幾天后，在綠松村為黃昏所浸潤時，某棟栽有桃樹的木房迎來帶著黑框眼鏡的長發訪客。

　　當門緩緩推開，看清來客相貌的艾麗莎撲進他的懷裡，在親昵的安慰中回到客廳與他訴苦。本欲招呼客人的穆法則在妻子艾爾雅的眼神示意下調低電視的聲音，用廚火與翻炒聲遮去播報的新聞:

　　“據調查…三月前發生在永安的襲擊事件由前…策劃實施…議長在談話中指明務必將在逃嫌犯緝拿歸案…不排除極端組織參與的可能性…駐格威蘭大使已與王室溝通…將清查所有曾與林…共一人死亡…踩踏受傷者多達一百二十七人…負責人表示無論外國遊客還是朝晟公民都已接受救治…希望格威蘭與邦聯的記者如實報導…請關注後續…”

　　“沒事，你看，他們並沒有提到賽爾，”看著靠在肩頭抹眼淚的艾麗莎，賽爾的普老師柔聲寬慰，“放心吧，他們肯定會幫一個還不到十二歲的孩子保護好隱私…賽爾是好孩子，大家都喜歡的好孩子…他去哪了?沒在家裡嗎?”

　　“他喜歡在這個時間去森林裡散步，”沏好茶水的艾爾雅向抱著妹妹的同類輕眨眼，“不止賽爾，我們也被留在那裡三個多月，不是嗎?第一次品味結束在開始的美好旅程也算是種別樣難忘的經歷啊。”

　　“啊，艾麗莎，這些天睡得還好吧?”悄悄頷首致謝的普萊沙扶正鏡框安撫依偎在懷裡的溫暖，“看，都有黑眼圈了。喏，鼻子都哭紅了，你呀，總是像小女生…記住啊，你可是敢收養孩子的勇敢女孩哦，可不能這麽掉眼淚，如果讓賽爾看見…”

　　“不會的…我只是…”女孩用袖口輕抹眼淚，漆黑的豎瞳更顯眼白的紅腫，有些微顫的嗓音捎帶著不解的迷茫，“那天…賽爾像是變了一個人，不記得我…我好害怕啊，我好害怕賽爾忘了我啊，如果、如果有一天他長大了，會不會不記得有我這個媽媽…”

　　“你在說什麽啊…”普萊沙苦笑著拿起桌上的抽紙，扯出兩張紙巾擦淨她的淚痕，“別人家的孩子都是怕爸爸媽媽不要自己了，怎麽到你這裡卻反過來了?”

　　“不是，你不明白…我不是這個意思！你沒有看到，那天——”

　　“艾麗莎，”穆法端好冒著熱香的瓷盤頂開廚房的門並放聲提醒，“喊孩子們回來吃飯吧，有些事以後再聊。”

　　想起那些嚴刻的叮囑，她吞回已到嘴邊的話，正想聯系還在外面散心的兒子與外甥女，卻在抬頭時察覺不知何時推開家門的孩子早早投來的兩道好奇目光，更聽見外甥女頑皮的調笑:“哎呀呀，這位叔叔不是小阿姨的好同學嗎?可好些年沒來過了呀。”

　　“媽媽…老師…原來真是這樣啊，”並未吃驚的少年讓視線尋鑽入鼻腔的香氣看向餐桌，攜著姐姐邀請大人們入座，“老師?媽媽?阿姨，別發呆啦，當心菜變涼了。”

　　倚靠著老師肩膀的母親登時羞紅臉，慌忙到兒子身邊坐好，卻不知該說些什麽為好，不安地撥弄著手指，焦慮的目光四處亂跳，正想開口解釋又看到兒子緩緩伸出手拍上自己的頭頂，聽到令在場的大人全部噤聲的童言:“我知道媽媽和老師是戀人啊，沒什麽好緊張的，先吃飯吧。”

　　良久無人發聲的窘迫由撐起笑容的普萊沙打破:“這，賽爾啊，你不…意外嗎?我還以為…你會哭鬧…不是，老師是想說…你會接受不了?”

