【蒸汽之國的愛麗絲】 【】

　　“羅斯韋德街區在這座城市的西郊，最靠近索森山脈南麓的位置。在古老的年代裡，它尚是一片荒蕪的高地，飄流至此的風妖精為它帶來了遙遠之風的呼喚，於是生命的氣息盎然激發，及至羅斯廷的先民來此用蘆葦和稻草搭起第一間房子時，風妖精們便在樹冠的叢葉裡，安靜地注視著他們的笑容。”

　　“很長的一段時間裡，風妖精和本地的居民兩不相犯，或者應該說，她們與所有生命都保持著同等疏離的態度，因這是她們的天性，就像風一樣遙遠渺茫，不可捉摸。因此，即便是妖精深眠旅館，也鮮少接待過風妖精一族的客人，安潔思小姐是唯一的例外。”

　　謝麗亞提到了登記本上的那個名字，也讓故事從古老而充滿詩意的年代，回到了冰冷的現實。

　　“城市的擴張太過迅速，以至於千年的時間猶如一瞬。在風妖精們還未與回憶脫軌之時，一頭巨獸已經吞噬了她們的家園，將原本茂盛的林地、蒼翠的田野與娟流的小河，全都納入了木與石頭構成的房屋內部，成為了你們所說的‘文明’的一部分。”

　　“隨之而來的，是守夜人的圍剿。”

　　酒保小姐說到這裡，眼中罕見地閃過一絲懼色:“我不願再次用言語描述那些發生在光明幕下的殺戮，只是每一位常在旅館登記姓名的客人，最終都不會回到這裡。他們要麽懼於守夜人的槍炮，逃往更偏僻的荒野，要麽已經淪為硝煙下的一抔骨灰，無法聲息。短短幾十年的時間，這座城市的異類十不存一，余者皆生活在驚惶之中，旅館的門前從此無人踏過，漸漸被雜草覆蓋，那正是你們來時所經過的森林，或許也昭示著我們在這座城市的命運。”

　　“不是沒有人嘗試反抗，但蓄勢已久的抗爭在守夜人看來更像是籠中困獸的反撲，徒增笑柄。他們掌握著壓倒性的力量，那是你絕對無法想象的恐怖之物，林格先生。譬如山嶽的隆起，又似星辰的墜擊……”

　　她抿著嘴唇，說到這裡忽然陷入沉默。

　　林格沒有打擾這位少女的出神，或許他是可以理解對方的感受的，因為教團聯合的強大不僅體現在超凡的力量上，在世俗中更有至高的權威。一紙《宗教法令，便摧毀了無數人的心靈歸宿，而他亦是潮汐中浮沉不定的一隻螻蟻。

　　過了一會兒，謝麗亞稍微緩過氣來了，才繼續開口，但卻說起了似乎和此事無關的話題:“你們到羅斯廷市來，是乘坐火車的嗎?”

　　林格輕輕點頭。

　　“那麽我應該告訴你一件事。”謝麗亞說道:“羅德蘭斯火車站剛剛立項時，人類中有不少反對的聲音，因為擔憂火車排出的濃煙會汙染純淨的空氣，讓這座城市不再美麗。”

　　作為一座旅遊城市，如果它不再美麗的話，似乎也就失去了存在的價值。



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　　【蒸汽之國的愛麗絲】 【】

　　“人們為此爭執不下時，逐漸被城市侵吞了生存空間的風妖精們聽說了這件事，忽然有了一個新的想法:她們想要和守夜人交涉，利用自己的天賦魔法，為城市淨化這些受到汙染的濃煙與霧霾。風妖精生來就是天空與風的寵兒，做到這種事輕而易舉，而她們唯一索求的不過是獲得安心在這片土地上生活、不必擔驚受怕的資格罷了。”

　　“分明她們才是這片土地最早的居民呀，

也是她們為這片土地帶來了人類引以為豪的生機和繁榮。倘若沒有古老時代的那一陣風，現在的羅斯廷市又會是什麽模樣呢?荒地?沼澤?枯林?誰都不能確定。”　　她聳了聳肩，這個動作有種隨性的感覺。林格無言以對，只能問道:“交涉的結果是什麽?”

