被騙了。

　三代風影黑澤衝出煙霧的那一瞬間，腦中第一時間浮現出這一念頭。

　他大手揮舞，如黑煙般的鐵砂塵埃向四面八方席卷，衝開眼前的一切。

　等到一切盡皆散去，滿地慘烈猩紅的修羅場，完整的映現在他眼中。

　“風影大人！”

　“三代大人！”

　周圍的砂隱忍者紛紛匯聚到他身邊。

　黑澤卻伸手按住，示意他們稍安勿躁。

　眉目緊蹙。

　不，不對。

　如果只是為了殺死區區幾十名砂隱忍者的話，猿飛日斬那老家夥是絕不可能為此背上與外村勾連的名聲，畢竟前一段時間，他向砂隱輸送的情報又不全是假的——而且，那老家夥愛惜羽毛的程度可不是一般人能比擬。

　所以說，是相田將暉提前看破了這一切嗎?

　從什麽時候開始?

　而且，如果早已看破這些謀劃的話，他為什麽要特地出現在這裡?

　“......”

　思索間，黑澤的臉色驟然一僵，身後鐵砂下意識飛散開，聲音急切:

　“撤退！”

　“回綠湖城！”

　身後的砂隱忍者們先是茫然。

　漸漸的，所有人都聯想到了一種令人抗拒的可能性。

　......

　回撤的方向一路通暢。

　但這種‘通暢’卻令黑澤的內心愈發焦躁、惶急。

　整整上百公裡的路程，他們這麽顯眼的一整隊人，卻沒有見到一名在路程中進行巡視的偵查部隊，偶爾反倒能從樹叢間、沙丘邊緣發現些許已然乾涸的黑色血跡，屍體卻早已不見了蹤影，大體是被雨林或沙漠中的生物啃了個乾淨。

　向後的每一步，都印證著他內心中最壞的那個猜想。

　直到，回到綠湖城。

　黑煙鳥鳥，隔著數十米遠都能聞到濺灑在沙地之間那澹澹的血腥味，高大的城牆背後映現些許光火，將稍顯暗澹的天色都映得透紅。

　在綠湖城大門前，如同挑釁般插著一根枯朽的蒼白木質淺打。

　尖端處，插著一顆七竅流血的頭顱。

　羅砂。

　黑澤站定在自己弟子的頭顱面前，久久未曾言語，眼簾垂落，臉上看不出絲毫情緒變化。

　唯有周身那不斷變換的鐵砂，表現著男人那如氣壓般忽升忽降的內心暴戾。

　良久，他才對身旁的砂隱忍者們揮揮手。

　嗓音乾澀沙啞:

　“去救火...找找還活著的人。”

　“是。”

　沒人會在這種時候不長眼色，身後的砂隱忍者們紛紛散開，朝著城內的物資倉庫方向飛奔而去。

　至於黑澤則似乎是十分疲憊了。

　他也不嫌棄地上的血汙，與面前那猙獰的頭顱，緩緩盤腿坐下，微微捏著眉心，閉上眼。

　有那麽一瞬間，他其實也會懷疑自己選擇開戰是否正確。

　尤其，是在跟隨自己時間最久，幾乎是被他內定為第四代風影的親傳弟子死去的這一刻。

　但是...現實就像人們所經歷的那樣。

　所有人都在被對方推動著，難以停步的筆直往前——不管誰願意或是不願意。

　佩戴著斬魄刀的砂隱忍者們紛紛衝入城內偵查，拆解了在外圍的一部分陷阱，而後就開始對城角燃燒著的物資開始滅火，試圖救出其中一部分。

　澹水、藥材、乾製軍糧、忍具、兵糧丸...其中可燃的那一部分大抵被燒得差不多了，只有大量堆積在內側的鋼製忍具仍舊完好無損，除了需要重新打磨、重心稍有些變化以外，還可以繼續使用。

　然而，軍糧卻不多了。

　這甚至比澹水流失都要致命。

　眾所周知，風之國是一個大部分國境皆位於沙漠地帶的國家。

　如果說，澹水還可以通過打取地下水、尋找綠洲汲水的話，糧食卻沒辦法一夜之間從地裡長出來。

　而且，無論是火之國還是土之國，都必然會通過各種渠道封鎖他們的購糧路徑。

　至於尋求大名的幫助......

