厲楓在鍋裡添上水，然後往灶膛裡加柴點火，突然發現好像少了些什麽，他跟著起身拍了拍手，快步來到堂屋。

　　“娘娘，灶房裡只有水，晚上我們吃什麽?”厲楓好奇地問。

　　厲裴氏漫不經心地揮手，“楓兒隻管燒水去，鍋裡記得少放點鹽，一會有東西給你吃。”

　　“哦...”厲楓懷著疑惑走向後院。

　　過了一會，厲楓端出兩碗鹹湯放桌上，他還沒開口，厲裴氏便搶先說道:“趁熱多喝兩碗，咱們要過段時間苦日子。”

　　“啊?”厲楓怔在原地，看著厲裴氏捧著碗。

　　咚咚咚，屋外響起敲門聲。

　　厲裴氏走過去，倚著門板小聲問:“是誰?”

　　“裴大娘，我是隔壁媚娘，家裡縫衣針斷了，想找您借用一下。”屋外傳來回音。

　　厲楓聽出了來人聲音，那是隔壁張鐵牛的婆姨杜媚娘，個頭不高但有幾分姿色，但她性格內斂寡言少語，兩家雖是一街的鄰居，卻很少有鄰裡往來。

　　打開房門，杜媚娘被厲裴氏迎進屋。

　　看到桌上碗裡熱氣騰騰，杜媚娘笑盈盈問:“這麽晚才吃飯呢?”

　　厲裴氏搖頭苦笑:“下午官差上門借糧，把家裡僅有的半石粟米都給拿走了，楓兒適才喊餓，老身只能讓他煮碗甜湯墊一墊...”

　　“啊?連你們家都...這也太不近人情，可憐小楓還在長身體...”杜媚娘眼中流露出同情。

　　“哎，世道無常，遇上了也沒辦法，張家娘子稍坐，老身這就拿針線去...”厲裴氏說完轉身進屋。

　　厲裴氏轉身的時候，杜媚娘微笑著四處打量，厲楓則埋頭喝自己的鹹湯。

　　少頃，厲裴氏把針線盒交到對方手上，杜媚娘躬身謝道:“奴家明早就送來還您，我家也是湊不出糧上交，還好鐵牛有一身力氣可以作抵，奴家趁夜幫他把衣服補一補，等鐵牛在衙門乾活領回口糧，一定讓小楓去吃頓好的。”

　　“多謝張娘子好意，你快些回去吧，老身明天去街上轉轉，興許能買些糧食回來。”厲裴氏揮手送客。

　　“街坊鄰居，互相幫助應該的。”杜媚娘點頭告辭。

　　關門上閂，厲裴氏回到桌前，她伸手向厲楓碗裡撒下一把粟米，那動作就跟變戲法一樣。

　　“這...”厲楓有些懵。

　　“趕快就著熱湯喝掉。”厲裴氏沉聲提醒。

　　“嗯?這還沒煮...”厲楓滿臉苦澀。

　　厲裴氏搖頭嚴肅地回答:“有生的都不錯了，以後都是鹹湯配生粟。”

　　“為什麽?”厲楓十分不解。

　　“為了活命，先把湯喝乾淨，老身等會慢慢說。”厲裴氏表情肅穆。

　　“哦。”厲楓輕輕點頭，然後像吞藥丸般，把粟米咽進了喉嚨。

　　厲裴氏也往自己碗裡丟了一把，端起碗喝完確保一粒不剩，然後才緩緩說道:“以老身活了幾十年的經驗，白天借糧僅僅是個開始，後面的日子會更加嚴峻，你沒發現鹹湯剛上桌，就有鄰居來敲門嗎?”

　　厲楓撓頭追問:“這其中有什麽關聯嗎?”

　　“當然有關聯，這叫暗中揭發。”厲裴氏先輕輕點頭，然後繼續補充:“官軍在下午統一收走一批糧，難保不會有人藏得好，所以會暗中鼓勵鄰裡揭發，揭發有功會給些賞賜，咱們要是把粟米丟鍋裡煮，那味道不就傳出去了?”

