12號當天，雖然氣溫還在降低，但天氣卻意外的晴朗，是個適合出門郊遊的日子。所以，當愛麗絲提出這樣的建議時，立刻就被梅蒂恩給否決了。

　　“你在說什麽呢，愛麗絲姐姐?”粉發小女孩用古怪的眼神看著她:“今天不是要去見證談判的結果嗎?你這麽想郊遊的話，等下一次好不好?”

　　“可是，”愛麗絲抓了把頭髮，手動豎起呆毛，隨口道，“真的會那麽順利嗎?在我的印象中，這種談判通常要扯皮好多天的，如果雙方都摳細節的話，拖個一年半載也不是不可能。這麽長的時間，我們總不能天天過去等吧?”

　　“這倒是不用你操心。”

　　回答她的人並不是梅蒂恩，而是剛從教堂裡走出來的林格。他在房子裡檢查了一遍，確認煤氣閥門和水龍頭都有好好擰緊之後，便打算鎖門，正好聽見了愛麗絲的話，便糾正了她的錯誤認知:“談判確實是個很漫長的過程，但雙方早已在暗中協商好了一切，或許連條約都已經簽署，不過是選擇在今天的會議上將其公開而已。”

　　“原來是這樣哇。”

　　愛麗絲漲知識了，同時有了意料之外的發現:“你知道得這麽清楚，該不會暗地裡其實一直都在關注這件事吧?”

　　林格冷著一張臉:“這是常識。”

　　說完便低頭給門上鎖，不想和愛麗絲多聊。

　　金毛女仆撇了撇嘴:外冷內熱，傲嬌系?早就退版本咯！

　　鎖好了門，林格便帶著自家妹妹與自家女仆前往第七路公共交通站點，結果卻在路上遇到了一個特別的人。

　　頭髮花白，眼神溫和，笑容慈祥的老婦人，瑪吉太太。

　　她正在路邊支著小攤，賣那種名為香果茶的自製飲料，還有一些小點心。見到林格帶著兩名少女經過，主動開口，笑著打了聲招呼:“早上好，林格牧師。”

　　又把目光移向林格的身後:“早上好，梅蒂恩，還有愛麗絲小姐。你們看起來很精神的樣子，要來試試最新鮮的香果茶嗎?”

　　“不用了。”愛麗絲果斷拒絕，順便黑了自己的雇主一把:“我沒有錢、因為林格不給我發工資！”

　　瑪吉太太笑了笑，隻覺得她在開玩笑，沒有當真。兩個多星期的時間，松石街的居民們基本都認識了這位天心教堂的女仆小姐，對她有了基本的了解，包括性格古怪這回事。

　　梅蒂恩也很有禮貌地婉拒，因為她才剛吃完早飯，怕鬧肚子。

　　林格則用認真的語氣說道:“我已經不是天心教堂的駐堂牧師了，所以，您可以換一個稱呼，瑪吉太太。”

　　“抱歉。”瑪吉太太聞言，臉上浮現出歉意的表情:“它來得太過突然，使我總是會忘記這件事。直到現在，我依然不太敢相信，您真的不打算繼續擔任天心教堂的牧師了嗎，林格先生?”

　　林格輕輕點頭:“不出意外的話。”

　　瑪吉太太歎息一聲:“那真是太遺憾了，我們這片街區的居民都知道，您是個好人，楊科先生也是。”

　　林格不為所動，唯有在聽見父親的名字時，眼眸略微閃動。而這時旁邊的梅蒂恩插了一句話:“沒有關系，等今天的談判結果出來，情況一定會有好轉的！到時候，瑪吉太太您就可以繼續到教堂裡向女神祈禱了！”

　　盡管發生了采訪那件事，但小女孩對瑪吉太太的態度依然沒有任何改變，或許是林格的話起了作用，讓她相信瑪吉太太接受采訪是為了教堂著想。

雖然結果是被人利用了，但，那也是利用者的錯，而美好的初心不會因此改變，不是麽?　　瑪吉太太和藹地笑著:“謝謝你，梅蒂恩，我會對此心懷希望的。”

　　暗中觀察的愛麗絲，怎麽也想不明白，為何眼前這位和藹親切的老婦人，在林格的口中卻是需要防備的對象，連她說的每一句話都不能信。這樣的猜疑，究竟是基於什麽樣的立場呢?作為教堂的牧師，還是單純作為“林格”這個人?

