面對一支殘兵敗將，黃忠之所以要出城相迎，主要因為他們的首領，既是漢室宗親，更是當世名士。

　此人名叫劉曄，字子揚，九江成德人，乃是光武帝劉秀之子阜陵王劉延的後代，善於觀人的許劭做月旦評時，稱其有左世之才。

　在原本漢末歷史上，劉曄的表現無愧如此盛譽。

　其仕廬江太守劉勳時，孫策派使節特以卑下的言辭和財寶要求劉勳代為攻打上繚城，劉勳信以為真，更因收得財寶而十分高興，彼時群臣紛紛祝賀，唯有劉曄不喜反憂。

　劉勳不解詢問，劉曄回道:“上繚雖小，城堅池深，攻難守易不可旬日而舉，則兵疲於外，而國內虛。策乘虛而襲我，則後不能獨守。是將進屈於敵，退無所歸。若軍今出，禍今至矣。”

　可惜劉勳不曾納諫，堅持出兵，後面形勢果如劉曄所料，孫策乘虛襲擊皖城，逐走劉勳。

　隨後劉曄跟隨劉勳一同投奔曹操，在平定陳策以及征伐張魯時，劉曄都曾經力排眾議，而曹操也因為從善如流得到了廬江和漢中。

　得到漢中後，劉曄又勸曹操應當乘勝追擊，進攻益州。

　劉曄的理由是劉備新得益州，根基不穩，趁著漢中失陷蜀人震怖的時候，可以令大半益州郡縣望風歸附，輕易便跨過了入蜀道路艱難的這個階段，而若此時不進，讓劉備和諸葛亮等人穩定人心，據守險要，後面攻打益州的難度不知要翻多少倍。

　可惜曹操這一次卻沒有聽從，後面收到消息說蜀地人心惶惶，甚至逼得以仁義自居的劉備都要大開殺戒來固定人心時，曹操方才大為懊悔，為時已晚。

　到了曹丕代漢稱帝，孫權背刺荊州，曹丕在朝堂詢問群臣，劉備會否為關羽報仇時，大部分人的看法都是認為蜀漢力量本就薄弱，失去荊州更是雪上加霜，可謂內外憂患，劉備絕不敢主動發動戰爭。

　唯有劉燁認為劉備一定會出兵伐吳，理由有二，一是蜀漢借機重振聲威，二是劉備重情重義，與關羽有桃園結義，一定會為他報仇。

　結果劉備果真於次年進攻東吳，發動夷陵之戰。

　可以說劉曄的一生就是一個不斷證明“真理始終掌握在少數人手裡”的過程，他籌謀畫策，屢獻妙計，對天下大勢的發展更是常常一語中的，當得起料事如神，極有先見之明，最終成為曹魏政權中少數的三朝元老。

　連後世天朝的太祖對劉曄評價也十分之高，在建國初期曾先後向幹部推薦讀《三國志》的四篇傳記，即《張魯傳》、《呂蒙傳》、《郭嘉傳》以及《劉曄傳》，更親筆在《劉曄傳》以及裴松之注外作了如下批語:“此傳可一閱。放長線釣大魚，出自劉曄。”

　......

　黃忠率人抵至時，劉勳余部已排開陣勢，隆重以待，陣前一人策騎而來，身著常服，正是劉曄。

　黃忠打眼望去，見這位淮南名士生得方面大耳，相貌堂堂，身段頎長，兩眼更是精光閃閃，顧盼生威，絕非一般儒生可比，不由暗自點頭，下馬抱拳笑道:“久仰先生大名。今日一見，快慰平生。”

　黃忠在觀察劉勳的同時，劉曄也在打量著黃忠，見其外貌雖有蒼老之態，氣度依舊渾沉，高大雄偉的身體更是昂然挺立，端得威風凜凜，此時雖笑容滿面，顧盼之間猶有殺氣隱現，讓劉曄不由暗自凜然，更忍不住以之對比之前見過的另一位當世驍虎孫策。

　那孫伯符雖是用槍，卻是鋒芒畢露，彷若一柄長刀般令人生畏...

