蒸汽之國的愛麗絲第八章是你在跟我打招呼嗎?

有很多充滿奇特想象力的吟遊詩人或小說家，在自己的作品中描繪了那些幻想的生物，包括精靈、巨龍和妖精，提到它們的種族習性、文化傳承與生活習慣，自然也包括了居住的環境。

那些源自鄉野逸聞的故事，基本都伴隨著相當程度的刻板印象，比如精靈一定是高貴而孤僻的種族，喜歡離群索居，在河流的源頭或泉水的下遊;巨龍一定是威嚴而傲慢的種族，喜歡居住在寒冷的山洞裡，屁股下堆滿了自己掠奪而來的財寶;至於妖精，那基本都是善良、天真且親近人類的形象，住在花包中，樹洞裡，就像是自然的孩子般，得到了生命的卷顧。

梅蒂恩與愛麗絲便深受刻板印象的影響，就這一點來說，無論是鏡星世界還是地球世界，都驚人的相似。

雖然，在親身體驗了旅人妖精的天賦魔法“隨心所欲奇異變化”之後，兩人已經知道這些幻想生物是真實存在的，不是詩人與小說家筆尖下的虛構，但這種刻板印象卻無法輕易消除，甚至猶有加深。

因此，在踏入旅館的大廳之前，她們都在自己的腦海中想象過，那會是什麽樣的景象。

踏入妖精的旅館，猶如踏入一座生機繁茂的花園:由一條條青翠的藤蔓構成牆壁、由粉色與黃色的花朵編織屋頂，每一片葉子都鮮嫩得還沾染早晨時的露水;鋪滿了青草的地面，比羊毛精織的毯子還要柔軟，各種奇異的植物在其間開放，氤氳春的氣息……

一張張潔白的小圓桌上，擺滿了銀製的碟具，還有三層高的托盤，裡面是美味的蛋糕和小點心;不同種族的客人三三兩兩分坐，低聲交談時猶如風瑣屑的輕語;背後生著蝶翼的旅人妖精穿行其間，用魔法指揮漂浮在空中的茶壺，落下熱氣騰騰的咖啡與紅茶……

微醺的陽光、醉人的暖意、頭頂垂落的花箱、橫梁上叢生的青苔與吊藤蘿、牆角冒出的蘑孤群、攀著木架子的玫瑰叢、在青藤與草叢中鳴奏樂曲的蟋蟀、窗台上整齊排成一列的白色鴿子、趁客人不注意偷偷拿走一塊點心的小兔子……

這些都存在嗎?

梅蒂恩與愛麗絲自然是希望存在的。

可惜恰恰都不存在。

出現在眼前的，是一間很普通的旅館，肉眼所見的一切，全都是木製的結構:木製地板和天花板、木製的桌椅、木製的樓梯、木製的花架……連空氣中都漂浮著澹澹的木屑香氣，有種陽光般的溫暖。而無論是構成地板、天花板還是桌椅、樓梯的木頭，上面的紋理都顯得模湖老舊，似乎經歷了歲月漫長時間的洗禮，為它們賦予了厚重的意蘊。

兩側有十字方格形狀的窗戶，但只是裝飾而已，無論這間旅館身處懸鈴木內部還是地下，都不可能接收到外界的光線，因此大廳內的光源主要來自於牆壁上懸掛的小葉燈以及頭頂的一盞大吊燈。

這盞吊燈似乎兼具花盆的作用，裡面生長著茂盛的草木和還未開放的花朵，投下一片鬱鬱蔥蔥的影子。它釋放出來的光芒有些類似陽光，會跟隨時間而變化，此時恰好是下午，光線最為燦爛的時間段，因此把整個大廳都照耀得澄澈明亮，連空氣中最細小的塵埃都纖毫畢現，猶如海底的浮遊生物，漫無目的地漂流著。

窗台上與牆角邊都擺著精心照料的盆栽，而且不分時節地開著:鈴蘭、繡球花、紫羅蘭、水仙、玫瑰、大麗花、馬蹄蓮……還有一些景觀樹，海棠、石榴、冷杉，白秋楓等。除此之外，天花板的四個角落裡都有牆架，

上面生長著某種不知名的紫色小花，正如瀑布一般垂下，沐浴在燦爛的陽光中，點綴四周分外美好。一眼望去，綠意並不盎然，卻隱藏在每一個角落裡，偶不經意的一瞥，就能發現美好的生機與活力。

一樓的大廳是客人們吃飯的地方，或許也兼具酒館的作用，但此時卻空無一人，只有白金色的光柱傾斜漂浮。此情此景，仿佛大家都在午後的日光中變得慵懶，不願動彈，隻想窩在房間裡睡大覺。

