“周頭領，拚！”一個壯漢大吼一聲，拔刀撲出。

　中年人本著息事寧人的想法，並不想動手。可這壯漢一出手，他就知道，事情變得有些麻煩。他不認識李言慶，但從好聽一點叫做食案，說難聽就是一個巨大的樹墩子。份量大約在百十斤上下，擺放在酒肆中，即方便，又不需要擔心被盜賊偷走。言慶這看似輕飄飄的一宇，沉甸甸的樹墩子，卻突然間擦著地面，飛了出去。

　中年人衝在最前面，哪會想到李言慶會來這麽一手。猝不及防下，雙腿被樹墩子撞個正著。樹墩手大約有百余個可是在言慶這一掌拍擊之下，頓生千斤巨力。

　只聽喀吧一聲，緊跟著中年人一聲慘叫，就抒倒在地上。刀，也扔了;腿，被樹墩子撞折。在他身後兩個壯漢不由得嚇了一跳，腳下隨之一停。

　也就在這一停的光景，李言慶長身而起。起身一刹那，從身邊抄起銀絲鋼鞭，踏步騰空而起，鋼鞭掛著一股風聲，呼的就砸向一個壯漢。雙方的距離本就不遠，李言慶這一出手，快如閃電。那壯漢本能的抬刀封擋，卻被言慶一鞭，砸斷了手中長刀。

　鋼鞭勢不可當，正中那壯漢的腦門。啪的一聲，一顆六陽魁，頓時變成了一個爛西瓜。壯他的屍體，噗通撲倒在地。李言慶雙腳經地，躬身向前一躲過另一個壯漢的鋼刀，順勢闖入他的懷中。膝撞肘擊，如同狂風暴雨一樣，狠狠的打在那壯漢胸腹間。在一連串慘叫聲中，壯漢被李言慶生生打飛起來，茹在地上的一刹那，口鼻之中鮮血汩汩，其狀慘不忍睹。“我乃黑石鷹揚郎將李言慶，放下兵器，否則格殺勿論。”言慶站直身子，厲聲喝道。

　酒肆外，車夫隨從們，橫七豎八倒了一地。勉強還能站立者，已不過十余人……

　其實，這些人想跑，可是卻無處可逃。三角陣把他們活動的空間，壓縮到了一個極致，莫說逃跑，就連封擋攻擊，都變得極為圍難。李言慶在酒肆中喊喝，墨出來，就不用受苦了。

　現在，我不再問你任何問題，你只需要把你知道的事情，全都說出來，我就保你這條性命。”周文舉，頓生出想要痛苦的衝動。“我峰周文舉，原本是韋城的一個富戶。

　這兩年，陛下連續征伐，韋城徭役增加，賦稅更成倍增長。我三個兒子，兩個戰死於遼東……加之去年賦稅又漲，我已是傾家蕩產，無力再支撐。縣令說，若我不交賦稅，就必殂用我唯一的兒子，去頂徭役。將軍，非是我要反，實在是活不下去，我也是被逼得沒辦法。年初，我投靠了瓦崗寨。

　本以為那輕讓是個做大事的人，可走過去之後才現，此人……後來，蒲山公來到山上，我又投靠了蒲山公。瞿讓對蒗山公頗為忌憚「特別是攻取了金堤關之後，瞿讓就變得更加多疑……蒲山公為求自保，在山上秘密組建蒲山公營。但是他不能讓翟讓知道，所以一應糧草輜重，皆自行籌備。

　如今，蒲山公營已有兩千金人，每日所需花費，也極為驚人。雖則瓦崗褰得了黎陽倉的輜重，但對於整個瓦崗而言，也不過杯水車薪。加之翟讓又是個小氣的人，蒲山公不可能從他那邊，得到任何援助。不過，蒲山公不是普通人，找到了其他方法……落日的余暉，照映鞏縣。這初冬時節的夕陽，透著一絲絲淒涼，把鞏縣，渲染在一片血色之

　柴孝和靜靜的坐在門廊上，看著天邊斜陽，面帶迷離之色。在他身後，一個中年婦人正在用心烹茶。紅泥小火爐裡炭火熊熊，陶壺之中沸水翻騰。水汽躓躓竄起，隨著中年婦人將茶末投入壺中，呲的一聲，茶香四溢，彌漫在回廊裡。「繡！我今天眼皮子直跳，會不會要出什麽事?”

