“柱子，你爸在家沒?”

　　“沒看見，他可能有事出門了。”

　　“你爸莫不是又回李家寨了吧。”

　　柱子抬頭，在看對面山頭上的太陽，沒有理會七姑。

　　太陽從天空冉冉升起，又是一天了。

　　柱子今天還沒想到要做點什麽，羅老板的煤廠停了，柱子整天無精打采，無事可做，好像一下子掉進了溝裡，陰暗，潮濕，還看不到邊。

　　第一次找到的工作這麽快就沒了，他覺得自己簡直是個倒霉蛋子。

　　直到現在，他還把自己活在失業的陰影下面。

　　難道真的如那些人預料的那樣，第一份活沒有開好頭不是好兆頭，往後，要找到活乾肯定好難。

　　柱子不信邪，但又不得不信，直到現在，他整天歇在家裡，地裡的農活不想乾，外面掙到錢的活又找不到。

　　“烏鴉嘴。”

　　柱子朝著外面罵了一句，他恨透了不會說話的那個工友。

　　“那你媽在家沒?”

　　柱子是真的不想理會七姑，半天才回答了一句:

　　“媽去菜園播種子去了。”

　　原來，家裡沒人在，七姑沒有把柱子當成大人，有點失望。

　　既然來了一趟，也不著急馬上就走。

　　只見她橫坐在門檻石上，蹺起二郎腿來，把這裡當成自己家裡一樣隨意。

　　她看起來沒有一點坐像，在侄子面前，一點也沒有個當長輩的正經樣子。

　　她平時不這樣，大概，剛才聽柱子說，家裡大人都不在，所以，也就用不著顧及長輩形象了。

　　七姑見柱子一人在家，沒有其他人，覺的有些無聊，想走，又不願起身離開。

　　就這麽來一趟，話還沒有說幾句呢，實在不想走，要知道，七姑肚子裡的東西遠比嘴上說的豐富的多。

　　她埋怨自己晚出來一步，今天，在來這裡前，看不順眼東西擺的亂糟糟的，就幹了點家務活，她本來不想乾的。

　　出來晚了，現在，除了柱子，再沒有別人聽她閑聊了。

　　柱子對這位舅媽剛才的樣子是有意見的，以前也不太歡迎她來家裡串門，只有善良的母親，見了什麽人都依舊有周到待客的耐心。

　　母親說，到家裡來的都是客人，不能趕人家走。

　　柱子記起母親的話，一時傻愣在那裡，看見門檻石上坐著的七姑，無可奈何。

　　倒是七姑，看見柱子愣在面前，馬上擺出長輩的架勢，一本正經地問到:

　　“柱子，你怎麽閑在家呢?不是到羅送福那裡上班去的嗎?有個正事乾多好，要乾就要好好地幹嘛！當哥哥的，隨時都要記著，給弟弟和妹妹們做一個好榜樣。”

　　柱子一聽，心裡急了，原來，七姑這是問罪來的。

　　他突然記起七姑剛來的時候，開口就問“你爸在家沒”。

　　七姑見了誰都不怕，就怕繼父，她幾乎每一次來這裡，都要先觀察一下，如果繼父在家，她會趕緊離開，如果繼父不在家，她才會多逗留些時間。

　　柱子後悔自己剛才太老實，說出實話來，要不然，七姑不會到現在還沒有想走的意思。

　　現在倒好，被七姑找到繼續留下來的話題了。

　　“七姑，羅老板的煤廠已經停了，可能辦不下去了。”

　　柱子拿起一把鐮刀，做出也準備出門的樣子。

　　七姑見狀，不但沒有沒有起身站起，反而把一支腿攔在門檻石上。

　　怎麽辦?柱子不好意思叫七姑走開，

她是來串門子的，還問這問那，柱子隻好又放下鐮刀，先應付她一會。　　“啥?羅送福那煤廠停了，真停了?我怎麽不知道，這是多久的事情?”