這種氣氛也感染了梅蒂恩和愛麗絲，令她們不禁想要打個哈欠，發散止不住的困意，將自己也沉入這種懶散的氛圍之中。

說是空無一人，其實也不太準確，至少櫃台後面就有一個身影，但很顯然不是客人。

那是一位氣質清冷的少女，和帶路的謝米小姐一樣是旅人妖精，背後有兩對半透明的蝶翼。她們的樣貌幾乎完全相同，唯一的區別在於髮型，這位少女的銀色短發隻到耳垂處便傾斜截斷，顯得十分乾淨清爽，額前的斜劉海遮住了左眼，右眼平靜而專注地注視著手中的酒具，動作輕巧而隨意地將其翻動，另一隻手邊擺著好幾種不同的酒類，隨時取用。

她身上穿著一套酒保的製服，白色襯衣、黑色馬甲，一排整齊的銅製紐扣，搭配那清冷的氣質、乾淨的短發與利落的動作，竟給人一種英俊而又帥氣的感覺。

林格有些驚訝。

櫃台後的少女，竟然是個調酒師。

這是近年來才興起的新職業，伴隨著一種來自荒野國家卡迪亞洛的新的酒館文化——或者說酒吧、酒廳。過去的酒保只需把客人想要的酒遞給他們就算完成了任務，而調酒師則更加注重不同酒類之間的搭配，為顧客調配出心儀的口感，滿足他們挑剔的味蕾。

調酒師的服務對象不是喜歡猛灌黑啤酒的水手苦工，也不是隻喝莊園窖藏葡萄酒的貴族，而恰恰是那些不願與水手苦工混為一談、又夠不上貴族門檻的中產階級。

即便在王國首都倫威廷，這一職業也是新鮮罕見的，尚沒有形成新興的風潮。至於妖精調酒師……妖精與調酒師，真的是能夠聯系在一起的詞語嗎?

最富有想象力的小說家恐怕也不敢這麽寫，然而事實就擺在眼前，由不得林格懷疑。

“二姐！”

謝米一進門就向櫃台後的酒保少女打了聲招呼:“我把客人帶過來啦！”

翻動酒具的動作頓時停下，正在調酒的少女抬起頭來，視線在謝米高興的小臉上停留了半刻，輕輕點頭後又轉向林格等人，剛想開口，忽然間眉頭微皺，掃了牆角一眼，聲音中有種雪朗姆般的冷冽:“安靜點，現在不是吵鬧的時候。”

或許是條件反射，又或許是做賊心虛，愛麗絲下意識回了一句:“我沒說話！”

大家一下都沉默了，幾個呼吸過後，酒保少女才重新開口:“抱歉，我並不是說你，只是這些家夥知道有客人來到後，似乎太興奮了些。”

這些家夥?

指的是誰?

愛麗絲好奇地往牆角看去，卻發現那裡除了青藤花架以及盆栽植物外，並沒有其他的生物。她頓時有些懷疑了，難道這家夥在玩指桑罵槐的高級操作，暗示自己不要太吵了?

下一秒。

金毛女仆的眼睛緩緩睜大。

因為她看到，本來纏繞在花架上的一根青藤，忽然間抬了起來，輕輕地晃了晃，就好像人類揮手的動作般，和自己打了個招呼?

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那上面的葉子還在顫抖呢！

這仿佛是個信號，一下子喚醒了午後旅館沉睡的生機。盆栽裡的各種植物都活了過來，晃動著它們的枝葉和花朵，向這些遠道而來的旅人打招呼。甚至有一株海棠悄悄地把自己的根拔出了花盆，想要過來和客人們握握手，但是被櫃台後面的酒保少女瞪了一眼，便乖乖地縮了回去，還自己用樹枝把土給埋好了，老實得跟什麽都沒有發生過似的。

然後是木製桌椅上的各種餐具:陶瓷茶杯的蓋子掀起又落下，卡巴卡巴地叫著，熱情問候;高腳茶壺在無人操控的情況下自行傾斜，猶如一位優雅的紳士彎腰行禮;銀製的湯匙與叉子直立起來互相碰撞，發出了清脆的鳴響，似是禮貌的問好……

到最後，甚至連旅館本身都在高興，天花板與地板一陣輕微的晃動，發出了厚重低沉的鳴響，是這位擁有古老歷史與漫長年齡的老者，正在歡迎客人們的到來。

直到酒保少女再次用清冷的聲音提醒它們安靜下來，這陣喧囂熱鬧的動靜才逐漸平息，但剛才發生的一幕，已印刻在了旅人們的腦海中，使他們終於深刻地意識到:自己，正身處妖精的旅館中。

一個神奇的、不可思議的世界。