又等了大半個時辰，天色愈發昏黯，陳瑀出出進進也不知第幾回了時，便見前方一亮，火光映襯下數輛馬車向著這邊行駛來。

看到這幾輛馬車，陳瑀已是心知，這大抵便是淮陰士子一行人了。

儒家最是重禮，衣食住行皆有規格，從古至今，“公車”更是在政務運行保障中發揮著重要作用，兩漢時，讀書人一旦被朝廷征召，就可以乘坐官府配備的公家馬車到衙門上班，此時“公車”的概念才比較接近於現代所謂的公務用車，比如《史記·東方朔傳》記載:“朔初入長安，至公車上書，凡用三千奏牘。”因此，後人常用“公車”來指代有資格乘坐公家車馬的官員和應試舉子。

漢景帝中元六年，便頒布了天朝歷史上最早也是最成型的“公車”配備標準和裝飾標準，明文規定:不同級別的官員應當乘坐不同規格的馬車，官爵越高馬匹越多;通過車輛裝飾體現品級差別，以避雨遮陽的車蓋為例，平民乘車隻許用青布蓋，官俸200石以下用白布蓋，300石以上用皂布蓋，千石以上方可用皂繒覆蓋。

這項制度執行比較嚴格，既禁止低級官員超標準乘車，也不允許高級官員自降規格標準，若有違反觸發甚嚴，如漢宣帝時，有一次舉行祭祀大典，時逢大雨、道路泥濘，列侯韋玄成便沒有乘駟馬之車而騎馬前往，被言官撞見後以“車輛降格”之罪彈劾、宣帝勃然大怒之下，竟是削去了其侯爵之位。

這一次王政在州內招賢，所有士子所乘的馬車皆為各地郡縣準備了統一樣式的“公車”，既示以禮遇，又方便沿途的官員接待，護送，不可謂不重視，故陳瑀一眼便認出來了。

他親自迎出門時，馬車正好行入館中，仆從挑起車簾，放上架板，幾人施施然地鑽將出來。

好大的架子啊，陳瑀心裡暗自吐槽，表面上卻是沒等人靠近，便已堆起熱情的笑容。

待幾個屬官引著來人來到他面前時，便介紹道:“這位便是吾州的議掾，總管此次招賢諸事的公瑋先生。”

說到官職時那幾個士子倒還面色平靜，可一聽當面者乃是下邳陳氏的家主時，卻是立刻便神情一肅，連忙回禮，久仰之聲不絕於耳。

陳瑀一邊笑吟吟地肅手請他們入內，一邊不動聲色的趁機會打量對面來人。

淮陰一行攏共四人，其中兩個鬢發皆白，和他都算是年紀相仿，剩下一個正當壯年，一個青春年少。這個老中青的比例，與別地的基本一致。

陳瑀更注意到，年紀大的兩個言行舉止比較拘束，行禮上恭恭謹謹，說話時小心翼翼，甚至就為了一個誰走前、誰走後，都要謙讓半晌，這讓陳瑀頃刻間便有了判斷。

此二人，必是低門小戶的出身。

又觀察那壯年的文儒，此人相比下倒是頗為自然，就是...

未免也放的太開了。

自從下車以來，兩隻眼睛便是咕溜溜的四處亂轉，一刻不得消停，東瞥西顧，看物必看裝飾，若有珠光寶氣之處必停留半晌，而看人只看美女，館內的婢女裡，年輕貌美的多看兩眼，醜的則一掃而過。

心性浮躁，秉性不純，難堪大用！

陳瑀也在頃刻間失去了結交的興趣。

最後最年輕的那人，年紀最多不過二十出頭，面如冠玉，器宇軒昂，無論言辭舉止，待人接物皆都不急不躁，沉穩自若，自有一股清朗瀟灑的風范，尤其在身邊幾個庸才的襯托下，愈發顯得卓然出眾。

粗略掃過一圈下來，陳瑀心裡已是有數。

這人應該就是那個步騭了。

......