　　七姑以為是自己的耳朵出了毛病，沒有聽清楚，重複問了一次。

　　“是真的，羅老板的煤廠停了，哎，好端端的，說停就這麽停了，七姑，你別笑話我，恐怕，我又要在家閑一陣子了。”

　　七姑這下能夠確定，自己剛才沒有聽錯，煤廠垮了，看來，羅送福的老板夢就此終結。

　　只見她從門檻石上突然站起，身體正好豎在門口中央的位置，一隻手叉在腰間，另一隻手搭在門框上，嘴裡念念有詞，又像是在自言自語，聽不清楚說些什麽。

　　七姑是小舅的妻子，她的個子不高，長的也一般，特別愛關心別人家的閑事情，時不時地被人挖苦“管閑事”。

　　小舅把七姑當寶貝一樣寵著，不但不讓她下地做力氣活，連家務活也包攬大半。

　　作為女人，七姑倒是爭氣，為小舅生了一雙兒女，樂的小舅心甘情願地累死累活。

　　七姑好像沒有聽到柱子說的後半截話，突然從她嘴裡蹦出一句:“停了就好，早該停了的。”

　　“停了就好，”七姑這不是看人笑話，幸災樂禍嗎?

　　柱子沒好氣地懟了七姑一眼，一句話也不想同她多說。

　　七姑幸災樂禍，可不是衝著柱子的，是在譏笑那位羅老板。

　　羅送福辦起了一個新煤廠，想到煤廠上班的人自然不少，看在錢的面子上，再危險的職業也有人願意去幹。

　　七姑的那雙眼睛何時閑過，早就朝著錢的方向看過去，羅送福的煤廠在收新工人，這正是個好時機。

　　她想:“丈夫如果能到煤廠上班，一定能掙到錢，就他那老實肯乾的勁頭，保準老板會喜歡，說不定還會給他發些獎勵品，到時候，家裡吃啥穿啥就都不用愁了。”

　　事情沒有像七姑希望的那樣，羅送福收了楊曉柱，並沒有收下柱子的小舅。

　　一向得意的七姑哪裡能咽下這口氣，表面上看不出什麽來，心裡沒有一天不在詛咒。

　　七姑正等著看羅送福的笑話，現在好了，那位拒絕過她的羅老板也嘗到苦頭了，真是活該。

　　“嘿嘿！柱子，你在羅送福那裡上班，一定領到不少工資了吧！”

　　只要一提到錢，七姑眼睛裡就會閃現出光來。

　　她和村裡大多數人女人一樣，希望丈夫能到煤廠上班，那樣就不會缺錢用，還能每個月領到工資。

　　既愛錢，也愛面子，七姑是那種最不怕暴露自己身上缺點的女人，說話間，眼睛裡除了光，七姑那不好意思的眼神裡還摻雜著一種酸味。

　　“七姑，不怕你笑話，我到羅老板那裡上班，到現在也還沒有領到過工資，還不知道啥時候能發呢?”

　　看柱子一臉無賴的樣子，不像是在說謊。

　　“什麽?柱子，你沒有拿到過工資，那怎麽行?你得抓緊問他要，不能給人家白乾，你媽養你們不容易，她吃了不少苦，這些年，也不知道是啥原因，你們家總是交厄運，後來，就有了你現在這個爸，雖然，他是個手藝人，能掙到錢，但是，他的到來也沒見你們家的家運有過改變，人倒起霉來的時候，真是天都不願意幫忙啊！這些事情，恐怕別人不知道，我是最知道的，唉！”

　　七姑說完，嘴裡歎了口氣，她話的時候，從來不加思考，哪管它該說不該說，已經養成了習慣，她是不在乎別人怎麽評論她的。

　　村裡人說:“七姑的名字取的霸道，跟個仙似的，她的這個習慣也霸道。”