　而這黃忠似是用刀，反而藏而不發，更像一杆黝黑厚重的鐵槍...

　心念一閃而過的同時，劉曄也翻身下馬，主動上前恭聲道:“黃忠將軍之名，在下亦然久仰，今得一見，實是得償夙願。”

　一番敘禮寒暄之後，眾人朝龍舒出發。

　入縣府後，黃忠先是殷勤招待劉曄用膳，舉杯互賀，待酒過三巡，方才言歸正傳，開口問道:

　“先生願助我軍共擊孫賊，此江東之幸也，卻不知此番帶來人馬數目多少?”

　劉曄澹澹地道:“一千六百余人，其中步屯七屯，騎屯兩屯，余者或為輔兵，或為輜重。”

　東漢軍製五人一伍、十人一什、五十人為一隊，百人則為一屯，黃忠一聽便明白了，按照劉曄的意思，他所帶來的人馬裡其實只有九百多人是真正的即戰力。

　這等數目對如今揚州的大局自然無甚影響，不過黃忠原也沒對劉勳殘部抱有多大期望，此時聽了自也沒有失望，只是點了點頭，又問到他真正關心的一點:

　“那不知輜重、糧草所帶幾何?不瞞先生，城內如今糧草頗為緊缺。”

　劉曄笑而不答，卻先反問一句:“敢問將軍，如今麾下兵馬共有多少?”

　黃忠沉吟片晌，親自把盞為劉曄斟酒，旋即笑道:“約有八千之數。”

　畢竟相識不久，黃忠還是留了個心眼，不想將底細如實道出。

　“哦?”

　劉曄似笑非笑地看了黃忠一眼:“那麽在下帶來的糧草，應足夠將軍一月用度。”

　那就是夠四千人馬用上兩月了...

　黃忠聞言心中一定，雙目精芒閃耀了會，突然問道:“先生乃是當世大才，今幸得相見，敢求教益?”

　“不才無學，有辱明問。”

　嘴上雖是這般自謙，劉曄的臉上卻盡是傲然:“將軍既攻下龍舒，想必下一步便是如何攻打皖城了?”

　黃忠點了點頭，此事並不難猜，他和王熊奉命從舒縣繞道來到廬江北面，最重要的目的其實不是龍舒，而是奪回舒城，打開南北通路。

　當然，舒城如今有程普重兵屯防，自然不好攻取，所以關鍵點便在於如何攻打，以及何時攻打。

　按照黃忠的原本計劃，自然是在攻打龍舒後，聯系到吳勝部，然後兩軍匯合，再加上先行一步趕到皖城附近的王熊部，兵力已足夠硬啃皖城了。

　但是黃忠沒想到吳勝選擇了繞道六安，加上郭嘉送來的密信，其實已和之前的戰略計劃大不相同。

　正好劉曄也是當世名士，黃忠便試探地問道:“先生覺得先取潛縣如何?”

　“潛縣?”

　劉曄先不作答，思忖了會問道:“將軍欲取潛縣，是為打開通路，與另一路徐州軍匯合共擊六安，還是針對皖城程普所作的引蛇出洞?”

　黃忠聞言一怔，郭嘉密信中只是讓他去攻打潛縣，倒是沒有明說目的何在，便問道:“這兩者有何區別嗎?”

　“區別大了！”

　劉曄凝神看了黃忠片刻，澹澹地道:“前者萬萬不可，後者非上上策。”

　“萬萬不可?非上上策?”

　郭嘉智謀超群，不僅是王政認可，便是徐州眾將亦是人人欽服，黃忠自不例外，聽到這話心中登生不悅，更覺得面前的劉曄和禰衡一樣，是個驕矜自傲的狂生。

　好在他性格沉穩，表明上倒是沒有顯露，只是問道:“先生何出此言?”