眾人進入堂內，堂中早來的士子們連忙起身相迎。大家都來自徐州境內，加上兩漢能讀書的基本都是士族，彼此間要麽這一代有來往，要麽上一代有瓜葛，便是沒見過面也是聞名已久，瞬間便從陌生來到熟，一陣久仰下來，客套許久，方才分別落座。

這時屬官已核對過了名冊，來到陳瑀身邊低聲稟告，陳瑀微微頷首，果如自家所料，年老兩個沒甚麽名聲，當地老儒而已，家世也是一般，壯年那個名叫崔凌，倒是有些文采，不過坊間傳言其人秉性不佳。

至於年少之人，即為最近幾年聲名鵲起的步騭，不僅如此，其人出身亦是顯赫，淮陰步氏存世已久，其祖可追溯到周代晉國大夫楊食，因其采邑在步這個地方，遂以步為氏，後面更出過儒門七十二賢的步叔乘，加之秦漢之際步氏族人有為將軍者，以功封淮陰侯，步氏於是成為淮陰大族，若單論底蘊，甚至在他陳家之上。

待侍婢奉上茶水，陳瑀環視全場，灑然笑道:“淮陰諸公一到，便是群賢畢至，濟濟一堂，此堂如今可謂華光耀彩，王州牧向來求賢若渴，若是知道了，必定歡喜不盡。”

右側席位裡，有一人道:“州牧才定徐州，第一件事做的就是征召賢人，晉也不才，忝居其列，不敢自大，卻也深深感到了州牧重文尊儒的誠意。在這宇內沸騰，武夫橫行之時，州牧此舉，實為異數也，如此年輕英明之主，誠為社稷之幸，百姓之福啊。”

說話這人姓高名晉，來自東海郯縣。

聽到這話，陳瑀含笑點頭，剛要附和幾句，卻聽左邊案幾發出一聲冷笑。

眾人循聲望去，卻見是一個年約三旬的漢子，五短身材，面貌粗豪近乎醜陋，一身長袍穿在他的身上毫無風雅之態，反而顯得突兀，而陳瑀更是一怔。

此人外貌不佳，怎能得地方舉薦而來?

各地郡縣舉薦士子的同時，也隨著有一份公文送來。裡邊詳細講述了所征召士子的各種情況，比如其在當地的名聲、專治的學問、家庭出身、性格喜好等等，心中疑惑之下，陳瑀倒沒有急著發難，事出反常必有妖，便先拿起名冊一看，頓時恍然大悟。

哦，是張昭舉薦的啊。

原來此人名叫嚴畯，乃彭城人，今日下午便來了下邳，始終一言不發，卻每每在人對王政歌功頌德，吹捧奉承時必要冷笑幾聲。

這就讓陳瑀有些搞不懂了，你若是不願出仕王政，又為何要讓張昭舉薦呢?

不過衝著對方背後的張昭，陳瑀按下心中不喜，故作沒有聽見，只是笑道:“歷來雄主皆有天授其能，豈可以常俗視之?州牧俊才偉略，遠非一般同齡者可比。”

“亂世之中，徐州得逢明主，不僅是社稷之福，百姓之幸，更是諸君的機遇啊，便如高君...”

說到這裡，陳瑀擺手示意:“老夫的侄兒前些時日有書信來，便曾對高君讚不絕口，更說其少十五時，便已名聞鄉裡，時人常言有郡國之才，高氏本是我徐州累世名家，高君今入此館，騰飛指日可待。”

聽到陳瑀這般抬舉，高晉口中謙虛不已，只是眼中的笑意都快藏不住了。

陳瑀說‘高氏本是我徐州累世名家’，那確實誇大了，莫說徐州，便是在東海，在下邳，高氏也不過是個中等士族罷了，但前半句說他有‘郡國之才’，這一句卻是貨真價實，一點兒不假的。

高晉少年早慧，本就是東海一帶有名的才子，一向自詡俊傑的。

何謂俊傑?既為俊傑，當然要識時務。

所以劉備任州牧時他不願出仕，而王政做了州牧他卻立刻來投，這便是識時務。

前者雖是漢家宗室，卻是兵少將微，缺錢缺糧，明眼人都看得出來徐州三郡在劉備手裡，恐怕未捂熱就要被奪走了。

後者雖是黃巾賊寇，卻是年輕有為，人多勢眾，更是蒸蒸日上，該選擇哪個?不言而喻。

其實在王政打下泰山郡起，高晉就有心來投了，。

他非不通武事的腐儒，一個寶貴兵源的泰山，加上一個雄關加固的彭城，那會王政其實便已被不少人暗暗看好，尤其是其沒有同一般黃巾賊般，每奪一地便要如蝗蟲般吃盡大戶，更是讓士族這邊覺得其頗有遠見，或有成事的可能。

但最後還是因為顧忌名聲的問題，高晉終究在猶豫中擱置了此事，到王政大勢已成後，他再想投，門路卻沒那麽好找了，故此，徐州的薦賢令一下，不等官衙征召，他早早便主動請求。