　　“這、這有什麽不好接受的啊，”少年夾起兩片青菜放入口中，

睜著澄澈的眼嚼出脆碎的音，“老師是好人啊，而且你們相戀很多年了吧…媽媽，這沒什麽好吃驚的。姐姐偶爾會講些我來家裡之前的事情，我自然就猜到了。”　　“呃呃呃…”被父母眼裡的寒光刺得哆嗦的女孩連忙埋頭吞菜，“我、我沒講太多！是、是賽爾太聰明了！是的，就是賽爾太聰明了！”

　　普萊沙將眼鏡別上外袍的胸袋，此刻他的面容再看不出師長應有的沉穩，倒有幾分與其戀人相近的嬌俏，只是那對失去遮擋的豎瞳正輕眨出欣慰的複雜:“賽爾，你真是乖孩子啊，乖到不像孩子…比我們更像是大人。”

　　“是嗎…”抓撓著頭髮的少年笑容純淨如往，在端起碗筷走向廚房時不忘問過大家，“還有誰想吃米飯嗎?我多盛幾碗。”

　　待廚房的門關上，相視無言的大人們看向桌上熱氣微騰的菜肴，怎也提不起心情用餐。唯有貪吃的女童憋住氣猛咽，生怕大人們會責怪自己的失言。可沒等她多嚼幾口，那嚴厲的母親已然輕歎其名:“伊雯…”

　　“啊?”險些噎住的女童抬首又垂，眨巴著眼訕笑，“媽媽，怎麽了?”

　　“唉…是媽媽錯了，不該總把你當孩子。”

　　“啊?老媽，這是什麽話呀?”

　　“媽媽平日裡管得太多，總忘記你早到了懂事的年齡，對不起。”

　　“這、這是什麽話?別、別這樣啊，我、我…我其實還好啦。”

　　“所以，你明年也去上學吧。”

　　“啊…好…啊?”

　　與懵然無措的姐姐不同，少年舀飯的動作簡潔而緩慢，可那異色的雙眸裡是與身姿不符的慌張，因為網裡的消息太過沉重:“要我走?什麽意思?”

　　網那頭的聲屬於無秋:“孩子，你要記住曾經的失控，要明白身負的本源是何等危險。那是你暫不能把握的力量，想想吧，假如當日的情景再現，你在無意之間向家人、朋友乃至陌生的無辜者揮拳，事情再無挽救的余地。”

　　“好。我…什麽時候走?”

　　“孩子，你真的太過懂事。正如你的老師所言，你比多數成年人更明白輕重。”

　　“什麽時候…走。”

　　“隨時能夠。去找你的同學、你的朋友談談吧，你不舍得他們，對嗎?”

　　“我…會說的。我的媽媽和叔叔阿姨呢?還有姐姐…我開不了口。”

　　“我會與他們交談。現在，回去陪他們吃飯吧。”

　　少年按著起伏不定的胸膛，在深深的呼吸後端好盛滿飯的大碗回到家人之間，輕盈的微笑還是那樣乖巧，乖巧到讓看見那泛在嘴角的愁的姐姐莫名心疼。

　　這夜，她鬧著與弟弟同睡，在無賴的摟抱中問清他的迷茫，撚著鼻涕和眼淚無聲啜泣，輕到在下鋪熟睡的小阿姨都未蘇醒，然後把臉埋進枕頭，任憑弟弟再道歉也不言語。直到一聲打破清晨的尖叫催她滾落床鋪衝到客廳，瞧見那位端坐在沙發盡頭的面貫斜疤的梁人老者，聽到捆緊弟弟的小阿姨那焦急的嘶喊:“你要對我孩子做什麽?”

