就說這兩人跪過白虎像、喝過了血酒，兩個人都覺得這個把子就算是拜成了。兩人拿著祭桌上的貢酒，你一口我一口地喝了起來，葉敏見還有些生果、雞肉之類的東西，就要伸手去抓那些肉。

　　申諾趕緊拉著她的手，說道:“差不多算了，要吃我們回沐汐城再吃。”

　　葉敏想了想，松開了手上的雞腿，在衣服上擦了擦手上的油，說道:“這些是我家木雨弄的，就是剛才那個美女，她是個猛虎人，我一會介紹你認識認識。”

　　因為在要在廟裡停屍，木雨就讓人在附件的村子裡買了些酒肉紙錢，買回來的就都擺在桌子上，就算是祭過了。木家本是習的山中古術，不過在軍伍久了，所以都撇下，就不太講究了。

　　木雨是木家三兄妹中的老么，因為和葉敏年紀相仿、臭味相投，兩個人從小一同長大，也被西靈府的老母王氏視作半個太孫女，小時候就是在王氏院子裡長大的。

　　兩人雖然有些隨意，但這畢竟是跪過神靈、喝過血酒的，這結拜之後，這關系也自是有些不同了。葉敏和申諾兩人勾肩搭背地從白虎廟裡，木雨看著此人眼生，便猜到是申諾，心裡不免又有點奇怪，前天晚上葉敏才對著她把申諾罵了一頓，木雨還笑葉敏是看上人家才生氣，今天怎麽就處成兄弟了。

　　“木雨你看，這是我剛拜把子認的小弟申諾。”葉敏嘿嘿笑道。

　　申諾連忙拱手，說道:“淮南申府，申諾”。

　　木雨打量著申諾，說道:“久聞大名，聽說過你在九秋閣，抓著別人的手不放。”

　　葉敏尷尬一笑，連忙說道:“我們快回去吧，我都有點餓了。”

　　申諾接話道:“喲，那得快點回去了，可別餓壞了腸胃。”

　　“可不是嘛，你這麽一說這腸胃還真挺痛的。”葉敏點點頭說道，“木姐姐，要是姑姑問到，你就告訴她，我回家去了。”

　　兩人就這麽一唱一和地正說著，便翻身上馬，策馬往沐汐城而去。

　　看著兩人的背影，木雨對身後的軍士們說道:“你們就這兩三個人跟著，待會城主該生氣了。”眾人想了想，剛出了這麽檔子事，還得多些人跟著才行，於是又連忙跟著往沐汐城去了。

　　沐汐的各個城門都修了甕城，葉敏等人進去時，北門今天的守衛比往常多了許多。葉敏把城衛府的令官玉牌放在了從城牆上吊下來的籃子上，看著籃子慢慢地被拉了上去。

　　“一會，我們還是到九秋閣去吧”申諾忽然說道。

　　葉敏看了看他，問道:“為什麽?”

　　申諾說道:“我的包裹還在九秋閣呢，免得明天走跑一趟了。”

　　“理由還想得不錯。”

　　“那當然了，我都想一下午了。”申諾沒皮沒臉地說道。

　　葉敏不禁罵道:“人渣，你真不要臉。”正說著，便見城門緩緩開了，眾人都牽著馬緩緩往前走進了甕城就停下了。

　　因為沐汐城閉城之後，要想放人進城，都只能先開進入甕城的前門。等到人都進了甕城之後，便把前門關了，才能再開一門。眾人一路停下了兩次，這才過了三道城門。近些年西南境內還算安寧，也就山中的各個邊城偶爾有些戰事，所以入夜後，也偶爾能見守門的軍士開城。

　　所以這住在城邊的人就說，西靈城衛府連城門都關不牢了，且得說如今世道好了。

　　入城之後，兩人一路到了九秋閣，卻見九秋閣大門緊閉，隻留著白間進出的小門還開著，

九秋閣的李護院坐在台階上，擦拭著手裡的苗刀。　　申諾上前問道:“李護院，今天怎麽不開門了?”

