皇宮，天安殿。

　　天街甲士如林，巨燭通明，殿內紅燈高張，侍從如雲。

　　征憲坐在高高的禦座上，冷冷注視著殿中群臣。

　　“陛下，宇文豹墜崖逃脫，臣已派人嚴密搜捕，其隨從順兒被生擒，西門守將申正擅開城門，放慕華文錦一行出城，已被關押，如何處置，請皇上示下！”

　　祖震海小心稟道，他已經是鷹揚衛將軍，一步登天，卻越發小心翼翼。

　　征憲並不理他，卻直直地看著伍國定。

　　“陛下！”

　　伍國定知道自己責任重大，卻有點心虛:“臣已猜透，慕華文錦要去狼賁衛調兵，因此，臣提前布防，堵住了他的必經之路，慕華文錦走投無路，跳下懸崖，墜入崖下虎踞河中。”

　　冷峻的眼神，終於浮現一絲暖意，征憲緩緩道:“伍將軍不愧行伍出身，深知文錦，他墜落懸崖，河面結冰，他必然已經粉身碎骨，傳旨，收斂屍骨，厚葬！”

　　“陛下，虎踞河，今年，並未結冰！”

　　伍國定囁嚅，心驚膽顫，仿佛河面未結冰，是自己的過錯。

　　征憲僵住。

　　血液凝在心中，臉色絲絲蒼白！

　　天意！

　　“陛下，臣已派人下到河邊，沿河搜索，並且下令，沿河但有峪口，道路，橋梁之處，設卡堵截，他逃不掉的！只是…。”

　　承諾，是彌補過錯，最好的良藥。

　　“只是如何?”

　　果然，征憲神色緩了過來。

　　“只是，為保萬無一失，便要擴大封鎖，甚至要一路封鎖至邊境，臣所帶之兵，已遠遠不夠！”

　　“既如此，朕授你專責，賜你調兵虎符，可調天下之兵，由你統籌調遣捕拿之事！

　　其他人，各歸本職，不再為此事耽誤精力，朝廷，必須恢復正常，國家，更要如常運轉。

　　總而言之，外松內緊，文錦，必須要拿住，社稷，必須要祥和！”

　　征憲，畢竟是皇帝，是天周的兒子，知道天子的分量，他威嚴地掃視群臣，冷峻目光之下，眾人將頭埋得更低。

　　“宇文愛卿！”

　　“臣在！”

　　“朕的登基大典，由你統籌，還有，《東征史詩》必須盡快完稿，先帝下葬之時，此書必須隨葬！”

　　“陛下，臣不敢，臣的兒子宇文豹劫持法場，助紂為虐，請陛下治臣之罪！”

　　宇文化成一直沉默，聽宇文豹逃脫，他心中稍安，統籌皇帝登基大典，又是無上的榮耀，說明皇帝並未疏遠自己，他更加放心。

　　但皇帝不治罪，自己不能不請罪。

　　征憲微微笑了，歎道:“宇文愛卿不要自疑，朕倒欣賞宇文豹的義氣，你若見到他，告訴他，讓他回來，朕不治他的罪，朕重用他！”

　　宇文化成噗通跪倒，涕淚交流，叩謝道:“臣領旨，臣一定找到犬子，讓他日日拜謝皇上高天厚地之恩，臣，還有一言進諫！”

　　“講！”

　　“犬子隨從順兒，自幼在臣府中長大，極擅荒野尋蹤之術，且熟知文錦習性，既已拿住，讓他跟隨伍將軍，沿路搜捕文錦，必能收奇效！”

　　殺招！

　　天周眼前一亮，心中豁然舒爽。

　　“準奏！甚好！眾卿，朕繼位，你們都是有功之臣，待登基大典之後，朕自有安排，你們且退下，祖震海，你留下！”

　　眾人躬身卻步，緩緩退出。

　　祖震海跪下，聽皇帝旨意。

　　“幾件事！”

　　征憲看著殿外雪白的天街，

天街上如林的甲兵，徐徐下旨:　　“其一，傳旨朕的老師孔道，讓他明日入宮，朕讓他入仕;

　　其二，派人嚴密盯住慕華府，休要走脫宇文燕！

　　其三，你派人，不，你親自去原州，將文錦兒子、女兒、義母統統捉拿回京;

