七月初，繼上次劉備召開眾將軍議又過去了七八日，東海郡內已經是部曲集結完畢。

　令張飛引領五千人馬先行，劉備把正面相抗袁術軍，馳援下邳的任務交給了自家的結義兄弟，自己則引三千精銳次行。

　他的擔子其實更重，是隱匿行跡， 晝伏夜出，星夜疾馳繞道下邳的前方，取下僮國！

　這個戰略目標一旦完成，切斷的便不僅僅是袁術幾萬人馬的糧草，輜重供給，連其後路要徹底堵死。

　除此之外， 另有三將各令千人新卒，同時出發，以壯聲勢。

　大軍出發前， 糜竺等人齊來相送劉備，各有不少祝詞奉上，說的最好，卻不是糜竺，而是另一人。

　典農校尉陳登。

　“袁術麾下，揚州軍善水戰勝於陸戰，豫州兵則是烏合之眾，俱不可與我徐州百戰之師相比，何況彼輩如今更是中了州牧詐敗之計，戰線拉長，孤軍深入！”

　“州牧和張司馬此去，必能旗開得勝！”

　“只不過...”陳登話鋒一轉，情意越發懇切:“兵凶戰危，戰場上刀箭無眼，臨陣對敵之際，州牧務必注意個人安危， 郡一身系我徐州百萬民望，切勿輕身冒險！”

　“夏日炎炎，州牧素好輕衣薄裘，只是夜宿野外軍帳時，需放風涼之下，寒邪入侵，一定要多穿衣服，莫為一時的爽快，落下病來。”

　說到這時，陳登更是紅了眼圈兒，話語嗚咽:“隻恨登一文儒，不能親隨州牧上陣殺敵，憾甚！”情意殷殷，竟至眼泛淚光，一副強顏歡笑的模樣:“登自翹足此地，靜待州牧旌旗凱旋。”

　陳登不但出身徐州世家，更是少年時便享有大名，平日裡總是文雅氣質，一派瀟灑， 亦正因如此，這般偶爾失態之下， 愈發顯得情真意切，極為感人，只看得在劉備身邊兒站著的張飛一愣一愣的，臉上盡是欽佩之色，心中隻想，俺也算是博覽群書，為何就說不出這些話來?

　若非這次張飛也要出征，恐怕就要喊出那句鼎鼎有名的“俺也一樣”了。

　糜竺倒是不曾廢話，只是淡淡地說了句州牧保重，只是一旁的糜芳卻是盯著陳登看了好一會，暗自發出嗤笑。

　陳家後生愈發能演了啊。

　好話人人愛聽，劉備雖不好人拍馬逢迎，更知看臣下忠心，觀其行甚於聽其言，而同樣是徐州本地世家，相比之下，單論盡心盡力，糜竺卻比陳登更顯實誠。

　不過此情此景，自也不願落陳登面子，只是哈哈一笑，衝眾人拱手，道:“諸君各有要務，請回罷。至多一月，必還我徐州郎朗安靖！”

　於是文官長揖恭祝，武將高喝助威，直到劉備撥馬而走，漸漸去遠，陳登和武將中一人互相對視了會，默契地並馬而馳，殿軍而走。

　待和前面的眾官拉開了一段距離後，陳登先警惕地看了眼四周，旋即問道:“校尉當真心意已決?”

　“並非我心意已決...”那武將名叫徐耽，聞言苦笑一聲:“若非萬不得已，吾豈會違州牧遺命?”

　徐耽和陶謙乃是同鄉，皆為丹陽人，更是如今徐州最為精銳的部隊丹陽兵的統帥。

　“玄德公此戰，勝算頗大。”陳登沉吟了會道:“不若吾等先行觀望結果，再做決定亦不遲也。”

　“元龍賢弟，何必自欺欺人?”徐耽聞言曬然道:“便是此戰能勝，焉知不會更加激怒袁術?”

