襄安城。

被無數親衛簇擁著的孫策，站在這座城池的最高點，城牆的哨望塔上，俯瞰遠方，似乎已隱約能看到遠處的平湖城，心中不由湧起豪情萬丈。

實話實說，即便是佔了出其不意、攻其不備的便宜，不過在佔領襄安的過程中依舊讓孫策付出了不少的代價，包括糧食、軍械乃至最為寶貴的老卒，甚至連孫策自家的嫡系部曲都受到了一定的折損，這對於剛剛獨立不到一年時間的孫策而言，其實也算的上是頗為沉重了。

但在孫策眼裡，只要拿下了襄安，一切便是值得的！

因為襄安是廬江郡的東面門戶，屏障重地，更掌握著長江沿岸的渡口，只要佔領了這裡，不僅整個廬江徹底失去了最為重要的長江天險，甚至連前往九江郡的通路，也暴露在了自家大軍的鋒芒之下！

也正因如此，在佔據襄安後孫策並沒有親自率軍去進攻後面的臨湖，只是讓程普率領三千部曲前去攻城，自家卻是暫時停下了腳步，一邊讓吳郡大本營安排官吏前來接管襄安、一邊親自出面安撫百姓，便是想著先將腳下的據點先行穩固，消化。

後面的事情證明了孫策的這個決定是極為英明且正確的，因為袁術的平亂大軍來的比意料中的更要快，但因為孫策並沒有選擇盲目的全軍出擊，攻城拔寨，不僅躲過了在臨湖城下被袁術軍前後夾擊的風險，反而趁著平亂大軍急於馳援的心理，與程普兩相配合之下，玩了一手極為漂亮的圍點打援，最終將這支兵馬近乎全殲！

雖說一個不查，被主將李仁帶著不足千余的殘兵敗將逃了，但已經無關大局了。

因為孫策十分清楚，如今袁術的大半的主力都被調去汝南防守昆陽的夏侯惇了，李仁所率領的那五千人馬的戰鬥力之不堪，大半為新卒，亦是愈發顯露了自家這位舊主如今的力有未逮，捉襟見肘...

那麽他若是還要再派遣援軍，恐怕只剩下兩個選擇了。

一，將汝南防守曹軍的兵力調回。

二、從壽春，合肥這類重鎮裡抽調屯防的部曲前來支援及及可危的臨湖。

無論袁術做出哪一個選擇，孫策都十分樂見！

因為便是他拿不下臨湖，也一樣可以北上啊，只不過多饒些路罷了。

如果真有援軍前來，一旦讓孫策看出端倪，這是袁術從壽春、合肥等城調遣來的守城軍，那麽他必然會兵分兩路，一路留下來牽扯住此地的袁術軍，另一路卻可作為奇兵直取九江！

反正從成功渡過了長江拿下了襄安開始，孫策便已失去，這一場由自家發動的戰爭，最大的主動權也已掌握在了自己的手裡，只要擁有襄安，他進可攻，退可守，可以直接去打九江玩斬首行動，亦可先穩打穩扎，徐徐吞下整個廬江郡。

至於那個死鬼紀靈的跟屁蟲李仁，早晚有一天，他會親自砍下這廝的腦袋，用它來祭奠戰死的那些江東男兒...

不，這等無能之輩哪裡配做祭品！

孫策突然搖了搖頭，轉過頭看向天空的北方，那是壽春的方向，同樣也是徐州的方向，眼中閃過瘋狂的怒焰，嘴角卻微微一扯，露出一個極為森然的冷笑，心中只是想著...

還是那個豎子的頭顱更加合適！

想到這裡，他的心情再次急迫起來，恨不得立刻便佔領整個揚州，整個江東，旋即帶領無數的江東男兒親自殺去徐州，攻克下邳，拔取開陽，用王政乃至所有天軍的血來洗清自己那日所受的奇恥大辱！

不過最終孫策還是強自按捺住了這股衝動。

他閉上了眼，

昂起頭，深深呼吸了一下，強自平息了自己翻騰的情緒，用力按了按劍柄，方才重新張開了眼睛，環顧左右道:“傳本將令，令後方丹陽、吳郡籌措的糧草、輜重、器械七日內必須渡江到達襄安！”“十日後大軍西進，與程普部匯合共擊臨湖。”

眾將轟然應諾。

孫策點了點頭，剛剛轉身要往下走，隨意一瞥卻又腳步頓住，他看到了城牆上那些新增的痕跡，烏黑色的血跡，殘破甚至塌陷的地段，不由眉頭一皺。

“襄安如今是咱們的了，”他轉身又補充了句:“怎都佔城這麽久了，還不進行修葺?”

