樊令領命下城,點齊五百騎兵,便就打開城門,呼嘯出城,十數裡地一閃即至,不過一盞茶左右的功夫,就來到了黃忠部軍馬大營之外。
他倒也是謹慎,不肯繼續深入,停離在對面軍營還有數裡地的一個小山下,帶了兩三人,策騎上山,從高處觀望。
本來城外邊是遍布揚州軍哨探的,他這一路行來,卻半個敵人沒有見著,心中已經是動了三分。此時登高遠望,瞧見揚州軍的營中亂做一團,塵煙大起;又在近處,那喧鬧聲更是清晰。
「縣尉快看!」
順著他一個親兵的手指看去,樊令瞧見連綿數裡的軍營北邊,猛然裡起了一陣塵煙,滾滾而上,升入雲霄,盡管夜中也是極其的明顯,登時喜上眉梢,脫口便道:「此定是賊軍營中走水了!」
火勢一起來,映襯得營裡越發明亮,至少營北面簡直是亮如白晝。他集神望去,望得清楚,瞧見那揚州北營,恰似亂馬交槍,無數人奔來跑去。更有一大片、一大片的軍卒撲倒在地,隱隱約約到處鮮血橫流。又有人奔到營門處,抽刀舉槍,砍倒守卒,搶了營門,大呼小叫地四面潰逃。
人聲喧嘩越來越大,嚷叫的遠隔數裡,兀自覺得震耳欲聾。
「他們在叫些甚麽?」
「有些人在喊什麽‘文聘親至漢壽,荊州援軍已到,;還有更多人在喊什麽‘向來白馬怕青牛,?」
「向來白馬怕青牛?」
樊令倒是知道這是民間流傳的一句俗語,本是說的屬相上的六害相克,但這和揚州軍的夜驚有什麽關系。
「什麽意思?」
「似乎是今日那青牛出現在咱們城外,讓賊軍之中流言四起,有人說這青牛乃是蒼天所化,又代表東方甲乙木,刑克戊己土,於他們這等黃天義軍有大不利,又有人說文聘將軍便是屬牛的,而他們的黃忠將軍卻是屬馬的,這也是先天克制,故而人心惶惶,認為此戰必敗。」
「這....」樊令一時有些無語,忍不住問道:「文聘當真是屬牛的嗎?」
那探馬聞言撓了撓頭,「縣尉您都不知道,小人哪裡能知道呢,不過這青牛出現的極為突兀,又一直在我臨湘城外停駐,讓這些賊人以為代表我軍吉祥,倒也說的過去。」
這話說的不錯,尋常士卒皆是粗野之輩,何況這等黃巾賊寇呢,越是不學無術之人,越容易癡迷這等虛妄之說,樊令不由微微頷首,待再放眼看去,見營寨北邊四處火起,黑煙彌漫,漸漸籠住了整個的大營,已是信了五成。
一個親兵說道:「看起來像是真的。若是做戲,沒必要搞得這麽逼真。把大營都給燒了,就不怕今夜引不來我軍,反被我軍明日趁機來襲麽?」
樊令卻不著急,又轉過頭,朝河對岸的周泰營中看去。
因為距離太遠,並不能看得清楚,但影影綽綽,他見到周泰營中先是一點一點的火光,很快變成滿營通亮。有打起火把的探馬,絡繹不絕奔出營外,像是也被城南大營驚動,打算過河要前去探查出來個究竟。
看到這一幕,樊令已然相信了七成。
這時又有一個探馬來報:「縣尉,奔潰出營的賊軍朝咱們這邊兒來了!」
樊令忙轉回首,數百的揚州軍卒可不就正是往這座土山跑來,奔跑的隊伍拉得稀稀拉拉,有人跌倒,很快爬起,就好像後邊有什麽怪獸在追趕似的,連個回頭的空兒都沒有,顧頭不顧腚的,驚慌失措,只是發足疾奔。
打量至此,樊令已是信了九成!
