午後，李星棠回到天寶山莊。

　　或許剛才意猶未盡，李星棠回到內院，便叫來女使梅芽，然後學著厲楓的樣子，在花園空地用石塊畫格子，教對方一起玩遊戲。

　　“小娘子，這樂子是誰教的?挺好玩的。”

　　“一個臭蛋。”

　　“臭蛋?”

　　“其實也不是很臭，你少打聽。”

　　“哦...”

　　與梅芽一起玩耍，李星棠更能放得開，兩個小女生嘰嘰喳喳，園中不時傳出歡聲笑語。

　　梅芽隻比李星棠大半歲，她名義上是李星棠女使，實則兩人親如姐妹。

　　李星棠出生不足百日，其生母突患急症數日而亡，李故隨後找來梅芽之母做奶娘，小梅芽也被一同養在李家。

　　兩人玩了半個時辰，甄煜晨出現在前方廊下，梅芽、李星棠分別打著招呼。

　　“甄護院好...”

　　“甄叔叔，你跟我爹聊完了?”

　　甄煜晨微微點頭回應，看著地上的格子，他捋了捋胡須問道:“竟然還在玩，果真這般有趣?”

　　“要不要試試?三個人也能玩。”李星棠做出邀請的手勢。

　　“呵呵，叔叔就不必了，不過你們得停會，莊主讓星兒去趟書房。”甄煜晨直視李星棠。

　　“現在?”

　　“沒錯。”

　　李星棠跳出格外，對梅芽囑咐曰:“芽姐姐先玩著，或者抽空再教幾人，我去去便回。”

　　“嗯。”梅芽輕輕點頭。

　　李星棠向兩人擺擺手，然後蹦蹦跳跳往書房走去。

　　到的時候，書房門開著。

　　李故與李免成面帶笑容，好像在說什麽開心的事。

　　李星棠背著雙手跨進門檻，輕聲問:“爹爹，您找我?”

　　“上午玩得怎樣?聽說星兒交了新朋友?”李故明知故問。

　　“才不是什麽新朋友，就是你們常提起的厲楓，兄長也曾見過他兩次。”李星棠不以為然。

　　李故輕輕點頭，“你們相處一上午，有沒發現他有什麽不同?”

　　“嗯...”李星棠皺眉沉吟，跟著說:“那臭...他比較有趣，機敏也異於常人...”

　　“機敏?說來聽聽。”李故心說厲楓若真是機敏過人，或許當初根本就沒被撞倒，那完好無損的不合理也能說通。

　　想起當時窘態，李星棠小臉一紅，異樣瞬間被李故察覺，不過並沒有說破。

　　李星棠反應非常快，只見她小眼珠子一轉，雙手捧著臉自言自語:“女兒剛才一路小跑，怎麽突然覺得有些發熱呢?”

　　“別岔開話題。”李免成皺眉提醒。

　　李星棠輕輕點頭，徐徐說道:“當時我和甄叔叔玩捉迷藏，他讓我先藏起來，說遛馬中途就來尋找，我躲在一簇蘆葦叢等待，結果甄叔叔一直在忙，百無聊賴的時候，厲楓和曹廉跟了過來，對了，那曹廉就是曹鋒三弟。”

　　“然後呢?”李故虛起眼睛。

　　“然後女兒就準備嚇嚇他們，結果剛一靠近就被厲楓察覺，我反而被他嚇了一跳，爹爹，您說他是不是特別機敏?”李星棠一本正經地編故事。

　　李故皺著眉沒回答，李免成露出不可思議的表情，“星兒學武不及我能吃苦，但她對保命身法練得很勤，好些九品門客都追不到，不入流的厲楓是怎麽察覺的?”

　　“我哪裡知道?他說因為太久沒吃肉，以為我是個兔子，所以...”李星棠兩手一攤，意思是這個理由，

我也不太相信。　　“肉?這孩子有點意思。”李故捋須微微一笑。

　　他在李星棠五歲的時候，把身法‘七環步’教給她，雖然不能做到飛簷走壁，但熟練後身體輕盈迅捷，移動奔跑幾乎沒有聲音。

　　父母對兒女心思都差不多，李故認為自己教女兒保命身法，那厲陽則以同樣的心情教了厲楓，所以厲楓當時根本沒被馬車撞到，而是用自身的機敏借力化解。

　　破案了，李故心說老洛自詡目光如炬，可也有走眼的時候。

　　“厲楓同你玩的遊戲有趣兒嗎?”李故想通之後，立刻轉換了話題。

　　“剛才我教會了芽姐姐，她說還挺有意思的。”李星故意搬出梅芽，通過對方之口評價，來掩飾自己內心想法。

　　李故聽後嘴角上揚，一臉慈祥地說:“天寶山莊每隔幾天，都要去幫知縣相公遛馬，與馬場官兵、養馬人接觸頻繁，星兒今後可以常去找厲楓玩，厲陽的兒子應該不會差。”

　　“嗯?那好吧。”李星棠微微頷首。

　　李故隨後與李免成討論門客培養，一旁的李星棠聽得無聊便借口離開。

　　李星棠剛走出書房，李免成便抱拳小聲問:“爹爹，那厲楓雖然重要，但馬場內十分醃臢，讓星兒去接近此人，是不是有些委屈?”

　　“委屈?我怎麽沒看出來?”

　　“可能孩兒表達不準確，我是說他們畢竟男女有別，怎能經常廝混在一起?若是惹人閑言碎語，將來星兒怎麽嫁人...”

　　“哈哈，那厲陽若能助我們複唐，把星兒嫁給厲楓正登對， 又何來閑言碎語?”

　　“厲家祖孫都那麽強，孩兒認為厲陽也難對付，所以厲楓和星兒...”

　　李故聽得一怔，被李免成這麽一提醒，他也覺得過於理想化，但是仍舊樂觀地說:“器之你要記住，成大事者不拘小節，只要想做就去付諸努力，即便厲陽不能為我所用，難道我大唐就不用複興了?所謂時勢造英雄，英雄亦適時也。”

　　“孩兒明白了。”李免成一副受教的樣子。

　　“別看星兒比你小，但做事極有分寸，為父對她很有信心。”李故嚴肅地說完，突然又意味深長感歎:“按說，以你現在的年齡，是應該娶妻生子，可惜你娘故去多年，也沒人替你張羅。”

　　李免成尷尬地低頭，嘟囔道:“爹爹，您怎麽突然說起這個，孩兒都還沒想過...”

　　“沒想過最好，婚姻是一次改變命運的機會，千萬不能馬虎。”李故輕輕頷首。

　　“嗯...”李免長舒一口氣。

　　因為李免成從小被灌輸復國夢，導致他正是青春悸動的年齡，卻把心思都撲在‘事業上’。

　　突然間，屋外吹進來幾片黃葉。

　　李故拿著葉片心有所悟，捋須說道:“眼下金人正大舉南下，躲到揚州那位已控制不住局面，各地起義也是層出不窮，像不像唐末的時候?”

　　“爹的意思是...”

　　“金人勢大，趙國即便能存活下來，也必然只是苟延殘喘，到時候等到局勢安定些，必有勢力會脫穎而出，我們再通過聯姻壯大自身，則複唐有望矣。”