“教團聯合就是由七大正神教會共同組成的宗教聯盟，也是西陸諸國唯一認可的正統信仰，因此才會冠以正神之名。”梅蒂恩解釋的同時，順便預判了愛麗絲的下一個問題，搶在她發問之前說道:“七大正神教會，分別是信仰深紅龍神的【深紅教會】、信仰靜謐女王的【黑夜棲所】、信仰回歸之擁的【告死禱會】、信仰淨罪靈光的【審判教廷】、信仰終焉導師的【初始教派】、信仰天啟少女的【天災使團】，以及信仰翡翠隱者的【草木庭園】。”

　　光聽名字，愛麗絲沒有什麽感覺，畢竟在各種遊戲、小說乃至電影中，名字更長、更拗口、時髦值更高的勢力不在少數，身為天才玩家，她可是身經百戰，見得多了。

　　她現在更關心另一個問題:“所以，這個教團聯合與七大正神教會，很強大嗎?”

　　梅蒂恩聞言，詫異地看了她一眼，似乎很奇怪她為何要問出這種挑戰人類智力下限的問題:“當然很強大啊，七大正神的信仰可是遍布整個西大陸，在各個領域都有極為廣泛的影響力，別說我們神聖女神教，連歷史傳承最為古老的靈祈禱會，都不能與它們相比。我覺得，七大正神的信徒數量，估計有靈祈禱會的幾十倍、甚至幾百倍吧！”

　　她極力描述教團聯合在宗教界的統治地位，卻隻令愛麗絲露出失望的表情:“就這?”

　　窮鄉僻壤沒見識的小女孩梅蒂恩自然習慣用人數作為衡量宗教是否強盛的標準，然而來自28世紀地球世界的愛麗絲對於這種概念早已免疫，要不然，某些號稱“全銀河系的碳基生物都在玩”的遊戲早就該變成宗教產品了。

　　她更關心的是具體的事例，比如，除了《宗教法令》以外，教團聯合還做過什麽事情，才奠定了它們在諸國之內唯一正統的地位?

　　“唔。”梅蒂恩苦惱地皺起眉頭:“我也說不太清楚啦，但是據說，教團聯合甚至可以暗中操控一個國家的政權更迭，包括大布列塔王國、白色城邦共和國以及明德利亞斯大帝國這些強大的國家，都無法忤逆他們的意志。”

　　“哦，這樣子厲害?”

　　頓時引起友人驚詫。

　　白色城邦共和國與明德利亞斯大帝國，愛麗絲沒聽過，但大布列塔王國的原型她可是一清二楚。放在19世紀的地球，日不落帝國不說是天下無敵吧，至少也可以說是所向披靡了。而教團聯合卻可以隨意操控帝國內部的政權更迭，這不比那些只會兜售贖罪券的維多利亞廢物強多了?

　　“難怪《宗教法令》的措施那麽強硬。”少女怎舌:“違抗法令的教會都要關閉，連人都要抓起來，這不就是世俗權力與宗教權力互相勾結，排除異己，達到壟斷信仰的目的嗎?只不過他們的手法也太粗暴了點，一定會引起激烈的反彈……”

　　說到這裡，愛麗絲腦海中的索敵雷達忽然有反應了，腦袋上有一根毛大約是早上沒認真梳頭的緣故，猛地豎了起來:一個神秘強大、與諸國都有合作、能夠直接影響大陸局勢的組織;一條目的明確、手段粗暴、容易引發爭議的法令;一對被法令波及、無辜受難、態度截然相反的兄妹;以及一個忽然闖入他們的生活，來歷神秘的異界人……這要不是遊戲的主線劇情，我直接把腦袋給你擰下來！

　　她當即興奮起來，也顧不上自己與梅蒂恩組成的同盟陣線了，抓起手裡的掃帚往天空一揮，在粉發小女孩宛如看著精神病患者的害怕眼神中，

義正言辭地呐喊道:“正神教會、暴虐無道！漠視信仰、悖逆人倫！挑躥諸國、推行法令！上天不容，下亦難欺！梅蒂恩，我們身為大布列塔國民，豈能坐視此等蟲豸危害國家和平?不如揭竿而起、反他娘的！待召集三十萬義軍勤王，便一鼓作氣殺進……呃，殺進教團聯合的總部，奪了狗教皇的鳥位！這教皇輪流坐，今年也該輪到我們神聖女神教的信徒來當一當了！”　　胡扯！

　　你壓根就不是女神的信徒好吧！

　　況且。

　　“教團聯合內，沒有教皇這個職位。”梅蒂恩弱弱地說道:“只有代替神明行走人間、傳播主賜福音的聖者，他們組成了聯合理事會，分管教團聯合內外的不同事務。而隸屬於教團聯合的神職人員，都可以通過投票的方式，在聖者決策中發表自己的意見。“

　　“是嗎，聽起來還蠻公平的，不過。”愛麗絲眉毛一豎、眼睛一瞪:“以我多年的遊戲經驗來看，像這樣看似公平公正的制度，背後必定還有黑幕！說不定投票只是走走過場，其實結果早就被聖者們內定了，根本沒有你想象中那麽美好！”

　　反派要是公平公正，那還能叫反派嗎?總不能我才是反派吧?