　　“不是這樣！沒什麽的，媽媽！”少年奮力掙脫母親的臂膀，指著沙發那頭的老人開始解釋，“媽媽，你弄錯了，這位老爺爺真是來幫我的…”

　　“不必緊張。對我而言，你們都是孩子，盡可以理解你們的心情，”老人並不在意這位母親的失態，盤弄煙鬥的手平穩如常，另一隻手則伸進腰包取出疊好的文件，“而現在，孩子，請靜下心來聽我說話——你的兒子必須隨我走，這已是不容更改的事實。”

　　於是母親在兒子的安慰中認真閱讀老人遞來的文書，在看完後將之交給姐姐與姐夫，讓小外甥女都看明白那不可理喻的安排:“旅外教育?要離開朝晟?”

　　“沒錯。”老人點頭道。

　　“不，這不行！”母親抱緊兒子的手不願意撒開，高調的吼聲帶著哭腔，“賽爾就要去大學了！才不會跑到外面！我知道外面是什麽樣的，會把賽爾教壞的！”

　　“無所謂，”老人攤開手搖頭，“我會教育他。”

　　年輕的母親厲聲回應:“我拒絕！”

　　“請告訴我理由，”老人的眼裡稍顯一分憐憫，“孩子。”

　　母親手止不住顫抖，緊咬的牙擠不出辯駁的話，感到無可立足的彷徨，疑惑是否哪裡做得不好、疑惑是否照顧不周、疑惑是否不夠盡責…疑惑為什麽剝奪自己身為母親的資格。

　　“嗯，老先生，”揭開沉默之紗的是少年的叔叔穆法，那低沉的聲音有質問的力量，“我們怎麽確保孩子能在朝晟之外接受良好的教育?你看，這文件上可是隻字未提，僅是讓我們把監護權交付與你…甚至沒有寫明你的身份姓名。”

　　“恕我冒犯，您是?”咄咄逼人的聲勢來自少年的阿姨，那已換上與種族不符的冷冽嚴厲的眉眼叫她的女兒都暗暗為其打氣。

　　“你們可以稱呼我梁人的姓名…”收回文件的老人抱肘躺住沙發的靠背，面色似在自嘲，“我名趙無秋。當然，你們應該更熟悉我的稱號…常青武神、帝皇使者、前行統領…這些名稱可足夠換取你們的信任、足夠你們放心將孩子交由我教育了?”

　　木屋裡已是啞然。

　　“至於你，孩子，你是合格的母親，”老人的目光投向那張隻余驚愕的臉龐，想起幫著養育女兒的朋友知曉當年事件的真相時那難以置信的面容，“放心吧，他們並未剝奪你撫養孩子的權力，只是替他安排了新的學程，讓他不用去大學進修，而是跟隨我四處遊歷，由我這老東西傳授他知識罷了。放寬心吧，每逢兩年，我自會挑時間送他回歸故鄉，讓他和你們團聚的同時訴說旅行所得的學識見聞，好叫你們判斷我是否教導有方。”

　　“可是…如果是在朝晟上大學，每年都能回來…”母親緊擁兒子的手臂松脫不少，但看向那雙異色的眼眸後，心依然不舍，“假期…可以長一些嗎?”

　　“或許吧，”老人笑呵呵地起身走向木房的陽台，在茂密的森林中尋找家鄉過去的模樣，“當他真正掌控力量，多長的假都能放。”

　　“那...”離開母親臂彎的少年吞著唾沫小聲請教，“老爺爺，我以後…要怎麽稱呼你?”

　　老人邁出房門，滄桑的聲在木質的牆壁間回蕩:“老師，師父，爺爺…如你習慣就好。明日中午十二時，我會再來。若仍有不舍，煩請盡快宣講。”

　　夜幕來得靜悄悄，林海的綠松村已為星光籠罩，將清幽與寧靜散在淡月之下。這裡是那樣安靜，靜到夏末秋初的蟲兒輕鳴、靜到溪水彈唱涓流之音，美好而和平。但月色裡，卻有一戶人家頗顯熱鬧，與周遭的寧靜不似一幅景光。

