從花園莊出來，我和裴孝尼回到白玉樓。

　　原本以為此案即將真相大白，但傍晚時分並州法曹薑韌愚的拜訪，將此案揭開真相的時間又推遲了。

　　“啊，又見面了，薑法曹，不知是什麽風將您吹來了。”裴孝尼輕松地說。

　　“裴公子，適才花園莊的花逐儀小姐到並州府報案，稱她的父親花不審今早出門，一日未歸，她提及公子你今晚相約到花園莊拜訪花不審，因此前來，邀你一同前去……嗯……我的意思是，也許花不審失蹤的事，公子也會感興趣……所以……”

　　“我明白了，薑法曹，我自當效力。”

　　“哈哈哈。”薑韌愚很開心。

　　“聽花小姐說，花施主早上是乘坐了連佛寺庸力周吐的馬車，一起去了連佛寺。”我說。

　　“嗯，花逐儀也對本官說了，我已派霍須臾前去捉拿周吐，在寺中等候。”

　　“捉拿?”我有些疑惑。

　　“嗯。花逐儀已經去連佛寺找過，周吐說他未曾見過花不審。”

　　“是這樣，真有趣。”裴孝尼說。

　　“不對呀，花小姐明明早上看到她的繼父花不審乘坐周吐的馬車離開了呀?”我說。

　　“啊，”孝尼沒有說什麽，只是搖搖頭似乎不讚成我的說法。

　　“是的呀，花小姐也是如此說，但周吐那廝居然否認。”薑韌愚說。

　　“事不宜遲，我們這就出發吧。”裴孝尼說。

　　我和孝尼乘坐薑法曹的馬車，驅車前往連佛寺，一路無語，孝尼並未將幼歸花的事情向薑法曹講，想必他認為花不審的失蹤和此事無關，或許他的失蹤就是因為此事，總之，花不審的失蹤讓這件案子更顯得曲折離奇。

　　連佛寺的住持連霽大師已經知道我們要來，早已等在門口相迎。

　　“阿彌陀佛，各位施主請進。”

　　“連霽大師，周吐可在寺中?”

　　“在，此刻他正與霍衛士在一起。”連霽大師說。

　　“好，你帶我們一同去見那周吐。”薑法曹說。

　　連霽大師帶我們走到寺院深處的一間禪房，我們進去時，只見周吐已經被捆住站在一邊。而霍須臾看到薑韌愚連忙迎了上來。

　　“大人，這廝嘴硬，怎麽也不承認早上見過花不審。”

　　“嗯，知道了，你且站在一邊。”

　　連霽大師看到被捆的周吐，對薑法曹說，“二位一定弄錯了，他叫周吐，只是連佛寺的臨時庸力，說是臨時，倒也不確切，他在連佛寺幫忙每日清晨送菜已經……已經有十多年了，此人性格溫吞，少言寡語，但乾活賣力，又十分守時，既不求回報，只求在寺中尋一住處，每日簡單齋飯就可滿足，他若說他未見到花不審施主，自然未見過的，二位可否看到老衲面上，先將他松綁慢慢細問。”

　　薑韌愚見連霽大師如此說，道，“也罷，須臾，去松綁。”

　　霍須臾上前將周吐松了綁。

　　“我且問你，你要如實回答。”薑法曹說，“你將今日的行蹤細細稟報，不得有絲毫隱瞞。”

　　“是，小人自會如實回答。”周吐說。

　　我觀察周吐，此人身材頎長，輪廓明晰，略有駝背，眼睛略顯無神，一身寬適樸素的穿著，並未有特別之處。只見他頗小聲地說，“今日早上，我和往常一樣，在連佛寺的菜園摘了白菜，裝到車上，趕去並州府城送菜，是送往連佛寺的連字號飯莊，照例卸好菜後，我就駕著馬車準備回連佛寺，

但在路邊，我看到……看到……”說著他看了看我和裴孝尼。　　“看到什麽?”薑法曹問。

　　“看到這兩位施主躺在路邊，身上放著一個字條，上面寫著‘白玉樓’三個字，我不知何意，隻好將他二人抬上馬車，送往白玉樓。”

　　“啊，原來是你救了我們。”孝尼走上前去用力握住了周吐的手，向他表示感謝，我也一再道謝。

　　“哈哈哈，你二人莫非喝醉酒倒在路邊?”薑韌愚在一旁大笑。

　　“罪過罪過，貧僧不會飲酒。”我說。

　　“啊，空散大師，冒犯冒犯。”薑韌愚道歉道，“周吐，你接著說。”

　　“送完裴公子和這位大師， 我就駕著馬車趕回連佛寺，對了，在路過花園莊時，還看到花小姐在門口，我還向她招手，她一定可以為我證明。”周吐有些激動。

　　“這麽說，你並未在花園莊停留，也未見過花不審了?”

　　“不錯，小人很久未見過花施主了，最近一次是在去歲，花家大小姐生日，去花園莊幫忙乾活。”周吐說。

　　“嗯，那這就怪了，為什麽花逐儀小姐說今晨在門口看到你和花不審離開。”薑韌愚道。

　　“這，這小人就不得而知了。”周吐有些無奈。

　　“裴公子，你看這事?”薑法曹轉頭問裴孝尼。

　　裴孝尼笑笑，說，“我可以問他幾個問題嗎?”

　　“當然，請便。”薑韌愚說。

　　“周吐，你每日從連佛寺送菜去並州府城，是否都路過花園莊?”裴孝尼問。

　　“是，這是條便道，直通並州府城。”

　　“那你和花園莊的人熟識嗎?”

　　“只是認得，並不熟識。”

　　“那每次見到花小姐時，你都是熱情揮手打招呼嗎?”孝尼問，“我的意思是，我觀察你性格內斂，不像是願意熱絡寒暄之人。”

　　“這…這…我…”周吐結結巴巴說。

　　“阿彌陀佛，裴公子如此相問有些不妥，周吐雖是連佛寺的庸力，和花園莊小姐身份有別，但只是揮手致意，有何不妥?”連霽住持說。

　　“恕我冒昧了。”

　　“今日到此為止。”薑韌愚說，“你暫時不得離開此地。”

　　“是。”周吐說。