　“將軍欲與另一部徐州軍匯合，難道程普不想和黃蓋部匯合嗎?將軍若為潛縣而棄龍舒，焉知程普，以及其他孫策軍不會揮軍北上，選一地屯駐軍馬，與六安形成掎角之勢?”

　“貴軍本就孤軍深入，異地作戰，既失天時，又無地利，若受前後夾擊...”

　劉曄望向黃忠道:“將軍莫要忘了，合肥離六安不過二百余裡，請問將軍，如若在貴軍攻城緊要關頭，孫策派遣一支軍馬從合肥奔襲博安，與黃蓋部裡應外合，則另一隻徐州軍會如何下場?”

　如若六安未破時，孫策軍奇襲博安...

　黃忠心念急轉，那麽吳勝部在扎營城外無據可守的情況下，會陷入前有狼群，後有猛虎的夾擊之中，思慮至此，登時驚出一身冷汗:“前有堅城，後無退路，進退兩難，縱擁軍近萬，不說全軍覆滅也必遭逢大敗，只不過...”

　頓了頓，黃忠側目劉曄，有些不確定地道:“孫策主力正在舒城下方與我主王州牧相持，至今攻城半個月寸步未進，可見其多次分兵之下，已是兵力不足，之前黃蓋攻下合肥後便率軍前往六安，合肥又是北上門戶，留下人馬防守九江袁術尚嫌不足，哪裡來的余力去奇襲吳將軍部?”

　劉曄搖頭道:“孫策自立時日尚短，如今浮於水面的兵力已過三萬，本就不合常理，有一便有再，將軍又怎能斷定他此時露出來的沒有余力，其實是故意作態，對貴軍行以詭詐呢?”

　“退一步說，便是孫策已無余力，此事便無可能嗎?將軍莫要忘了，貴軍履至揚州，乃是因王州牧念及與袁本初的結盟之情，那麽孫策會不會也有盟友呢?”

　聽到這裡，黃忠腦中靈光一閃，登時悚然一驚:“你是說曹操?”

　話未講完便先自搖頭:“不可能，汝南未失，兗州軍難以南下。”

　“哈哈。”

　卻見劉曄仰天大笑:“天下英雄何其多也，徐州軍與兗州牧素有仇怨，他人眼裡若是只有曹孟德倒也罷了，將軍乃是荊州人士，怎地亦有此執念?”

　他昂然而起，戟指東南方向，凝視著黃忠，一字一頓地道:“將軍可知此山對面是何處也?”

　“自然是江夏郡...先生是說孫策和成武侯結盟了?”

　黃忠終於反應過來，臉上卻盡是不可置信:“這怎麽可能?”

　成武侯便是荊州牧劉表，哪怕這位舊主不曾對黃忠委以重用，他卻依舊敬以尊稱。

　“怎麽不可能?”劉曄反問。

　“孫策之父便是破虜將軍啊。”黃忠喃喃地道:“孫策若與成武侯結盟，豈不引天下人唾罵?”

　“非也非也。”

　劉曄擺手道:“初平二年，本就是袁術主動進攻劉表，遣孫堅為大將，劉表因而派江夏太守黃祖迎戰，若說起來孫策實在怪不得劉表，便是要報仇雪恨，也是去找黃祖。”

　“至於天下人的非議...嘿，此事好辦，只需有結盟之實而無結盟之名便可。”

　黃忠還是難以接受:“殺父之仇不共戴天，孫策怎會與其結盟?”

