“我想知道該如何將金蘋果從我的身體裡剝離。”

　　林格對聖夏莉雅說道:“對你來說，那或許是女神遺留的珍貴的寶物，但對我來說卻是多余的負擔。因我只是個普通人，隻想過平靜的生活，無意被卷入屬於他人的命運之中。既然如此，將它物歸原主，才是最好的選擇。”

　　這話說的。

　　坐在旁邊的愛麗絲挖了一杓土豆泥，在林格看不見的地方撇了撇嘴:我隻想過平靜的生活，怎麽聽都是日系輕小說男主角該說的話，和你的人設不太相符啊。

　　但林格確實是這麽想的，甚至在他的心中，沒有什麽比這更重要了。

　　從前當個牧師，以後當個歷史老師，在這座城市裡奔波勞碌，賺取足以維持生活的周薪，生活就像蒸汽列車的軌道一樣，過了那麽多年還是沒有絲毫變化。就這樣看著妹妹一點點長大，向著自己的夢想追尋，臉上總有高興的笑容……是他曾在某人的墓前許下的諾言。

　　即使後來家裡多了個從天而降的女仆，也沒能改變這種想法。愛麗絲是特殊的，或許有一天她會離開這裡，到很遠的地方去，但林格不會，他是注定要活在這座城市裡的人，活在這間小小的教堂裡。

　　所以，當他認真地注視著聖夏莉雅的眼睛，等待她的回答時，聖夏莉雅也正注視著他的眼睛，並確信自己從那些朦朧的金色中看到了一些寄托於人類情感的事物，由此深刻地意識到一件事:眼前的年輕人並不活在現在，或者說他從來沒有活在現在。

　　他一直都活在很久以前的某段記憶裡，執著地不肯走出來。

　　在你的注視下，他的眼眸中，究竟看到了什麽?

　　聖夏莉雅微微張嘴:“抱歉，林格先生，這個問題，我沒有辦法回答。”

　　“但是——”

　　她抬起手，無數條金色的線自虛空中流出，在她的掌心聚集，仿佛經一雙無形的手編織，逐漸變成了一顆毛茸茸的線團，看起來小巧而又精致。手捧金色毛線團的聖夏莉雅，目光清澈地看著林格:“你可以自己找到答案。”

　　“這啥?”愛麗絲好奇地湊上前來，伸出手去拍那顆毛線團:“逗貓的玩具?”

　　聖夏莉雅不動聲色地避開了她的手，將命運之線編織而成的毛線團遞給林格，見後者接過去後，才用輕柔的聲音解釋道:“這是【命運道標】，也是我作為命運王權的代行者所擁有的權能，每個人都會有迷惘的時候，因為命運總是如此公正。這時，不妨將選擇交給理智之外的事物，嘗試相信一次心血來潮的衝動，它未必會指引你前往正確的道路，但那一定是最適合你的道路。”

　　金色的毛線團在林格的掌心飄浮，它似乎沒有實質，也沒有重量，但神奇的是，年輕人確實能感受到它的存在，就算閉上眼睛，黑暗的視界裡依然有它散發出來的光輝。非要作比喻的話，大概類似於人和他的影子吧。

　　光必與影同生，人也與他們的命運同生。

　　林格問道:“我要如何使用它的力量?”

　　“很簡單。”聖夏莉雅道:“在心中默念你想知道或想得到的事物，然後將它丟出去。”

　　那確實太簡單了，有手就行。

　　愛麗絲連聲催促道:“那還等什麽，快試試看！”

　　梅蒂恩也用好奇而期待的目光，盯著林格手中的毛線團。

　　命運就是用來逗貓的玩具、亦或是孩童無知的耍鬧?

