洛杉磯，馬布裡。

　　海浪瘋狂的拍打著礁石，在狂風暴雨中嘔吼著衝鋒，在海岸處激起壯烈的波濤。

　　而眼下陰雲、狂風、暴雨和浪潮的敵人，那棟建於懸崖邊上的白色豪宅，雖看上去勢單力薄，可面對鋪天蓋地的殺氣時，依舊紋絲不動，鎮定自若。

　　他的名字叫自由之城，也是名義上鋼鐵俠誕生的地方。

　　此時，豪宅的主人托尼·斯塔克正躺在最上層的瞭望廳中，從這裡可以直接居高臨下地遠眺西側太平洋，是整個洛杉磯位置最佳的觀景台。

　　但是在這個暴雨天，落地窗外卻充滿了電閃雷鳴和陰風怒吼，給人帶來加倍的壓抑和恐懼。

　　托尼·斯塔克不在乎這些。

　　他悠然自得地躺在沙發上，背對著這一切，注意力全部放在了左手的臂甲上，仿佛外界的任何事都與他無關。

　　“賈維斯，模塊推進裝置的燃料配比應該再優化一些，我們總會碰到遠距離投送的情況，到那時我可不想它們在半路掉下來。”

　　“好的先生，現在的配比已經足夠各部分組件自行穿越全美，等它們合體成型之後可以借助微型反應堆提供能量，理論上已經有足夠的冗余，如果您仍不滿意，是否考慮更激進的設計?”

　　賈維斯溫和的聲音響起，周到地回答了斯塔克的問題。

　　對此回答，斯塔克非常滿意，這位得力助手仿佛就是另一個他，一個隨時懂他所想，擁有他的見識、智慧，甚至性格的家夥——實際上，他最近已經有了個初步想法，嘗試著為賈維斯設計人格。

　　“OK，我們需要激進的理念，保守的風格。”斯塔克點了點頭，拿起旁邊的紅酒啜飲，最近他睡眠不是很好，需要裡面的單寧。

　　“明白先生，但很抱歉打擾到您的睡眠，有一通電話接了進來。”

　　“誰的?”

　　“是菲爾·科爾森。”

　　斯塔克腦海中立刻浮現出一位不算很高，性格溫和但相當可靠的特工。

　　“OK，接進來。”

　　“嘿，斯塔克先生，很抱歉打擾到你，但有件事局裡必須得處理一下。”科爾森語氣平和。

　　“好久不見，科爾森先生，發生了什麽事?”斯塔克有種不好的預感。

　　“是關於斯塔克工業在紐約承建的那個民生項目，就在剛剛，有一群工人受到了不明生物襲擊。”

　　“哦，情況很嚴重嗎?或許我該讓佩珀出具一份應急方案。”

　　斯塔克按了按太陽穴，捕獵地下變異生物的計劃神盾局當然知道，因此他們不可能因為這種司空見慣的事就來找他。

　　一定是發生了什麽更為嚴重的事。

　　“情況很嚴重，先生，那個不明生物經過目擊者確認，實際上是一個變異的人類，而僅僅在半小時之前，他還是現場的一名工人。”

　　電話那頭，科爾森的聲音顯得非常認真。

　　“變異人?”斯塔克從沙發上坐直，這個消息絕對不是他想聽到的。

　　“被變異生物襲擊後感染，強化了四肢和速度，但喪屍了理智，有非常明顯的襲擊人類行為。”

　　“那他現在是什麽狀態?有沒有被處理?襲擊他的那隻變異生物呢?”斯塔克加快了語速。

　　“變異生物被一位神秘黑衣人當場炸成了碎塊，那名變異的工人現在不知所蹤，可能潛藏在某個地方。”

　　“神秘人?”斯塔克呢喃幾句。

　　“是的，聽說是一位帶著面具的黑衣人，

但他現在也不知所蹤，難以厘清他同這件事的關系。”　　“OK，這件事我會處理，告訴尼克盡量將這件事平息下來。”

　　科爾森沉默了一小會兒，似乎在醞釀說辭，但最終還是打出了直球，“實際上，局長更需要一個說明，斯塔克先生。”

　　……

　　紐約，地下。

　　一束微弱熒光亮起，驅散了小部分黑暗，將周遭環境顯露出來。

　　這裡似乎是一處天然石洞，陰暗而潮濕，到處都是尖利的石塊和泥濘，散發著濃重的魚腥味兒。

　　林恩弓著身子盯著地上亮起又熄滅的印記，小心前進。

　　在這些印記中，既有手掌印，也有腳掌印，他可以從中想象到變異傑克如同鱷魚一般爬行的樣子。

　　只是再往前走一段時間，這些雜亂的手印腳印漸漸地變得稀疏而規整，最後只剩下了腳印。

　　這代表著什麽?變異傑克恢復了人類的本能?

　　林恩若有所思，繼續往前，很快便來到一處石縫前，這石縫極為狹窄，人要爬著才能通過，而且還要經過反覆的推擠。

　　變異傑克應該就是從這裡爬了進去。

　　果然，隨後他在石縫下方看到了幾片殘缺的硬皮，看樣子像鱗甲化的人類皮膚。

　　林恩對準石縫施放了一個爆裂咒，隨後彎腰跨了過去。

　　來到另一邊之後，他才發現這裡居然是一條地下暗河， 淙淙流水從這裡經過，在黑暗中蜿蜒著不知去向何方。

　　而腳印就此消失，轉化為一條順水而去的灰線。

　　“又是學藝不精的一天。”

　　林恩搖了搖頭，顯形咒可以一直跟蹤對象，他卻不行，由於沒有事先準備，他對下水的咒語一竅不通。

　　現在再想捉住變異傑克，需要換一個方法了。

　　“移形換影！”

　　林恩深吸一口氣，將目標定在了家裡客廳。

　　“嗖——”

　　一陣翻江倒海，林恩成功了。

　　他趕忙檢察了一圈身體上下各處，發現一根汗毛也沒少，這一次的移形換影相當完美。

　　接下來，他放下背包，快步走上二樓書房，在台式電腦前打開了網頁。

　　【65th地鐵站，暗河，資料，地理，工程。】

　　他要盡快知道這條暗河通往何處，趕在變異傑克之前去往那裡。

　　而這時，手機屏幕亮起，一直離線的小蟲終於回復了他:

　　【是嗎?再看看這個。】

　　在下面，小蟲同樣給他轉發了一個新聞鏈接。

　　【這個地鐵緊急疏散！我們的紐約到底還安不安全?】

　　額……好吧，沒想到打臉來的這麽快。

　　林恩沒再回復，而是轉手將自己的網頁截圖發給了小蜘蛛。

　　【幫我找一找這個，盡快。】

　　很快的，小蟲就回了消息。

　　只有一個簡單的【OK】。

　　就很意外，網上的小蜘蛛好像並不怎麽健談。