　這中年婦人，是柴孝和的結妻子，名叫繡娘”

　柴孝和出身不好，不過繡娘倒是個弘農大戶出身。雖算不得什麽名門世家，但在當地也算的是中上之家。與柴孝和一起，已有二十余載，是個端莊賢淑的女子。平日裡很少拋頭露面，隻負責操持內宅。柴孝和呢，對繡娘也頗為敬重。兩人雖則膝下元子，過的倒也快活。繡娘笑道:“你如今已經是一縣縣令，卻比當年在秋浦時，更加多疑。

　好端端，能出個甚子事?你做好你的縣令，只要鞏縣百姓衣食無憂，你就算是盡到了本份。至於其他事情，自有你的上官處理。兵事又無需你去費心，不是還有李縣男出饋黑石府嗎?”“這個一一一一一一繡娘●其實一一一一，一”

　柴孝和似有話要說，但話剛到嘴邊，就見小徑上跑來一個家人，神色慌張，來到門廊前面。“老爺，黑石府李府君，在衙門口求見。”哈，還真是說曹操，曹操到啊！

　柴孝和沒由來心裡一緊，扭頭看了看正在分湯的繡娘，猶豫一下“請李府君到客廳說話，我現在更衣，馬上就過去。”

　“喏！”

　家人連忙離開，柴孝和從繡娘手中接過茶盅，抿了一口。

　“老爺，李府君前來，你怎麽看上去，有些慌亂?”

　“啊……我哪有慌亂?夫人說笑了！我只是在想，李府君怎麽突然前來?聽說朝廷派來河南討捕大使，李府君按道理說，應該在虎牢關才對，怎麽跑來我這邊?你也知道，我雖來鞏縣三載，但是和李府君，並沒有太多交集。其實……”柴孝和連忙解釋。繡娘蛾眉一攢“老爺，您可是從來不和妾身談論公事。柴孝和一怔，呆呆看著繡娘。卻見繡娘歎了口氣，慢慢收拾門廊上的茶具。“老爺自管公務，莫要李府君等的久了……有就是有，茂不住;沒有就是沒有，強加不得。”柴孝和面頰抽搐一下，轉過身，慢慢離去。卻不知，繡娘抬起頭來，看著他的背影……眼中，滿是憂慮。柴孝和換上官服，來到客廳。李言慶正坐在客廳中品茗，沈光和王伏軎，默默站在他的身後。客廳門階下，有十幾個軍車，手捧錦盒肅立。柴孝和疑惑的走進客廳，拱手道:“李府君，卻是稀客！”

　李言慶連忙起身，笑呵呵還禮道:“無事不登三寶殿，本府冒昧登門，還請縣令多多海涵。”“客氣客氣，府君登門，我這小衙門，卻也是蓬蓽生輝啊。”“哪裡哪裡，縣令自謙……您可是鞏縣的父母官，本府雖出饋黑石渡，然則也是縣令子民。”兩人嬉笑客套，而後分別落座。柴孝和說:“聽府君剛才口氣，似有事情商議?”

　李言慶笑道:“縣令果然目光如炬，卻讓本府有些難以啟齒……其實，這件事也算一件公事。年初時，潘縣丞因年邁而致仕，鞏縣至今沒有呈報朝廷，請朝廷委派新的人選。如此一來，縣裡大事小非，盡由縣令一人操持，本府看在眼裡，也不免為縣令的身體，感到擔心。

　如今，有齊郡通守張須佗將軍出任河南討捕大使，不日將會對瓦崗賊用兵。

　鞏縣作為萊陽重饋，更兼守備洛口倉，勢必會變得忙碌。柴縣令一個人，難免會有顧及不到的地方。本府覺得，縣裡需要配備足員，一些重要所在，還需派一二得力之人操持為好。”柴孝和的臉，騰地拉長了。“李府君，此乃地方政務。府君雖出饋黑石府，卻好像無權干涉吧。”言慶對柴孝和的不滿，似乎毫不在意。

　他笑道:“縣令恐怕還不知道，本府出饋黑石府，同時還被郡守征辟為郡部從事，督導監察各縣吏員。我名下產業，多在鞏縣，自然要對磯，縣多幾分關注。

　依我看，縣裡的一些吏員，恐怕也難以擔當重任，還需更換一番，說不得才能使鞏縣更加繁榮。”“沒想到堂堂鵝公子，李縣男，竟出任郡部從事?”