　　李護院見是申諾，於是說道:“凡是每月的初五、十五、二十五這三日，九秋閣都做生意，你從旁邊的側門進去就是了。”

　　葉敏聽了說道:“九秋閣今天不做生意，要不到別的地方去。”

　　“別啊。”申諾一下用手臂環著葉敏的脖子，說道:“哥哥給你做吃的。”

　　葉敏心中倒也無所謂，本能地掙扎了幾下，就由著申諾拖著她的脖子走進了九秋閣。

　　這兩天裡，九秋閣的伶人們都見過了申諾來來往往，所以大家見到他也不怎麽奇怪，只是如常各乾著各自的事情。每逢休息，大家都會在晚上到街上去看看，所以九秋閣顯得有些安靜，只聽得見柔柔地幾縷弦聲。

　　申諾把葉敏往自己住的那個小房間裡帶，說道:“蘇掌櫃送了些糕點來著，你先吃一點。”

　　葉敏拿了塊桂花糕，一整塊放進了嘴裡，說道:“你真要去做飯啊?要不算了吧。”

　　“這次你也算是幫我出了口氣，我總得謝謝你。”申諾說道。

　　“小事，我葉敏向來最講義氣。”葉敏挑了挑眉頭，說道，“要不你把蘇掌櫃也叫上，反正我們就兩個人，也沒什麽意思。”

　　說完，葉敏隨意地找了個椅子坐了下來，望著申諾一臉平淡地想了一會，說道:“也行吧。”

　　葉敏找了個最舒服的角度靠在椅背上，雙手搭著扶手，暗自在心中鄙夷道:裝模作樣娘娘腔。

　　夜晚，蘇淺兒似乎聽到申諾在外面叫她的名字，她不禁媚眼一笑。

　　不過此時，且容我從蘇淺兒的思想中，再說一遍這日午後的故事。

　　這日午後時分， 蘇淺兒一醒來，悄悄地讓自己的侍女小倩拿些糕點，去看看問一在做些什麽。

　　小倩回來後說，他跑到廚房和張媽子一起做飯去了。

　　蘇淺兒忽然想起來自己中午時說了，讓他來陪自己吃飯就算是抵了住宿的錢。而且三月五日是蘇淺兒的生辰。

　　蘇淺兒有些雀躍，像隻鳥兒一樣跳下床，坐在鏡子前開始認真地打扮起來。

　　就是那時間太不經得用，聽到他來敲門的時候，蘇淺兒連忙把滿桌子的衣服扔到床上藏在被子裡，又在鏡子前左右看了一圈。

　　怪不得老人們會說人生苦短了。

　　開門的時候，他似乎等得有些不耐煩了，蘇淺兒連忙讓他進來，隻裝作不知道那些飯菜是他做的，自然就說起話來了。

　　蘇淺兒還沒坐下，他就催著讓自己嘗一嘗了，蘇淺兒笑著拿起筷子，忽然看見遠處的梳妝台竟然亂七八糟的，不免有些心虛地朝那邊看了幾眼。

　　蘇淺兒的梳妝台旁，有一個小窗戶，朝著西面。看著午後的陽光，蘇淺兒才驟然發現，此時還未到傍晚時分。

　　蘇淺兒低頭看了看眼前的飯菜，他是要走了嗎?

　　他隻說要出去一趟，也不知道會不會回來。蘇淺兒望著他那雙總是幽沉的雙眼，想讓他告訴自己要去哪裡，要是他不回來了，自己才能找得到他。無論蘇淺兒的目光有多咄咄逼人、又或是多麽傷心，他只是沉默不語。

　　後來聽秦雯說，有好些人來找他了，聽那些人的話，他好像不叫問一。蘇淺兒呆呆地趴在桌子上，隻覺心中有許多委屈。