而來的士子中，大部分都是類似高晉的心理，至於和嚴畯一樣，此行並非出自本心的，倒是也有，不過不多。

陳瑀說了幾句，見淮陰來的那幾人，尤其是步騭一直不發一言，便不再多說，示意侍女們開始上菜。

所謂上行下效，王政本人在衣食住行上從不奢誇，哪怕他從沒表面上推崇簡樸，下面人公開場面卻也不敢鋪張浪費。

陳瑀此時更不會冒任何讓王政生厭的風險，故此，即便是接待這些士子，備下的飯菜稱不上豐盛，每人案幾前不過三四個菜，不過味道倒是極好，色香味俱全。考慮到讀書人中也有大肚漢，加上遠道而來，無論飯菜皆放開供應，隨便吃。

菜剛上了兩味，堂外有人匆匆忙忙小跑進來，來到陳瑀座前附耳低言片刻後，便見陳瑀面色一變，嘩地一身拂袖起身:

“州牧來了?”

堂上登時為之一靜，隨之嗡嗡不絕，許多人交頭接耳，低聲議論，高晉等人慌不迭丟下筷著，整理儀容，或者忐忑不安，或者意外驚喜，恭恭敬敬地站起來。他們猜到王政會來，本以為會等到飯後，沒想到來這麽早。

見其他人這般作態，嚴畯面露不屑，冷哼一聲，卻是高踞不理，繼續自管自地大嚼大吃。

沒一會兒，腳步聲中，兩個甲士先進來看了看，一句話沒說，又自轉頭出去。

高晉等一些熱衷名利的翹首以盼了好半晌，卻始終沒見那位年輕的州牧露面，正疑惑時，前那進來報信的小吏二度進來，連連對著陳瑀招手，似是示意其出去。

陳瑀不敢怠慢，向諸人拱了拱手，忙提起官袍，趨步而出。

眾人茫然不知其意，相顧無言中，高晉座位靠外，思忖了會邊大起膽子，朝堂外偷瞄幾眼。

黑漆漆夜色下，院中的火把受了風吹，時明時暗，人影憧憧，偶有馬嘶傳來，增添幾分夜的深寒。

又過了一會，士子們按捺不住，小聲討論起來。

“州牧怎麽還不進堂?”

“也許還在路上?”

“那公瑋先生為何出去?”

“這...”有人猜測:“那就是州牧已到了館內，先換他過去的?”

又有人說:“州牧熟知兵法，講究知己知彼。或者，想先了解一下有關接待的情況。”

“言之有理，等著公瑋先生回來罷。”

眾人私語猜度。片刻功夫，陳瑀獨自一人，折了回來，再次出乎眾人的意料。

“公瑋先生?”還是沒看到王政的身影，高晉大覺失望，忍不住便急切問道:“敢問州牧可是..來了?”

聽到這話，陳瑀望了他一眼，心中已默默降低了對其的評價，同時環顧眾人，先是歎了口氣，才緩緩說道:“州牧聽侍衛說，諸君尚在用飯，不願這個時候來打擾諸位。”

“因此退入院中等候。”陳瑀一臉的感慨萬千，語氣更是不勝唏噓:“待諸公飯畢，再來相見。”

一言既出，眾人心思各異，神色紛呈。

瞠目結舌，不敢相信者有之。

面色震動，一改矜持者有之。

微微動容，隨後依舊冷笑，自矜的，亦有之。

高晉最是誇張，立刻免冠跪拜，朝堂外大禮叩首再三:“如今深冬，風寒似刀。為區區等一介寒士，州牧以萬金之軀，甘受夜風之寒。雖古之周公，亦不能及！真明主也。”

他站起來，轉目眾人，慷慨高聲，說道:“州牧候立風中，是州牧的心意。可我等身為徐州之子民，州牧便如我等之父母，豈有父母候在堂外，赤子高座堂中，堂皇受之的道理?”

隨後更是叫來婢女，義正嚴詞地喝到:“撤去案席，吾腹飽矣！”

“吾也飽了！”

“吾也飽了！”

七八個人緊隨其後，連著大叫，催促撤去飯菜，隨後大部分亦紛紛影從附和。

陳瑀拿眼觀看，淮陰來的幾人裡，崔凌也在請求撤飯的行列之中。

兩個老儒雖沒說話，卻也面露感動。

只有那少年步騭依舊面色平靜，一副自矜之態，始終默然不語。

正紛亂叫囂之間，驀地一個聲音響起。

“侍從，速為吾再添一碗！”

這聲呼喚中氣十足不說，更是出現的極為不諧，登時吸引了全場的注意，連步騭亦是訝然抬頭。

說話者，正是那位來自彭城的狂士嚴畯。

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