在新的軍令到達前四支鎮軍與斛律部都將駐守在此。對主帥李崇而言他的目的是尋找柔然主力將其擊潰，以免去北疆將來數年乃至十數年的草原危患，同時震懾東北如契丹，庫莫奚等族。這等情形本應當是大軍疾行，旌旗千裡，以迅雷之勢痛擊柔然諸部主力。然而大漠的存在注定了這一戰無法速戰速決。想要渡過橫亙逾千裡的大漠，非得二十日行軍不可，這其間足可供柔然人輕松集結大軍，進能趁魏軍疾行之際於大漠中痛擊，退可遠遁千裡，除了來自後世的穿越者其實誰也無法預料到柔然人將會作何選擇。而即便是有後世穿越者身處元魏朝堂居於要職，張寧亦是相信其大多根本不知這樁發生在元魏正光四年，在史書上只有寥寥幾筆描述的北討結果。或是知曉又如何，誰又能真的有把握找到柔然主力，使李崇將其擊潰呢?其中難度堪比登天。因而此刻的李崇隻得選擇用穩扎穩打的方式，佔領每一處綠洲暗河，逐步渡過大漠進入漠北草原進擊王庭，屆時柔然可汗阿那瑰避無可避隻得一戰。這是穩妥之舉，可越是如此越是使物資糧秣的供應加劇，也越需要一戰功成不得無功而返，更越逼迫著李崇糜餉勞師，最終深入漠北千裡。他決然不會想到阿那瑰竟會選擇略作試探後，立即丟棄王庭遠遁避走。眼下諸軍扎營建宅，一應規格與漢家制度並無二致，其間元修義使人擺設桌案於沙丘，竟是磨墨染筆信手作了一幅諸軍安營圖。其上營帳規整，旌旗飄揚，雲間耀日奪目，勾勒出一派王師北定的恢宏氣息。張寧等人有幸得觀後皆是不由誠摯稱讚。沒想到元修義竟還有如此精妙的畫技。晚時營寨落下，拒馬溝壑塔樓珊牆一應俱全，莫敬一忙著點其安放輜重已是滿頭大汗，張寧便與賀拔度拔一同巡營。此處營寨懷荒軍扎於西北側，武川軍三百騎軍扎於東北側，剩余步軍則拱衛元修義帥帳左右，禦夷軍於後。巡至營東，賀拔度拔先是檢查塔樓是否穩固，繼而衝著值守在此的軍士問道:“執夜巡守可都安排妥當?”隊列中一名年紀輕輕尚帶有幾分稚氣卻目有精光的伍長閃身而出:“稟將主，兩隊哨騎十五人已散出二十裡，每一個時辰都會遣人回報。執夜將校也已安排作定，分作兩班卑職將率部值守到子時。”賀拔度拔微微頷首，又瞧了片刻方才道:“待到子時交夜後你可帶本伍兄弟去領上些乾糧填填肚子，漠中也冷切記莫要凍著了！”那年輕伍長笑著應下，更透出幾分少年人才有的神氣與期待。賀拔度拔轉身欲走瞧見張寧眸中的微微詫異，解釋道:“此乃是侯莫陳部長子崇，以良家子身份效力軍中。”以良家子身份投軍是元魏軍製中極為特殊的一類，極得重視若能立下軍功往往能迅速升遷。賀拔度拔開口解釋不外乎是告訴張寧此人並非軍戶，自己亦是沒有橫征暴斂，強募鎮軍的舉動。然而張寧聽到這話不由瞳孔微縮，未來的西北八大柱國之一，北周的梁國公侯莫陳崇?按史書記載此人眼下應當才十歲出頭吧！竟已是效力軍中?！這可真是有些令人難以置信！不過旋即張寧也就釋然了，這些人哪個不是日後異常耀眼的新星，這個時代的寵兒，豈能沒有特別之處！思緒回轉，張寧斂去眸光懇切讚道:“武川鎮軍軍紀嚴明有度，將士亦是精氣迫人，實在是欽佩！”此番征討柔然，北疆鎮將多應召而來，所帶的軍士雖不少可多是老弱殘兵或是空有其表的花架子，極受中軍排斥鄙夷。他們本應隸屬元修義，可終究沒能入得其法眼，便被李崇安置於柔玄以西，唯有張寧四鎮例外。四鎮中張寧，莫敬一自不需再提，麾下軍兵雖稱不上是悍勇異常可也是能戰之士。而楊鈞，賀拔度拔更是如此。懷朔武川二鎮武人乃為日後東西兩魏的棟梁名將，加之兩位鎮將亦不是泛泛之輩，眼下戰力自是不俗。缺陷獨獨在於軍兵數量有限，四支鎮軍合計雖有七千， 可分散在相隔甚遠的各鎮裡就不甚起眼了，若事有緊急更是極容易捉襟見肘。張寧曾就此詢問楊鈞，得到的答覆與自己初到懷荒時的情況一致，豪強官吏，將校營戶都是極為令人頭疼且難以處理的存在，遠非一人之力可以解決。除去張寧這個來自後世的異數，哪怕是如楊鈞這般的名臣，也只能用打壓一批拉攏另一方的方式建立起一支人數在兩千的可戰之軍，想來賀拔度拔所面臨的情勢也是一般無二。想來正因如此歷史上六鎮叛亂掀起時，諸鎮相繼被破的真正原因，兵員有限，眾將只能失敗一次，而叛軍則能失敗無數次！一番巡營後張寧回到懷荒軍中，王彬李蘭等人具是正於他帳外等候，張寧揮手召眾人一同入帳。軍中諸將，除今夜負責值守的魏大毅外，此刻都已在帳中。張寧落座後好整以暇道:“眼下我軍雖無騎卒不再擔有放哨巡邏之任，但營中應有的防備巡視仍切記不可懈怠……王彬、李蘭！”兩人應聲出列，且聽張寧道:“本將已同禦夷鎮將處打過招呼，明日遣士卒再領五千支箭來。還有這塊令牌，憑此可調出由禦夷軍統屬的本鎮民壯。”兩人同時應下。騎卒匱乏的情況下哪怕是堅守營寨，步軍也很是被動，因而箭矢可謂是多多益善。至於隨時調出民壯則是為以備緊急。以張寧目前的身份開口索要這些，不只是莫敬一，就連元修義也不會過問。有備無患是千古至理，等到需要的時候再去求要可就晚了。旋即張寧又做了一番叮囑與部署，指明每夜至少要有一名幢將或軍主值守後方才使眾人散去。