　　這是雙贏的合作，如果是正常人恐怕沒有拒絕的理由，但以林格對教團聯合的了解來看，卻未必如此。

　　果然，謝麗亞回答他:“守夜人的態度向來與他們射出的子彈一樣堅決，因此毫不猶豫地拒絕了前來協商的安潔思小姐的提議，並且很快，風妖精們就為自己的天真付出了代價:她們暴露了自己的位置，遭到守夜人的突襲，死傷慘重，僅余的族人不得不離開羅斯廷市，流浪尋找新的家鄉。”

　　“有風妖精們的先例在此，原本就恐懼守夜人的，更加恐懼;原本就仇恨守夜人的，也更加仇恨。但無論是恐懼還是仇恨，我們都無力反抗，所以只能默默地生活在陰影裡，擔驚受怕，忍受著沒有客人也沒有朋友、壓抑到幾乎發瘋的生活，完全看不到對未來的希望，就像這間旅館一樣。”

　　講真，最近一直用看書追更，換源切換，朗讀音色多，..安卓蘋果均可。】

　　她抬起頭，環顧大廳四周，對於燦爛的光線、陳舊的桌椅、正蹦蹦跳跳經過櫃台前的兔子先生、以及牆角的盆栽植物們，都有一種懷念的情感:“它終有一天會死去，如今只是正在死去。”

　　……

　　當年輕人與酒保小姐在櫃台前談論關於過去的歷史時，妖精女仆謝米帶著愛麗絲與梅蒂恩，推開了通往地下花園的大門。正在廚房裡準備今晚菜單的老板娘謝絲塔回頭，慢悠悠地叮囑了一句:“要小心哦，謝米不要讓客人們受到驚嚇了”

　　“我知道啦、大姐！”

　　謝米揮手表示收到，然後帶著兩位客人進入了傾斜的地下隧道，和她們進入旅館時的那條隧道差不多，唯一的區別是，這裡多了一條列車軌道，軌道上還架著一輛小小的礦車。旁邊是堆積的木架子與木桶，裡面存放著各種用途不明的工具:礦稿、鏟子、鶴嘴鋤……

　　謝米從旁邊的架子上取下三個黃色的安全帽，遞給愛麗絲和梅蒂恩，一本正經地說道:“要注意安全！”

　　直接把愛麗絲整無語了:妖精與礦車軌道，這是什麽新潮的搭配?



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　　【蒸汽之國的愛麗絲】 【】

　　用力地扣緊安全帽的系帶後，謝米按了一下頭上的探照燈，頓時射出一道白色的光柱，照亮了昏沉的陰影。但是如果仔細觀察的話，可以發現探照燈裡面其實鑲嵌著一塊六邊形的寶石，光源就是從寶石內部折射出來的。

　　愛麗絲更加無語:這算高科技還是奇幻風?

　　謝米拉著兩人走上礦車，解開了安全閥，然後……用力地扇動了一下翅膀，小臉漲得通紅:“嘿呀！”

　　分明是狹窄的隧道，卻忽然刮起了一陣呼呼的急風，推動礦車緩慢地向前行駛，沿著軌道一路向下，探照燈散發出來的光柱猶如一把利劍，筆直地引導前方的道路。

　　愛麗絲癱在礦車內，默默地歎了一口氣:居然還是人力驅動，這也太複古了吧。

　　頭一次有這般經歷的梅蒂恩倒是很興奮，左右張望，不住觀察四周的景象。在探照燈的照耀范圍之內，可以看到隧道牆壁的材質在不斷變化，起先是樹木質感的棕褐色，後來又變成了堅硬固化的黑色土層，到最後則是某種泛著冰冷光澤的金屬，像是在城市的地下管道中穿行。

　　一路向下，大約幾分鍾後，坐在礦車最前面的謝米小姐喊了一聲:“到了！”

　　愛麗絲與梅蒂恩同時抬頭望去，看見隧道的盡頭，是一大片朦朧的亮光。