“大人，嶺南本地人對通天河神的畏懼，自定居之日起就不曾斷過，也只有十年前遊大人那種天神下凡般的人物，才能稍微加以震懾。”

　　馮敬文歎了口氣:“即使是遊大人那種超卓的人物，也只是以懼治懼，時間過去那麽多年，架在頭上的刀早就沒有了威力，通天河的河水卻一日不曾斷絕！他們骨子裡被壓抑的恐懼情緒漸漸釋放出來，尋常手段怕是難以壓製了！”

　　他建議道:“這些年，當地很多人走出原始的村寨，搬到新起的縣城，但還是有很多人留戀故土，不改沿河而居的習俗，縣城外通天河的上下遊，還有一定數量的人員聚居。個中情形，也許大人直接找到本地的父母官，會了解得更加清楚！”

　　唐裳打從聽到遊萬頃的名字被提及，臉上的表情就不大對，也許是馮敬文話中的某些內容，促使她想起了當年不好的經歷。

　　她問道:

　　“十多年前，縣城還沒有城牆圍繞，通天河的河堤也只是自然的灘塗，碰到水災毫無抵抗能力。這麽多年過去了，難道還是和原來一樣?朝廷既然有心經營這裡，難道沒有想過抵抗這種天災的措施?”

　　馮敬文聽她說起十年前，神經一怔，他又仔細看了看唐裳的面容，不敢確定地問道:

　　“大人貴姓?大人看上去年齡不大，難道小時候來過這裡?”

　　“我叫唐裳，十年前家父是此地的第一任縣尉！”唐裳面無表情地自報家門。

　　馮敬文聞言立刻站了起來，深深作了個揖:

　　“原來是唐錦河大人的愛女，時光冉冉，大人現在亭亭玉立，在下只是看著面熟，卻一時沒有敢往上面想。”

　　他臉色潮紅，看上去頗為激動，見唐裳訝異於他突然行此大禮，解釋道:

　　“當年祭祀河神，當地信眾以為外來人勢單力薄，專門抓了其中兩戶人家的年幼兒女，要不是唐大人那時候強行介入，怕不是他們早就是河底兩縷冤魂！因此我們這些外地人，由衷對唐大人當年所為身懷感激！在下能主動請纓擔任堪院的線人，也是受其感召！”

　　他感歎道:“令尊心懷憐憫之心，在那種動蕩局勢下仍然不妥協，在下向其後人一拜，理所應當！”

　　唐裳怔怔無語，眼神迷離，顯然也是陷入了當年的回憶之中。

　　蘇和面色複雜，唐刃在之前信裡語焉不詳，當時唐錦河如何和當地人鬧到不可調和的地步，其中很多細節都不為所知。現在聽馮敬文說到一些枝節，心裡大體想象得到，當時的情勢有多麽的劍拔弩張。

　　他拍了拍唐裳的肩膀，把她從回憶中拉了回來。

　　馮敬文接著說道:

　　“唐大人問到的問題，朝廷自然也想到了。整個縣城其實比最初規劃東移了半裡多地，通天河路已在城牆之外，而且河堤的修繕一直沒有斷過，靠近縣城的河段年年都有加固。即使再發生水患，至少不會和以前一樣，絲毫抵抗能力都沒有。”

　　唐裳急急問道:

　　“既然這樣，為什麽人們還是如此畏懼?”

　　馮敬文說道:

　　“看得見摸得著的東西，人們哪怕絕境之中也能迸發出對抗的勇氣！可一旦涉及到神靈這種無形無質，玄妙不可捉摸的領域，恐懼可就不是針對某種可見的災難，而是根植在內心！這種見不到實體，不可名狀的恐懼，長久積存壓抑，帶來的恐慌焦慮，可能比刀劍加身來的還要深刻！”

　　馮敬文拱了拱手:

　　“不怕各位大人笑話，

幾位剛才在門口的時候，在下還心生警覺，暗中藏著凶器。”　　他指了指門後，一柄鐵錘貼在牆角:

　　“最經通天河的河水越來越反常，那些親身經歷過水患，又或者在父母耳濡目染中長大的人，越來越按奈不住。外邊傳言，死囚行祭，已經引起了河神的不滿，很多流言中煽動信眾再次恢復當年童男童女為祭品。我們是外來人，要是那些人真得驚恐到深處，我們的孩子怕是首當其衝！因此這些日子，馥鬱這孩子，門我都不讓她出了！”

　　蘇和接口道:

　　“他們怕的不是水患！”

　　他苦笑道:“真是一種諷刺！原本的信仰，日積月累，反倒是越傳越怕！竟然演變成了心魔一般的存在。”

　　“蘇大人說得沒錯！那些癡迷的信眾，聲稱害怕水患，可當官府要他們遷居城內，他們卻異口同聲的拒絕。寧願守在沒有加設河堤的灘塗之處，日夜拜祭。”

　　馮敬文讚同蘇和的說法。

　　周豆豆本來也坐在旁邊，聽了一會兒發現和閻隍沒關系，一會兒就沒了興趣。她此刻正站在打鐵的爐子面前，提了一把鐵錘晃來晃去。

　　聽到馮敬文如是說，嘲笑著說道:

　　“真是有意思呢！一邊害怕，一邊還上趕著往上貼！那還怕個什麽勁?為了害怕而害怕?這不是犯賤嗎！怎麽不直接投河算了！”

　　蘇和接口道:“你隻說對了一半！他們恐懼的就是恐懼本身，這沒泡了，但要是讓他們投河侍奉自己信仰的神靈，他們可做不到！”

　　他想到前世一些電視劇裡看到的情節，有些地方小鎮，為了供奉當地流傳中的保護神，每年都儀式感十足地舉行祭祀，祭品自然就是路經此地的旅行者。

　　“一邊畏懼，一邊還舍不得獻身，嘴上說得冠冕堂皇，口口聲聲為了眾生著想，犧牲部分人換來風調雨順，只不過是想讓別人替自己擋刀子罷了！”

　　他陰著臉說道:“你信不信，這事兒不從根上解決，就算再出現一個遊師兄一般的人物，也不過歷史重演，讓他們安分一年半載罷了！”

　　唐裳眼中多了一絲陰霾，她實在想不出，如何才能從根本上解決問題，難道要把河神的信眾們殺光不成?

　　即使是這樣，通天河裡的確孕育著一個神靈，只需一個夢啟使者，三五年時間，死灰複燃輕而易舉。

　　想起遊師兄浩浩英姿，也只能通過替換祭品的方式妥協。

　　自己這些人，能做的更多嗎?

　　蘇和不想她過多緬懷過往，提議道:“關於當地人的分布，以及眼下局勢，咱們稍後再去縣衙問問父母官，現在還是先去河邊看看再說！”