　　七姑聽了，當然不會在乎旁人的譏諷之意，而是更加沾沾自喜起來。

　　倒是七姑的娘家人知趣，說“七姑”的名字是圖吉利，為了求得一世太平;還說七姑是遇到了好婆家，才被婆家人慣出來的霸道模樣。

　　其實，在李德明和楊玉蓮組成家庭的時候，七姑還沒有嫁到楊家來，不得不說，她打聽到的事情還真不少。

　　說話人無意，聽話人心裡不是滋味，七姑剛才的話，把柱子聽的鼻子酸酸的，眼淚快都要流出來了。

　　“嗯，還是七姑說的對，不能給人家白乾，得抓緊，得要到工錢。”

　　柱子低低的聲音，像從石頭縫隙裡壓出來的，只有他自己能聽見。

　　七姑無意識地提醒，讓柱子下定決心，無論如何，也一定要再去羅老板那裡，要到自己應得的工資。

　　“七姑，你是來找我媽的吧，我這就帶你去菜地裡找她。”

　　柱子突然有了主意，知道接下來該做些什麽了。

　　七姑來的時候，柱子隨口應付了一句“母親在播種子”，他是故意說謊的，七姑要是知道了，一定會責備的，柱子不想把這事擱成舊帳，所以才肯帶七姑去菜園裡找母親。

　　看到柱子眼睛裡濕漉漉的，七姑心裡無比得意，柱子在說什麽，她還真的沒有聽見，不過，她覺得自己剛才那些話說的太有智慧了。

　　柱子老實是真，看來，七姑那幾句話已經狠狠地刺激到柱子的神經末梢。

　　七姑幾乎能斷定，接下來，柱子會一根筋地去找羅送福要錢，羅送福會遇上真麻煩了，那才是她最想看到的。

　　木納的柱子一定會被徹底激怒，他是不會甘心的，不會放過羅送福的，不會放過騙他勞力的任何人。

　　現在，終於有人可以替她出口惡氣了，七姑認定，這個人不是別人，而是和她丈夫一樣老實巴交的柱子。

　　羅送福小看了七姑，七姑要讓他嘗到看不起人的苦頭。

　　“柱子，你去忙你的吧，我出來的時候走的急，好像忘記關上房門，得趕緊回去看看，明天我再來找你媽。”

　　七姑嘴裡說的明天，只是一句走時的隨口話，她是閑人，明天又要去哪裡，和誰拉家常，誰也不知道。

　　柱子等七姑離開，馬上就到菜園裡，幫母親乾活。

　　“媽，他又上李家寨去了吧?明明這裡才是家，怎麽老是往那個家跑?他這樣跑來跑去的，有啥好處?倒底哪個家重要啊！”

　　柱子走進菜園，看見母親再撿散落一地的菜葉，埋怨起繼父。

　　青青的菜葉沒有給柱子帶來好心情，七姑的話在耳邊揮之不去。

　　楊玉蓮沒有看見七姑的影子，只看見兒子悶悶不樂地往菜地裡走過來。

　　柱子剛才的話讓她吃驚，他不該這樣說話，他一定又聽到什麽了，才會埋怨，才會有這樣不好的情緒。

　　楊玉蓮一直不願在李德明和柱子之間做一種選擇，這種選擇對她來說，很難，真的很難！

　　哪一個是她更愛的人?哪一個是她生命中最重要的人?

　　一個是丈夫，一個是兒子，他們之間一直就有分歧，有矛盾，他們之間，本來就沒有血緣關系，所以，相處總是不那麽融洽，這看起來似乎很正常，可是，夾在矛盾之中的楊玉蓮，在很多時候，會感到心累，累到擔心和害怕起來。

　　“柱子，你遇到誰了，是哪個又在管閑事?不該聽到的就少聽，聽不懂的話咱可以不去聽，有的人奸詐，看你長的老實，不會對你安什麽好心。”

　　楊玉蓮沒有正面回答，一邊撿菜，一邊叮囑一旁的兒子。

　　柱子拿過菜筐，把堆在地上的菜葉往筐子裡撿。

　　“七姑剛才來家裡了，她問起他，也問起你，不知道她倒底是來找誰的?”

