玉華齋內堂。

　　霍茂發剛用完午膳，緊閉門戶，舒服地躺在躺椅上午休。

　　小丫鬟一旁搖曳著葵扇，涼風習習。

　　老霍哼著小曲，一手撫在小丫鬟大腿上摩挲，一手很有節奏地拍打著大肚囊，輕松怡然。

　　酷暑難耐，今年又莫名地熱，大魏朝多地爆發旱災，難受得很。

　　“咚咚咚！”

　　正漸入佳境時，門外傳來一陣擾人的敲門聲，嚇得小丫鬟急忙起身退至一旁，嬌羞地低下了頭。

　　霍茂發睜開眼睛，胖臉抽了抽，怒問:“何人在外聒噪?”

　　“掌櫃的，是我，小六子。”

　　“何事?不知道我在休息嗎?”

　　“陳公子來訪，想請您鋪頭一見。”

　　“哪個陳公子。”

　　“就是上次來店裡揚言買千兩玉器卻嫌貴隻納了十五兩，還截胡您的玉簪那位。”

　　“是他?”

　　霍茂發嘴角抽了抽，面部肌肉都癱了。

　　夥計小六子在外等了一會，聽不見回應，便自作主張請示道:“掌櫃的，小的對這位陳公子也是頗為煩厭，本事不大架子不小，若是您不想見，小的替您去回絕了他?”

　　“咯吱！”

　　內屋的門開了，現出了霍茂發肥胖且陰沉的臉。

　　小六子見狀，趕忙縮緊脖子退到一旁，大氣不敢出聲。

　　“記住你的身份，能隨便出手一千兩的人，就算是我也未必惹得起，你豈敢胡言亂語?”

　　小六子嚇了一跳，噗通一聲跪下，連連求饒。

　　“去，上茶，我片刻就到。”

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　　“陳公子，今日是什麽風把您吹我這啊，幸會幸會！”

　　半刻鍾後，霍茂發穿戴整齊，笑意盈盈地邁出了鋪面，對著陳淮拱手相迎。

　　陳淮笑了笑，起身和對方寒暄了幾句。

　　“公子想要寓意好的玉器，用來作為壽禮?”

　　“對，霍老板可有建議?”

　　霍茂發想了想，道:“本店倒是一顆玉蟠桃，乃出自大魏聖手祝士楨大師之手，品相好，寓意足，很符合您的要求，就是價錢有些……”

　　“取來瞧瞧先，只要滿意，價錢不是問題。”

　　又要滿意?

　　霍茂發不由得嘴角抽了抽，但他沒說什麽，起身去了內屋。

　　片刻後，取出一個精美的檀木盒子，深紅色，雕刻著薔薇花紋，凹凸不平，很有質感。

　　當霍茂發捧著盒子出來時，遠遠的，陳淮便能聞到一股獨特的香味。

　　外盒倒是挺唬人的……陳淮笑了。

　　霍茂發將盒子擺下，對陳淮露出了自信的笑容，小心翼翼地打開了木盒，頓時現出了玉蟠桃的真容。

　　通體乳白，顏色柔和唯美，白裡透著淡淡紅光，晶瑩而透亮，較拳頭大小，圓潤飽滿，隱隱透著亮光。

　　“玉蟠桃寓意福氣、長壽、財運，是壽禮絕佳之選。”

　　霍茂發老王賣瓜地介紹起來:“此桃乃用和田玉原石雕刻而成，屬上品，又出自大師之手，想納入者不少，公子可滿意?”

　　“嗯，不錯，確實非俗品。”陳淮配合著點頭。

　　我懂個毛線……內心吐槽，臉上笑著問道:“價錢幾許?”

　　“兩千兩。”

　　“貴了。”

　　“不貴，這可是絕佳的珍品。”

　　陳淮想了想，道:“我這也有一個寶貝，要不咱以物換物?”

　　“嗯?以物換物?”霍茂發懵了。

　　這樣的要求，賣貨數十載，還沒見過。

　　然而，約莫一刻鍾後，霍茂發盯著櫃台上陳淮展示的一件件寶貝，表情已經由防備變成了震驚，再由震驚變得垂涎若渴。

　　“這些寶貝全都從西域漂洋過海而來，每一件都來之不易。”

　　陳淮拿起手電筒當場演示了一下，隨著按鈕變換，手電筒或暗或明，頗為神奇。

　　“此物名喚夜行燈，內置能量晶石，可散發熱能催使內置的小玻璃球發熱發光，其工藝源於西域，全大魏朝絕無僅有，價值連城。”

　　放下手電筒，陳淮又指著其他諸如化妝盒、鏡子等物，道:“若是老板喜歡，在下願意以這夜行燈與老板換取玉蟠桃，如何?”

　　“這……”霍茂發難下決定。

　　他不是迂腐之人，但類似手電筒這類稀奇玩意，真沒見過。

　　雖然奇妙，可他並不清楚價值。

　　眼見著對方猶豫，陳淮趁勝追擊道:“這夜行燈我本欲賣給臨街耿老板，售價兩千兩，若是不信，霍老板可遣人前去印證。”

　　“嗯?”霍茂發猛地抬頭，問道:“前不久耿興永手上無故多了許多稀罕物，莫非來自公子之手。”

　　陳淮大方承認:“對，來玉華齋前，我便已去過他店裡，這批寶貝，我願一萬兩售予他。”

　　“怪不得了。”

　　霍茂發嘖嘖歎道:“幾日前那耿興永意氣風發，到處和別人吹噓他打通了一條海上商路，能獲得不少稀世珍寶，搞得京都達官顯貴紛紛上門巴結於他，原來背後真正的高人是公子?”

