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　　穆成舟與袁天輝……不，此刻應說是我與天輝，在藥店門前閑談。沒多久，有個夥計就朝我們喊:“大爺，那老者緩醒過來了。”

　　我自知不是什麽“大爺”，可還是跟著一塊進去探望。那老頭躺在一張木板床上，眼睛巴巴地眨著，見我們來了，就掙扎著起身。

　　坐在牀邊的趙老板陪笑道:“救你老的就是這兩位公子了。”

　　老頭嘴唇微微顫抖，擰兩下鼻子，俯身要拜我們。

　　天輝伸手攔道:“不必這樣，路見不平，拔刀相助而已。”

　　“那人憑什麽打你?”我問他，剛壓下的怒氣又頂上來。

　　老頭狠歎了一聲，道:“俺住京北三十裡外。前些日子，有十七八條壯漢找上門，說要買俺家的土地給他家王爺造別苑。俺不肯賣，他們就威脅要俺的好看。村長也不敢管，俺就上京告狀。

　　好容易了進京城，又人生地不熟，摸不到門路，問了好些人，都說得去刑部報案。可才走出不遠，那大個子就追上來，不分青紅皂白，逮著就打……真是多謝你二位，要不然俺這條老命非交代不可。”

　　“是可忍孰不可忍！等你把傷養好，我與你上刑部告狀！”我越聽越氣，脫口而出。

　　這引得小夥計發笑，他略帶輕蔑似的地說:“口氣也太大了，東京城的官司也是……”

　　“閑的多嘴，掃地去！”鄭老板瞪眼道。

　　天輝淡然一笑，問:“你膝下可有兒孫?”

　　老頭慚愧道:“俺年青時只顧逍遙，覺得妻兒都是拖累。所以如今還是孤身一人。”

　　“那就先在這兒安心將養吧。”天輝說著，從荷包裡掏出一把金瓜子兒遞給老板。“他的花銷從這裡扣，花完了再給。記著不要聲張。對了，貴店的‘驅邪雄黃酒’很不錯，明兒再給我府上送十壇去。”

　　趙有德托著金子直說“明白”。

　　我回頭望去，店外天色已暗，夥計們紛紛掛出燈籠。

　　鄭老爹曾對我說，東京的夜比白晝還要好看。我離開客棧也有三四個時辰，他們一定擔心我，說不定會疑心我迷路，或遇上什麽別的更大的不測呢。

　　於是，我拱手向天輝告別。天輝仿佛也意識到時間不早，這裡也再沒什麽需要我們的地方了，道:“我也該走了，那些人又該說我誤局了。穆兄，不知你住在哪家旅店?”

　　“鄭家客棧。離這裡並不很遠的。”

　　天輝點點頭，道:“那改日我一定要登門拜訪。”

　　燈火絢爛，我沿著舊路回去，腦中回旋著下午發生的事。一種難以明狀的壓抑感使我透不過氣來。走過一座小橋，我稍稍止步，這讓走在身後的人們不快，我能聽見遠近交錯的“嘖嘖”聲。

　　腳下踩著的是一條閃爍流淌的河，河上往來的，是元寶形的畫舫，畫舫上造著精巧的樓台，樓台窗欞明亮，明亮中人影依稀，依稀遠望，星星點點，點點異彩，像是盂蘭節時飄在水上的荷花燈。

　　歌女們在船裡唱著不同的曲調，匯聚在一起不難聽，在管弦的伴奏下顯得愈發動人。能飽耳福或該感謝空氣，或該感謝富人們的慷慨。

　　——“我小時候，家裡也養著戲班子。十二三個小姑娘，齊整極了。她們比我大不了幾歲。平時練功苦，還要挨師父打。打了不許哭，哭了打得更凶。我問她們，她們就摟著我說，不苦。學了本事，頓頓能吃白米飯。後來，我常偷偷給她們送白米飯，不能讓家裡人知道。有一回，被打雜的王媽媽發現了。她去告訴母親聽，母親不打我的，只是狠狠朝我腦門上點了一下。”這是祖父告訴我的，那時我騎在他肩上。他坐在院子裡的石階上。