　“陽翟侯今擁三州十一郡，便是這幾萬人馬盡葬於此，亦是敗的起，輸的起。”徐耽正色道:“可咱們徐州，卻是再也折騰不起了！”

　“何況臧霸既與那王政暗自勾連，傳那封書信於你我兩家，既是勸說...”說到這裡，徐耽歎了口氣:“亦是威脅啊！”

　陳登默然無語，他豈會不明白臧霸的一語雙關，而徐耽的顧慮，陳登亦同意合情合理。

　從袁術聯合王政來攻劉備的開始，他們其實就已經看到了結局。

　有時候戰爭看的不僅是勝，更看重敗。

　輸得起的一方，才會更大可能成為最終的勝利者。

　“不無道理。”

　陳登點了點頭，不再說話，調馬回望，便見此時遠處還能隱隱看到劉備的將旗迎風飄動，而這般眺目看來，更覺那無數的盔甲，旗幟盡皆鮮紅地閃耀其中，當真絢爛如火，軍勢鼎沸。

　只是火焰越是高漲，火勢越是盛烈，有時候所消耗的柴薪也會越多啊。

　而一旦材料不夠時，卻會頃刻間熄滅。

　只是想到劉備那雙滿是熱誠和壯志的眼眸時，陳登終究還是心有不忍:“徐校尉，且讓登和家父思量幾日，再回復如何?”

　“元龍賢弟，還思量什麽?”見陳登還是猶豫不決，徐耽心生不耐，口氣登時冷冽起來:“劉備，袁術，隻可選之一，這又有何疑難?”

　“徐校尉，你未免太天真了。”陳登亦是眉頭一皺。

　他年紀雖輕，卻向來自詡修身養氣功夫頗佳，更常被人讚有威儀城府，喜怒不形於色，徐耽一介武夫，出言不遜本屬正常，換做其他時候，看在其手下丹陽兵的份上，陳登也未必會與其較真。

　可此時大事當前，若有謬誤莫說自家性命，更是影響家族存續，心中自然難免忐忑，此時亦是有些心浮氣躁，便同樣帶著惱怒冷哼了聲:

　“如今徐州，除了關、張之外，玄德公真正信任的恐怕只有一個糜家！”

　“咱們其他的世家，乃至爾等這些陶謙留下的嫡系，劉備並非毫無防范！”

　“如今城中兵馬大全皆在糜竺手裡，多達六千人，你麾下不過一千丹陽兵，再是精銳，當真能翻天不成?”

　“那你的意思是如何?”他不提這茬還好，一提便嚷徐耽怒從心起！

　自那大耳賊入主以來，不動神色之間，半年左右便將他麾下的兵馬快抽調一空了，徐耽本就積怨已久，亦是喝道:

　“難道去告訴糜竺，臧霸已然投敵不成?”

　“本將這一千人能否翻天不說，但王政和臧霸若是聯手趁機來攻東海，憑糜竺這個市賈之徒，六千人，難道就能擋得住了?”

　“若是等他們攻下郯縣，咱們再去投誠，又有何用?”

　陳登牽著馬在原地不斷踱步，顯的甚是煩躁，無語半晌後，道:“登這便去見父親，明日日落之前，必給與肯定回復！”

　看著對方遠去的背影，徐耽撇了撇嘴，忍不住罵了句:“讀過書的人，總是這般婆媽。”

　“成大事者。豈能這般瞻前顧後！”

　說著馬鞭狠狠一打，駿馬長嘶，四五個親兵簇擁著，奔騰而去。

　“將軍，這不是回府的路啊，咱們去哪兒?”

　“去糜老二的府上。”

　你陳登還說什麽劉備信任糜家?

　怕是不知，這才是咱們徐州第一個和黃巾賊有所勾連的吧?

　......

　劉備大軍出征的第三日。

　夜晚。

　一隊士卒出了城內大營，由幾個軍官領著，趁著夜色，來到城下叫門。城門剛剛關閉，守城的都伯提著燈籠走上城樓，趁著探頭向下看，城下的幾個軍官依稀眼熟;他想了會兒，似乎是丹陽兵

　“州牧有令，入夜關門，你們此時出城?所為何事?”

　帶隊的軍官接過身邊一人手中的火把，照亮自己的面容;通紅的火光影兒裡，他仰著頭，笑道:“孫都伯麽?俺們是徐校尉的麾下，日間往前線運送的物資，有人糊塗忘了送完，把這點兒拉下了;咱們此時才發現了，想著趕緊快馬加鞭，補送出去，且行行好，開個門罷。”

　“你知道的，校尉治軍嚴，明兒要是被他發現兄弟們做事糊塗，給他丟臉，輕則幾十鞭子，重則咱們人頭難保呐。”

　那孫都伯聽到這裡，搖了搖頭，“對不住了，兄弟。你怕丟了人頭，俺也怕沒了腦袋。州牧早有嚴命，城門關後，沒有軍令的，一概禁止出入放行;要不明兒一早，待開了城門你再來罷。”

　“俺也是姓孫，孫都伯，咱們五百年可是一家啊。老兄忘了麽?上次張司馬請客時，咱還一起喝過酒呢。”

　“自家兄弟，老哥可不能見死不救啊！”

　張飛便是這個孫都伯的頂頭上司，所謂有其主必有其仆，這孫都伯能力如何暫且不談，嗜酒如命上倒是頗得張飛之性，沒事就愛喝兩盞，一聽話，愣了愣，雖是怎麽也想不起來，不過他一個都伯的事情，非軍中相熟者很難得知。

　既是本家...