　柴孝和言語中，透著幾分嘲諷之意，冷笑道:“但不知李縣男以為，這鞏縣那些人應當更換?”“噥，-~&司功曹，需全部撤換。

　特別是兵曹王整，戶曹李福安，金曹楊希，倉曹馬安民……此四人皆來歷不明之輩，不足以擔當重任。縣令當立刻將此四人緝拿，而後重新委任。本府手裡倒是有些人逸，說不得舉薦於柴縣令。”柴孝和臉色鐵青，手扶書案，凝視李言慶。

　言慶視若不見，自顧自道:“先，縣正一職，需要有經驗的人才能擔當。我門下有一賢者，名黃文清，曾經是東萊郡掖縣縣令，對於政事極為精通，且心念百姓，德行也很出眾;兵曹乃關系鞏縣治下平靖，責任重大……恩，也需要有知兵的人出任為好。我府中蘇烈蘇定方，兵法出眾，治軍嚴謹。他如今為我親兵統軍，不過為鞏縣安治，我也隻好割愛了……“夠了！”柴孝和再也無法忍耐，勃然變色。言慶的無禮，已著實絏動了他的底線。“李府君，你這是要置本縣於何處?”

　李言慶淡定而笑“柴縣令又何必如此激動?我是為了你著想，絕無其他意思。縣令身體不佳，正需得力人員輔佐。我所推薦之人，皆為棟梁之才……哦，法曹一職，依我看，沈光就挺合適。“絡一一一一一一”“縣令切莫急著生氣，我有厚禮呈上，說不得縣令會改變主意。說完，李言慶一擺手，王伏寶大步走到了客廳門口。“李言慶，你休要太過分了……我敬你是當今名士，故而一直對你容忍，你莫要……啊！”十幾個軍卒走進客廳，把手中錦盒，放在堂前。王伏寶根本不理雜孝和的憤怒咆哮，上前打開一個錦盒。

　柴孝和原本正揮舞手臂，義憤填膺。可是當他看清楚那錦盒中的事物，忍不住啊的，一聲驚呼。只見，錦盒地步鋪著石灰，上面擺放著一顆血淋淋的人頭。

　王伏寶把十幾個錦盒打開後，裡面全都是人頭，而且看樣子，好像是剛被砍下來不久。我從虎牢關回來，在路上正好砸到這些人。也是這些家夥心中有鬼，我剛問於幾句，他們就抽出兵器和我交鋒。我不是嗜殺之人，可刀槍無眼，在那種情況下……

　柴縣令，你可知道我現了什麽?我在這些人押運的車輛上，現了大批糧草輜重，還有庫府中囤積的兵器。上面竟寫著:大業十年，鞏縣收治。我記得，大業十年時，朝廷曾配給鞏縣一批輜重兵器。可不知為何，這批輜重兵器一直在庫府中，並沒有分到鄉勇手中。我現在很想知道，那庫府之中，如今是否已空?

　哦，對了，我是郡部從事，於情於理，我都有權力清查庫府。柴縣令，我能不能清查庫府呢?柴孝和，倒吸一口涼氣。言慶複又坐下，示意王伏寶和沈光在客廳門口守衛。“柴縣令，我某些日子，曾聽過一個故事，不知道柴縣令，有沒有興趣。

　楊玄感之亂的時候，在宣城郡有一個小縣城的縣正，曾意圖勾結劉元進渡江，於是殺死了當地縣令。可惜，沒等劉元進渡江，楊玄感就死了……劉元進倉皇后撤，那個小縣正不得已，做出和劉元進決一死戰的姿態，意圖蒙混過關。

　他運氣不錯，朝廷派去評判的將領，乃當世名將。此人精通兵法，驍勇好戰，可偏偏是個直腸子，居然沒有現其中的破綻。於是，意圖謀反的小縣正，就變成了功臣，而且一下子成為滎陽治下的縣令……其實，他如果老老實實也就罷了，可這個人偏偏又不甘心，繼續與反賊勾結，更暗通曲款，將他治下庫府中的糧草輜重，全都送給反賊，當真是罪不容恕。”柴孝和這時候，顯得有些麻木。半晌，他轉聲道:“不是逕個人不甘心，是他有恩情要去償還。

　這個人年輕的時候，曾在楚公門下效力……可因為一時疏忽，犯了事情，楚公本準備將他處死。正好這時候有一個人在楚公府中做客，見那人可憐，於走向楚公求情……後來，這個人去了秋浦，成為當地縣令。聽說他的恩人隨楊玄感起兵，就動了報恩的心思，準備響應。”說到這裡，柴章和慘然一笑。“其他的情節，大都沒有差錯……不知道府君打算怎麽處置這個人呢?”李言慶一臉迷茫之色，搖頭道:“我只是說一個故事，哪來的處置不處置?