　　愛麗絲用樸素的二元論思想得出了結論，梅蒂恩卻搖了搖頭:“不是這樣啦，在各種重大事項的會議上，無論是議案、投票還是最終決策，教團聯合一直都堅持采取公開透明的流程。甚至有時為了避嫌，還會交換人員，彼此監督對方的投票與計票流程呢，根本沒有你想象中那麽黑暗。”

　　她用愛麗絲的原話反駁，讓後者一時間啞口無言，隨即生起疑心。她用狐疑的眼神在粉發小女孩的臉上來回審視，直到她有些害怕地後退兩步後，才開口問道:“你不是很討厭《宗教法令》嗎，為什麽還一直替教團聯合的人說話?”

　　梅蒂恩糾正了她的看法:“我的確討厭《宗教法令》，但這不意味著我同樣討厭教團聯合的人。”

　　“這又是什麽意思?”愛麗絲鬱悶不解，《宗教法令》就是教團聯合為了壟斷信仰而推行的啊，難道這也能正義切割?你是神聖分離者?

　　梅蒂恩也知道自己的態度對旁人來說是難以理解的，但她不會因為旁人的不理解便改變想法，只是輕聲解釋道:“女神教導我們，不可心懷偏見。雖然在《宗教法令》這件事上，教團聯合的確做錯了，但是，他們也做了不少對社會和人民有益的事情。”

　　不待愛麗絲詢問，她便詳細數來:“比如，告死禱會建立濟貧院、福利院與孤兒院，救濟貧苦的民眾，同時修造眾多公共墓園，義務收斂枉死者的屍骸埋葬，以極低的價格為平民提供火葬服務;初始教派致力於推行義務教育，建立學費低廉的公辦學校與圖書館，為貧困學生設立助學基金會;天災使團能夠預測災難，提前發出警告，提醒當地居民避難，並在災難發生後積極前往受災區域救治災民，甚至往往比政府部門的救助更加及時……人們願意接受七大正神的信仰，不是因為他們許諾過什麽，而是因為他們確實做過什麽。對了，愛麗絲姐姐，你知道我的夢想嗎?”

　　愛麗絲聽得正入神，先入為主的印象稍有改變，忽然聽見梅蒂恩的問題，她哪裡知道答案，當即搖頭。

　　粉發小女孩便笑了笑，告訴她:“我想要通過藥劑師資格認證考試，然後成為紅十字會的一名志願者，為那些偉大的無國界醫生提供幫助。因為我不是正規的醫科畢業生，所以只能做到這種地步，但我一直都在努力，從來沒有放棄過。而紅十字會與無國界醫生，都是由草木庭園倡議成立的，他們致力於為任何需要的患者提供救助，種植並以低價向平民出售藥材，建立教會醫院與公共醫院，定期為出不起診金的患者進行義診……你覺得，這些事情是正確的嗎?”

　　她說這些話的時候，聲音很輕很細，眼睛卻好像天上的星星，正閃閃發光。

　　愛麗絲心底有些驚訝又有些震撼，說不出話來，或許是因為教團聯合的各種公益事業，或許是因為梅蒂恩的平凡而又偉大的夢想，又或許二者皆有。她沒有說話，只是抿著嘴唇，輕輕點了點頭，表示這很正確，而且，是無可爭議的正確。

　　“所以，我們不能為了那些不正確的事情，就去否定那些正確的事情。”梅蒂恩把手背在身後，臉上浮現出喜悅的笑容:“《宗教法令》是不正確的事情，所以我一定會反對它，反對關閉我和林格的教堂;但是，教團聯合的各種公益事業是正確的，所以，我會一直支持它們，就像我一直很想成為一名真正的無國界醫生那樣！”

　　這時，冬日的陽光恰好從牆壁上的彩色玻璃窗斜照進來，灑在小女孩與她身後的女神雕像上，蒙上了一層柔和的光彩。

　　愛麗絲看著光中的少女，由衷地感慨道:“梅蒂恩，你真厲害呀。”

　　小女孩大概很少被人如此直接地稱讚，臉一下子就紅了，連忙搖頭謙虛:“沒、沒有你說的那麽好啦，只是我這麽想而已，林格都不在乎……啊、對了，你還沒吃早餐吧?我、我去廚房看看還有沒有昨晚吃剩的東西，你繼續打掃吧，要是林格回來看到你在這裡偷懶，一定會生氣的，他生起氣來很可怕哦?”

　　她攥起拳頭，朝愛麗絲做了個鼓舞的動作:“加把勁、愛麗絲姐姐！”

　　說完便轉身，蹬蹬蹬地跑向廚房，愛麗絲都沒來得及出聲留人，就看到她的背影消失在了過道後面。

　　“我可沒有誇張，你真的很厲害啊，梅蒂恩。”

　　愛麗絲還站在原地，手抓著掃把，有些茫然地盯著梅蒂恩離開的方向，低聲似自言自語:“可是，事情真的會那麽順利嗎?”

　　遊戲的世界裡，總是充滿了波折與意外，並且，不被它的玩家們操控。

　　少女忽有所感，仰起頭，恰好對上了女神藏在面紗下的目光。燦爛和煦的日光映照，塵埃與細小的浮遊生物宛如在燦金的海洋裡逡巡，每一個影子都纖毫畢現。

　　明亮寧靜的禮拜堂內，陽光與橡木香氣混合，氤氳著溫暖的氛圍。彩色玻璃花窗的圖案被光線分割，一半灑在神像上，一半灑在手持掃把的少女身上，支離破碎的剪影，構成了某種神秘的意象。此時此刻，神與凡人對視，祂的目光慈愛而憐憫，她的目光懵懂而迷茫。

　　……

　　遙遠的地方，牽著小羊的少女目露驚愕、脫口而出:“是母親的氣息！?”