　反正司馬也去前線了。

　想到這裡，那孫都伯呵呵一笑:“原來是你啊，記起來了啊！”

　“一家人不說兩家話，如此..”看著火光中那人殷切地神色，那孫都伯猶豫了下，道:“可放你出城，只是你多久才能折返?”

　戰事之時，禁止出入，本就是入更敏感。

　“至多半個時辰就可。”

　時間倒不算久。

　那徐耽如今的地位即便不如之前，可瘦死的駱駝比馬大，同是袍澤，今日給他個方便，說不得明日就得他些照顧。

　想到這裡，那孫都伯做出決定:“也罷，便為本家破個例罷。”

　當即下令開了城門，略略翻檢了幾車他們推來的物資，沒什麽異樣，那孫都伯隨口問了句:“前面的兄弟走的這麽慢馬，半個時辰便能追上?”

　“是啊?”他那本家微微一笑，瞧了瞧身後的百人:“他們也發現遺漏了，就在城外等著咱們呢。”

　“快的話，一盞茶就夠了。”

　......

　今夜的月有些陰慘慘的，在高遠的夜空中模糊黯淡，瞅著如團麻麻的光暈，風吹過，林子裡的禿樹顫抖著“沙沙”作響。

　遠遠望過去，遠處的郯縣在黑中透出點模糊的輪廓。

　若說冬夜的冷極為刺骨，那夏夜其實難熬程度亦不算低，哪怕穿著盔甲，那些嗜血的蚊蟲亦是無孔不入，隻咬的一群蟄伏多時是泰山漢子人人叫苦不迭。

　好在雖是出身盜匪，臧霸治軍卻頗為嚴謹，即便遭此磨難，埋伏的近千人馬依舊斂聲閉氣，幾個時辰都沒發出什麽動靜，只是痛癢之下，不少人齜牙咧嘴，一張臉在半明半暗中更顯扭曲。

　“為何內應還沒來。”昌豨貓著腰走到臧霸身側，額頭滲著潮汗:“臧兄弟，這徐耽和那孫家靠譜馬，會不會賣了咱們?”

　“再這麽等下去，蚊蟲都吃飽了，兄弟們放血這麽久，哪還有什麽力氣啊。”

　“昌兄放心。”臧霸自信地笑了笑:“劉備來徐州時，兵馬本就不多，又要重用自家結義兄弟，不知從徐耽那裡抽走了多少，其早有不滿，而那孫家，亦是和劉備信重的糜家素有嫌隙。”

　他耐心解釋道:“這兩家可謂早有不滿！”

　“可為何現在都還沒什麽動靜?”昌豨不滿地嘟囔:“不是說好了今夜動手嗎?”

　“要騙開城門哪有這般容易。”臧霸安撫道，旋即眼中閃過狠色:“再等等，若還沒什麽動靜，實在不行，咱們直接殺進去便是！”

　兩兄弟正念叨著，卻見便在此時，前方城門火光大亮。

　下一刻，滋啦的沉悶響聲，撕破夜的寂靜。

　......

　糜府之中。

　糜竺尚未安歇，書房之中，燭盞遍燃。他提著一管毛筆，凝神思索;案上鋪開著的紙上，密密麻麻已經寫滿了一半。

　兩個俏麗的美婢，伺候左右，為他磨墨、斟茶。

　出事鍾鳴鼎食之家的糜竺，雍容大方，敦厚文雅，被時人盛讚有君子之風，可人品好和愛享樂並不衝突，每當他伏於案板之時，身邊必須有紅袖相伴。

　當！

　更點的鼓聲驚動了專心致志的糜竺，他微微抬頭，問道:“如今幾更了?”