　不過若硬是要我有個說法的話，我倒想勸勸那個人……做官不易，有些時候大家相互體諒著，比什麽都強。老老實實做他的縣令，把事情交給得力的人去做，自己也能落得個逍遙自在。”柴孝和聞聽，瞳孔不由得一收。

　他突然道:“李府君，今上窮兵黷武，天下早已沸騰。而密公乃是天命之人……李言慶一陣大笑，打斷了柴孝和的話語。“天命不天命，我不知道。柴縣令，你喜不喜歡賭?“啊?”“我閑來無聊時，也會賭上幾局。

　不過，我從來不會在一開始就下注，因為大家的本錢是什麽，我並不了解。我喜歡先看著……等到時局將明未明之際，我再下一個重注。呵呵，如此一來，我往往都可以滿載而歸。

　賭局剛開始，又何必急於下注?誰是勝家，就算走到了最後，也未必能有分曉，秩妥一點的好。”柴孝和不禁愕然瞪著李言慶，半晌說不出話來”“好了，正事要緊。”李言慶站起身來，從懷中取出幾頁空白文書，來到柴孝和跟前。“為了鞏縣安治，柴縣令還是早些把人員配齊為好。

　來來來，這是你的官印……這一張，走向郡守請辟黃文清為鞏縣縣正的文書……對，按在這裡;這幾頁呢，是你辟置六司功曹的文書，都蓋上官印;這一頁，是緝拿王整等四人的文書……柴縣令莫擔心，身為黑石府鷹揚郎將，我有責任協助縣令，將這四個人處理掉，絕不會讓他們胡言亂語。”柴孝和此時，好像木偶一樣，任由李言慶擺弄”事畢，李言慶站起身來，抽出一紙文書，遞給沈光。“老沈，這是你和蘇烈的委任狀。從現在開始，你二人就是鞏縣的法曹和兵曹。

　這個是抓捕王整四人的文書，你交給蘇烈，讓他立刻行動……還有這一份文書，交給王先生。就說滎陽大戰在即，為保證柴縣令的安全，所以縣衙中人，必須要全部更換，以免為宵小所趁。讓黃文清從即日起，就入住縣衙，協助柴縣令公務。這等於是把柴章和，完全監控起來。柴孝和頹簸-坐在書案後，看著李言慶，心裡面卻沒有半點恩怨之意。“李府君，你就算把我控制起來，也沒有用處。

　你以為， 密公在滎陽郡，只有我一個內應嗎?他蒗山公營！不算大，卻也非我一人能夠支撐。”李言慶轉過身，看著柴孝和。半晌後，他突然問道:“不知柴縣令，能否指點一二?”

　柴孝和笑了“李府君，你能製住我，是我運氣不好，我認了……可要我出賣恩公，萬萬不能。我倒要看看，你能把滎陽郡下十一個縣城，全部清查一遍嗎?”李言慶露出苦惱之色。“是啊，清查十一個縣城，斷不可能。

　柴縣令齋義，我若是用上手段，豈非自己也就變成了無義之人?挺麻煩……柴縣令，你讓我頭疼了。按理說，柴孝和應該高興才是。可偏偏聽李言慶如此說話，讓他心驚肉跳。“這件事，我會好好的考慮一下。”

　李言慶邁步往外走。走到客廳門口時，他突然停下腳步，扭頭問道:“聽說散朝大夫時德睿時大夫，如今就在尉氏”不如這樣吧，我派人把時大夫請過來，他一定會為我解憂，如何?散朝大夫，隋室九大夫第五位，是個散官。

　柴孝和才一聽到‘時德睿&這三個字，頓時面如枯槁，呆呆的坐在原處，一句話也說不出來……