　　面對吹捧，陳淮笑而不語。

　　“既寶貝已賣予耿興永，為何公子還能與在下置換?”霍茂發想不通。

　　“耿老板財力有限，吃不下。”

　　陳淮假裝歎氣，道:“我本欲賣予他人，奈何他苦苦哀求，於是我許他一個時辰內準他籌錢。”

　　“這樣?”

　　聽完陳淮的話，霍茂發突然兩眼放光，焦急道:“既然公子的寶貝尚未出售，不如都賣予我如何?”

　　“你?”陳淮茫然看向對方，不解道:“霍老板不是售賣珠寶玉石嗎?怎的對稀奇雜貨也有興趣?”

　　“哈哈哈。”霍茂發笑了:“愛寶之心，人皆有之，珠寶玉石是寶貝，公子的東西何嘗不是寶貝?萬變不離其宗嘛。”

　　“這個…不好吧?”陳淮面露難色，道:“做人當講信用的。”

　　“寶貝終究要賣人的，賣誰不是賣?公子當以利益最大化為先。”

　　“霍老板如何保證在下將東西賣予你便是利益最大化呢?”

　　霍茂發想了想，將玉蟠桃推至於陳淮面前，道:“若是公子願意將這批物品賣予在下，這玉蟠桃無償贈予公子，但以後公子的寶貝都得售予於我，如何?”

　　陳淮笑了，將玉蟠桃推回去給對方，笑道:“我若是出手這批寶貝，同樣能以銀兩購置。”

　　“這?”

　　陳淮的鎮定，倒讓霍茂發有些意外，一時啞口無言。

　　想了想，問道:“公子是聰明人，應當懂得懷璧其罪的道理?”

　　“怎麽?霍老板威脅我?”

　　“非也，在下只是提醒公子罷了，寶貝賣多了，自然會引來眼紅之人，諸如在下出賣珠寶玉石，背後必須有靠山。”

　　頓了頓，見陳淮不反駁，接著說:“公子售賣珍寶也一樣需要靠山，耿興永名聲不好，太貪，出了事不僅護不住公子，搞不好暗地裡正想方設法謀害公子。”

　　霍茂發直言不諱道:“若是公子肯與在下合作，在下敢保公子無恙。”

　　“霍老板好大口氣。”

　　“刑部侍郎劉大人，乃在下姻親。”霍茂發很自信。

　　陳淮哈哈大笑起來。

　　突然收起笑臉，俱現出金鈴，搖晃了起來。

　　霍茂發及鋪面內夥計尚未反應過來，只聽聞耳邊傳來一陣詭異的鈴聲，繼而腦袋昏沉，頭痛劇烈，整個人痛苦地在地上打滾了起來。

　　幾息之後，陳淮停止了晃鈴。

　　鈴聲停止，眾人的眩暈感也隨著消失了。

　　茫然地從地上爬起來，眾人再看陳淮時，眼中俱是驚悚之色。

　　“公子，你……”

　　“在下乃青峰山三清觀孫玄誠道長座下關門弟子，方才使用的便是三清觀的法器。”

　　“三…三清觀?”

　　霍茂發隻覺得如雷貫耳，腦袋嗡嗡作響。

　　若不是有座椅扶著，他兩腳發軟得一屁股坐到地上。

　　“如何?霍老板現在還會不會覺得在下沒靠山?”陳淮戲謔地笑了。

　　霍茂發嘴角一抽，隻覺得臉紅耳赤，臉被人打得生生作疼。

　　“但是。”就在霍茂發以為沒希望一刻，陳淮話鋒一轉，道:“但對比耿興永，我還是更喜歡和霍老板合作的。”

　　“嗯?為何?”霍茂發一頭霧水。

　　“因為我覺得霍老板更值得相信。”

　　霍茂發:“……”

　　嘿嘿假笑，不想回話。

　　若是信得過，就無需用三清觀震懾自己了。

　　三清觀什麽存在?

　　道修的天花板，大魏皇家都不敢隨意惹，刑部侍郎算什麽，他又算什麽。

　　霍茂發後悔了。

　　早知道這尊大佛這麽難搞，他寧可不賺錢也不摻混水了。

　　這下好了，泥潭深陷，出不來了。

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　　半個時辰後，耿興永氣呼呼地離開了玉華齋，嘴上罵罵咧咧。

　　走到街上恰遇上錢乞討的乞丐，他惡狠狠地給了乞丐一腳。

　　不多時，陳淮也在玉華齋留下了一堆商品，相繼離開。

　　離開時懷裡多了八千五百兩銀票、一顆玉蟠桃，三塊玉佩，一個玉扳指，還有三塊翡翠原石。

　　他終究沒狠下心白要霍茂發的玉蟠桃。

　　不是不喜歡，而是乾不出來。

　　可是，看著陳淮離去的背影，霍茂發卻有種入坑的錯覺，而且與耿興永的仇算是徹底結上了。

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　　走出玉華齋，陳淮特意大街上佇足了一下，然後才鑽進馬車，揚長而去！

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