兩軍對峙之時,信了九成其實便等於十成把握了,他當即兜轉馬頭,奔下小山,長笑一聲,說道:「賊子自投死路,全隊聽令,引燃焰火!隨
俺來。」
說著抽出馬刀,輕輕一夾馬腹,一馬當先,迎著夜色,披風颯颯,往來敵處奔去。他身後五百人,同聲高叫,發出「嗬、嗬」的威武恐嚇之聲,緊隨著奔出,朝火起處。
天上布滿雲層,星黯無光,一支特製的火箭朝天砰然而發,隨後綻出極為絢麗的煙火散滿夜空。
城池巍然,兩座揚州軍的大營夾河而立,兩者之間,相隔曠野平原,城中戍卒寂靜,城外營內黑煙滾滾,喧聲振地。
看到焰火升空,一直在城頭未曾離去的眾將同時面露喜色,唯有張羨卻依舊面色平靜,沉吟不語。
眼見他始終不曾發號施令,一個都尉忍不住主動請命道:「焰火升空,乃是樊縣尉發來信號,證明賊軍營嘯是真,此乃天賜良機,太守,末將願令本部人馬立刻出軍往襲!」
「我怎麽想都覺得太過蹊蹺。」
聽到這話,張羨顧盼左右,沉聲說道:「本將之前端細過城外營寨,頗為端整,這說明黃忠並非有勇無謀之輩,既然如此,他怎會讓自家軍營因為一頭青牛而流言四起,更引起營嘯夜驚?」
「太守未免太過慮了,」又一將道:「營嘯這等事情,動輒便會引起全軍潰亂,豈有人敢以此做詐?」
這話倒也不錯,眼見張羨猶自沉吟,又有人道:「太守當初也對末將等說過,三軍之災,生於狐疑,用兵之害,猶豫最大!如今賊軍自亂,正當奮力去擊之時,或許這邊是扭轉乾坤之機也,若是錯過,悔之晚矣!」
這一句「用兵之害,猶豫最大」,深深擊中了張羨的內心!
不得不說,經歷過一次兵敗之後,不僅讓他威信大減,無法再如曾經一般力排眾議,乾綱獨斷,甚至自家內心都經常產生過一個想法...
當日沒有去救援建昌,是否真的錯了?
而在面對揚州軍時,他的態度又是否太過保守了?
眼見眾人皆讚同出兵,群情激奮,燈火下的張羨神情不斷變幻,經過不知多少次的猶豫之後,他終於做出了決定。
「爾等所言甚是,即傳軍令,整軍出城!」
張羨沉聲喝道:「不過以防萬一,不要將所有守軍全數調出,這樣,留下一半人馬守城,出城兵馬再分為兩隊,兩千人為前鋒,四千人為後隊,如果前鋒無恙,則後隊才發,這一次我親自率領後隊與爾等共同殺賊!」
聽到這話,眾將面面相窺。
要知城外如今可是盤踞著三支部曲,黃忠部便是因為營嘯失去了戰鬥力,徐方那邊也起碼有近萬人馬,再加上對岸的周泰那邊的兩千余人,主動出擊的兵馬若是六千,最多也不過將黃忠部這一營的剿滅,那麽剩余的揚州軍依舊可以繼續圍城,形勢等於並沒有改變。
有人還待進言,既是出擊便要全力以赴,話沒出口便被張羨直接打斷:「臨湘不容有失,兵馬必須留下一半!」
眼見眾將雖不敢明言反駁,卻都面露悻悻之色,張羨暗歎一聲,思忖片刻,補充說道:「這樣吧,漢壽離我臨湘不足百十裡,輕騎半夜可至,立即遣派信使,快馬前去通知文聘將軍,就說賊軍內亂,我軍要出城夜襲,顧慮軍馬不足,請他們派些援軍過來。」
現今三更時分,漢壽的駐軍接到軍報,再派軍出城,至遲到明日午時前便可趕到臨湘,倘若此次「營嘯」真的是為揚州計謀,有漢壽援軍在後,最起碼張羨覺得保險一點。
分派已定,信使出城的同時,城中也在進行緊急的調動。
張羨將城中軍馬分為兩部,六千人嚴守城池,六千人出城攻敵,兩千騎兵先行出擊,接應最先出城的樊令那五百騎兵,張羨則親率四千步卒,聚在北城門後,時刻待發。
雲層密集
,漸有風起,城外空曠的原野上,半個人影也無。只見一隊人打起火把,出城急行。四月的風雖然很暖,但是吹在他們的鎧甲上、伴有軍器碰撞的聲音,無端端給這個溫暖的初夏深夜,平添了幾分肅殺。