　　其四，你好好為朕物色兩名兵衛，統領皇宮宿衛。“

　　祖震海跪在地上，心中暖熱不已，自己畢竟是陛下家臣出身，如此貼心貼肺的事，皇上還是只相信自己。

　　便一一複述皇帝旨意，見征憲無語，緩緩退了出去。

　　……

　　……

　　文錦醒來之時，躺在河邊淺水窪裡。

　　凍醒的！

　　星光黯淡，冷月高懸！

　　奇寒徹骨，渾身濕透，半截鎧甲貼在身上，又冰又沉，像枷鎖一樣，他想脫掉，身上已經沒有絲毫力氣。

　　餓！

　　寒冷的攻勢剛過，饑餓又氣勢洶洶襲來，

　　生命被耗光的感覺！

　　腦中迷迷糊糊，隻記得轟然一聲，自己跌入冰河，以為必死無疑，卻扎進了冰冷的水中。

　　河面居然沒結冰！

　　只有流淌的冰凌，冰凌刺破了鎧甲，劃破了衣服，在身上留下幾道血口。

　　水面雖然柔軟，但高處跌落，重擊之下，還是暈了過去。

　　無論如何，第一層截殺圈，

　　算是突了出來！

　　看了看天邊的晨曦，心中陡然驚醒，

　　第二圈包圍，必定已經形成，

　　而且，包圍圈之內，必定有人沿河掃蕩！

　　咬咬牙，命令自己:

　　站起來！

　　搖搖晃晃，支撐著站起來，脫掉半甲，拋在地上。

　　不能順河走！不能白天走！

　　看了看河邊的高山，高山上的密林，便邁步往山上走去。

　　一箭之後，是一片草叢，轉身，再返回河邊，下到淺水中，往上遊走了一裡，又折步上岸，一頭扎進莽莽的高山之中。

　　聲東擊西，簡單的設計！

　　天邊，晨起的霞光，萬丈光芒。

　　身上冰冷，腹中饑餓，眼前起霧，腳下飄忽，再不補充休整，明日，伍國定就能在路邊，發現自己的屍骨！

　　幾次看見野雞野兔，從面前耀武揚威地跑過，他毫無辦法，追不上！

　　日上三竿，有點天旋地轉，饑餓、寒冷、疲勞、失血。

　　地上一隻死兔，凍死的！他大喜，撿起來一摸，冰冷如鐵，如何下得去嘴?

