在重陽節的前一天，我依約去拜訪我的朋友裴孝尼，為即將相聚的友誼而倍感歡樂。每年每到此時，上至天子，下到平民，都有折茱萸、飲菊花的習俗。我見到他時，他正在和一位身材矮胖，面色紅潤，一張有著不笑都自帶笑容的施主談話。我見狀，正要退出之時，孝尼一下子起來走過來拽住我，將我拉進房間裡，隨手將門關上。

　　他大笑地說，“好久不見，空散高僧，你這時候來真是再好不過了。”

　　“阿彌陀佛，多日不見，孝尼可好，不過我怕打擾你們談話。”

　　“不不，我此刻很忙，不過，正需要你的幫忙。”

　　“朱貴紫相公，這位是我的好友也是我的助手，他協助我處理過很多案件。我相信你的案件，他也會給予最大的幫助。”

　　那位身材矮胖的朱施主從那張雅致的木椅中站起來，向我點點頭致意。但我看不出他的真實表情，因為他天生的笑容無論在什麽情況下都是微笑的樣子。

　　“空散，你坐在長塌吧。”裴孝尼說道，然後他將書案旁的椅子挪到長塌的對面，這樣我們三人就圍著長幾開始了案情的討論。“空散，我知道你和我一樣，都喜歡稀奇古怪的東西，我忍受不了單調無聊，而你又熱情地將這些稀奇古怪都記錄下來，可見你對它們很感興趣。”

　　“阿彌陀佛，我確實對你選擇的案件都非常感興趣。”我笑著說。

　　“這位朱貴紫相公，今天上午專程拜訪我，他方才對我講的是我聽過的最稀奇古怪的故事之一，你我都知道，最稀奇最古怪的案件往往都不是較大的罪行，一般都是較小的罪行，有時候甚至不知道是不是能定義為罪行。但就我目前聽到的而言，我還不能判斷這是不是一樁罪行。但是，事情的經過確實是稀奇古怪的。朱相公，如果你不介意的話，請將這件事從頭到尾的經過再重新講一遍吧。我希望你重新講，不僅是因為我的朋友還未聽過開頭部分，也是因為我還想再聽一遍這件事情的細節。”

　　“沒問題，我很樂意再講一遍。”這位笑容滿滿的朱施主欣然答應。

　　在這位朱相公講述之前，我仔細觀察了這位客人。從他的外表特征看，是一個普普通通的商人，胖胖肥肥，一臉笑容，動作緩慢，身穿一襲松垮的紫色缺胯袍衫，裡面露出暗紅色襖子，腰間綁有束革帶，上面掛著一個小的金質葫蘆，穿一雙不太乾淨的靴子，他整個人看起來很普通，除了那永遠不惱不慍的表情外。

　　裴孝尼看出了我在觀察他，他笑著說，“他顯然是個道教徒，他也乾過一些體力活，親力親為，也能做些細致的活，尤其是最近一段時間，應該寫過不少東西，他對自己很滿意，但對於現狀卻有些不滿意。他很自律，也很癡迷某種食物。除了這些顯而易見的情況，其他的我還暫時還未看出來。”

　　朱貴紫聽到孝尼這麽說，一下子從座椅上挺直了身子，眼睛直直地看著我的朋友，似乎顯得非常詫異。

　　他問道:“天哪，裴公子，你怎麽知道這麽多我的事?比如，你怎麽知道我是道教徒?莫不是因為當今皇室竭力尊崇道教而推測的?”