承平歷360年。

　　大慶，中州，泰安府。

　　府治記載:“時年大旱，又複蝗災，群飛蔽天，旬日不息;所至，草木葉及畜毛靡有孑遺，餓殍枕道。亂民四起，破士紳十三家，掠錢糧無數。知府黃清遠聞之，大怒，遣府軍討之，軍主黎塘奮勇當先，率部破入敵陣，陣斬賊帥一人，斬賊將七人，麾下府軍斬首無數，賊大駭，四散而逃，大破賊軍。黃府尊曰:“夫亂民，不自量力，不做安安餓殍，效尤奮臂螳螂，必遭刀刃臨身之苦。何苦來哉?”

　　黎陽縣，黃村。

　　一個少年摸著咕咕叫的肚皮，睜開了雙眼。天還蒙蒙亮，少年便翻身下床，父母的呼喚已至耳邊。

　　“平哥兒，快來吃飯”

　　趙平聞言快步走到桌前，向父母問了個安，映入眼簾的是破舊到缺了一塊角的餐桌，桌上有一個盤子與四個破碗，盤子上是幾個綠乎乎的餅子，碗中是一碗稀飯。

　　自己的碗中米粒尚且勉強覆蓋住碗底一層，而父母和妹妹的碗中只能用粒米煮成一碗粥來形容，定是父母心疼自己這一家中的男丁，才有如此優待。

　　看著不到四十臉上已滿是皺紋的父母，還有面黃饑瘦渾身上下只剩下骨頭的妹妹。趙平不竟心中一酸，眼眶已被淚水打濕。

　　卻見母親將兩個餅子不由分說的塞到自己手中，趙平望向母親，卻聽到母親說，“為娘剛才在做飯的時候已經吃過了”。

　　看著母親越發消瘦的身形，趙平自然知道事情的真相，但是看著母親那滿懷期望的眼神，趙平又不忍完全拒絕母親的好意，便將本就不大的餅撕成兩半，將其中較大的一半遞給了妹妹，看著妹妹狼吞虎咽地吞下了那半張餅，並且因為吃的太急被梗住，趙平不竟鼻子發酸。

　　卻聽到父親趙安重重的歎息一聲，“唉，又到了繳納三餉的日子，該如何是好”

　　妖餉，魔餉，剿餉，是除了正稅之外壓在大慶王朝農民身上的三座大山。而且因為世家大族往往偷逃賦稅，所以沉重的稅收往往由貧困農民負擔。飛灑詭寄，也屢見不鮮，農民被迫承擔了更多的賦稅，這讓本來就貧困的農民生活雪上加霜。

　　母親趙劉氏滿面愁容，歎道:“這該死的世道，該叫人怎麽活下去?這幾年下來咱們祖上辛辛苦苦積攢下的十幾畝土地，已經變賣的差不多了，難不成要賣身於黃家為奴。”

　　父親趙安無奈道:“唉，誰想這樣，可是咱們窮苦人真的是沒有反抗的余地，前幾日趙四天王領導的義軍被朝廷的府軍殺潰，可憐趙四天王也是一條響當當的好漢，平日裡義薄雲天、劫富濟貧，在江湖有著鬼刀俠盜美譽，卻被府軍軍主黎塘一刀梟首。”

　　趙劉氏一臉疑惑地望向趙安:“當家的，我可聽說趙四天王乃是煉髒境的大高手，在泰安府綠林可是響當當的一號人物，就連縣裡的那些大老爺都不敢得罪，來往的商隊都要購買趙四家的令旗，怎麽說死就死了”

　　趙安卻是說道:“傳聞黎軍主是後天境界的強者，催動內息之下有千鈞之力，一刀就削斷了趙四天王的鬼頭大刀。義軍的那些鍛骨境的頭領也不是黎軍主一合之敵，轉眼間就死了個七七八八。義軍魚龍混雜，又怎麽是府軍精銳的對手，聽說不到一柱香的時間就崩潰了。府軍銜尾追殺之下，義軍死傷慘重。”

　　趙平搖了搖頭，看向母親:“娘，我早就說過，義軍軍紀敗壞，頭領目光短淺，難成大器。

”　　趙安點頭道:“聽說隔壁村的李大伢子就被砍斷了一條手臂，之後為官軍俘獲，被押到府城斬首示眾，現在屍首還掛在城門上， 孩子他娘，前段日子你還羨慕人家有出息，當上了義軍的小頭目，可轉眼間就成了孤魂。”

　　趙劉氏紅著眼，哭著起身抱住趙平，“娘不管，娘不要你出人頭地，只要你平平安安。答應娘，不要讓娘白發人送黑發人”

　　趙平朝趙劉氏重重地點了點頭，“娘，你放心，兒子不會有事的。”

　　趙劉氏聞言松開趙平，卻又滿面愁容望向趙安，“孩子他爹，馬上要交三餉了，今年地裡沒有什麽收成，可怎辦呢?”

　　趙安摸了摸腦門，又是一聲長歎:“唉，還能怎樣。黃老爺宅心仁厚，做了黃家的家奴，至少餓不死，而且咱家平哥兒還有機會修習武道功法。若是能修成武者，更是能當上黃家護院，每月五兩月錢，每日大魚大肉，嘖嘖，那日子。更是能說上一門親事，好續上咱老趙家的香火”

　　趙劉氏卻來了興致，“我覺得村口張家的閨女不錯，屁股大能生養，要是她做了咱們家的媳婦……還有李家的閨女也不錯，懂事聽話”

　　趙平卻是沒有興致聽下去。想到滿臉雀斑，一口黃牙的張春花一臉羞澀地喊自己平哥哥的樣子，不禁一陣頭大，便找了個借口離開家門。

　　注:飛灑:特指明清地主勾結官府，將田地賦稅化整為零，分灑到其他農戶的田地上，以逃避賦稅的一種手段。

　　詭寄:將自己的田地偽報在他人名下，借以逃避賦役的一種方法。

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