　　廚房內，穆法正在施展廚藝，為即將遠行的孩子製作最豐盛的餞別一餐。對外甥的離去，他與妻子在商討後決力支持——能讓留名歷史與課本的傳奇人物當孩子的老師，怎麽想都是天降之喜。連憂心忡忡的母親都換好笑顏，算是放下那顆忐忑的心。但最平靜的還是將要離開朝晟的少年，平靜到邀請母親的戀人來家中做客的少年:

　　“老師…請照顧好媽媽。”

　　“相信我，孩子，”不再戴著裝飾用鏡框的普萊沙握緊少年的手，舒展出最溫暖的笑，“我們等你回來。”

　　艾爾雅將支吾的妹妹推向兩人身邊，去餐廳幫丈夫擺盤:“好了，我未來的妹夫啊…應該提前恭喜你來到我們的家?至於現在，可是晚餐時間。”

　　當穆法擺好切削的水果，迫不及待的少年已捏著木筷輕戳蒸籠裡粉紅的甲殼，好奇這比臉還寬大的硬物為何長滿尖刺:“是螃蟹嗎?不對啊，河裡的螃蟹可沒有這樣大…”

　　“是海蟹，跟河裡的螃蜞可不一樣哦，”穆法架出沉重的巨物，拿起剪刀鐵錘開始拆解硬殼，“它的名字可威武了，和偉大神聖的帝皇同名呢。”

　　“嗯?可別讓信徒聽到…”來廚房參觀的普萊沙如此打趣，“賽爾，你可要記住，在外面遇見崇信帝皇的人時，盡量尊重他們的信仰…當然，是在合理的范圍內，相信他會教你如何判斷。”

　　“嗯，好。”少年記住這囑咐，開始幻想所謂的信徒會是何種模樣。

　　“你們知道嗎?”拆解完畢後，穆法將剃好的蟹腿肉擺上點綴著水果與綠葉的餐盤，又把蟹黃和蟹鉗肉放入巨大的甲殼後架上火爐加熱，燒到金黃的蟹油飄香時端上餐桌，“知道第一個撈起海蟹的人是誰嗎?”

　　圍著餐桌坐好的大人和孩子都抖動著鼻翼搖頭，等待他的答案。

　　“其實呢…我也不知道，應該也沒有人知道，”穆法敲響香氣四溢的甲殼， 拿瓷碗替外甥先盛滿蟹肉蟹黃，“在那人敲開煮熟的硬殼前，誰曉得這樣猙獰古怪的東西竟是攝魂的美味?”

　　接住碗的少年謝過叔叔的好意，輕輕吹涼飄散的熱氣，將滑膩的溫熱送入口中，在舌尖炸開微鹹的鮮香與清甜，輕吐舌頭認同叔叔的說法。

　　這時，普萊沙撫過少年的長發，聲是父親般的莊嚴:“那個人叫勇氣。孩子，那是敢於嘗試的勇氣。”

　　“阿姨也舍不得你啊，”艾爾雅探出身給少年擁抱，語調是毫無嚴苛的深沉，“哪個女該會舍得讓這樣可愛伶俐、聰明乖巧的孩子從身邊離開呢?如果有…那會是個多麽冷血的姑娘啊。”

　　“咳咳…媽媽，你可算不上——”

　　“木已成舟，”在氣氛被不懂事的女童破壞前，身為梁文老師的普萊沙說出富有哲理的詞語，“往事不可更，執勇氣走向未來吧。萬勿錯失良機，隻曉得悔恨懊惱。隨他遊歷各方、求學四海，向他學習、向他求教，他可是被譽為武神與使者的傳奇，歲月與見聞給予他的智慧絕非我們所能企及。”

　　“是的，珍惜這次機會，”少年看見，叔叔的眼中包含鼓勵的期待，“鼓起勇氣吧，你是好孩子，我能相信你，相信你成長的旅途必會一往無前。”

　　沉默的母親結束無聲的閉目，手撫上兒子的頭頂，眼中的迷惘已讓堅定取代:“千萬別苛責自己，記住，過得快樂健康就好。”

　　肯首以定的少年給出令大家都欣慰的回答:

　　“媽媽，我明白，順其自然就好。大家都開飯吧！”