　　聽到是七姑，楊玉蓮把想說出來的話又咽了回去。

　　別人是無事不登三寶殿，七姑是說曹操曹操就到。

　　有時候，楊玉蓮把自己和七姑做了一個對比，同是女人，七姑是幸運的，兒女雙全，有寵她的丈夫，有把她當閨女一樣看待的婆家，她什麽都不用愁，人前人後，都完全活的是幸福的模樣，她有管閑事的習慣，也並沒有人因此討厭她，怪罪她。

　　“你七姑有的是閑功夫，就算全天下人都忙著，也不關她的事，她來家裡肯定不是找人有事，只是出來散散心的。”

　　楊玉蓮在繼續清理菜地上的爛菜葉。

　　“哦，她好像是真的沒事，我陪她說了一會話，剛說到帶她來菜地找你，她就找借口離開了。”

　　柱子也覺得七姑是沒什麽事。

　　“媽，我這樣每天閑在家裡也不是個事，我想好了，過了農忙季節，還得繼續再找個活乾，三個妹妹都在念書，一定要多掙些錢，家裡沒錢怎行啊?”

　　柱子想出去掙錢，想幫家裡減輕負擔，他比以前更懂事了。

　　在楊玉蓮眼裡，柱子依然只是個沒有長大的孩子，他能做些什麽?有這份心就足夠了，現在，他能為家裡做的，恐怕只有老老實實呆在家裡，先從做好莊稼活開始。

　　楊玉蓮知道兒子心急，一心隻想去外面找活做，但是，憑他現在的樣子還不行，遇到事情，萬一耐不住性子，就會惹出麻煩來，他的確不適合一個人去外面。

　　即便這樣，楊玉蓮心裡清楚，她是無法說服倔脾氣的兒子，她沒有給兒子潑冷水，只是輕輕“嗯”了一聲。

　　“媽，你答應我了！”

　　柱子過於激動，他其實還沒有想好要做什麽，突然得到母親應允，興奮不已，聽的頭腦裡一片空白。

　　以前，柱子不管說什麽，母親都會阻止，今天，她是怎麽啦?

　　柱子顧不得多想，歡喜地在菜地裡走來走去，踩壞好幾顆菜。

　　“柱子，你七姑問起你爸了?”

　　兒子的表現讓楊玉蓮擔心起來，他突然像打了一針興奮劑的樣子，迫使楊玉蓮瞬間保持一種清醒。

　　“嗯，她來時第一句話就是問起他的，她還說，他又是去李家寨那個家了。”

　　“別人家裡的事，她哪裡會知道?今天一早，你爸就去出門收工錢了，他說拿到手才回來吃早飯，他說要準備你妹妹這學期念書的學費，不能再欠著了，那家人叫他昨天去拿的，昨天忙完的時候已經很晚，沒去成。”

　　柱子沒有聽仔細母親在說什麽，發現自己剛才實在有些忘乎所以，腳底下踩爛了好幾顆青菜，真可惜！

　　他飛快地跑過去，想把那幾顆菜從重新從地裡扶起來，無賴，為時已晚，他抬頭看了看蹲在地裡埋頭撿菜的母親，悄悄地把那幾顆菜裝進了菜框面。

　　柱子的小動作速度極快，楊玉蓮看在眼裡，卻裝著什麽也沒有看見，一邊輕輕說到:

　　“柱子，他現在是你爸了，你該喊他爸，不管旁人在說什麽，將來你自己會知道，喊他一聲爸不吃虧，這個家不能沒有你爸，好多事情都要指望他，你爸和我一樣，活的都是苦命，你七姑樣啥都好，就是愛管點閑事，還不是因為你小舅是個老實人，取了這麽個媳婦，把她當成了寶貝，所以，她活的幸福，她是生在福中不知啥叫福。”

