師’，花錢只能買到最簡單的情報。”

　　“那……?”

　　“當然是美好的互惠互利關系啦！你幫我做一件事，我幫你做一件事，很公平吧?”

　　麗諾爾手裡轉動著裝著氣泡水的琉璃瓶，她也不知道自己能幫到薇兒什麽，像薇兒這樣身份的人，真的需要完全沒有任何辦事經驗的麗諾爾幫忙嗎?不論如何，她還是想看看薇兒的開價。

　　“嗯……你知道的，斯托利亞帝國的女性受到的家庭教育是找個好男人早些嫁人，在家裡相夫教子做個賢妻良母，出去工作或者有自己的事業不是什麽很光榮的事情，哪怕是魔法學院的學生，對吧?”薇兒連著喝了一整杯的威士忌，看得出來她其實酒量很差很差，現在臉上已經浮現了一絲紅暈，眼神也逐漸迷離了起來。

　　麗諾爾再次點了點頭，她所見的也確實是如此，貴族家族的繼承人多為男性，女性在各種工作和事業上也受到來自家庭教育的思想上的製約。斯托利亞帝國的女性很少擁有工作和事業，恐怕只有宅邸裡的女仆才是唯一不受非議的女性工作。但是麗諾爾的父親從來沒有對她進行過這樣的思想灌輸，只要是麗諾爾想要做的事情，不論這件事具不具備專屬性，米科爾森都會鼓勵麗諾爾去嘗試。

　　“所以我的‘建築師’呢，如你所見，不管是威利斯還是顧客，基本上都是男性，估計現在丁弗斯城的某個民居裡有個大媽正在說我薇兒萊蒂·卡斯蒂利亞是個只會勾引男人的賤貨呢……”說道這裡，薇兒自嘲的笑了笑“我也不是沒有想過招一個女侍應生啦，但是實在是求之不得，所以，要不。我們互惠互利一下……?”

　　“互惠互利?”麗諾爾還沒聽懂薇兒的話裡的意思，歪著頭疑惑道。

　　“唔，客人們很喜歡你對吧?”

　　“……我明白了。”麗諾爾這才明白薇兒想表達的意思，薇兒一直想要一個同性店員，但是受製於世俗的關系求之不得，而麗諾爾不管是長相和氣質都是萬裡挑一。但是麗諾爾並不想接下這個工作，或者說，僅憑薇兒的一面之詞，她無法確定梅爾德關口到底是否真如薇兒所說無法通過。抵押在碼頭的洋傘也是麗諾爾的重要之物，她也需要想辦法贖回。

　　薇兒看穿了麗諾爾的憂慮，但是今晚麗諾爾耀眼的表現實在是讓她無比心水。

　　“你在丁弗斯城沒有容身之所，而且需要錢贖回你的東西，並且價格非常的離譜，對吧?讓我猜猜，瓦西裡給你的期限是一個月?”

　　“……是一個月。”

　　薇兒歎了口氣，被麗諾爾的幼稚給氣樂了。

　　“嗯……依我對瓦西裡，就是那位碼頭負責人的了解，雖然我不知道你給他抵押了什麽東西，但是顯然你被狠狠的宰了……”

　　“呃?”麗諾爾這段時間一直在思考這件事，如今終於得到了準確的回復。

　　“停泊21天，停泊費也就40到50伯克吧，贖金是800伯克……很明顯吧，不過呢，這事兒倒不需要這麽多錢來解決，他是什麽人我可太清楚了， 我說，既然你需要錢，也沒有容身之處，不如就來店裡打工咯，當然是有工資的，還有員工餐福利呢，啊對了，說到員工餐，”說到這裡，薇兒突然對後廚吼了一聲:

　　“威利斯！員工餐還沒好嗎！我和小麗都要餓趴下了！”

　　“馬上！”威利斯在後廚裡也吼了一聲回應。

　　薇兒攤了攤手，表達無奈的同時，也撇了撇嘴在對麗諾爾說她開出的條件真的很優厚。

　　“我去幫你調查你朋友的消息，幫你處理碼頭的騙子，但是停泊費你和你的朋友還是要想辦法自己付，這不屬於我的工作范疇，大概50伯克你就能搞定，之後你就可以拿回你的個人物品，等你想要離開的時候我就幫你穿過梅爾德隘口去凜冬山，如果你覺得信不過我的話我可以出紙質合同，怎麽樣?”

　　麗諾爾也找不到更好的方法，但是她在丁弗斯城確實是孤立無援，薇兒提出的互惠互利，實在是非常誘人了。並且這是她第一次來到斯托利亞主大陸，丁弗斯城又是個港口城，人員紛雜，她也需要調查烙印戰爭的事情避免自己陷入危險之中。

　　“……那我的懷表呢?”

　　“嘿嘿，德洛斯的機械造物實在是太漂亮了，就當抵押物借我戴幾天嘛，過兩天就還給你，放心啦我會好好保管的。”

　　麗諾爾一聽“抵押”兩個字，又想起來在碼頭被騙的情景……實在是不堪回首。

　　“衣服太小了，鞋子也太小了。”

　　姑且算是答應了薇兒的互惠互利請求，麗諾爾歎了口氣，弱弱的小聲說道。