　　厲楓聽完眼睛瞪得渾圓，沒想到自己的祖母做事如此滴水不漏，

心說到底薑還是老的辣，第一次發現她這麽厲害。　　“剛才那張家娘子是...”厲楓欲言又止。

　　“哼...張鐵牛是個本分漢子，但那杜媚娘生得一雙桃花眼，憑借她自己那幾分顏色，或許能在官軍那討些便宜，她現在很可能是官軍的暗樁，所以我們一定要小心。”厲裴氏肯定地回答。

　　“桃花眼?暗樁?”厲楓撓頭地看著祖母，好像在說您不但會相面，似乎還有斷案的本事?

　　厲裴氏見狀正色回應:“老身自有識人之法，你想要平安活下去，就一定要聽我的話，今後就是生吃粟米，也要等到夜深人靜，否則極易引來災禍。”

　　“哦，孫兒省得了。”厲楓點頭繼續問:“前些日子娘娘早出晚歸，應該在偷偷做準備吧?不知您藏的糧食夠吃多久?”

　　“楓兒年紀不大，不過非常機靈，我們堅持幾個月沒問題，應該能撐到你爹回來。”厲裴氏嚴肅回答。

　　家有一老如有一寶，厲楓這時才深有體會，乾吃粟米飽腹感來得快，但對腸胃的消化力是個考驗，祖孫兩人灌了兩碗熱湯才睡。

　　接下來一段日子，白馬越來越多人棄家逃亡，而街巷、裡坊時不時會有官兵再次臨門，厲裴氏口中的揭發果然應驗，那些被揭發的人戶生死未卜。

　　厲楓和祖母深居簡出，厲裴氏為了掩人耳目，每日都要外出裝作‘尋食’，有時能找幾片野菜，有時帶回樹葉、樹皮等物，有時則帶回一捧黃土。

　　在街坊外人眼裡，厲家祖孫的命真硬，光吃這些東西加鹹湯，居然頑強地活了下來。

　　時間來到四月下旬，厲家祖孫沒等回厲陽，反而等來數千偷渡的金兵。

　　金軍元帥完顏宗翰，趁黃河北岸大戰的時候，暗中派出三千金兵偷渡，打算襲擊趙軍的糧道，擾亂趙國黃河守軍的軍心。

　　白馬駐軍聞訊出城截擊，但被金人用遊騎戰術各個擊破，城中還在堅守的百姓，只能收拾行囊出城向南逃。

　　厲家祖孫也不能再等，兩人在收拾行囊的時候，厲裴氏遞給厲楓一件灰色小衣，囑咐道:“楓兒，把這件新衣貼身穿上，外面再套上舊衣服，夜裡睡覺也不準脫去。”

　　“娘娘，天氣漸暖，孫兒也穿不了那麽多，這新做的衣服不如放起來?”厲楓提議。

　　“你聽話照辦，逃難路上異常凶險。”厲裴氏表情嚴肅。

　　“哦。”厲楓選擇了服從。

　　厲裴氏塞了幾件衣服、半貫銅錢、一小包粟米到包裹裡，然後就拉著厲楓著急要出門。

　　厲楓見狀好奇地問:“您不是囤了很多糧食嗎?這麽點夠吃幾天的?另外您的嫁妝首飾呢?”

　　“已經典當了買高價糧了，白馬的糧價漲了幾十倍，哪裡屯得下幾個月的口糧?老身那麽說只是讓你安心...”厲裴氏搖頭解釋。

　　“那這包裡的糧是...”

　　“就剩這麽多了，咱們趕快走吧，吃了就沒法脫身了...”

　　厲裴氏說話時目光堅定，厲楓心說我讀書不多，您該不會又在騙我吧?

　　看著家裡的桌椅板凳、鍋碗瓢盆、以及寢房裡遺留下的衣物，厲裴氏離開時沒有一絲眷戀，那果決無悔的樣子，讓厲楓好像第一次認識她，這還是那勤儉節約的祖母嗎?