　　柱子稱李德明為“他”，一連說了幾次，都是用的“他”，柱子漸漸長成大人，楊玉蓮不得不提醒兒子，李德明不是別人，是他的繼父，是父親，是他爸，這已經是不爭的事實。

　　山谷裡，早晨的風，送來了溫暖，吹動了清新，也帶著絲絲涼意，楊玉蓮的思緒又回到了以前，回到那些不堪回首的往事裡。

　　那時候，還沒有來得及搭起一個能夠安身的窩，第一任丈夫就被火燒死了，大女兒桂花夭折，擔心被人嫌棄，搬到東來搬到西，孤兒寡母沒有一天不在寄人籬下，直到李德明來，才好不容易建起自己的家，白手起家的艱難裡，苦日子仍舊沒有盡頭，柱子摔斷了手臂，不走運的事情仍然一茬接著一茬…

　　在楊玉蓮滿是滄桑的記憶裡，沒有一天是真正快樂的，幸福可望不可及，只有看見面前活蹦亂跳的幾個兒女時，才會偶爾想到:“將來，我不會活的像現在這麽苦，應該是個幸福的模樣。”

　　作為母親，孩子是她所有的動力;作為女人，丈夫是她的唯一的依靠，楊玉蓮懂，一個家庭，丈夫的位置無可替代，有李德明在，家才像個家，他是家的天，是家不可缺少的頂梁柱，他的肩膀始終在擔起一種責任，他是幾個孩子的父親，這些，別人跟本不可能體會到。

　　有誰知道，在苦難裡的女人，有多麽無助;有誰理解，無助的女人有多麽渴望幸福。

　　楊玉蓮和李德明一樣，在普通不過生活裡，遭遇到磨難和不順心，只有真正從逆境裡走過來的人才會懂得，生活從來沒有一帆風順，他們能深深體會到:最樸素的愛，最簡單的幸福，也是來之不易的。

　　柱子的年齡小，還不懂多少道理，不能分辨出在別人說的話裡真假有幾分?他只知道繼父就是繼父，繼父永遠不會變成父親。

　　不過，楊玉蓮剛才說的話，對兒子的心多少有些觸動。

　　“媽，別說了，我今後注意就是。”

　　聽到柱子的回答，楊玉蓮心裡稍稍好受了一些。

　　“媽，他真的又去李家寨了嗎?說過什麽時候回來沒有?”

　　柱子忘了自己剛才的話，沒有叫“爸，”他好像也意識到這點，看了一眼母親，馬上又當沒事發生一樣，收回了眼神。

　　柱子真的沒有聽見母親剛才對他說的話，繼續在問。

　　“柱子，如果你真的要去找活乾，我倒想起一個主意。”

　　“媽，啥好主意?快說出來聽聽看。”

　　柱子一聽有活乾，立刻來了精神勁，張開手臂，抱起堆在地上的菜葉，兩下三下就甩進了筐子裡面。

　　“去給你爸學做木匠，將來當個木匠師傅多好！木工用途多，每家每戶都有用的到的地方，到時候，不愁沒有活幹了。”

　　“媽，你希望我給繼父當徒弟，學木匠，怎麽可能啊?我是不會和他在一起的，誰都知道，我和他互不相乾，更別說要求他收我做徒弟的事情了。”

　　柱子一聽是這種活，想都不用想，心裡有一萬個拒絕的理由。

　　剛才是母親提起的，如果換作別人，他會毫不客氣地罵人一頓。

　　“媽，我請您以後別再提這件事了，我是不會和繼父有任何瓜葛的，他是他，我是我，再說，學木匠有什麽好?這個家還不是老樣子，窮的叮當響，也沒見掙到多少錢回來，家裡有一個木匠又如何?也沒見有多大的改變。”

　　聽兒子這麽說，楊玉蓮抓在手裡的菜突然滑下來，掉落在地上。

　　“怎麽沒有掙到錢?誰說家裡沒有變化?家裡的開支，往來的人情，你和三個妹妹念書的錢，大部分都是你爸做木工掙來的，現在你沒有讀書，還有三個妹妹在讀，巧兒讀初中，學費比以前更多，那天在路上，我遇見她的班主任，老師說，以她現在的成績，再加把勁，用功一些，能考上縣城裡的高中，我當時聽了，又高興又難過，心想，巧兒能上高中是她的福氣，好是好，就是那筆學費肯定也不少，學費從哪裡來?它肯定不會從天上掉下來的啊！是你爸說，巧兒若能考上縣城裡的高中，就是砸鍋賣鐵也要讓她繼續。”