　　林格凝視著手中的毛線團，

按照聖夏莉雅說的那樣，在心裡默念了一句:我想要知道將金蘋果從身體裡剝離的方法。　　然後，輕輕地將毛線團丟了出去。

　　在四個人的共同注視下，被丟出去的毛線團先是上升而後下墜，落到地面後便咕嚕嚕地朝著一個方向滾去，最後甚至穿過了牆壁，消失不見。在它經過的道路上，留下了一條金色的線，指引著未知的道路。

　　“北方。”聖夏莉雅說道:“這是‘線’為你指引的前路，也是我來時的方向。”

　　她眼中浮現出回憶的神色:“我在北方的一座山中蘇醒，帶著小羊踏上了尋找其他姐妹的旅途，其間曾在一座長滿了古樹與鮮花的城市短暫停留。我有一種預感，這條線，最終也會延伸到那座城市去。”

　　“古樹與鮮花的城市?”林格的腦海中浮現出一個名字:“你說的應該是位於索森山脈南麓的‘繁盛之城’羅斯廷市，在那裡有我想要的答案?”

　　“命運所示，應是如此。”

　　聖夏莉雅的視線在三人的臉上一一劃過，輕聲道:“母親所留的金蘋果卻為你們帶來了困擾，這亦是我的責任。因此，在這件事上，我願意提供一些力所能及的幫助。如果你們已下定了決心，可以到羅斯廷市舍瑞爾大街13號的‘妖精深眠’旅館來找我，我將在那裡等候你們的到來。”

　　說罷她起身，抱起還對牛肉和胡蘿卜戀戀不舍的小羊，向三人告辭。林格沒有挽留，還在思考之中，梅蒂恩便站出來自告奮勇:“我送你離開吧，聖夏莉雅姐姐！”

　　粉發小女孩領著少女和羊走出廚房，裡面就只剩下愛麗絲和林格了。女仆悄悄觀察著雇主的神色，卻看不出他心裡到底是怎麽想的，畢竟她察言觀色的技能還沒點滿，而林格恰好又是那種最難被看穿的人。

　　觀察了半天，最後還是決定直球詢問。

　　“林格，你是怎麽想的?”她裝作語氣很隨意的模樣問道:“要聽聖夏莉雅的話，去那什麽羅斯廷市看一看嗎?其實我覺得挺不錯嘛，就算她在忽悠我們，也沒關系呀，當做旅遊怎麽樣?我這個女仆盡職盡責地為你工作了那麽久，帶我去旅個遊應該不算過分吧?還有梅蒂恩，她學習那麽努力，遲早要累出事來，正好借這個機會幫她放松一下……呃、我開玩笑的， 我什麽都沒有說哦?”

　　面對林格突然投來的注視，她果斷認慫，像隻鵪鶉似的，把自己縮到了餐桌下面。

　　然後，耳畔就傳來了他平淡的聲音:

　　“先吃飯吧。”

　　……

　　梅蒂恩帶著聖夏莉雅離開廚房，經過女神的雕像時，少女忽然停下腳步，抬起頭來，視線定格在那張籠罩著面紗的臉上，從石質的沉默中，感受到了一種慈悲而憐憫的注視。她目光悵然，略有失神。

　　梅蒂恩見此，也停下腳步，她想起眼前的少女對女神的稱呼是“母親”，提到女神的時候，語氣都非常溫柔。想必在世界剛剛誕生的古老時代，她們的關系應該十分親密吧?就像真正的母女一樣。可是一覺醒來，一切都改變了，她找不到母親在哪裡，也找不到其他的姐妹，只能一個人在塵世間流浪尋覓，那應當是十分孤獨的感覺。

　　如果是自己的話，一定會受不了的，沒有父親、沒有林格、也沒有愛麗絲的世界……

　　她忽然扯了扯少女的衣袖，壓低了聲音說道:“這座女神的神像，是父親請了林威爾市內最有名的雕刻匠人製作的。怎麽樣，聖夏莉雅姐姐，和真正的女神比起來，像嗎?”

　　聖夏莉雅輕輕搖頭。

　　梅蒂恩還以為她的意思是不像，頓時有些失望，心中埋怨一定是那位匠人的手藝不好，這時，忽然又聽見她開口，聲音像是釋然，卻溫柔得令人有些哀傷:“抱歉，我忘記了。”

　　“所以。”

　　“我不知道。”