“立刻征伐城中所有百姓，給本將三日內將四面城牆尤其是西、北面修葺完畢！”

“另外，再多加石磚，增厚增高！”

襄安城作為長江江畔的一處城池，水運發達之下，其實定位更接近是一處港口，加上之前袁術和劉繇交戰的原因，整個城池的防禦體系更傾向於東面，以為防守丹陽可能出現的敵情，至於西面臨湖、居巢，北面合肥、承德可能出現的進攻，幾乎用處不大。

這樣的情況孫策自然不能接受。

盡管他對袁術麾下眾將知之甚深，唯一一個堪足論道的紀靈都已死在了徐州，剩下的什麽李仁、陳蘭不過是些酒囊飯袋，從不曾被他放在眼裡過，按孫策想來，如今的袁術缺兵少將，絕無奪回襄安的可能，但自在開陽吃過虧後，他的高傲性子終究是收斂了些，也開始考慮萬一的問題了。

為了有備無患，接下來孫策準備將襄安徹底改造加固，讓它變成一個自家的釘子，牢牢扎根在袁術的地盤！

袁公這幾年費盡心力修建起來，本是為了防禦外敵的要塞，結果變成了讓他頭疼不以的礙腳石，想必一定會非常惱怒吧?

在腦中想了想袁術氣的跳腳，卻又無可奈何的模樣，孫策不由哈哈大笑起來。

說實話，即便如今已成了刀兵相見，勢同水火的局面，但孫策對袁術卻並無多少恨意和不滿。

畢竟當初在其麾下效命時，袁術固然有提防戒備之意，卻也同樣有愛護器重之情。

若非情勢所迫，孫策本不想和袁術為敵的！

只是時逢亂世，若要求存便要自強，未來的北地容納不了袁紹和曹操兩個英雄，如今的江東亦同

......

接下來的事情，卻是讓孫策的心情失去了最初的愉悅。

因為此時已到了建安元年的五月中旬，作為大漢帝國最東面的揚州，也迎來了一年中最熱的時候。

尤其是正午前後，熾熱的陽光炙烤地面，極度影響了後方運輸輜重的效率，尤其是吳郡和丹陽本來也是剛剛攻下不久，民心未附，考慮到這一點，縱然有軍令在前，一些將官在這樣的高溫下也不得不顧忌輜重部隊中新卒、百姓的情緒，常常在白晝暫停行軍，選擇在陰涼處休息。

酷暑天氣拖延了後勤行進的進度，同時自然也延緩了孫策本來計劃中的西進步伐。

臨湖乃是揚州難得的堅城，防禦程度遠在襄安之上，加上如今袁術軍已有了防備，即便自信如孫策，也認為不太可能完成速勝的可能。

考慮到兩方大軍很可能會在城下相持很長一段時間，那麽接下來就必須先把就近的襄安變成一個輜重的中轉站。

畢竟如今臨湖的守將陳蘭雖一直被程普壓著再打，卻也不可能真的除了龜縮便什麽都不做了。

就孫策收到的前線情報，這段時間在陳蘭的命令下，臨湖周遭村鎮不僅人口糧草被盡數運走，連一些水井也被悉數破壞，實在帶不走的也都就地燒毀，擺明了是堅壁清野，所以從圍城一開始，程普部的所有消耗都是襄安這邊提供的，接下來要是孫策也帶領大軍前去，消耗只會更加嚴重，而糧草沒法就地補充，意味著只能源源不斷從後方往前運送。

在進攻襄安的時候，孫策軍從後方運來的糧食都堆積在丹陽郡的春谷城，那個位置其實距離襄安並不算近，只是因為中間隔了一條長江的緣故，靠著水運往前線轉運起來也不算太難。

可是接下來如果按照孫策的計劃，無論是西進還是北上，戰線再度遷移，多出來了幾百裡便會讓後勤隊伍感到吃力了，尤其是相比水運，揚州境內的官道體系並不發達，甚至因為連連戰亂的緣故多有破敗...

孫策乃是知兵之人，深知糧道一旦過於漫長，且效率低下的時候，必然會成為大軍的隱患！

尤其是袁術一定會繼續派來援軍，不可能看不到這點，多半也會派出小股部隊在後方滲透破壞，所以即便心裡再是迫切想要高歌猛進拿下後面的臨湖、舒縣乃至整個廬江郡，權衡利弊再三，孫策還是決定先親自坐鎮襄安，將這裡不僅設為兵馬前站，也同樣作為前線的一個物倉，囤積足夠的糧草輜重。

可惜他不知道的是，這個看似沒錯的決定，卻又給了徐州軍更為充足的馳援時間。

便在孫策大軍暫停了進攻步伐，一邊拚命囤積糧草軍械，一邊征發百姓加築襄安的同時，王政這邊已命令麾下的戰爭機器全力開動起來，同時，在王政的要求下，李仁一臉糾結地先提前快馬趕回了揚州。

因為在王政看來，這次的出兵，援助袁術反是其次，最主要的目的卻是為了解決孫策這個心腹大患，這便需要袁術這邊給與配合。

尤其是那個出兵數字的要求！

.....