　　扔掉，不舍，又撿起來，揣進濕漉漉的懷裡。

　　掙扎前行，轉過一個山坳，眼前豁然一亮，

　　前方，一處茅屋，炊煙嫋嫋，

　　房外，掛著風乾的肉！

　　獵戶！

　　有肉，有火。

　　極致的誘惑！

　　懵懂之中，向著茅屋走了幾步，倏然驚醒，

　　有人，便會有告密，

　　有煙，極易引來追兵，

　　必須馬上遠遁！

　　回身走了幾步，實在抵擋不了誘惑，心中一動，便趴下身子尋找。

　　山中風大林密，積雪不厚，很快便找到一處綠色的苔蘚，寶劍已經丟失，便折斷樹枝，用斷枝割下一塊，連濕土一起卷好，放入懷中。

　　躡手躡腳，慢慢向茅屋靠攏。

　　兩人，父子！正在準備早飯。

　　“老三，粥還沒好?”父親的聲音，大概是餓了，有點等不及。

　　“快了，爹，再捕幾隻野獸，曬點乾肉，就可以下山了吧?”兒子，大概想媳婦兒了，隻想快點下山。

　　父親:“差不多罷，吃完早飯，上後山看看，要是夾到野豬，一頭就夠了。“

　　兒子:“今年怪煞，虎踞河竟然不結冰，要不然，鑿冰捕魚，不比上山強?“

　　父親的笑聲:“你們哪見過世面，虎踞河不結冰，三十年就有一次，算上今年，我碰上兩次！“

　　文錦恍然大悟！

　　兒子盛粥，兩人悉悉索索喝粥的聲音。

　　文錦蜷縮在外面，空著肚子，抵擋寒冷，獨自咽口水，終於，二人吃完早飯，收拾出門，文錦輕輕來到門邊。

　　推門，還好，山中無人，門並未上鎖。

　　進屋，什麽也不敢拿，什麽也不敢動，怕暴露！

　　卻趴在火塘邊，仔細翻找，找出一塊個頭稍大，已經燒透的木炭，拿出卷好的苔蘚，打開，放上木炭，再卷好，不留縫隙。

　　揣入懷裡，

　　轉移火種，順兒教的。

　　偷一塊木炭，不會被發現吧！

　　出門，掩上房門，快速離去，撐著最後的勁兒，向山腰爬去。

　　終於，半山腰，一處絕壁，發現一個深邃的山洞，洞口藤蘿纏繞，裡面漆黑一片，遠處很難發現。

　　站在洞外，向山腳遠觀，便見茫茫林海，從腳下一直延伸到河邊，白茫茫一片，山風吹過，枝上積雪簌簌掉落。

　　所有痕跡，都被抹淨！

　　文錦非常滿意。

　　扒開藤蘿，走進洞裡，隨即，頭皮發緊。

　　輕微的呼吸聲，刺鼻的臭味，有野獸！

　　一隻熊瞎子，正在貓冬！

　　文錦懵了，若手中有劍，一劍便殺死這畜生，還可儲備不少肉食，可手中無劍，身子如此虛弱，如何鬥得過?

　　想轉身離去，實在是走不動了，身上的濕衣服，再不烤乾，就會變為殺人的武器！

　　無奈，與熊共存吧，只要不吵醒這畜牲！

　　他輕輕坐下，從懷中掏出苔蘚包好的火種，放在乾燥的地面，又架上順路帶的乾樹枝，便趴在地上使勁吹。

　　一縷青煙過後，一簇小小的火苗飄起。

　　此時此刻，那是天地最美的精靈！

　　死裡逃生，重回煙火人間！

　　火不敢太旺，怕暴露行蹤！

　　掏出凍得鐵塊般的死兔，慢慢烤軟，到洞外找了一塊尖利的石頭，剖開，洗剝乾淨，回洞中烤熟吃了。

　　脫下身上的濕衣服，一一烤乾，又穿回身上。

　　吃飽，穿暖，生命的活力絲絲聚攏回來，看了看旁邊熟睡的熊瞎子，躺在火堆邊，漸漸熟睡了過去。

　　還好，贏得了一天休整世間，

　　白日，養精蓄銳，

　　晚間， 穿越第二道截殺線！

　　文錦並不知道，這一天的休整，

　　或者說，他的命，

　　是順兒，拿命換的！

　　伍國定深知文錦的能力，不敢耽誤，連夜將順兒提了出來，將他帶至文錦墜落的崖下，命其帶路，追蹤文錦。

　　順兒拒絕，伍國定劈臉一巴掌。

　　順兒再拒絕，伍國定揮劍劈向他左臂，劍深入骨，血流不止。

　　順兒依然不動，伍國定獰笑一聲:“去，把宇文豹提出來，就在此處斬首！“

　　順兒仇恨地看著伍國定，慢慢挪動腳步。

　　伍國定篾笑。

　　順兒很快找到文錦的蛛絲馬跡，於路追蹤上去。

　　沿虎踞河上溯，一路向上遊，道路崎嶇，翻山越嶺，趟水窪，過密林，伍國定越走越狐疑。

　　文錦，為何逃向上遊?

　　便攔下順兒，喝問:“為何向上遊追?有悖常理！你若騙我，小心性命！“

　　順兒回頭，兩眼一翻:“要信不過，你來！“

　　伍國定無奈，隻好命他繼續。

　　走到日頭偏西，來到一處絕壁，高聳入雲，寸草不生。

　　便是猿猴，也爬不上去。

　　崖下，沒有任何人煙的痕跡。

　　上當了！

　　伍國定暴怒，猛劈一掌，將順兒打翻地上。

　　順兒嘴角淌血，跪在地上，卻回頭，

　　嘲諷地看著伍國定。

　　伍國定反手一劍，扎透順兒胸膛，

　　順兒倒地，慢慢閉上眼睛，天空白雲飄過，

　　太陽，如此寒冷。