　　柱子的無知和幼稚，讓母親心痛，憤怒讓她訴說起積壓在心裡已久的酸楚。

　　“我不管，反正我是不會跟他去學木匠，那玩意，要學你去學。”

　　“你，怎這樣說話?你爹要是在，就是沒死，也會被你早早地氣死。”

　　楊玉蓮沒想到，一提起學木匠，柱子會有這樣躁動的情緒。

　　看見母親正在氣頭上，柱子也不敢再頂撞。

　　“媽，怪我嘴笨，剛才一時心急，才惹您生氣的，沒有表達出真實的本意來，我是想說，家裡已經有一個木匠，能不能做點別的事情，如果真的學會木匠，將來有一天，不是要和繼父搶活幹了嗎?”

　　楊玉蓮本來還想再勸兒子幾句，可她最後還是什麽也沒有說。

　　柱子和他繼父之間的關系，也許就只有這樣了，誰也說服不了他。

　　楊玉蓮蹲在菜地裡，看著青青的菜園，葉子上的露珠一閃一閃的，掉下來，落在根旁，潤濕了根，她仿佛親眼看見自己剛栽下的那些菜，又開始茁壯成長了，遍地都是希望，可她一點也高興不起來，一個人，在原地發呆，沉默了好一會。

　　“媽，先不談找活的事，當務之急，我還是想去羅送福那裡，要回我的工資，七姑說的對，不能給他白乾，反正離他家不遠，我天天去要一次，就算羅老板要賴帳，不想付全工人的工資，再怎樣，是他欠我的，不是我欠他的，沒多總有少吧！要多少是多少。”

　　柱子堅持要從羅老板那裡拿回自己的工錢，那是他應該得到的，對他來說，那不只是工資，是禮物，是他的第一份用勞動換來的禮物，誰也無權阻止他。

　　“你想去就去吧，和人家見面時，好好說話，先想想該怎麽說， 不要性子急。”

　　“嗯，媽，您放心，我知道，我會記住您說的這些，等要到工錢，我給三個妹妹交學費，讓她們都好好念書。”

　　柱子拿過被露水打濕了的扁擔，準備挑起菜筐回家。

　　前面傳來一陣雞飛狗跳的聲音，是有人在驅趕菜地裡偷吃菜葉的雞，驚動了旁邊跑來跑去的野狗。

　　柱子好奇地朝那邊看過去，七姑正朝菜地走來。

　　“她怎又來了?不是說明天來找媽的嗎?這才多久，真是心太閑！”

　　柱子憋住肚子裡的的笑，使勁挑起菜筐，假裝什麽也沒看見，低頭往前走。

　　“我的天，你家柱子的力氣大的很，快趕上他舅了，二姐馬上就能享福了哦！”

　　七姑從她家的菜園子裡經過，直接走進楊玉蓮家的菜園，兩家人的菜園並排挨著。

　　“誰呀?”楊玉蓮聽見是七姑，故意問了一句。

　　“哈哈！是我，二姐，你的苦日子馬上就要熬到頭了。”

　　說話間，七姑已走到楊玉蓮的眼跟前。

　　“哦，是他七姑啊！”

　　楊玉蓮站起身，用手拍了拍大腿，一直蹲著，兩腿又酸有麻。

　　“二姐，柱子比以前懂事多了，長的又壯實，力氣也好大，今後，你們家再不愁缺少勞動力，你是真的要享清福了。”

　　七姑悠閑地坐在旁邊的石砍上，她那張嘴好像永遠閑不慣，也不管別人愛聽不愛聽。

　　“七姑，你快別誇他，大驚小怪的，兩筐菜葉加起來也就幾十斤，這塊菜地離家不遠。”