　　林格沒有給她時間想通，淡淡地提醒了一句:“時間差不多，我們該出發了，梅蒂恩，還有你，愛麗絲小姐。”

　　“好的！那，再見，瑪吉太太，等我回來的時候再買您的香果茶喝吧！”

　　梅蒂恩很有禮貌地道別，正當三人準備離開的時候，瑪吉太太卻叫住了林格，用溫和的語氣提醒了一句:“林格先生，如果你們要經過市政廣場附近的話，最好注意些，今天那裡聚集的人有些多了，我聽賣報的孩子們提到過。”

　　市政廣場附近聚集了很多人?是因為談判的緣故嗎?

　　瑪吉太太又怎麽知道他們的目的地呢?

　　林格沉默了一下，然後輕聲道:“感謝您的提醒。”

　　說罷便轉身，帶著妹妹與女仆離去。瑪吉太太一直看著他們的背影，直至消失在街道的拐角後，才收回了視線。這時，臉上的和藹與親切已經消失，留下來的，唯有幾分惆悵的神色，或許還有沉浸在回憶中的蕭索。

　　“你確實是個好孩子啊，林格牧師，你的父親楊科先生也是。”她低聲道，似自言自語:“若是好人都能有好運，該多好呢?”

　　“唉。”

　　一聲沉重的歎息。

　　***

　　市政廣場坐落於教會區中心，東面是市政廳所在的天星區，北接貴族、富商與大律師居住的費舍爾區，南鄰聖安東街，市教區委員會的辦公樓在此與草木庭園的治愈者教堂遙遙相望。而穿過市政廣場，再走三百米，便能抵達聖徒街，看見足有七層樓高的美因提斯會議大樓於此佇立，猶如沉默的巨人。

　　它的造型采取古典的文藝複興風格，臨街方向采用大大的玻璃窗，轉角處略向外凸的結構，支撐面巧妙地融入裝飾之中，讓人容易誤認為這是一整塊的玻璃，被日光一照，便折射千道光芒，景象蔚為壯觀。

　　它是林威爾市商務工會總會、證券中心、金融協會、會計師協會等多個組織的總部，平時也會租賃給私人充當活動會場和會議中心，見證過許多次驚心動魄的大事件。還有人說，百年戰爭時期，維多利亞一世女王曾在此處為拿破侖元帥授勳。因此它可說是歷史悠久，不比城外的浮遊遺跡差多少。

　　今天，它又將迎來一場值得銘記的談判。

　　下了蒸汽列車後，林格讓梅蒂恩與愛麗絲先在原地等待，自己到聖徒街看了一眼，發現美因提斯大樓前果然擠滿了人影，除了帶著膠卷照相機，打算搞個大新聞的記者以外，其他的人都是普通市民打扮，手中舉著各種各樣的標語，情緒激動。

　　有言簡意賅抒發訴求的:“麵包、牛奶，以及信仰的自由！”

　　有宗教意味比較濃厚的:“羔羊們會找到自己的神！”

　　也有直接進行人身攻擊的:“《宗教法令》就是一坨狗屎！”

　　令林格大開了一番眼界。

　　他感覺不太對勁，悄悄地離開了現場，回到市政廣場後把情況告訴了梅蒂恩與愛麗絲，然後皺起眉毛，陷入思考:“怎麽會有這麽多人聚集?”

　　愛麗絲渾不在意地說道:“《宗教法令》確實太霸道了，所以大家都來反對它，這樣不好嗎?我們要團結一切能團結的力量，抗爭到底！”

　　她揮舞了一下拳頭，旁邊的梅蒂恩覺得她說的很有道理，連連點頭附和，像隻磕松果的小松鼠。

　　問題就在這裡。

　　《宗教法令》作為一條大陸性政策，是絕不可能廢除的，連讓步都是奢望。既然如此，教團聯合的態度就必須強硬，為何還任由這些人聚集起來示威反對呢?

　　感覺背後有人推動，也有人放縱。

　　至於目的?

　　林格怎麽知道。

　　他唯一知道的事情是:無論背後有什麽內幕，總之，離得越遠越好。