“林叔。”

　　“賢侄請坐。”

　　林府後院花廳裡，兩人分賓主落座。

　　林如海此時面上已無悲傷，但整個人看起來蒼老了十歲，再也不複當初中秋文會上初見時的瀟灑從容，柳湘蓮不由暗暗歎息。

　　“林叔近日身體可還好?”

　　“勞賢侄費心了，身體並無大礙。”

　　一番客套後，柳湘蓮終於問起正事:“不知林叔喚我來有何事吩咐?”

　　林如海卻沒有正面回答，“賢侄乃理國公後裔，出身將門世家，不僅武藝精湛，更兼文采斐然，此半生我亦未見過如你這般優秀的年輕人。”

　　柳湘蓮有些摸不著頭腦，不明白林如海為什麽突然誇起了自己，同時也有些汗顏:“林叔過譽了，我不過是虛有其表罷了。”

　　林如海搖了搖頭道:“賢侄不必過謙。”隨即話題一轉:“近日朝中禮部侍郎王大人上書請求徹查當年梃擊案，此事你怎麽看?”

　　柳湘蓮聞言眉頭皺起，他當然知道梃擊案，太和二十年，張貴妃手下太監陶匯指使劉辛持杖入景陽宮，企圖謀害福王，也就是現在的乾元帝，失敗後自盡，事後張貴妃被打入冷宮，其子太子殿下，被貶為義忠親王，圈禁王府，沒多久便鬱鬱而終。

　　義忠親王死後，太和帝憂思成疾，再加上舊病複發，難以理政，最終於太和二十三年禪位於當今天子，至今已有十年了。

　　現在突然有人翻案，其意溢於言表。

　　柳湘蓮定定地看了看林如海，想到方白之前跟自己說的話，心中已有主意，拱了拱手道:“侄兒年少無知，不敢妄言。”

　　“賢侄但說無妨，此間沒有外人。”林如海揮了揮衣袖。

　　“那……好吧。侄兒以為，此事關系國本，容不得絲毫汙點在其中，那自然是查的越清楚越好。”

　　“賢侄果真如此做想?”林如海深邃的眼神仿佛能看透人心，“如今天行二日，流金鑠石，稍有不慎，便是引火燒身啊。”

　　柳湘蓮回視著林如海，一字一句道:“雖天有二日，然君君臣臣父父子子，不可亂了綱常。”

　　“好！”林如海深深看了柳湘蓮一眼，“希望你始終能記住你今日所言。”

　　接著，不待柳湘蓮說話，便從袖中拿出一封書信，“賢侄，太上皇十數年前遇刺，身上落下傷勢，始終難以痊愈，比之龐守備之傷勢更重，拖延時間更久，你可有把握治療?”

　　果然不出方大哥所料，柳湘蓮深吸一口氣，眼神堅定道:“能否治愈須得親眼所見方能確定，但我敢保證，至少能為太上皇緩解傷痛。”

　　“有你此言便足夠了！”林如海將密信交與柳湘蓮手中，囑托道:“賢侄之事，我已稟於太上皇，太上皇書密信招你覲見，賢侄可持此信與我之前給你的令牌，直入太清宮，面見太上皇，能否把握住其中機遇，就看你自己的了。”

　　柳湘蓮大喜，接過密信，小心收入懷中，大禮拜謝林如海:“林叔恩情無以言表，侄兒沒齒難忘！”

　　林如海呵呵笑著扶起柳湘蓮:“賢侄不怪我多事便好，還有你需謹記，此事事成之前絕不能讓第三人得知，回去便好好準備，擇日便啟程吧！”

　　“侄兒省的，法不傳六耳，明日我便出發。”柳湘蓮回道。

　　“那倒是不必，太上皇已經病了多年了，不急於這一時。”林如海笑著擺了擺手，“此外，我還有一事想要詢問一下賢侄的看法。”

　　“林叔請將。

”　　林如海撫了撫長須，喟然歎道:“是有關玉兒的事。”

　　聽聞此言，柳湘蓮心思一動，賈敏走後的冬日，應該就是林妹妹一進榮國府的時候了。

　　果然，只聽林如海道:“前日裡賈家老太君書信於我，言及玉兒，憐她年幼失恃，欲接她進京，親自教養於膝下。我思之良久，覺得可行，況此番玉兒的師父離去，賢侄也將進京，留她一人在此我也擔心耽誤了她的病情。賢侄以為如何?”

　　柳湘蓮當然是雙手雙腳讚成啦，他的野心可不小，林妹妹，就將成為他打進大觀園的第一根楔子！

　　於是他不假思索道:“此事聽林叔安排便是，我自當遵從。我在京中亦聽聞，榮國太夫人年高德劭，深明事理，將家中的小姐們都調理的出眾，送林妹妹進京，也不失為一個好辦法。”

　　聽到柳湘蓮也支持自己，林如海點了點頭，堅定了心中所想，只是苦了玉兒了，小小年紀便要背井離鄉，辛虧有柳湘蓮在。

　　“那此去進京，我便把玉兒托付給賢侄了，希望賢侄能好生照看她。 ”林如海言辭懇切的看著柳湘蓮，拱了拱手。

　　柳湘蓮連忙還禮:“林叔放心，我絕不會讓林妹妹出任何差池，進京以後，我亦會看顧於她，繼續傳授她武藝。”

　　“有你此言，我便放心了，我準備些行囊，三日後出發如何?”

　　“侄兒聽林叔吩咐。”

　　三天后的清晨，揚州漕運碼頭，一艘不大不小的樓船正停泊在水面上，家奴們正將行李往船上運，一處避風的角落，眾人圍成一圈。

　　“雨村，這位便是前日裡寫出明日幾時有的柳湘蓮。賢侄，這位是乾元四年進士賈雨村先生，此前為家中西席，此番起複進京，汝二人在路上可相互照應。”

　　“東翁所言極是，”賈雨村拱手道，隨即轉向柳湘蓮，“柳世兄不僅才高八鬥，更是儀表非凡，真是聞名不如見面啊。”

　　“賈先生過譽了。”柳湘蓮也是打量著這個紅樓有名的白眼狼，光看外貌，高大魁梧，器宇軒昂，即使是恭維人的話也說的不卑不亢，若是不知其為人，肯定三言兩語就能令人對其心生好感。

　　柳湘蓮對他說不上有多討厭，初入官場的他也未必不想做個好官，無奈在這個日趨糜爛的大環境中，貪腐與背叛才是常態，劣幣驅逐良幣，能笑到最後的，大多是他這樣的人。

　　話雖如此，柳湘蓮也絕談不上喜歡他，客套兩句便無視了，打定主意日後盡量少於他交集，若是有能坑他一把的機會，他也不會錯過。