　上一任風之國大名可還死的不明不白呢。

　宮廷裡的人，可不會像普羅大眾一樣人雲亦雲...大名的選任與繼任，可都是關乎他們那些貴族切身利益的大事，絲毫馬虎不得。

　“風影大人！”

　正等待著城內的搜尋結果，黑澤就聽遠處傳來一陣呼喊聲。

　一抬頭，就見滿身披創的葉倉，被一名砂忍攙扶著立在城門邊，形容頗為狼狽。

　不僅是她。

　駐扎在綠湖城內的砂隱忍者少說有一千人，對上只有一個中隊的木葉忍者，雖說正面也確實沒打過吧，但哪怕是一千頭豬，放著讓一個中隊來回砍，那也不是一時片刻能砍完的。

　更別說是人了。

　因此，在完全潰敗之後，從軍陣中逃出的砂隱忍者倒是不在少數。

　“葉倉！”

　終於見到一個熟悉的活人，黑澤大步邁出，聲音急促道:“這裡到底發生了什麽?對方有多少人?剩下的人呢?”

　“......”

　“三代大人...是相田將暉。”

　葉倉顯然也在強撐著精神，她的腰側與大腿處都有著不小的豁口，此時只是簡單包扎過，髒汙的繃帶上透著殷紅的濃稠血跡，左臂明顯以不正常的角度折斷，嘴唇泛白:

　“人數...共計二十四人。”

　“但是所有人都有斬魄刀...其中有一個女人擁有能從正面斬破超大規模結界的能力，所有人的實力都很強，我只能勉強擋住其中的兩人。”

　“他們的斬魄刀對查克拉的加成更大，自然能量的持續時間也要比我們長，比土之國的質量要強很多。”

　“羅砂則為了拖住相田將暉，在正面對決中，被他一對一擊殺。”

　“而剩下的其他同伴，根本擋不住...”

　似乎是想起那一刻的無力感，葉倉止不住艱難的垂下頭，不願將自己那雙眼泛紅的醜態暴露給他人。

　盡管她沒有明說，但實際上的意思已經很明顯了。

　葉倉的實力，黑澤是了解的。

　即便是在打出名號的上忍之中，她的實力也屬於最頂尖的那一批，同時還掌握有防不勝防的無印灼遁秘術，能夠在接觸到灼遁球的瞬間，將所有敵人烤乾。

　同時，她也被分配到了一柄斬魄刀。

　然而...卻只能擋住兩人。

　“二十四人...”

　這些，全都是站在‘影’這一層次門檻上的忍者啊。

　擁有這等強橫實力的人，什麽時候如此泛濫了?

　念及至此，羅砂緩緩轉頭看向城中，那些更多的、被其他人攙扶著躺在街邊的砂隱傷患，忽然有一種莫名的不真實感。

　仿佛古時的武士軍團，正面遇上了才剛學會一招豪火球之術的下忍，卻慘遭對方一人團滅。

　他摸著腰間那柄蒼白的淺打，下意識的開口。

　不知道是在問葉倉，還是在問自己，語氣頗顯蕭瑟:

　“忍者...也要被時代淘汰了嗎?”

　......

　“將暉?”

　撤離途中，相田將暉正思索著什麽，念頭忽然被來自身側的聲音打斷。

　轉過頭，宇智波真彌有些不解的看向他。

　“身體不舒服嗎?”

　相田將暉搖搖頭，按了按眉心，溫和道:

　“沒事。”

　真彌的目光在他身上停留了一陣子，確定他真的沒什麽問題，這才似乎稍微安下些許心緒。

　相田將暉則是繼續揉著眉心。

　這一次，稍微有點‘吃’撐了。

　自從他造出‘始球空間’之後，相田將暉還是第一次一口氣斬殺這麽多人。

　而這些忍者死後的靈魂也自然沒能成功歸入淨土，而是被他的始球空間吸納為養分，逐漸壯大著他自己的力量。

　相田將暉能清晰的感受到，一段段呈碎片化的、凌亂的查克拉一點點匯入他的身體，不斷被整合。

　只不過，這個‘整合’卻同樣需要一段時間。

　若不是他本身的查克拉總量就超乎常人想象，恐怕僅僅是這些碎片化查克拉一口氣湧入的瞬間，就足以將他‘變’成不一樣的人。

　查克拉，是生命能量與精神能量的產物。

　然而，這種碎片化的、如同被粉碎過的查克拉之中，卻似乎僅僅有著一種高度精煉化的，純粹的陰遁屬性查克拉。

　這是怎麽形成的?

　單單解釋為‘始球空間’的特性?