　“就快三更。”

　時辰還早啊。

　糜竺點了點頭，此時遠未到安歇的時候。他又沒有系統，本非什麽精力充沛之輩，只是既逢明主，更得起傾心信重，糜竺自當以國士報之。

　這些時日來，糜家的書房之中，從未缺席那煢煢挑燈的身影。糜竺有太多的事情需要去做，而只有做好了這些事情，才能幫助劉備站的更高，更穩。

　亦只有如此，他糜竺，乃至糜家的抱負，野望，才有實現的更大可能！

　糜竺知道自己的才能，若放眼天下，其實並不出眾，也正因如此，他才更要加倍努力，

　靜寂的時空，傳來一陣若有若無的琴音。

　夏夜操琴，頗為風雅啊。

　想到這裡，糜竺頓筆起身，推窗傾耳，不過片刻，便辨明了方向，彈琴者乃在自家西面。

　聽著曲調低沉、悠揚，其聲微而志遠，夜中聞聽，便如賢士抒懷，好一會兒，糜竺緩緩點頭。

　是陳家後生啊。

　想到陳登，似乎少年文秀瀟灑，英姿出眾的形象便宛如眼前一般，即便兩家平日關系緊張，糜竺亦頗為感慨

　以此子美玉之資，糜家同輩裡，直系旁系皆無人可堪一較，恐怕未來陳家大興，便應在其身啊。

　心生羨慕之下，糜竺繞室踱步，陷入深思。

　錚！

　突然，一聲淒厲清響，直讓糜竺驀然抬頭:“琴聲為何陡變?”

　“這是...”

　琴音激烈，寥廓霜天，其引而不發的徹骨森寒，更令糜竺頃刻間神色大變:

　“殺伐之音?”

　......

　內室之中，徐耽和糜芳對面而坐。

　徐耽看似沉靜如水，只是按住腰中劍柄之手，如今青筋迸出，卻暴露其緊張的心情。

　另一邊，暗黃的燈光照在糜芳圓潤的臉上，亦顯得有些扭曲，看了眼天色，糜芳不自在地扭了扭身子，聲音顫道:“快到時辰了。”

　徐耽不置可否，問侍立身後的親兵:“準備好了麽?”

　“兄弟們已出城了，更發出信號，聯絡到了城外臧霸的伏兵，另外，今日守門的都伯，果然如調查一樣，是個嗜酒的糊塗人，心思單純，沒什麽原則，待會正好趁著折返的理由，再度騙開城門時發動突襲！”

　“其他人呢?”

　“府中的親兵，都已經準備好了，營中的兄弟們，更是早有通知，想必此時刀槍都擦亮了，就等校尉一聲令下，便可悉數發動！”

　“校尉，可說好了，吾大兄，以及吾糜家的安危...”一旁糜芳忍不住開口:“必要顧全啊！”

　“糜兄放心，本將豈是無信之人?”徐耽笑了笑，溫言道:“何況伱糜家早和那天公將軍有著交情，日後還需你和貴兄為俺美言幾句才是。”

　“只是...糜子仲這般冥頑不靈，若是殊死反抗，可有些麻煩了。”

　“這點吾倒是...”糜芳欲言又止，終究還是沒說出來。

　便在此時，一個親兵慌慌忙忙地衝了進來:“報！”

　“城門火起！”

　“好！”徐耽振衣而起，抽箭出鞘，狠狠劈在案幾之上。

　鏗鏘金鐵之音中，他嗔目奮聲，喝到:“時辰已到，殺！”

　同時間，室內堂外，拔刀出鞘的聲音嘡啷啷不絕於耳，數十人，數百人紛紛昂首揚聲，聲震屋瓦:

　“殺”

　.....

　糜竺越聽越不對勁，此時琴音早已止歇，萬籟俱寂的深夜，卻有一種壓抑的沉默，叫人坐立不安。

　剛推門出戶，想要叫人去查看陳府時，還沒走幾步，忽然腳步一個踉蹌。

　“老爺?”一旁的美婢見狀， 連忙過來攙扶:“沒事吧?”

　腦袋昏昏沉沉的，雙腿更像灌鉛般的沉重，看著眼前一片朦朧光影，糜竺登時反應過來了。

　有人給他下藥了！

　到底是誰！

　這個疑惑還來不及細想，接踵而至的第二個念頭更讓他額頭直冒冷汗。

　城內有賊子欲作亂！

　眼前一陣發黑時，糜竺強自克制著昏沉睡意，抓緊了婢女的手:“有內賊欲亂，立刻傳命，叫...”

　叫誰呢?

　他腦子閃過無數個名字，卻突然發現，他並不知道這些人裡有多少人是和他一樣，真的忠心劉備...

　下一刻。

　糜竺陷入了徹底的昏迷。