壽春、楚王宮。

章華殿書房。

李仁深夜返回之後，才剛剛休息不到兩個時辰，天色一放亮時，便有甲士來到了他的府邸言及袁術即刻召見。

當李仁來到書房時，除了袁術之外，楊弘這位第一謀臣自也在場。

雖說王政的要求之前李仁已安排書信通過六百裡加急奏報傳了過來，但奏報上的東西畢竟簡略，袁術和楊弘需要當面問清才能做最後“回君侯，末將抵達下邳之後...”

李仁把自己和王政的幾次會談的內容以及過程大致描述，其他倒也罷了，最敏感的自然還是對方直接言明為求必勝，平定孫策治亂竟然需要一萬萬千余人，且還要揚州軍在旁協助配合，這讓袁術和楊弘面面相覷，默然無語。

他們都看到了對面那雙眼眸裡透露的意味.....

既有憂慮，更多忌憚。

“同意吧！”

沉吟良久，袁術眯起眼睛看著面前跪伏垂首的李仁，最後還是沙啞著說出了決定。

袁術何嘗不知道這等數目的徐州軍進入自家境內的威脅會有多大，只是以王政目前徐州四面皆敵的情況下，袁術還是覺得對方與自家撕破臉皮挑起戰爭的可能性，目前不算太大...

尤其是王政千裡馳援豫州黃巾，屯兵項縣的舉動，其實讓夏侯惇投鼠忌器的同時，也讓袁術暗自松了口氣，對方這也算是幫了自家一把。

這也是他最終同意楊弘的關鍵原因之一。

相反...

孫策這個反骨仔如今卻是圖窮匕見了啊！

算了，便是飲鴆止渴，也先緩過這個難關再說吧。

想是這麽想著，不過說出這句話後，袁術的面皮還是隱隱有些抽搐，他此時才突然想到，哪怕王政真是一片好心，為了助自己平亂，可這麽多人馬接下來在揚州的糧草消耗，可都是要由自家負責啊，這可是一筆不小的數目啊，又有些肉疼起來。

《劍來》

見袁術並沒多加責難或者表現不滿，李仁心中稍稍松了口氣，遲疑了下卻又道:“君侯，王政還有一個要求...”

“還有要求?“

袁術先是一怔，旋即冷哼一聲，澹澹道:“你且直言便是。”

“喏。”李仁道:“王政說既為盟友自當守望相助，他不僅願意出兵平定孫策內亂，還願替君侯禦敵於揚州之外！”

“什麽意思?”袁術一時間有些愕然，王政說到北面強敵他自然清楚，可禦敵於揚州之外卻是什麽意思?

這時，卻是楊弘輕咳一聲提醒道:“主公， 既是禦敵於揚州之外，言下之意，便是在王政看來，揚州之外有些已非主公之物了。”

“此乃挾恩圖報，此子想要借機索要某處臣屬於主公的郡國！”

“啊?”袁術愈發湖塗了:“本侯外面的地盤...莫非這豎子說的是乃是廣陵?”

“非也非也。”楊弘搖了搖頭:“廣陵，主公隻得其名也，按目前情勢，早已在王政勢力的影響之內，他已得其實，無需這般挾恩圖報。”

“那是哪裡?”袁術側目問道。

“唔...”

沉吟良久，楊弘看了眼袁術，猶豫了下，方才沉聲道:“若臣所料不差，王政想要的，恐怕是豫州的沛國！”

此言一出，堂內忽然安靜了下來，靜至落針可聞。

片刻之後，才傳出一道充滿憤怒的咆孝:

“豎子狂悖！”

此時的袁術徹底失去了往日的風儀，當真是怒發衝冠，神色猙獰，一雙眼已是瞬間盡赤:“這狗膽包天、利欲熏心的黃巾賊寇，趁吾大軍和劉備交戰時得了一個徐州猶不滿足，竟然還想圖謀乃公的沛國...“

“做他娘的狗屁春秋大夢呢！”

見袁術難得這般失態，連市井之言都不慎出口，一旁的楊弘不由一怔，至於幫忙遞這句話的李仁更是被嚇傻了。

他沒想到袁術會突然爆發，當即心神俱裂，立即便主動請罪。

李仁跟隨袁術的時日也不短了，自然知道這位揚州牧平日裡的禮賢下士只是表面文章，真是盛怒之時，甭管什麽海內大儒，名將重臣，殺起來可是毫無半點猶豫心疼的！