　相田將暉不得不開始思考。

　畢竟，忍者的數量是有限的。

　而在一場戰爭中，能被他一個人殺死的忍者的數量，同樣是十分有限的。

　如果必須以殺人為前提，去汲取這份碎片化的、相當於千百取其一，且可以被他應用的力量的話，那相田將暉就算把全世界的忍者都殺光，這輩子也達不到六道仙人的高度。

　甚至，可能連千手柱間的層次都達不到。

　而斬魄刀的普及與反饋，又是一個十足漫長的過程...

　必須要多管齊下。

　......

　回到營帳，刀使中隊全員解散，分配回原本所屬的各部，同時也將這場綠湖城大捷的首尾匯報給各級。

　等到上下情報統一之後不久，旗木朔茂大概就會發起對砂隱前線的反攻行動了。

　在場的所有人都清楚這一點，因此自然也要抓緊機會開始休息。

　相田將暉帶著心裡的些許疑問回到營帳。

　才一掀開帳簾，就見其間半跪著的一道身影。

　“倏！”

　始終隱藏在相田將暉影子裡的月光正一反應速度極快，幾乎是在相田將暉看到那道人影的瞬間，如墨般漆黑的刀刃，已然毫不留情的架在了這人脖頸處。

　“正一。”

　相田將暉蹙眉，低聲喚了他一句。

　“將暉大人...他！”

　月光正一本想解釋些什麽，但是對上相田將暉那平靜的眼神，卻還是沒敢繼續開口，穩穩的將短刀收起。

　令人稍顯驚訝的是，整個過程中，那道半跪在營帳中的身影，始終紋絲不動。

　像是全然沒有察覺到自己的性命已然在生死線上走了一遭。

　帳簾掀開後的光亮映入其內，照出半跪在地上的那道人影的面龐。

　正是山中覺。

　他身上的衣物明顯被火焰燎過，傷口處還流著血，儼然是一副瀕死的模樣。

　然而，他整個人的氣質卻宛如褪去了鞘的刀，一切鋒芒盡皆顯露於外，不帶絲毫雜質，再沒有絲毫迷惘與軟弱。

　相田將暉饒有興趣的看著他，詢問道:

　“我說過的。”

　“如果你還願意活下去的話，可以來追隨我。”

　“覺君，你想好了?”

　話語間，全然沒有將自己狠狠坑了一把對方的事情放在心裡——或者說，埋坑與被坑本就是一體兩面，憑什麽分出對錯?

　升起殺人這一念頭的同時，就要做好被殺的覺悟。

　而對方顯然亦是如此認為，不約而同的沒有提起之前的事。

　山中覺的動作沉而緩，那雙陰翳的眸子直直的看向他:

　“如果跟著你的話，我也能...成為像你這樣的人嗎?”

　“當然了。”

　相田將暉俯下身，對上他的視線:“如你我之輩，只不過是些沒有受到‘上天’青睞的、庸碌的普通人而已啊，覺君。”

　“有什麽‘能不能’的呢?”

　“我明白了。”

　山中覺聞言，將手中的一份卷軸呈上:“待您需要用到我的時候，就請用這上面的聯絡方式吧。”

　“我會成為您的刀。”

　“相田大人。”

　相田將暉伸手接過，對於一名專業的根部間諜人員而言，他手裡的這份東西，比什麽誓言、契約都要沉重得多。

　幾乎相當於握著他的性命。

　在交出此物之後，山中覺沒有繼續說些什麽，在月光正一那警惕的目光注視之下，離開營帳。

　明明身體處於即將崩潰的狀態，但在尋找到一個活下去的目標之後，山中覺整個人的精氣神，卻仿佛由內而外的產生了某種奇異的蛻變。

　看著他那副模樣，月光正一有些不明所以的詢問道:

　“將暉大人。”

　“那家夥...是怎麽了?”

　相田將暉並沒有將山中覺的反應放在心上，不同的人有不同的忽悠方式，總有一款適合他們。

　至於他們自己的內心中經歷了怎樣的自我說服過程， 那就不為人知了。

　“誰知道呢。”

　只是，兩人正說著，相田將暉的表情忽的微微一頓。

　始球空間內部，再一次反饋出一縷極細微的，若不仔細感受甚至無法察覺的碎片化陰遁查克拉。

　相田將暉驀然轉頭看向營帳外，目光有些微妙。

　“正一。”

　“是。”

　月光正一用有些不解的目光看向他。

　相田將暉則伸手摩挲著下巴，思忖道:“如果這世界上，出現了一個能夠不斷磨礪自我，且無懼死亡的空間...忍者們會以什麽樣的態度面對呢?”

　“嗯?”