這兩千先鋒的主將正是之前說「青徐之地,皆無英雄,方令豎子僥幸成名」的那個都尉,此人名叫趙任,荊州當初也鬧過黃巾叛亂,主要集中在南陽郡那邊,卻被荊州軍悉數擊敗,除張曼成被南陽太守秦頡所殺,其余黃巾皆往南逃,其中一部便逃到了長沙,為張羨所平,渠帥孫霞更被趙任陣斬。
也正是因為如此,趙任一直覺得張羨這一次在面對王政時表現的太過保守了,說難聽點簡直是懦弱!故而這次便想要一馬當先,斬將奪旗。
以騎兵的速度,即便是夜裡,十數裡地也是須臾及至,不過片刻功夫,黃忠部的軍營便展露在了趙任的眼前。
雖欲立功,趙任倒也沒有冒進,先揮手止住部下,打眼過去,遠遠看見揚州大營內,煙塵翻騰。一陣陣的喊殺聲、驚叫聲、奔逃聲雜亂入耳。
觀望片刻,趙任心中愈發篤定,不由哈哈大笑道:‘太守忒也謹慎,思前顧後,也不知擔心什麽,黃巾賊寇素無軍紀,發生夜驚不是尋常事嗎?爾等看看,這營嘯還能是假不成?」
又吩咐左右道:「再放焰火,讓太守趕緊率軍出城!」
「都尉,那咱們現在是等太守來?抑或是先去接應樊縣尉他們?」
「找到樊縣尉的蹤跡了嗎?」
「沒有。」
「奶奶的,他定然是已殺入賊軍營中了!」趙任思忖片刻,當即斷喝一聲:「賊軍營盤自亂,正是破賊良機,天大的功勞便放在眼前,難不成還要拱手相讓別人嗎?」
說著舉錘高呼:「破賊奇功,便在當前!眾兒郎,還不奮力廝殺?」眾將卒齊齊呼應,殺聲震天,直往營內奔去。
因為揚州大營早先起火,火勢最大的是北營,柵欄、營門等等皆被焚燒一空,所以趙任與樊令不謀而合,也是往北營衝去。
夜深煙重,余火未滅。兩千人馬蒙著頭一鼓作氣,呼嘯間奔入營內,人人提起精神,各個雙眼通紅,片片鋼刀雪亮,陣勢不亂,前後緊湊,只等碰見揚州軍卒,便要大殺特殺。
只不過深入營中不過片刻,不經意的一掃眼下,急急哄哄的趙然突然面色一滯,再一細看,雙眼更瞪的如銅鈴般大!
這一路上來到處橫屍,處處血跡,真是一派狼藉,可如今殺到近前卻陡然驚悚,營內的這些橫屍已不知從何時起變成了用麻草扎起的假人!
「不好!」
趙任大叫一聲。急抬起頭來打眼四望,除了橫屍,他們方才還看到很多被燒著的人影綽綽,此時也看得清楚,哪裡是甚麽「人影」?也與橫屍一樣,都是穿著衣服的草人!
他腦子反應不慢,心知中計,張羨所慮竟然成真,賊軍營嘯果然是詐,是在誆他們入營,勒馬便叫:「中計了,快退!」
只不過騎兵衝起來後,想要戛然而止,哪有那麽容易?
便見驚呼時此起彼伏,更不時有人仰馬翻,趙任正一臉焦急地約束前隊,催促後陣先退之時,卻聽這時鼓聲如雷!
鼓聲之後,火光大作,照見那些沒有被焚毀的營帳中,卻是有不知多少揚州軍卒,人皆穿著黑甲,刀劍槍戈也俱用黑色的塗料漆了。
下一刻,這些一直靜止的兵卒們同時動了!
他們就好像一群從夜色中殺出的惡鬼,也不喊叫,隻猛撲上來,又有數百的弓手在後方不斷射箭!
騎兵的可怕永遠是在發揮機動力的時候, 當他們停下來後,其實是比步卒更為顯眼的活靶子,箭矢如雨之下,登時便
發出一片的「噗噗」悶響,卻是這第一波遠程攻擊,便射中了數百躲避不及的臨湘軍!
箭雨的威力不僅是形成的殺傷,更讓臨湘軍徹底擺不成陣勢了,眼見如此,趙任當即喝道:「前隊變後隊,後隊變前隊,殺出去,你們先退,本將斷後!」
不得不說臨危之際,趙任做出了極為正確的判斷。
尤其是這一聲「本將斷後」,其實明明是他之前衝在最前,想先退也做不到,但這般說來,卻讓士卒們軍心大振,但見人人呼喝,各個奮勇,齊齊往營外殺去。
(本章完)
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