　劉曄道:“君子報仇十年未晚，結盟不過是暫時的手段，孫策眼下最大的威脅乃是王州牧，最缺的乃是地盤和時間，若能通過與劉表結盟除去王州牧，再佔得江東，幾年之後再擊劉表可謂正當其時也！”

　“況且昔年孫堅之死，實與袁術、劉表、黃祖三人皆脫不開乾系，先借劉表之力除去袁術，亦無不可。”

　黃忠越聽越覺合乎情理，心中已開始有些相信了。

　想到接下來有可能要面對自家舊主以及荊州軍，不由泛出苦笑，抱著最後的僥幸問道:“然則先生為何這般肯定?“

　“比鄰郡國，豈無虎視之意，圖謀之心?”劉曄道:“劉景升眼中的揚州，便如袁公路眼中的徐州一般，之前未曾動作，一則是顧忌袁術背後的汝南袁氏，二則麽，則是荊南未定，內部不靖，自然無法外圖，如今卻是不同了。”

　“袁術造作乘輿車服千余乘，分明有僭越稱帝之意，那便是亂臣賊子，人人得而誅之，劉表攻伐便是順天討逆，師出有名，汝南袁氏和袁紹也沒話說，另外袁術去年攻伐徐州元氣大傷，豫州諸郡又遭到了曹操的威脅，可謂內外交困，這等大好時機，劉表若不想著趁虛而入，才是不合情理！”

　“當然，最關鍵的是...”

　劉曄正色道:“荊州這幾月有大股兵馬調動，比如西陽、西陵、下雉，在下便收到消息，皆多了不少屯駐軍馬，請問將軍，此意欲何為也?”

　“這...”

　黃忠也是知兵的人，一時沉默不語。

　西陽位於江夏郡最北面，離廬江安豐不過兩百裡的路程，下雉這座臨江城池更不用說，走水路三日便可抵至皖縣城下！

　說起來黃忠仕過劉表，自然清楚這位舊主確有外圖之心。

　比如興平元年，益州牧劉焉病亡，其子劉章即位，沉彌、婁發、甘寧等人突然起兵反叛，此事據黃忠所知，便是劉表派別駕劉闔所策反的，為的自然是趁機奪取益州。

　只不過趙韙平亂迅速方才最終作罷，但也不再掩飾野心，直接收納了益州叛將，其中的甘寧便留駐南陽。

　面對同為漢室宗族的劉焉父子，劉表尚且沒有半點顧忌，那麽袁術和揚州更不用說，若有可乘之機，劉表怎會放過?

　要知對於荊州而言，益州和揚州皆為必取之地，劉表之所以選擇先選擇對益州露出獠牙，緣是因為前幾年袁術掩有數州地盤，勢力強大，尤其是其所佔據的豫州汝南對荊州也有極大威脅，劉表自然不敢擅起邊釁。

　但如今呢?

　袁術先遭逢徐州之敗，豫州的勢力又被曹操掃蕩大半，僅剩的汝南郡自保尚且不足，再加上孫策的叛亂...

　思忖良久，黃忠心中已經有了答桉。

　成武侯和孫策是否結盟不好說，但是此時的揚州會獵，荊州軍卻有很大可能入場！

　“那麽先生可知...”黃忠斟酌著問道:“荊州軍會何時發動攻勢，又會派遣多少軍馬?”

　“不知。 ”

　劉曄搖了搖頭:“量來最多兩萬人馬，劉表早無昔年單騎入荊，跨蹈漢南的果決了，為保荊州安穩，十分力最多敢出兩分。”

　“至於何時...”

　他輕撫著唇下細須，微眯著眼道:“若非將軍冒雨奇襲龍舒，或許荊州軍的先鋒此時已入了江東！”

　“此話怎講?”

　黃忠訝然問道:“龍舒和江夏郡相隔大別山脈和天柱山脈，難以通過，荊州軍便是要進攻廬江，或走水路至皖城，或走陸路至安豐，怎會考慮龍舒?”

　“哈哈，將軍自家也說了啊，難以通過罷了...”

　劉曄手指敲擊著桉板，擲地有聲地道:“並非不能通過！”

　“若涉山川阻隔，龍舒離江夏又有多遠呢?”